林海书房里，管家林琉正在回话。

林琉是林家老人了，比林海略大几岁，自小就跟在林海身边服侍，跟林海的情分自是不同。

林琉道：“今日老奴送谢礼到夏家，却是一个陌生的婆子收的礼，说是夏姑娘身体不适，不便见客。”

林海疑道：“不过一日光景，怎就病了？夫人昨天见她，并未提起有不妥。”若那夏姑娘真是有病在身，贾敏必不会让她近身诊治i儿，怕会过了病气。

林琉道：“老奴也正觉得奇怪。”

林海问道：“可是有何不妥？”

“今日见的那婆子，老奴曾在那林赖氏身边见过。”

林海一惊：“可确定？”

“半分不差的，当日林赖氏上门之时，便是那个婆子跟着，确是心腹的样子。”

“如此说来，夏林两家的关系并不是之前我们打探的那般生疏，反倒是极近的了，否则当家主母的心腹子又怎会打发去照看一个外甥女儿？那夏姑娘开的药方子果然没有问题么？”林海抿了口凉茶，有些烦躁。年近不惑终有子，却引来诸多算计阴谋，倒是比在官场之时更憋闷几分。

“三位大夫都看过了，都说是极好的药方子。并且还说了，这一般的医家若有这样的药方子，都是藏着掖着，绝不肯轻易拿出来的，并且都是由自家徒儿或亲信之人抓好了药包给病家的，像夏姑娘这般写了药方子给病家自己抓药，不怕药方子流出去的，却是极少的。”

“依你看，这夏姑娘可能相信？”

林琉想了一下，方道：“依老奴看，夏姑娘怕是遇到了些麻烦。今日我送谢礼过去，那婆子见了，掩不住贪婪之色，身边跟着的丫鬟却是上次来给夫人接生时跟着的其中一个，满脸愤然之色，却是敢怒不敢言的样子。而且，老奴还察觉到，夏家附近，竟是有人盯着的。”

林海也是浸淫官场多年的人，林琉的区区几句话，便让他听出了不同寻常来：“你的意思是说，那夏姑娘却是被人看在家中的？却不知是何因由？”

“门外那些倒不过是些地痞混混，只门内，老奴不曾进去，倒不知晓。但见那丫鬟虽不忿却并无畏惧的神色，该当不会是些凶神恶煞。”林琉跟随林海多年，也经历过当年初查收盐政时的凶险，最擅长的便是从最少的信息中分析出最多可用的东西。

“让连城今晚去查探一下。”林海思忖片刻，道。夏清莲的医术比之府上请来的三个苏州名医更高明，自家夫人和两个孩子都是身体积弱，少不得延医问药，这夏清莲却是极好的人选，然，此人若要下药谋害，必也不易被察觉，所以，他必须查访清楚，确定其无害才行。

却说夏家，今夜显得极为沉闷。夏清莲在夏老夫人房中陪夜，梓溪几人轮流休息，也总留一人陪着。杜管家夫妻和吴英在外院守着，却没有睡意。

夏清莲听几个婆子说门外是有人守着的，便吩咐了不得出门，所以杜管家和吴英等人虽气恼，却是不敢出门求助的，怕惹急了那张小公子，夏凝珏却是要出事的。

林家来的三个婆子，却是守在夏老夫人房门外，起了炭盆子，烤上两粒黄豆子，温上一壶酒，竟是赌起钱来。今日刚从林海送来的谢礼里好生昧下了几样东西，个个都是心花怒放的，

“这林家，不愧是五世列侯之家，便是随随便便送出一件礼物来，也是不凡的。”姓麻的嬷嬷是赖氏身边得力的，贪婪的性子和赖氏如出一辙，今日和梓兰一同去收那礼物，那珍稀的药材、精美的金银首饰，麻嬷嬷一见之下便险些走不动脚，恨不得统统搬到自己家去。幸好她还有几分理智在，知晓赖氏的为人最喜占人便宜，却是绝不肯饶那些占了她便宜的人，便只和古嬷嬷和陆嬷嬷各贪下几个簪子镯子，其它的却都收拾好了，准备回去献给赖氏，麻嬷嬷自认在赖氏面前有几分颜面，赖氏见了这许多好东西，一时高兴，说不得还会再赏她两件。

古嬷嬷也挺高兴，她虽是三奶奶最心腹之人，无奈何，林肃家还是赖氏当家，三奶奶却是没有几个体己钱的，自然也赏不了她几个银钱，今天不过昧了几样东西，自家女儿出嫁便能多几样压箱底的物什了。看来，这夏二姑娘与人看诊，却是受到不少东西呢，难怪不过一年多，家中境况却是大不同了。只可惜，这夏二姑娘一旦去了，这夏家即便便宜了林家，自家三奶奶也是拿不到许多好处的。只希望三爷跟了那张小公子，谋个一官半职的，三奶奶也算熬出了头来。

那陆嬷嬷平日里虽在赖氏院子里伺候，却并不特别受赖氏重用，只她平日里常奉承麻嬷嬷，小孝敬不断，这才被麻嬷嬷提拔来出这个肥差，想不到竟是小发了一笔横财，乐得多喝了几口酒：“这新支林家家财丰厚可不是好事么？将来辉哥儿过继了去，一切却都是辉哥儿的了。”

古嬷嬷一听，忙喝道：“瞎嚼什么舌头？”

麻嬷嬷也是吓了一跳，忙抬头看周围，却没发现什么动静，想来必是睡了。这才低声道：“这话怎是能在外边随便说的？若是传了出去，太太非得扒了你的皮不可。”

陆嬷嬷吓了一跳，也压低了嗓门道：“这是怎么说的？不是说和那林老夫人说好了么，辉哥儿长到三岁，身体康泰的话便过继了去，将来是要继承那林家新支的。”

“原来是这样说好的，连族长都是知晓的，说一旦辉哥儿继承了新支，便要重新归到族里的。可谁知，年初的时候，那十来年只生了个女儿的夫人贾氏，却又怀了胎，此事便耽搁了下来。结果，没几个月，林老夫人便去了，此事也没了下文。那林大人扶灵回来后啊，太太便抱了辉哥儿上门，想来这是老夫人遗命，那林大人也没有不遵从的道理，哪知那林大人却以夫人有孕推脱了。太太当时可气得不轻，回家后直说‘还不定有没有命生下来呢’，把我可吓得够呛，生怕被人听了去。那林大人虽丁忧在家，可守孝二十七月之后，却是要复出的，那可是从三品的大官，可不是太太能得罪的。”麻嬷嬷也故作神秘悄声说道。

陆嬷嬷扼腕叹道：“那可真可惜了，听说那林夫人已经生产了，是个哥儿，这不是绝了咱辉哥儿的路嘛。”

麻嬷嬷朝屋内撇撇嘴：“可不是嘛，都是屋里那个多事的，否则听当时的稳婆说，那母子两个，都是活不得的，可不就只能指望咱们辉哥儿了吗？不过也不着急，那孩子出生不足月呢，弱得很，养不养的大还两说呢。”

陆嬷嬷听得嘿嘿笑，见古嬷嬷不说话，却往她那里凑了凑，道：“古嬷嬷，将来若辉哥儿真的发达了，您老可要提拔提拔我们这些老姐妹啊。”

古嬷嬷本不想多说话，这事八字还没一撇，虽说从三奶奶的态度里隐约知晓此事还有些首尾，但总是不能传出去的，否则可是大大的不好，偏麻嬷嬷也说得起劲，她却是不好管的，毕竟三奶奶现在还依附着赖氏过活，得罪了麻嬷嬷，一旦她在赖氏面前上个眼药，却是个麻烦。此时听得陆嬷嬷如此说，麻嬷嬷的脸色有些不好看起来，只得道：“陆嬷嬷说的什么话，辉哥儿再怎么的，也是太太的孙子，自小和太太就亲，无论是谁也越不过太太去，到时你我都要靠麻嬷嬷拉扯拉扯才是。”

“正是正是。”陆嬷嬷又转身拍起麻嬷嬷的马屁来，“麻嬷嬷可是太太面前的得意人，随便帮我们在太太面前说句好话，便够我们受用的了。”

麻嬷嬷经两人如此一说，脸色才好看起来，三人便又开始摸起牌来。

门后夏清莲和梓芳听得心惊不已，夏清莲放下捂住梓芳嘴巴的手，两人悄悄走回塌上坐下，梓芳想要说些什么，张了张嘴却没有出声，生怕被外面的婆子听见了。

夏清莲却是心神不定，这舅母家，真是好大的谋算。

看来，自己今日的处境，竟可能有一多半是因为救了贾氏母子的关系。更甚至，林家哥儿奶娘奶水的问题，也有舅母等人的手脚在里面。可是，也不对，凭赖氏的手腕，绝不可能做到如此不着痕迹。那又是谁呢？三表哥和三表嫂？若他们真有这么大的能量，也不至于还要看赖氏的脸色行事。那么究竟又是谁，竟有这样大的手笔。

夏清莲想不出来，却更为自己的处境担忧起来。若舅母那里有那样大的能为，她摆脱困境的几率就更小了，还有夏凝珏，不知被她们带去了哪里，幸好她毕竟年纪还小，仍有转圜的余地，否则那样的容颜，又岂能落了个好？

思来想去，竟只有那样一条绝路不逢生。

夏清莲只得在心中默默念道：珏儿，你一定不能有事，说不得，母亲和瑜儿便只能交托给你了。原本以为，还有和伙伴们相聚的机会，如今却只能断绝了希望吗？

门内是一片死寂，门外三个婆子仍在喝酒赌钱逗趣。

门里门外，两处思量。却是无人察觉，屋檐上一抹身影如风遁去。