玄股城的大街上, 东里长拄着拐杖, 咚咚咚直往前走，街道两旁热闹店铺招揽声不绝于耳，他皆看都不看, 径直往前走, 直走到龙王庙前。

龙王庙前，昔日是一些闲散渔夫找活干的地方，城里酒楼饭肆临时需要订海鲜，便会差人来此处请渔夫下海。自从东海明令夏秋两季不得下网之后，此处的渔夫接不到活儿，多半都赋闲在家, 连带庙前的小茶寮生意也冷清了许多。

东里长来到此地, 未看见渔夫，便去问茶寮店家：“我想要请人出海，你可有认得的人？”

茶寮店家打量他，不耐烦道：“你不知晓规矩啊, 这时节不让下海。”

东里长取出一锭银贝, 直接放在茶摊上，重重道：“我有急事！”

一锭银贝抵得上店家卖上十来天的茶水，店家虽有些不好意思，但实在抵不住这锭银贝的诱惑，当下伸手拿了银贝, 才道：“我倒是有熟识的渔夫, 可帮你去唤他们。但话我得说在前头, 我只帮你唤人，至于他们肯不肯去，可就不关我的事了。”他是生怕东里长把银贝再讨要回去。

东里长点头：“行，你去吧，我替你看着茶铺。”

店家喜得应了，忙快步去了。东里长立在原地，面无表情看着茶锅中的茶水咕嘟嘟直冒泡泡。他来此地实在是无奈之举，万不得已才用的下下之策。因为无法说服墨珑，所以他想出钱雇佣渔夫出海，越多越好，如此一来，灵均即便要下手，也未必就会挑中墨珑那条船。

至于这些渔夫的生死……东里长僵硬着脖子，逼着自己狠下心来：总之自己又不是逼着他们去送死，你情我愿的事情，况且也未必会死。

不多时，茶寮店家便带了六名短衫打扮的汉子过来，朝东里长道：“他们都是渔夫，以前可都是好手，一网下去，数百斤鱼捞上来。你想捞什么只管和他们说。”

这些渔夫往日赚得多，常出入赌坊酒肆，大手大脚惯了，如今赋闲多时，也没个进项，听说有人出高价要他们出海，便都忙赶过来。

“你们，可敢出海？”东里长扫过这帮渔夫。

为首的一名汉子笑道：“这有何不敢，只是眼下是休渔期，要俺们冒着风险出海，就得看你出啥价钱了。”

“一条船两人，我给两枚金贝。”东里长道。

瞧这个老头儿和以往的人有些不同，那汉子奇道：“你得说你要什么呀？鱼呀？还是虾呀？”

“都行，最要紧的是你们的渔船今晚亥时就出海，不到丑时二刻，不可回来。”东里长道。

渔夫们听罢都是一愣，为首的汉子皱眉道：“啥意思啊？”

“就是这意思，行不行一句话！”东里长自然没法和他们解释，“除了每条船二枚金贝，你们捞到什么，我都按市价两倍买下来。”

汉子打量着东里长，疑心他是不是想耍他们，遂道：“行，不过得先给定金！俺们这儿六个人，三条船，你先给三枚金贝。”

东里长也生怕他们拿了金贝却不履约，皱眉道：“三枚太多了，两枚。剩下的四枚金贝，明早我在这儿给你们。”

那汉子以目光询问其他人，半晌后，才不耐烦地点了点头：“行行行，两枚就两枚。”

东里长正想去掏金贝，从旁边巷子里冲出一群孩子，骑着竹马，呼啸着往龙王庙跑去。那汉子看见了，忙喝斥道：“二娃，你不许爬龙王爷爷身上！大娃你看着他！”

有孩子敷衍地应了声，转瞬就跟着大家伙跑了。

取钱两的手停滞住，东里长怔在当地——这汉子自然有孩子，其他几人多半也有孩子，而且家中还有老者须得奉养。自己以重金做诱饵，将他们往死路上推去，此举与持刀杀人何异？

“快掏钱啊！”汉子催促东里长。

东里长复把钱两揣回去，默默道：“罢了，这事还是算了吧。”说着就要走。

眼看就要到手的钱两飞了，那汉子如何肯，急得拦住东里长：“怎么又算了，不都说好了吗？”

东里长一把扒拉开他，怒气冲冲道：“我说算了就是算了，你们还上赶着，赶着去阎王殿投胎啊！起开！”说着用拐杖一格。那汉子虽然五大三粗，但毕竟比不得东里长是修行之人，一格之下，连退数步，跌坐到地。

一直走出很远还能听见那群汉子在龙王庙前骂骂咧咧，谩骂声中东里长觉得心里舒服多了。

东里长已活了五千多年，与墨珑在一起这数百年过得最是颠沛流离操心劳力，无一日不想帮他如何回青丘，头发都白许多。“罢了，总之我只管帮着他，再不去想其他。尽心尽力，也算是对得起主上了。”他在心中默默道。

夜色渐沉，海滩上，烈烈海风中，白曦缩着脖子，裹了裹衣袍，小声问夏侯风：“你说，船会不会翻？我不会水怎么办？”

夏侯风鄙夷地瞥了他一眼：“老子也不会，老子就不怕。”

“那是因为你……”不想惹事，白曦适时地把一个“傻”字咽下去。

“因为什么？”夏侯风挑眉。

白曦敷衍道：“因为你胆大。”

另一边东里长絮絮叨叨地交代墨珑：“……你得记着，引出来就好了，莫要想着制服他，还有清樾和聂季在，你可千万别逞强。对了，烈火壁在你身上对吧？关键时刻就得拿出来用。”

墨珑连连点头，并不说破烈火壁早就不在自己身上了。

灵犀忧心忡忡地看着他们，觉得自己真傻，瞻星院里那么多宝贝，自己离开东海时却不懂得多带一些，要不然现下让墨珑挑选挑选，说不定有用得上的。

“你们一定要小心，蚌嬷嬷数千年的修为都……”灵犀不放心地看着墨珑。

墨珑摸摸她的头：“放心。”

随即，他示意白曦先上船，他与夏侯风合力将船从浅滩推入水中，两人方才跃入船内。小船渐渐驶远，隐没在黑暗之中。灵犀目力不及东里长，又不敢一直问，只能通过东里长的表情来判断小船眼下是否安全。

她时不时仰头往夜空中望去，今夜恰巧是个阴云密布的天气，虽未下雨，但无星无月，云层低低压着海面。

上有沉沉阴云，下有滚滚浪涛，两相里夹着小船，便如一片树叶般脆弱。东里长望着小船忽而在浪尖，忽而落到浪底，紧皱眉头，行到礁石堆中蹲下。黑乎乎的礁石群位置更高些，且高低错落，能隐藏住他的身形。

灵犀跟过来，半蹲在他身旁，十分紧张地望着海面。

小船上，墨珑和夏侯风各持一船桨往前划去。白曦原本在船头，瞧了半晌黑漆漆的海面，心中愈发害怕，便挪到夏侯风身旁，想着自己好不容易才大难不死，怎得又上了这条贼船，着实冤枉。

“珑哥，你说他什么时候才来？”夏侯风却是迫不及待，他的银弓已许久不曾用过，“他只要冒头，我就射他三个透明窟窿。”

墨珑摇头：“我也不知晓。”他抬眼望了眼云层，云层很厚，足够隐住聂季与清樾的身形，这是好事，不至于叫灵均看出破绽来。

眼看船已距离海滩越来越远，差不多是上次遇害渔船的位置。墨珑停了桨：“就在这儿，你们俩开始撒网捕鱼。”他自己则捻了诀，身形立时隐没。

夏侯风看不见墨珑，稍稍有点慌：“珑哥，你没事吧？”

白曦因昔日在月支山巅误食过苍目草，能够不受蒙蔽，仍看得见墨珑，当下安慰夏侯风：“他就在你对面，没事。”

“你怎得看得见？”夏侯风奇道。

白曦自己也不知晓原因，昂昂头，得意道：“天生的！”

“啧……”夏侯风一脸怀疑。

白曦急道：“你们穷奇的天赋是速度快，我们大尾巴羊总也得有点你们及不上的天赋吧。”

为了保全白曦的颜面，让他好歹能在夏侯风面前找回些场子，墨珑觉得还是不说出原因才好，只催促道：“下网吧。”

夏侯风与白曦两人都不会水，更不用提捕鱼，光是把渔网抛出去，就折腾了好一会儿，好在总算是把网洒出去了，做出一副偷渔的模样，现下就只需等着就行了。

莫约过了小半个时辰 ，白曦低低道：“聂季和清樾来了，就在咱们头顶上……我方才看见聂季的龙尾了。”

闻言，夏侯风立时仰头去看，满目都是沉沉乌云，压根什么都看不见。

墨珑没抬头，他的双目一直盯着海水，不敢有稍许放松。

礁石堆中，因为涨潮的缘故，灵犀和东里长半截身子都浸在海水中，好在两人都不怕水。从始至终，东里长都未和灵犀说过一句话。灵犀知晓，东里长并不愿墨珑去冒险，毕竟此事太过危险，而且与他们无关。

“老爷子，我知晓，是我拖累了你们。”灵犀轻声道。

东里长没吭声，双目盯着海面，做全神贯注状。

灵犀也不气馁，接着道：“你的目力比我好，能看见船对不对？若有状况，烦请你马上告诉我。我在水里游得很快，一定会尽力保他们无事。”

东里长没转头看她，原想哼了一声，到了嘴边却变成一声“嗯”。

夜渐深沉，云层也愈发厚重，雨点开始噼里啪啦地落到海面上，将夏侯风白曦等人浇成落汤鸡。

原本就黑漆漆的海面，再加上交织的雨幕，已叫人难以视物。头顶处电光闪烁，惊雷阵阵，海浪激荡，将这船儿抛上抛下，愈发显得惊怖。白曦不会水，分外害怕，双手牢牢扣住船舷，还是觉得不够安全，顺手抓起船上的缆绳在脚上绕了几圈，想着即便自己不小心掉出去，抓着绳子还能爬回船来。

倾盆大雨中，白曦打了数十个喷嚏，分不清脸上究竟是雨水还是鼻涕，小声开口道：“都说龙族行云布雨，咱们头顶上这雨会不会是清樾或者聂季故意在戏耍我们？”

夏侯风甩甩水，哼了一声：“保不齐呀！”

墨珑却无心思想其他，突然间发觉搭在船舷上的渔网似乎被什么力量扯了扯，骤然绷紧身子，低低道：“大家小心！”

此刻恰好一道电光闪过，他们赫然看见一条巨大的触手悄无声息地出现在右侧船舷，柔软地向他们探过来……

“啊……”白曦从未见过这物件，完全不知道是什么玩意，惊得直往后躲，偏偏又无处可躲。

不管它是什么，墨珑不再隐身，从背上抽出银铩，狠狠扎进触手下方。与此同时，夏侯风亮出银弓，朝触手连射数箭。

那触手吃痛，瞬间缩入海面之下。

墨珑与夏侯风立在船上，各自负责船舷左右两侧，紧紧盯着海面，以防止突袭。等了片刻，未有动静，白曦扒在船舷边，心有余悸道：“这到底是什么玩意？不像是灵均吧？”

“管它什么玩意，反正肯定不是好东西！”夏侯风箭在弓上，拉至满弦，就等着那东西再冒头。

墨珑凝目看铩尖上滴落的血滴，眉头紧皱：灵均的原身是龙，方才那东西显然不是龙，却不知是何怪兽？为何会出现在此地？而灵均又在何处？

他正思量着，突然之间，船的左侧海面接连冲出三、四条触手，溅起的水花纷纷落下的同时，巨大的触手横揽过船身，下一瞬，整条船已被触手拖入海水之中……

“不好！”

一直隐在云层中的聂季见状不对，想下去救人，又碍于清樾，焦急地看向她。

清樾点头，聂季身子一摆，迅速自云层中急速落下，一头扎入水中。另一头，礁石之上，随着东里长的惊呼，灵犀跃入水中，顺着他的手所指方位疾游而去。

触手将船拖入海水还不够，一径拖着船往海底深处游去，白曦与夏侯风都不会水，初初入水时便喝了一大口海水，眼下被触手牢牢绑在船身上，加上愈来愈重的水压，痛苦不堪。

同样被触手捆住手脚，墨珑比他们稍好些，至少还能保持神智清醒，看清这头怪兽竟是一只身形异常巨大的章鱼。他奋力挣了挣，将手中银铩朝章鱼头部用力掷去，正中章鱼左目，章鱼疼痛难忍，一股黑水激射而出，瞬间将海水染得如墨汁一般。