厨房里的汤已经熬得差不多了，一揭开锅，一股子鲜香气扑面而来，顿时把院子里那一群小子给吸过来了，汤已经熬成了淡淡的奶白色，汤面上飘着零星的油腥儿，那是大骨里熬出来的东西，方怡拿勺子在汤里捞了捞，鱼肉都已经熬化了，只剩下光秃秃的鱼刺儿，锅底那根大骨头还静静地躺着，方怡舀了一点儿尝尝味道，忍不住就吸了口气，真是太好吃了！

“姐姐，苗苗也想吃。”

方怡低头看着扒着她大腿两眼放光的赵苗苗，再看看门口堵着的那几个孩子，忍不住就笑了，拿了个碗盛了一碗，递给赵立冬：“这一碗你们先分了喝，等会儿吃饭还有呢，立冬小心你端着，记得吹凉了再喝，别烫着了啊。”

赵立冬喜滋滋地点头，带着一串小尾巴回屋里去了。

方怡把那一大锅汤分出两份，一份是给那些帮工的人吃的，加了不少野菜进去煮着，又跟早上似的烙了一大盆子黑面饼，放在锅里温着。另外一份则是留着自家吃的，只添了一点儿嫩的荠荠菜，把今儿从杨婶儿家拿回来的嫩豆腐也切了一块添进去煮着，最后才揉了些薯面，烙了一些薄饼。

正忙活着，赵立夏他们就回来了，今儿没下种，就是把地都刨了一遍，有二十亩地是要种麦子的，这麦子是个金贵的东西，种起来比别的都要费力气，这地要选好，然后土也要深深的犁过一趟又一趟，但凡疙瘩都得给敲碎了，把那土弄的面粉似的才好。他们今儿就是干这个了，虽说有头牛帮着，但到底也是件辛苦事儿，甚至比下种还要累得慌。赵立夏和赵立秋两个是个实在的，虽说没有这些帮工们做的多，但是也没少干活儿，看着就疲惫得很，回到屋里一屁股坐下就不想动了。

还好有赵立冬帮着跑进跑出，把晚饭殷勤地分到每个人的手里，赵立年和方辰也没闲着，乖巧地跑到赵立夏和赵立秋的身边儿，踮起脚捏着他们的肩膀，看得那些帮工们只夸懂事。

这晚饭吃的也是香，有的人家个把月都没碰着油水，在这里一天两顿都是好吃好喝的，当下心里头就更感慨这帮子半大孩子是群实诚人，不然这些个好吃的，他们留着自己多吃几顿不是好的？瞧瞧这些孩子瘦的。

吃饱喝足，休息了会儿，这些汉子们就又活络起来了，纷纷打了招呼就各自回家去了，他们都不是本村的，回家少不得还得走上一段。

方怡麻利地收拾了桌子碗筷，这才端上自家的晚饭，就刚刚那一会儿，几个小子馋的都快流口水了，肚子里都能听到声音，这会儿瞅见自家的晚饭果然比那些人的还要好，这才满意了，觉得刚刚没有白等！

赵立夏一直没出声，直到在碗里捞出块白嫩嫩的豆腐来，这才看了眼方怡：“你去了杨婶儿家？”

“嗯，我把鸡蛋拿去给她看了，有11个能孵出小鸡的，我都放鸡窝里去了，剩下的都收在原来的地方。”方怡说着，看了眼埋头大吃的赵立冬，想了想，还是当着大家的面把杨婶儿想让赵立冬过去帮忙的话说了。

赵立夏听完就摇摇头：“这事儿不成，杨婶儿已经帮了我们不少，她的豆腐坊根本不缺人。”

方怡点点头，她也觉得赵立冬过去不合适。谁知刚咬了两口饼子，就听到赵立冬的声音：“大哥，我想去，大不了我不拿杨婶儿的钱，有剩下的豆腐捎点儿回来也成啊。”

这话一出，赵立夏就放下了碗，微微皱了眉：“那也不行。”

赵立冬一脸严肃：“为啥不行？杨婶儿不经常给我们送豆腐么，我等于就是去白干，我只是想去学做豆腐的手艺，保不准儿以后能用上呢。”

“我说不行就不行！有我在，还轮不到你出去做事！”赵立夏的语气不容置疑，脸上也是前所未有的凝重。

赵立冬倔着脑袋：“为啥不行！我想去学门手艺也不行吗？点豆腐，泼豆腐，那可都是些技术活儿！”

方怡抿了抿唇角，这小子还知道技术活儿了！不过，就算是技术活儿，方怡也是不赞同他去的，他才八岁，太小了，身体都没长开呢，就去学做豆腐，那可是出了名的辛苦。

赵立秋见状，连忙道：“立冬，做豆腐是个辛苦事儿，生意好的时候都是天冷的时候，起早贪黑不说，整天整天的泡水里，你没看到杨婶儿那双手一到冬天全是口子么？你还小，有我跟大哥在呢，你不需要去吃这个苦。”

“我不怕吃苦！这一年来，家里头吃苦的都是你跟大哥，我不小了！却什么都做不了，只会在家里吃白食，我连背书认字儿都学不好！我不想这样，我想干活儿，想给家里补贴一下！”赵立冬说到最后，声音有些哽咽，已经是说不下去了。

屋子里静悄悄的，所有人都放下了碗筷，面上露出些许悲伤的神色来，就连最小的赵苗苗，眼里都有泪花儿在打转。赵立夏的脸色顿时就温柔起来，他突然起身，走到赵立冬身旁，揉了揉他的头发：“瞎说什么，我是大哥，照顾你们是我份内的事儿，我不让你干活儿是瞧着你还小，等你跟立秋那么高了，我自然会带你干活儿，家里那么多的地，你还怕你没事儿做？”

赵立秋抹了下眼角，接口道：“就是！谁说你吃白食了？你天天在家里照顾弟妹不是干活儿？之前你方怡姐跟那泼妇闹起来，要不是你机灵，叫立年去找我们，没准儿你方怡姐和辰辰都得吃了亏。”

方怡深吸了几口气，把眼泪咽了回去，这才笑了笑说：“是啊，乱想什么呢，立夏和立秋是一早就跟你方叔学过几天字儿的，辰辰就不用说了，立年那是他聪明，所以记得快，你这样才是最正常不过的，哪里较慢了，人家真学的慢的，一年都认不了几个字儿呢！”

赵立冬被这么一安慰，鼻子一酸，抱着赵立夏大哭了起来，他在家里是最尴尬的年纪，去干活儿又早了，在家里呆着又大了，没事儿就爱乱想，看着一家人吃不饱，他就想着要是他也能干活儿就好了。这些话他一直都是放在心里的，不敢说出来，这次要不是有这么个契机，他也许会继续把这些话闷在心里。眼下终于不管不顾的说出来了，却得到了一通安慰，这半大孩子心里头说不出的畅快，再也装不了小大人，只想痛痛快快哭一顿。

他这一哭，赵苗苗第一个哇的一声跟着了，赵立年和方辰也小声地啜泣起来，几个大点儿的喉头也哽咽的很。方怡终于忍不住借机落了回泪，日子过的太苦，肩头的压力太大，短短一年，经历了天灾人祸，生离死别，担惊受怕了不知道多少日夜，如今又要面对缺粮的危机，让一群长久以来都吃不饱的半大孩子怎能不怕？

一屋子人哭了好一会儿，也不知是谁先收了声，总之就渐渐擦干了泪，你望望我，我看看你，不知道接下来该怎么办才好。还是赵立夏最为沉稳，重新又端起碗：“都要凉了，快吃吧！”

“等等，这里头有荤腥，凉了不能吃，都去锅里换一碗热的。”

哭了这么一场，肚子似乎更饿了，把那一小盆的面饼都吃光了，还把那大半锅子的汤也都喝了个底朝天。吃饱之后，心情莫名就好了许多，赵立秋摸着肚子，笑着问：“方怡姐，那两条鱼哪里去了？我只捞着了两根骨头。”

方怡颇有些无语：“那鱼早就进了你们的肚子里，不然你以为那汤为什么那么好喝？鱼肉都炖化在里头了！”

吃过饭，赵立冬殷勤地要帮忙，这会儿方怡却没再拦着他，这小子正是心思敏感的时候，既然要证明自己的存在，那就让他证明吧，横竖洗洗碗什么的总好过去学做豆腐。

看赵立夏和赵立秋的神色，似乎也是这么琢磨的。过了这晚之后，家里头但凡有什么事儿，赵立夏都要叫上赵立冬，哪怕只是让他搬搬东西也好，而赵立冬的心情也确实渐渐好起来了，终于不再认为自己是个吃白饭的了。

收拾妥当之后，方怡又烧了一大锅的热水，让赵立夏和赵立秋好好地泡个脚再睡觉。要不是家里头的生姜不多了，方怡还打算往里头放两片儿姜。

那熬过一次的骨头方怡不舍得丢，晚上又搁到汤里头熬起来，势要把它熬到能直接嚼吧嚼吧吞了为止。一面忙着，方怡一面琢磨，今天是那些帮工来的头一天，给他们准备了这么丰盛的两顿应该也差不多了，明天起就不用再准备那么多了，好东西还是留着自家慢慢吃吧。

等到了第二天，方怡就不再往汤里下功夫了，只是在每碗野菜糊糊上放了两片肉，那些来帮工的人看到桌上的早饭，倒也没觉得意外，这才是正常应该的伙食，毕竟昨儿那两顿已经足够他们念叨了。吃过饭，赵立夏突然对上一旁赵立冬的目光，心下一软，冲他招招手：“立冬来把这个搬车上去，等会儿跟我一起去地里，帮我看着种子。”

赵立冬大力地点着头：“好！”

方怡探出头看了那边儿两眼，把原本打算教赵立冬太极拳的话又咽了回去，这事儿还是等春播过了再说吧。

少了赵立冬在家里领着几个小的，方怡也不太敢让他们单独带着，当下把笔墨纸书搬到赵家来抄，这抄的多了，也越来越顺畅了，就是那满页密密麻麻的蝇头小楷，看久了有点儿头晕眼花的感觉，是以方怡时不时就会放下笔，做下眼保健操，就怕一不小心看花了眼，抄错了，那就真是苦逼了，要知道，这里可没有橡皮擦改正液透明胶布之类的作弊工具，错了一个字，整张纸都作废！方怡无数次感慨，这钱还真不是好赚的啊！

除此之外，方怡还没少关注那只放了鸡蛋的鸡窝，那老母鸡在外头蹦q了几天之后，终于在某一天，稳稳地坐在了那一窝白嫩嫩的鸡蛋上，可把方怡给高兴的，只想把那芦花老母鸡抱起来亲几口！从此更是没少去看，同时也叮嘱赵立年和方辰记得每天都给那老母鸡喂几条蚯蚓，务必要让它保持愉快的分娩心情！早早地把那一窝小鸡仔给抱出来！

麦子花了几天的时间都给种下去了，接着是高粱，比起麦子，高粱就要好侍弄的多了，等到全种下去，又是几天过去了。这期间，方怡已经把带回来的那两本都已经抄完了，期间浪费了两张纸，方怡肉疼了好久，余下还多了三张，方怡果断地决定黑下来了，攒起来等以后给方辰练字儿也好，这宣纸可是奢侈品啊。

这天傍晚，就在方怡琢磨着该怎么去趟城里把书交了去，再换两本儿新的，里正家的孙子突然敲开了院门，看了眼屋子，只有方怡最大，当即跑到她跟前儿扬起小脸儿说：“方怡姐，爷爷说等赵家大哥回来就让他去晒谷场，上头的种子发下来啦！”

方怡点头道：“好的，辛苦你跑一趟了。”

那小孩儿摸摸头，一溜烟儿跑掉了。不多时，赵立夏那一大群子人就回来了，方怡一面招呼他们吃饭，一面把赵立夏拉到一边说了领种子的事，赵立夏精神一震，饭都没顾上吃就带着赵立秋一路跑过去了，生怕晚了就没了似的。