一别多年，我终于再次踏入了木叶的大门。好像一切都很熟悉，那些我以为早已遗忘的记忆仿佛从封存的时光中渐渐复苏，一点一点染上色彩。

明明我已经见过了无数个村子，走过了无数条相似的街道。

但当我行走在木叶的大街上时，却下意识地就能分辨出空气中的每一丝味道，无论是一乐拉面那浓郁的汤汁，还是烧烤店里滋滋作响的油香，又或者是丸子店里甜腻腻的香草味。

然而三色丸子店站在门口招揽顾客的老板，却不是我记忆中的那个。那本来是一对恩爱的夫妇，老板娘性格豪爽，常常几条街之外都能听到她开朗的笑声。可是现在的那个老板却很年轻，我不由得扫了一眼，在他脸上依稀看到了那对夫妇的轮廓。

我注意到鼬的目光也在那个小老板的脸上停顿了一下。

有什么能让一个原本顽劣的年轻人突然稳重下来，安心经营父母的店铺呢？

又有什么能让一对正值壮年的夫妇不再做老板？

也许是我的神情透露出了一些什么，鼬和卡卡西都不动声色地偷偷看着我，就连一向活泼的鸣人都沉默下来，静静陪在我身侧。

安静下来的鸣人才让我真正意识到了时间的流逝，我偏头看着他，蔚蓝色的眼睛，耀眼的金发，下巴的线条坚毅，竟然和火影岩上的某个石像有了几分相似。

他当然不是个长不大的孩子，虽然笑起来比孩童还要灿烂，又依然抱着天真的信念和想法，但他并非不懂曾经的伤痛，只是不愿提起。

卡卡西最终还是答应了我几近无理的要求，他帮我通报了火影，在没有惊动任何人的情况下，只由他和鸣人两个人带我进村。

其实这也是最理智的做法。我想见火影难道还要打招呼吗？直接杀上门来，当着全忍界的面吊打火影，让五个立于忍界顶端的影颜面扫地。可偏偏我在来木叶的时候选择了一种和平到不可思议的方式。

这是示好，也代表了事情终于出现了转机。与其和我闹翻被我吊打，倒不如先顺着我的意看看我到底想要干什么。

鸣人和卡卡西一左一右走在我和鼬的两边，我们明明是个很奇特的组合，但一路光明正大地穿过大街小巷，所有人却都对我们熟视无睹，仿佛我们从这个世间被突兀地抹去了。

第一次真切地体会到我的幻术，鸣人倒是没有什么特别的反应，卡卡西显然意识到了其中的可怕，深深地看了我一眼。

终于到了火影办公室，即使我们从一众戒备森严的忍者面前走过，他们也无动于衷。就算我推开了办公室的大门，结界也没有被触动半分。所有人都没有发现我们的到来，只除了等候在那里的火影。

团藏已死，纲手依然是木叶最大的掌权者，名正言顺的火影。

我对这个女人并不了解，但还是收集了很多关于她的情报。

女人总是更容易下定决心，一旦让她心中的天平倾倒，那她就会为了心里所认定的东西不顾一切。不会过多地顾及自己，也不会因为一点利益就轻易动摇。

所以我要做的，就是让我成为她所认定的真相和正义。

显然，即使有了事先通报，我的凶名也依然让人忌惮。

在我和鼬悄无声息地来到纲手面前的那一瞬间，她的瞳孔几乎是下意识地缩了一下，浑身的气势都紧绷起来。

查克拉在狭小的空间中激荡，纲手虽然还是在宽敞的长桌后坐着，但目光炯炯，已然进入了戒备状态。

我没有和纲手的气势抗争。纲手也看出了我有事想说，问道：“这到底是怎么回事？”

“宇智波佐助，说出你的来意。”

我默默看向鼬，他正静静地看着我，那双褪去了写轮眼的黑色眼眸又恢复了我小时记忆中的温润，这一路他都一直注视着我，不离分毫。他眼中似乎透着难以言喻的痛苦，又像是放弃了挣扎一般什么都没有，仿佛被烈火焚烧后的焦黑，在无声之中反复煎熬。

有一瞬间，我以为鼬会向我发生咆哮，又或者直接向我扑过来，但扑过来以后要干什么呢？我不知道。他把一切都藏在一个冷硬的外壳里，好像只要不这样做，下一秒他就会彻底崩溃。

我有时感觉到毛骨悚然，说不上哪里不对。

仿佛有一只可怕的怪物藏在鼬的身体里，即将要挣脱重重锁链，好像是在疯狂咆哮，又像是在剧烈地颤抖和哀求着。

是的，哀求……

他到底在哀求什么呢？像是在无声地哭泣。

但在哀求之后又有一种古怪的火焰燃烧上来，那火焰是黑色的，在他眼底层层翻涌，如同天边的飓风。

但鼬终究什么都没有做，什么都没有说。

我只能把那种奇怪的感觉归为想太多。

他不会是又在谋划着什么吧？但似乎现在已成定局，他没有反抗的机会了。

白蛇将毒液注入鼬的手腕，我接住他瘫软下来的身体，转头看向纲手。

“火影大人。”生平第一次，我用了敬称，这没有什么大不了的，我也可以是个懂礼貌的好公民。

“火影大人，能否找个秘密的地方给他检查一下。”我一字一顿地恳求道。

纲手看了看卡卡西，又看了看鸣人，沉默良久，答应了我的要求。

一间用于治疗的密室很快准备好，鼬安静地躺在床上昏睡，而纲手对他的检查越深入，脸色就越凝重。

“呐，呐，纲手婆婆，佐助到底让你检查什么？”鸣人在寂静的密室中有些坐不住，他看看我，又看看昏迷的鼬，欲言又止，不断在椅子上扭来扭去，好像上面放了钉子。

纲手终于停了下来，她没有回答鸣人的话，而是看向我：“我想你应该已经知道了吧。”

“什么什么？”鸣人本能地感觉到气氛凝重，在一旁不安地追问。

“他的身体，坚持不了多久了。”纲手轻声说。

“怎么会？！”卡卡西和鸣人都是一惊，毕竟他们切身体验过鼬剽悍的战斗力，很难想象他是一个病入膏肓的人。

“所以，几乎毁灭了几大忍村的你回到木叶来，到底想要干什么？”纲手直直看向我，严肃地问道。

我低头看着鼬，他的脸在跳动的火光中明明灭灭，他的睫毛很长，在眼睑上投下一小片浅淡的阴影，几缕长发洒落在额头上，微微卷曲着，秀气得像个女孩子。将我们两个的手牢牢拴在一起的白蛇嘶嘶叫着，我摸着白蛇冰凉的鳞片，解除了召唤术，再起身，封住了鼬身上的查克拉。

一室寂静，大家都沉默地看着我的举动，我能感觉到他们的疑惑。比如我为什么明明是个报社的恐怖分子却突然画风大变要回到木叶，或者我为什么明明那么恨鼬，却没有杀了他，反而把他带回木叶，让纲手检查身体。

就好像炸弹狂魔突然有一天开始帮老奶奶送苹果。

不是我疯了，就是这个世界疯了。

但我很清醒，前所未有的清醒。

做完这一切，我看着纲手――不知为何，这时候我不太敢看卡卡西和鸣人的眼睛――然后跪了下来。

“佐助！”鸣人吃惊地叫了一声，不可置信地瞪大眼睛。

膝盖抵在冰凉的地面上，我双手撑地，深深低下头，我从没有做过这种动作，只能竭尽全力让自己显得谦卑，我把头一寸寸低下去，直到感觉额头碰到了粗砺阴冷的地，做出标准的代表深重敬意与恳切的跪姿：“火影大人，我有两个请求，或者交易，希望您能答应。”

“我无意与木叶为敌。杀死团藏和五大国的高层，是我无法辩驳的罪名，我愿意为此承担处罚。但我希望您能先听听我的条件。”

令人窒息一般的死寂，仿佛过了很久，又好像只是短短的一个瞬间，角落里点燃的烛火忽的明灭了一下。

“佐、佐助，你在说什么啊！快起来快起来！”鸣人慌乱地叫喊着，从椅子上跳下来，却被卡卡西一把按住。

“鸣人！”卡卡西喝道，死死按住鸣人，一边看向我，眼中带着深深的复杂与锐利，“我想佐助也不想让你打扰吧。”

“是的。”我赞同道，只瞥了卡卡西一眼就收回了视线，“鸣人，安静。”

但这次，鸣人却第一次没有听我的话，他垂下眼帘静默了几秒，猛的抬起手，打开了卡卡西，发出一声脆响，然后狠狠地盯着我，逼我不得不抬起头来看他，才一个字一个字地说：“佐助，是我让你回来的，你不需要跪任何人！”

看着鸣人眼睛泛红，身上也开始不由自主地冒出九尾的查克拉，我也没想到鸣人的反应竟然会如此激烈，好像有些失算……一时间不知该说什么，我愣愣地看着他，第一次意识到这个乐天的家伙竟然能有这样深沉的眼神，只能不知所措地呐呐道：“……鸣人？”

鸣人深吸一口气，抑制住了沸腾的九尾查克拉，然后走到我身边，一同跪下，看都不看我一眼，大声说：“反正我说什么都改变不了你，对吧，佐助。那我们就一起跪。”

我瞪大眼睛，你是小孩子吗？能不能不要像小孩子闹脾气一样！

好在纲手及时救场，她似乎早就习惯了鸣人的无理取闹，又或者对于我的戒备让她分不出心来管别的事。她深深地望着我，打量和审视的目光如同刀子那样锋利。也许她有很多话想说，对我也有诸多不满，但在几番权衡之下，终究还是只对我扬了扬下巴，简短地说：“说来听听。”

“我想先讲一个故事。”我强迫自己暂时不去理会鸣人，而是紧盯着纲手，“我能保证我所说的每一句话都属实。而这件事，本来只有三代目，团藏，还有那两位高层顾问知道。”

闻言，纲手眯起了眼睛。关系到木叶，她不得不谨慎：“那你是怎么知道的？”

“因为这件事，还有一个当事人，就是宇智波鼬。”

我的话让在场的所有人都吃了一惊，当事人是宇智波鼬的事情，就连鸣人都能想到是当年的宇智波灭族事件。

垂下眼，我看着石灰色的地面，慢慢讲述着当年的真相。

我讲到了十六年前被解开封印的九尾，讲到了宇智波一族与木叶由此产生的间隙，讲到了木叶的猜疑与不信任，讲到了宇智波那所谓的高傲与偏执。然后悲剧就随之而来，宇智波一族在木叶遭受的疏远与不平等，更加重了族人心中的不满，而他们发泄出来的不满，也就更加让木叶猜忌，恶化了与村子的关系。这是恶性循环。

而木叶与宇智波的悲剧，就是鼬的悲剧。

因为卓越的优秀，因为他身为本家长子。鼬被家族派遣到暗部担任间谍。宇智波一族策划着谋反，但同时，看得更长远透彻的鼬，清晰地认识到了宇智波一族绝对不能这么做，一旦宇智波向木叶宣战，其他各国就会趁虚而入，新一轮的忍者大战可能就此爆发。

九尾袭村的伤害才刚刚抚平，第三次忍者大战也才结束不久。木叶无法再承受一次战火的侵袭了，任何一个经历了战争的人，不论是忍者还是村中的平民，都不想在回到那种阴云中去。

我不得不承认鼬是对的，尽管我永远都成为不了他那样为大义而牺牲的人。

于是鼬选择了村子。

外有宇智波斑心怀不轨，内有手段激烈偏执的团藏，鼬最终还是接下了灭族的任务。

以一己之力维持世界和平，听起来多么伟大和荒谬，是个人都不会相信，但这恰恰就是鼬所做的。也许对于他来说，他只是在无数种可能性中选择了一种最划算最恰当的。只是他一个人背负了叛徒凶手的罪名，就保全了整个宇智波家族的荣誉，阻止了可能的牺牲与战争，还牵制了宇智波斑，一举多得。

――多划算！多好！多完美的计划！

但鼬似乎从没有想过，他到底把自己置于何地！仅仅是一个人而已，他以为自己能做到多少事？

――这就是鼬，这个宇智波一族久负盛名的天才，所谓的傲慢！

“在接下灭族任务后，鼬和宇智波斑约定，他协助斑向宇智波一族复仇，但条件是不得向村子出手。然后他加入了晓，既是为了探听情报，也是为了就近监视宇智波斑遵守约定。只要鼬还活着，这个约定就会一直起效，木叶就是安全的。”

我说完，是长久的沉默，墙角蜡烛的火光摇曳着，映照得墙上的影子不断变化。我注视着红色的蜡烛，发呆。

那种明亮的火光，也许就是我生命中最后的色彩了。

最终，是纲手打破了沉默：“那你的要求。”

她没有说信还是不信，但我明白，他们都相信了。

我抬起头，正如我所预料的一样，每个人，都因为鼬的壮举而不禁染上了悲色。鼬突然之间在角色上的翻转，造成了极大的震撼。他们知道我说的是真的，因为没有人有那么丰富的想象力能编造出这样的故事。

当年鼬杀害全族的理由就是憎恨全族，有理智的人都不会相信这个可笑的原因，先前，他们只是找不到其他理由罢了，于是只能相信。

而现在，我活着，才是鼬这一系列壮举最有利的证明。

我知道，以我现在的名声无论说什么都无济于事，除了鸣人，没有人会愿意停下来听我说话。

所以，我叫了鸣人和卡卡西，因为本能地知道他们会站在我这一边。

而采取这样的态度，只是换取一个和平谈判的机会。

一旦纲手愿意放下警惕和戒备听我说话，那我就成功了一半。

没有人能够拒绝鼬。

因为鼬才是真正的英雄。

“我希望火影大人能洗刷鼬的罪名。他是个真正的英雄，理应受到众人的爱戴和尊敬。”我看着纲手，将每一个字都说得格外清晰。