廖一冠这么说，大概因为想为自己拉回来些立场，然而清党是何等的眼明心亮，自看破他的不轨企图，就再无从相信了。

不用穆三平开口，只穆三平冷笑两声，众人也都跟着冷笑起来。

廖一冠被气得浑身血突突往脑门上冲，他一大把年纪，原以为拉拢小辈手到擒来，没想到竟然被小辈嗤笑了。

他眼看大势已去，心思一转，眼神也跟着转到了叶兰萧身上，“各位莫不是觉得廖某是南直隶来的官员，在京城面生，这才这般不信？”他说着，不住往叶兰萧身上看，“南直隶如何？都是朝廷的官员，都为朝廷着想！”

他强调了南直隶，这便是要把竹院众生和穆三平为首的清党分隔开的意思了！

叶兰萧一听，就知道他没安好心，又听他道，“竹院众位都是南直隶来人，千里迢迢来到京城为官，怎能分彼此？岂不是令南直隶来的人寒心？！”

果然！

叶兰萧不由地和魏铭对了个眼神，果然这廖一冠眼见不能拉拢清党为己所用，便打起了分裂竹院和清党的主意！

魏铭给叶兰萧点头示意，叶兰萧心下冷笑，面上不表，说道，“廖大人所言，晚辈不敢苟同。都是为朝廷效力，晚辈在京城可没感觉同京中官员有什么隔阂之处。朝廷官员来自大兴两京十三省，说起来，只论京城出身的官员又有多少呢？普天之下莫非王土，我等在王土之上尽力，不分彼此。”

叶兰萧中气十足，话音一落，众人纷纷鼓掌。

穆三平也投来了欣赏的目光，当即便有竹院在京做官的学子站起来，驳斥方才廖一冠意图分割众人的说法。

一时间，廖一冠险些被吐沫星子给淹了！

这是他做东请客，这些人居然敢反他！廖一冠吹胡子瞪眼，再说什么也没用了，若是同清党众人怼起来，这事估计更麻烦，说不定拉拢不成反而树敌，岂不是搬起石头砸自己的脚？！

廖一冠也不再多言，一句，“道不同不相为谋”，甩袖离了去。

做东请客的人甩袖走了，可把清江楼的酒家看傻眼了，那这一顿酒席，谁来请客呢？

叶兰萧适时地站了出来，“大家都是志同道合之人，这顿酒，叶某来请！”

*

清党和竹党在粉碎了廖一冠的阴谋后，痛痛快快地大吃了一场。

廖一冠也饱了，气饱了。

他哼哧哼哧地让车夫驾车回家，在马车里越想越生气，撩开帘子透透风，没注意街上有人多看了他几眼。

廖一冠回到他御赐的府邸，吃不下也睡不着，烦躁地大骂叶兰萧和穆三平，骂了一圈，气还没消，倒是有人找上门来。

是提督太监苗安的人。

廖一冠自来了京城没多久，就同苗安搭上了线，正如他之前所说，苗安是个不吭声办大事的人，现在佟孝贤完蛋了，王宠只伺候皇上，摆弄宫里的事，苗安闷不吭声地，却接手了佟孝贤的不少路子。

廖一冠一听他的人来了，连忙叫了进来，那人说苗安明儿晚上从宫里出来，约廖一冠往苗安在京的小院小聚，到时候引一位皇亲给廖一冠认识。

“不知是哪位皇亲呢？”廖一冠小声问。

苗安的人呵呵笑，给他比量了一下，廖一冠长长地“哦”了一声，那苗安的人又透漏，“正是这位贵人要见廖大人呢！”

传话的人说完话就走了，廖一冠不禁坐下来，细细地思索起来。

......

翌日晚上，廖一冠在苗安的宅子见到了那位皇亲，这位皇亲举止还透着几分粗气。说起来，今上没有从先帝手里接过这皇位之前，还是老襄王家的儿子，而这位皇亲不过是老襄王家的侄儿，爵位减等又减等，也就只剩下辅国将军这么个名头。

可是这位辅国将军李柘传，比旁的辅国将军命都要好，先帝没有子嗣，今上作为和他血脉最亲近的皇亲继位，而辅国将军李柘传又是今上的堂弟。

皇上的堂弟，怎么也得是个小王吧！

可惜今上继位之后，为其生父母老襄王襄王妃正名了半辈子，也不过落了个似是而非的名头，尚不算是正经的父母，作为今上的堂弟，李柘传这个不太一样的辅国将军，也还是辅国将军。

李柘传是被今上突然念起他会气功，这才召进京里来的。

今上信道，道家的气功，和李柘传从他外家学来的习武的气功稍有不同，今上听道录司司正，道士张元一说起了武学上的气功，便把李柘传叫进宫里来，让他跟张元一论一论。

是个闲差，李柘传这个辅国将军，一直也没领什么正经差事，还在襄阳襄王下帮些忙而已。

但是差事是闲差，李柘传同今上的血脉关系远近，众人可是都知道的，尤其李柘传自年初被召进京，非但没有要回去的意思，反而教起几位皇子气功工夫强身健体。

皇上除了嫡长子太子，已经到了束发之年，其余两位小皇子还不及十岁，身子骨偏弱。今上信这一套气功，李柘传就是要紧的人。

朝廷上下都在传，今上要重用襄阳的人了。

但是今上的习惯在文臣武将里始终如一，不喜欢给人名分，廖一冠没有名分，故去的今上生父母没有个正经名分，李柘传在京小半年了，也还是那个辅国将军。

廖一冠还没见着这个人，就开始跟他同病相怜了，待见了此人，也不在意他略显粗俗，两人推杯换盏之间，已经情谊深厚。

正所谓道不同不相为谋，见了志同道合之人，闲话不必多说，已是相见恨晚。

苗安在一旁掩着嘴笑，“廖大人和将军可还记得咱家也在酒桌上呢？”

他开玩笑似的说着，那两人连忙拉了他进酒局里面来，苗安却说不慌，“将军让咱家把廖大人邀来，不是另有要事吗？何不把事情先说了，在吃喝尽兴不迟？”

李柘传一拍大腿，“看我，竟把这事忘了！”

他拉了廖一冠的手，“昨儿我在路上见着你了，见你竟被那些不识好歹的清党人欺负，委实把我气坏了！”