连章题极不好答，常见于乡试。

像孟中亭和邬梨这等从未经过的乡试的人，答起这等题来实在是不容易。孟中亭当时也被考较了一道连章题，只能说答得普普通通，这才被竹院的学子抓到了嚼舌根的地方。

今日这一题，孟中亭觉得比自己那日所答的难度，有过之而无不及也。

答这种题，首先就得把这两章内容之间的联系提炼出来，若是两章互不相关的内容，没有高度概括的能力，和对经文的透彻理解，基本是答不成样的。

魏铭和邬梨都没有立时动手，前者不知道在想什么，后者被这猛地一问，脑子懵了一下，挠了挠头，正在重启中。

众学子一看两人都悬笔不落，不由地又嘀嘀咕咕起来，“北人就是不行，除了生的地界占了优势，旁处无一可取！”

“这题咱们平日里都是做小题练的，他们倒是如临大敌了！”

沈攀更是露了几分笑意，没有昨日当着魏铭和邬梨面的尖锐，很是周道地同叶勇曲道：“先生突然出题，他们一时想不到也是有的，不若我把题目完整复述一遍，让他们再作答，如何？”

这话看似周道又体贴，却是刁钻的很。

竹院对学子要求极高，像《论语》这等儒家经典，学生张口就来那是基本功。如今这两位学生，还要旁人将《为政》三、四两章说来，才能作答，看来也答不出什么好答案来。

叶勇曲轻叹了口气，显得有些失望，“那你告诉他们吧。”

沈攀立时笑着站了起来，“先生体谅二位远道而来、车马劳顿，一时忘了圣人言，便由在下诵来。

子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻......子曰：吾十有五而至于学......不逾矩。”

他诵完，目光落在后面悬笔不落的两人，露出了满意的笑，“两位，抓紧吧！”

这题有百字之多，内容各异，颇为复杂。他这边落了话音，邬梨便咽了口吐沫。

太难了吧！

要不然放弃算了......邬梨打起了退堂鼓，转头试探地看了魏铭一眼，不想魏铭直接杀过来一个眼神，邬梨握着笔的手一紧。

这还不让放弃了，怎么办？魏生作甚非得带着他？他这个人运道实在不行，估计魏生要是不带着他来，也不至于碰到这种题！

邬梨呜呼哀哉，但见着魏铭已经开始下笔，自己也不能太次了去，只好硬着头皮写来。

滕先生叫停了叽叽喳喳的人群，“各学各的。”

有学生嘻嘻笑，问道：“会不会咱们晌午下学，这两位还没做完？”

众人全都闷笑起来，那滕先生要训斥，周道又体贴的沈攀开了口，“不若定两刻钟的时间吧，咱们也自有咱们的事。”

定两刻钟的时间做这道连章题？恐怕破题都还没想好呢！

众人更加发笑了。

但叶勇曲没有反对，“毕竟只是秀才，此题用作乡试也当得，随便答一答便好。”

他几乎对两人失去了兴趣了，说完话便转头同钱同说起竹院的事务。

滕先生也没了旁的话，“那就两刻钟吧！”

滕先生声音小，坐在前面的沈攀起了身，替他大声传了一遍，“烦请二位两刻钟内答完本题。”

他这边传完，眼睛一转，忽然看到了窗外去。

窗外，叶兰蕙不知道何时到了此处，正半掩了身子，藏在花丛里。

从前叶兰蕙坐到最后面偷听名师讲学，不是什么稀罕事，但今日并无讲学，只是考较两个新学生，她来做甚？

沈攀忽的想起昨天的情形，立时不乐了去。

叶兰蕙向来敬重学问好的读书人，谁学问好，她便看谁不同。她待自己不同于众人，实则也是见他学问出众。她今日过来，难不成觉得这个小儿魏生和那个邋遢的邬生，会是学问好的人？

简直是笑话！

沈攀心道，叶兰蕙想看，就让她看吧，看这两个北人是如何灰溜溜走人的。

他正要坐下，眼前却忽的一闪，那魏生站了起来。

众人都发现了去，纷纷转头看，有人嘀咕道：“是不是弃考了？”

“肯定是弃考了，这才多大会工夫呢！”

沈攀皱了皱眉，看向魏铭，魏铭正好也看了过来，朝他笑笑。

这一笑，沈攀便觉不好。

果然，听他道：“三位先生，学生做完了。”

“啊？”叶勇曲愕然抬头，学堂众生也都讶然纷纷议论起来，有的甚至直接问了魏铭，“你是不是没弄清楚题呀？”

魏铭客气道：“这道连章题，学生确实答完了。”

众人哄然议论，“别不是真的随便答答吧！那可就有意思了！”

大多数人都不信，哼哼笑着，等着看笑话。

魏铭身边，邬梨只做不闻，仍旧埋头答题，早就替他们两人捏了把汗的孟中亭，目光落在那满满一页纸上，诧异着，心中又陡然一定。

他出声道：“魏生确实答完了，先生可要听答？”

听答便是让魏铭自己读出纸上所答。

叶勇曲闻言，这才回过神来，疑惑地又打量了魏铭一遍，“你答吧。”

所有人都闭了嘴，看向魏铭，魏铭朝着众人含笑点头示意，答道：

“匡鲁政以王道，因自述为学只次第焉。”

这是破题，在座全都听了出来。不少人露出了诧异的目光，更多人等着他下面的承题。

“夫政必出于学，德礼其本......”魏铭字正腔圆，一字一顿地将破题也答了来，“......退欲善鲁学哉！”[1]

这破题、承题一出，在座众人无不惊诧连连。

题目两章内容各异，魏铭的答案将上一章精炼为欲鲁国行王道，下一章概括为孔子自述其为学之先后。破题、承题两部分，用了“政必出于学”这个论点，将上一章的“政”和下一章的“学”融合到了一起。

两章毫不相关的内容，一下就串成了一篇文章！

不是八股工夫深厚的人，怎么可能在这短短的时间内做出来？！

接着魏铭又答了什么，众人已经从惊愕的泥潭里拔不出来了。

等到魏铭最后一个字落了音，学堂里鸦雀无声，座上的三位先生更是坐直了腰来看着魏铭。

魏铭仍旧笑笑，“只怕耽误诸位时间，随意作答，若有不到之处，还请不吝赐教。”

学堂里静得落针可闻。

一众学生纷纷想抹掉头上的三根黑线。

叶先生是说了“随意作答”，但这答案，确实是“随意作答”吗？

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[1]:本篇连章题作答出自清末太常寺卿、著名才子袁昶（g3）。