话说贾赦领着孩子们尽力顽了一日欢欢喜喜回府,忽然想起来十一皇子好容易出宫一趟,自己竟没让人家见见贾政,心下有几分不好意思,特跑去向贾政解释了一番。贾政那会子本来也在衙门,心下很是惋惜。听他大哥道十一皇子日后必定还来,便有了几分期盼。
从贾政院子回来不过半盏茶功夫,外头有客人来访。贾赦早累的不愿动弹了,懒懒的躺在藤椅上问是谁。
何喜道:“那位先生说,他便是好时。”
贾赦一激灵坐了起来:“人呢?”
“在接待厅候着呢。”
“请进来,再请小白来。”他倒想知道这两位可认得。
不多时,何喜领着当日在十里香见过的那位先生进来了,才拱了拱手寒暄两句,白安郎自己掀帘子进来,口里抱怨道:“赦公又跟壮壮说什么了?方才跑去跟我说,他不念书了,从明儿起日日专心学西洋画。”
贾赦笑道:“我哪里管的了他,你的学生你自去对付。”
白安郎瞪他道:“那是你孙子!”眼角恰扫见“好时”,愣了一愣,旋即笑起来,“听闻忠诚王爷下葬了我便猜迟早能见着姬先生,果然如此。”
倒是那“郝石”震惊了会子:“不曾想还能见着白先生。”
白安郎乃指他向贾赦道:“姬垚,司徒塬的智囊。”
贾赦笑道:“猜着了。大约郝先生……额,姬先生是来说诸位皇子王爷之事,我今儿委实累了,对不住,你二人商议事儿便是。”言罢竟拱了拱手,将他二人丢下走了。
白安郎笑道:“勿怪,赦公素来不拘小节。”
姬垚叹道:“你竟在他府中,看来荣公十分信你。”
白安郎道:“在下这小命乃是捡来来,从前种种不说也罢。”
他两个都不是拘泥之人,便商议起外头的事来。
那头贾赦才回到屋子,还没来得及合眼,何喜又进来回道:“那位早几年来过的小方大爷来了。”
贾赦阖眼道:“什么小方小圆的,你家老爷累了。”
何喜道:“便是前科的方探花。”
贾赦哼道:“昭儿是状元,强过他两位去。”一激灵又醒了,“方靖?”
何喜道:“是。”
“真麻烦。”他这会子方想起来,当日自己让人家丢在便忘了,又有几分不好意思。只得打点起精神出去。一时又有几分后悔没问“郝石”三皇子那头是如何作想。
不曾想才进接待室,那方靖迎着他深施一礼:“求荣公赐教。”
贾赦皱眉道:“小伙子,又闹什么呢?”
方靖苦笑道:“荣公乃是明白人,靖便直言了。今日只欲请教一事:三皇子可有机会。如今我们府里争的厉害。若无,靖便助他谋划往外洋去了。”
贾赦心道,你来问我,我恰是一心要哄你们出去的夺美洲大陆的,纵有机会我也得说没有啊!何况本来便没有。乃做出一副高人的模样来正色道:“我实说了吧,圣人心中大约并未定夺,然几位年长的皇子怕是不成了。除了十一郎,其余几位小皇子想来有太子之选的。”
方靖问:“荣国何以知道十一皇子不在其列?”
贾赦道:“十一郎已爱上西洋画儿了,他虽最小,保不齐他是最先出去外洋的那一个。”旅游,还是公费的。“不信你们明儿去问问他。”
方靖笑道:“莫不是荣公之意?”
贾赦笑道:“不错,国内世家大族林立,麻烦得很。外洋多好,那么好那么大的地盘子没人跟我抢。”说着笑让人取一卷世界地图来。
过了会子,地图送来了,贾赦摊在案子上道:“我让人去印了些,也是时候让你们都瞧瞧这个了。嫌弃国内人多地少的便出去吧,谁打下来是谁的。天高皇帝远的,自己的地盘自己说了算,也不用日日向旁人叩头,那里如今有许多西洋移民,压根儿不知道皇帝姓什么。”这是明目张胆引诱人家占山为王了。他又指着地图渲染了一番,这儿有什么那儿有什么。
方靖皱眉瞧着那地图,半日不言语。
贾赦又道:“只是,你们若是慢性子,便等着,等几年圣人派大军过去慢慢打,好处自然也让领兵的将军士兵分去些——这回子腾往东瀛去,战利品不上缴。”
方靖倒吸一口气:“战利品不上缴?”
贾赦颔首道:“东瀛人多,不给将士们多些甜头,他们哪能拼命?外洋也是一样的。故你们若是急性子,想自己先去、独占好处的,因外洋人也用火枪,你们也须得带上火枪。”
方靖问道:“便是四皇子兵祸那日,圣人密营所用的那个?”
贾赦笑道:“不错,那是我一处作坊试做的,已是有了许多经验了,做的不错。眼下还有几家新作坊将将开始做。各位世家,想买火枪么?姜氏第一火枪,好用的紧,乃打洋兵洋将必备佳品!”
方靖笑道:“荣国又欲做生意么?”
贾赦凛然道:“军火商是领土扩张必不可少的一环,哎,我这么个慈善人,我不下地狱谁下地狱。”
方靖道:“想来此物不可私藏。”
贾赦笑道:“非甲非兵,不在禁物行列。”
方靖膛目结舌了半日,道:“想来不久便能成禁物?”
贾赦道:“但凡你拿去外洋打洋人,便不是禁物。”
方靖笑道:“且圣人病着呢,大约没功夫管这个。”他思忖了会子,颔首道,“我回去商议会子。”
贾赦笑道:“地图赠与你,另有我寻几位海商做了海图。愿早日在外洋相会。”
他这是误导人家他欲捧十一皇子去外洋夺地盘了。方靖笑点了点头走了。
贾赦回屋头一句话便是:“爷要歇会子,莫使人打扰。”
何喜跟着后头笑回到:“白先生说烦请老爷一回来便过去,有要事相商。”
“还让不让人睡觉啊!”贾赦揉了揉太阳穴,没奈何,又往书房去了。
只见白安郎满面苦笑,望着他道:“让我猜着了,圣人的毒是忠诚王爷下的。”
贾赦这才想起,皇帝大叔眼下还是个重病患。忙向姬垚道:“那两册古书里头没说假话吧。”
姬垚道:“自然是真的,清平道人如何哄的了。”
贾赦皱眉道:“圣人活得时间越久,司徒塬才越有机会。他就是那西行取经之唐僧,遇上事儿他发话,全国兵马他调遣,合力对付西洋诸国,先将地方抢了来再说。他若死了,众位皇子忙着夺位、世家忙着站队,外洋诸事只怕要搁浅,司徒塬只怕得当一辈子道士了。你们得帮着让他活,让他好生活着、多活几年、越久越好。”
姬垚思忖了会子,问:“国公爷眼下之力,扶十一皇子上位岂不更好?”
贾赦摇头道:“眼下我是不会扶十一郎上位的。普天之下莫非王土,外戚决计无好下场。若圣人驾崩,我必帮着扶随便哪位小皇子上位,自己带十一郎去美洲打天下。我要的是诸王分政,绝非择主而立。”
姬垚笑道:“十一皇子尚小,国公爷立了他为君,便可自己把持朝政,那会子你爱分政给旁的王爷,他们还能不拥戴你?何苦往外洋去,水土不服的。”
贾赦笑道:“那他们必然一面讨好我、一面对付我、一面彼此对付。终有一日保不齐咱们国家就分裂成许多诸侯国了,而这些诸侯国再渐渐彼此征伐,又统一成一个大帝国,依然是皇帝一人说了算。若这会子圣人多活了十几二十年,诸位王爷皇子都去将外洋打下来,纵然日后也分裂成诸侯国,地盘也大了数倍,中间还隔着大海。而外洋那么大,我才不信后世哪个皇帝有本事将这么大的地盘悉数统一,除非他是西斯。”
姬垚似乎依然不解。
“姬先生,我要天下不再有一人说了算的皇帝。不论皇帝多勤政爱民、多天纵奇才、多礼贤下士,他总会死的。他的儿孙能如他一般么?况唯有最近这几十年乃外洋扩张之机,机不可失失不再来。咱们赶紧趁这二三十年的东风将地盘占下来,后世子孙有了地方,他们爱干什么干什么去。”贾赦哼道,“到时候让西洋人考中文四六级,让他们背‘大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。’那才有热闹瞧呢。”
姬垚摇头道:“垚须得再想想。”
贾赦道:“这个你未必能立时想通。总之你记得,圣人在世时候若诸位皇子王爷在外洋势力成了气候,我便拥十一皇子上位、请诸王分政、设法放司徒塬出来给他一块外洋地盘。他若死得早,我立时带着十一郎走人,司徒塬是死是活可就顾不上了。”
白安郎笑道:“横竖不论姬先生如何作为,忠诚王爷已然无法君临天下了。”言语间颇有讽刺之意。
姬垚怔了半日,叹道:“委实如此。”
贾赦“咦”了一声:“他竟真的一直想着当皇帝么?”随即笑道,“他若成了,我必在他登基前出海。”
姬垚问道:“王爷哪里不比当今那位强了?唯输在运气罢了。”
贾赦笑道:“我自打见了圣人第一回便下跪磕头,虽每每不舒服,也习惯了。偏从不曾向司徒塬行礼。若他上位,我岂不是要向他磕头?我却是不惯的,宁可走的远远的,也不向他磕头。”
姬垚愈发奇了:“这算什么缘故!那是君臣大礼,古来便是如此!”
贾赦哼道:“若非想废了这自古而来的君臣大礼,我费力气轰许多人出洋作甚。我贾赦要挺着腰杆做人,不向人下跪磕头,也不欲儿孙向人下跪磕头。”
半日,姬垚叹道:“国公若非天性懒散,怕是早反了罢。”
“我不做皇帝,我也不愿旁人向我下跪。我不舒服。”贾赦道,“况皇帝的儿孙也唯有一人能不跪罢了。其他孩子纵当了王爷公主,还是得跪皇帝。人与人要彻底平等是不可能的。只是如今我既有余力,尽力使身后之世平等些,也算对得起孩子了。”
白安郎笑道:“姬先生且回去慢慢想,总能想明白。”
贾赦也笑道:“小白你莫欺负人。”
姬垚苦笑一声,告辞而去。白安郎乃问:“赦公,西斯是谁?”
贾赦愣了会子,不知该如何解释好。“西洋故事中……一个会巫法的……暴君。”
不久,京中各大小书局都有世界地图及海图售卖了,且便宜的很,满街的传闻都说外洋金砖铺地、随便去捡就能捡到,又有说外洋美女如云个个多情的。一时间朝野俱议论纷纷。
是年十一月初九,宫中悄然庆贺十一皇子六岁生辰。本来圣人与皇后皆无轻视他之意,偏恰赶上这一日三路大军同时开拔,一个皇子的生辰便算不得什么了。众将士誓师后,浩浩荡荡分三路离京。
也不知彭楷跟圣人说了什么,如今姜武另组一新营护卫圣上,他们特种营如今跟在彭润一处。忽然有亲兵来报,荣国公在前头候着将军。彭润催马过去。
贾赦笑嘻嘻勒马在前头道边立着,马前还坐在一个孩子,咕噜噜转着大眼睛。见她过来了,何喜递过来一口大箱子。
彭润问:“何物?”
“子弹。”贾赦道,“皎儿新弄出来的左轮手枪,才将将做出几把来,能连打六发。”说着从怀里掏出一把左轮手枪来,“还来不及改良,粗了些。遇上急事仍比火枪便宜。”
彭润接了过来,枪身温热,想来本是他防身的。乃收入怀中,点头道:“我知道了。”
“战场刀兵无情,将军一路保重。”贾赦又摸了摸那孩子的小脑袋,“十一郎,谢谢彭将军替你父皇打江山哦。”
那孩子脆生生喊:“谢谢彭将军替父皇打江山。”
彭润便知道这是十一皇子,也知道太子必是这一位了,乃抱拳谢过,拨马回去了。
贾赦也拨马跑上小山坡,让十一皇子瞪着眼睛瞧下头西路大军遮天蔽日般过去,正色道:“十一郎,这些人,是咱们国家最重要的人,十一郎须得好生敬重他们。”
十一郎重重点了点头。
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