老太太嘴上说“这样也好”，却对七姑娘段明月道：“你不是嫌前天买的那双皮鞋没四丫头的洋气吗，正好，我看你大嫂也没什么新衣服，你们姑嫂两个不如结伴去省城逛逛，我让陈溜现在就给伯烽拍份电报，让他到车站接你们。”

凤笙跟段明月都吃了一惊，凤笙惊吓住了，段明月惊喜得不知道说什么才好，老太太平时不让她们出门，这次实在太意外了。

老太太道：“我这样安排，你们看好不好？”

段明月只差奔过去，搂住她老人家亲上几口，凤笙还木愣愣的没有反应。

“去一趟省城不容易，在你大哥那儿住上一年半载也不要紧。我还是你爷爷在的时候去过那儿一次，当年……翠竹街上有家卖烧鹅的，那时候吃着味道就很好……”老太太谈兴很浓，段明月高高兴兴地陪她聊，凤笙安安静静地听，段家人都知道她是个文静性子，老太太并不觉得怪异。

管家陈叔的儿子陈溜上邮电局给远在省城的段伯烽拍了封电报。

老太太交待段家老五段伯景，一路上须好好照顾大嫂七妹。

段明月装满两行李箱的衣物，随时准备去省城开眼界。

傅妈妈准备了一篮子的吃食，给他们路上吃着解馋。

这浩浩荡荡的阵势让凤笙头都痛了。

她不明白老太太为什么突然提起来让她去省城见段伯烽。

上一世明明是在她二十岁那年，家里才把她送去省城的。

怎么会提前两年？

她还等着安排好闫家的事之后，再跟段伯烽协议离婚呢。

而此时段伯烽的父亲段承平，母亲赵迎珍，正在陪老太太说话。

“娘，伯烽不是说了吗，这段时间外面局势不明朗，还是让他们别出门了吧。”段承平道。

老太太叹了口气，“伯烽身边那个余小姐，你知道多少？”

“听说了一些。她父亲是余士先，做过前任两广总督夏和荃的参谋。夏和荃在任时，这个余士先帮了他不少。此人还是很有些才干的，在两广一带也是名声在外。”段承平慢慢道出原委。

“这么说。”老太太道，“伯烽收留这个余士先的女儿，就能要借他余士先的名了。你是不是这样想的？”

段承平的心思被戳穿了，脸上有些挂不住。

赵氏道：“娘，余先生毕竟是伯烽的授业恩师。余小姐既是先师的女儿，伯烽总不好不管她。何况又是失怙女子，难道能叫她自生自灭？”

“这些话骗骗别人可以，别拿来糊弄我。”老太太冷笑，“你们打的什么算盘，还瞒不过我。老大媳妇，我问你，你既然怜悯她，怎么不接她到家里来常住？”

赵氏被问住了，只好转去看段承平。

段承平便隐晦地道：倘若京师那位大元帅去了，伯烽未必不能再往上走一步。两广富饶，谁都想吞下这块肥肉。咱们总不能放着大好条件不用，白白便宜别人。

这话倘若让大总统的密探听到，必定会让段承平吃枪子儿。

老太太不耐烦地斥道：“现在的形势是你想占就能占的吗？遍地都是洋人，你能抢得过洋人？”

洋人如今横行华夏，不说寻常百姓，即便是当权者如大总统，也得对他们礼遇三分。这就像原本一个兽群，本来上上下下各自活得相安无事，结果又来了更加厉害的角色，这些原住民们便只好夹着尾巴做人了。

“我已经让陈溜给伯烽拍了电报，凤笙过去也好，两个人先熟悉熟悉，总好过做陌路夫妻。小五跟七丫头陪着一块去，后天就动身……我们家伯烽也不小了，得让他们赶快生个孩子才行，老二的孙子都能下地跑了……”

老太太忧心忡忡，怎么也不能放心，恨不得现在就把凤笙，押上去省城的火车，十个月后，就抱个白白胖胖的曾孙回来。

她年纪大了，连着两晚没睡好，嘴里竟长了疮，人没精神，饭也吃得少，第二天还能坐起来，第三天就起不来了，把家里上上下下吓得不行。

凤笙很快就回忆起了这次去不成省城的关节，也知道老太太的病是虚火，吃点药，几天就能好，便“很不孝顺”地偷偷在心里感谢了老太太。

省城去不成，七姑娘段明月是最失望的。

她把收拾好的两大箱衣物，扔回衣柜，嘟着嘴，心情特别沮丧。

段伯瑞逗她：“是谁惹我们家七小姐生气？说吧，二哥替你出头。”

“没事。”段明月把窗台上一盆早菊摘得七零八碎，可不像没事。

段伯瑞道：“哎呦我的妞妞，生气归生气，别糟蹋东西呀。”

也不知道他怎么变的戏法，竟凭空变了枝红玫瑰出来，很绅士地弯下腰献给段明月。

段明月忍不住笑了。

“……难得有机会出去看看，老祖宗却病了。大嫂死活不肯走，五哥也是。他们是不是都觉得我不孝顺？二哥，我不是――”

“是不孝顺。”段伯瑞整个人斜靠着写字台，姿势风流极了，“可谁让老祖宗最疼的就是你呢？家里谁能因为一双皮鞋，叫老祖宗又是忙着给大哥拍电报，又买车票，又让小五保驾护航，还让大嫂作陪的？”

段明月听得眼眶泛红，腾地站起来，丢下一句“我去看看老祖宗”，一阵风似的跑了。

段伯瑞摸摸鼻子，觉得好笑。

老太太屋里挤满了人，四世同堂，非常热闹。

段伯瑞过去时，段明月正跟段承安的孙子，老太太的曾孙段仲纯，一左一右围着老太太撒娇，逗得老太太直乐。

凤笙了然的视线带过他，段伯瑞只好故作不知地笑笑，有些被看穿的讪然。

先前那些话不过是安慰段明月，老太太提出让大嫂陪小七去省城，分明是为了大哥大嫂，以及子嗣。

大哥的这段婚姻原本就不叫他看好。

一个出过洋，受新思想教化的男子，被迫娶一个旧时代的女子，对彼此一无所知。这样窘迫的开始，还奢望结出多美味的果实？