一时间, 柳湘莲沉默了。

反倒是皇帝站在旁边, 整个人几乎笑岔气。

“哎呀，鸟什么都不懂, 学舌不是很正常的事情？”荔枝在知道发生了什么事情之后便开始打圆场，“大不了我下次给你一把钥匙，你自己进来好了。”

荔枝带着两个人进了屋子, 招呼他们坐了下来。前头的铺子已经将糕点卖光了, 如今即将打烊, 只是还有不少人不愿意离去，想要再买一些。

柳湘莲也没有想到荔枝的生意居然能够有这么好, 他早就知道荔枝的手艺好, 但是今儿才直观地感受了一下。

“你们坐吧, 我正好刚刚烤了一个蛋糕，就差最后一点裱花了。”荔枝说道, “等会儿就给你们拿出来尝尝。”

今儿的蛋糕和平日里的又不太一样, 荔枝特地做了些造型：“过几日放榜了, 留着给林潇的。只是也不知道他喜欢什么样子的, 就今儿先做了试试看。”

说着，荔枝便往后厨走去。她全程没有问柳湘莲那个年轻人是谁, 就好像他是个上门来的客人一样。

皇帝可太新奇了, 他还没有见过这样的女子：“她不奇怪吗？她不问一下我是谁？”

“她从来不是一个多嘴的人，”柳湘莲笑了，“陛下，她也一样很聪明。”

皇帝挑了下眉, 没有说什么。

空气中香甜的气味越来越浓郁。又过了一会儿之后，荔枝捧着一个八寸的蛋糕回来了，整个蛋糕呈现出了一种诱人的红色，在最上面还有一朵漂亮的红花，一下子就吸引了所有人的目光。

“这个蛋糕真漂亮，”皇帝忍不住说道，“姑娘，你的手艺正好。”

荔枝看了一眼皇帝，抿着嘴笑了笑：“多谢陛下的赞赏，这东西也就吃个新鲜，陛下也不要多吃，吃多了会长胖的。”

皇帝愣了一下：“……你什么时候认出来？”

荔枝将手里面的蛋糕放了下来，用刀切了一块下来：“刚刚听见柳湘莲说了，陛下来我这小铺子，我还蛮紧张的。”

皇帝看了看荔枝淡定的脸色，一点儿没有从她的身上感受到紧张。

“她果然很聪明，”皇帝笑了，他意有所指地看了看柳湘莲，“你们两个倒是般配，你是怎么寻到这样的一个姑娘的？”

柳湘莲和荔枝闻言对视了一眼，异口同声道：“鸟儿！”

皇帝愣怔了一下，紧接着又笑了。

他其实并不经常笑，只是今儿在这小小的铺子里，被香甜的气息围绕着，让人有些说不出来的轻松。

荔枝递给了皇帝一个小勺子，并且将切下来的蛋糕放到了皇帝的面前：“陛下用这个切着吃，蛋糕很软的，勺子可以切开。”

皇帝点点头，拿着勺子，面带严肃开始切眼前的蛋糕。荔枝则递给了柳湘莲一块：“你也尝尝。”

于是三个人坐在桌边，荔枝看着两个男人吃着蛋糕，莫名地觉得这个氛围还不错。

皇帝很喜欢蛋糕的甜蜜口味，很快就将一整块蛋糕给吃完了。他有心想要再来一块，但是荔枝却让他先喝点茶：“蛋糕吃多了腻得慌，陛下还是喝些茶水吧。”

皇帝看着眼前的杯子，又看看荔枝，忍不住笑了：“我信了，你们两个确实是很合适。敢用这样的语气和我说话的，就只有你们两个。”

荔枝也笑了，她有些不好意思：“陛下要不要尝尝别的面包？我刚刚看了下，还是有些烤好的。”

当皇帝走的时候，久违地吃饱了。他摸着肚皮，脸上的表情看起来颇为满足：“要不是你们两个要成亲了，我都想请荔枝姑娘进宫给我当御厨。”

柳湘莲眨了眨眼睛：“陛下，她不会乐意的。”

荔枝摸了摸鼻子：“倒也不一定……”

柳湘莲隐晦地瞪了荔枝一眼，荔枝则直接无视，她继续说道：“不过我出身低微，又是个女子，想来御膳房也不会收我吧。”

皇帝笑道：“你这样的好手艺，进了宫反而会遭罪。你如今在这儿开个铺子，反而极好。”

说着，皇帝又对荔枝说道：“这一段时日发生的事情颇多，荔枝姑娘想来也从柳湘莲那儿知道了不少。姑娘，希望你……”

荔枝了然，立即说道：“我自然会守口如瓶。”

皇帝笑了，他指着荔枝对柳湘莲说道：“这样的姑娘你要是不守好，将来有的是人踏破门槛提亲。”

最后皇帝走的时候，荔枝还给他带上了一些面包，皇帝居然也接了下来：“也好，回去了之后给他们尝尝，小阳应该也是喜欢的。”

荔枝点点头——小阳？谁？

皇帝一眼就看出了荔枝的疑惑，他摇摇头：“就是你曾经见过的那个小男孩，如今他已经改了名字了，叫何起阳。”

柳湘莲和荔枝两个人一起将皇帝给送走，荔枝才松了口气：“……你怎么都不提前说一声，这打了我一个措手不及。”

“若是告诉你了，你怕是能够借口将铺子给关了，”皇帝不知道，但是柳湘莲很了解荔枝，“幸亏你刚刚稳住了。”

荔枝一巴掌拍上了柳湘莲的后背：“我就算是没有稳住也是正常的，我还因为你损失了一个蛋糕！”

柳湘莲笑了，他伸手捏了一下荔枝的鼻子：“我可以给你带了好处的。”

荔枝奇道：“什么好处？让我见见陛下？”

柳湘莲却在这个时候卖起了关子：“等过几日你就知道了。”

——

荔枝的蛋糕铺子就这样在京城里开了起来，而在皇帝来过了的几日之后，突然有人送来了一块匾额——同时还带着一份圣旨。

当宫里的大太监来到荔枝的小铺子的时候，荔枝还以为自己做梦了。还是人家提醒了她，荔枝才反应过来，赶紧弄了个香案，换上了正式的衣裳，这才跪在了大太监的面前。

圣旨里的话颇为晦涩，荔枝只能够听个一知半解。大约就是嘉奖荔枝的蛋糕好吃，皇帝很喜欢，便赐了个匾额下来。

荔枝不敢怠慢，赶紧将那匾额给挂了起来。看着匾额上大写的“蛋糕铺子”四个字，荔枝满脸堆笑地将宫里来人给送走了。

……皇帝的字还怪好看的。

旋即，荔枝反应过来，这应该就是柳湘莲前段时间说的“惊喜”了。

确实，这个惊喜不多不少正正好，既不会让人觉得隆重，也让荔枝得到了好处——蛋糕铺子的生意因为皇帝亲自赐下的匾额，更是翻了好几番的好。

晴雯几乎忙不过来，荔枝连忙又雇佣了一些人，有不少是从前从荣国府出来的丫鬟，一时间倒也不用担心配方泄密的事儿。

而同样的，这一次乡试的成绩终于放榜了。这一日不少人全都聚集到了放榜处看热闹，连荔枝那热闹的蛋糕铺子都冷清了不少。

荔枝尽管已经从林府出来了，但她还是注意着消息，一直到一个不速之客自己上门来了。

“你来干什么？”荔枝很惊讶地看着眼前的林潇，“你不去旁边的茶楼等着？”

林潇很淡定，他在铺子里寻了个位置坐了下来，就好像是回到自己家一样：“有什么好等的？我肯定能够中，只是名次的问题罢了。”

荔枝一时间不知道应该是吐槽林潇的自信还是应该祝贺他高中。

“我想吃蛋糕！”林潇说道，“有没有水果蛋糕？”

荔枝翻了个白眼：“拿钱来！还想白吃不成？”

林潇瞥了她一眼，从袖子里掏出了一个荷包给了荔枝：“专门帮我烤一个怎么样？”

荔枝接过了荷包，打开来看了一眼，顿时满脸堆笑：“行行行，给你烤个高中的！”

说着，荔枝便往后厨去了，她还是愿意相信林潇高中的，干脆给他烤个好的吧。

“……你这生意倒是真的不错，”林潇没有乖乖地坐在前头，他也跟着荔枝进了厨房，“离开了林府觉得如何？”

荔枝耸耸肩：“还行吧，日子过得不错，每天光是做蛋糕就能够花掉我很长时间了。”

林潇自己找了个小板凳坐了下来：“嗯……你知不知道，贾宝玉要嫁到荒北大漠去了？”

荔枝正好在放糖，听到林潇这话，手不禁一抖，糖一下子就放多了：“……什么？”

怎么贾宝玉就要嫁出去了？

“他和霍图部的那位公主相处的很好，”林潇说道，“而霍图部的那位公主如今需要的就是朝中的支持，想要表现的明显一点的话，就只能够选一个人和公主回去。”

荔枝不傻：“……类似于和亲？”

“是的，”林潇点点头，“林府和荣国府已经得到了这个消息，不过还要等贾宝玉再参加一次会试。”

荔枝不知道该说什么好：“……那贾宝玉他怎么想？”

同样的问题，荣国府里的贾母也正在问着贾宝玉，只是老太太看起来更加痛心一些。

“宝玉啊，这究竟是为什么？”贾母老泪纵横，“是家里头不好？还是你一时兴起？宝玉啊，这荒北大漠可不是闹着玩儿的，你若是去了，这辈子咱们还能不能见面，可就难说了。”

面对贾母，贾宝玉却显得很沉默。

他早就已经打好了主意。