解决连城镇的当务之急是处置好子民，使他们免受边防军营的杀戮或者奴役。卓王孙调来都尉阎海当值不过五天，待谢开言发现端倪时，能解决问题的时间只剩下一个夜晚。

“带上镇子的人一起跑吧。等我们安定下来，再发展生产，建个部落出来。”

谢开言想的也是这样。本来就抱着弃城之心，多带走一些人，虽然增加了麻烦，但是子民待她如上宾，她应该回报他们。

“关键之处在于拖延阎海军队进城虐杀的时间。”她说道，“你派亲信组织民众转移，我在城头拖住他们。”

“你怎样拖？”

“只能从卓王孙身上想办法。”

谢开言细细交待盖大一些事情，盖大点头，立刻着手去办理。

一个时辰后，暮□□临四野，清藿花草上聚集着雾气，点滴露珠盈盈坠落大地。西门河畔疏疏落落站着十几道身影，她们弯下腰，从竹篮里采撷出一朵朵雪白玉兰灯，点燃了油蜡，素手轻扬，放着它们飘远。不多时，静默而轻缓的西门河里漂浮着一盏盏灯，奇香四起，像是佛祖参看大地的眼睛。一切岑寂无声，充满了悲悯之情。

谢开言绕过卓府，走进花双蝶的院子，等待着主人归来。

花双蝶见了她，自然惊讶：“谢姑娘，你站在这里干什么？三天不见你，公子寝居里的花草都枯萎了。”

谢开言赚到了卓王孙的字画各一幅，再也没有去拜访他，遑论送花与学习。见花双蝶提起话头，她并不答，只是委托花双蝶在雪白瓜皮上雕出一盏兰花灯，她再接过来，涂抹上一层釉彩，用以防水。

花双蝶看见她的动作，愈来愈奇，问道：“花灯用来做什么？”

谢开言用绢布扎了一个小屏风，轻轻放入瓜果中，围拢着香蜡花心，忙得头也不抬。“今天是河神节，连城镇的姑娘都要做花灯送神，祈祷来年风调雨顺。”

花双蝶暗暗诧异，河神节她倒是听说过，但是没料到连城镇的节日竟是这么晚。现在正值秋末冬初，西门河笼着一层白雾，送灯下去，神灵能好好享受到花果香烛吗？

谢开言转身要走，花双蝶连忙拉住了她：“我听说华朝的河神节也叫女儿节，是与心上人一起送灯，这样祈福起来，也灵验一些。”

谢开言侧头问：“真的么？”

花双蝶笑着说：“你拉公子去试试不就知道了？”说着，将谢开言推入旁边的院落里。

谢开言双手捧着花灯，局促地站在门外，唤了一声：“卓公子。”

卓王孙此刻正坐在寝室内，看着桌案上连绵起伏的花草丛，一动也未动。白华束枝，芳香犹在，或浅黄，或绚丽，整整三十株，每次环顾，就像是浏览一遍原野上的秋天。

他曾站在天阶山崖前，吹奏起一首《杏花天影》，清风震得花瓣卷落，飘拂下去，送给谢开言无以言喻的美景。但是此刻，就在眼前，她回赠给他的更多。

耳边似乎又传来那声不轻不缓的呼唤：“卓公子。”

他坐在案榻上回道：“进来。”

谢开言伸手推门，走进寝居里，顿时一阵清香袭来，令她停住了脚步。

卓王孙坐在一片花海里问她：“什么事？”

谢开言低头回答：“我想请你一起去放灯。”

卓王孙拂袖扇开几枝花，冷淡说道：“我乏了，不去。”

谢开言咬咬唇，轻抬眉眼问道：“公子似乎在生气？”

卓王孙不说话。

谢开言悄悄走近几步，试探着问：“难道是因为――我没有知会公子一声，我的课业已满，不再来这里学习的原因？”

卓王孙依然看着她不说话。

谢开言左手挽住花灯，踌躇了一下，终于走到他身边，用右手拉住了他的衣袖。“公子息怒，我这就向你赔礼。”

卓王孙总算开了口：“怎么赔？”

谢开言侧过身子，不去看卓王孙，脸颊上浮起一抹红晕，令苍白容颜羞赧不少。“我放下这盏花灯，祝公子福寿安康……”

“就这样？”

扭头背对着卓王孙的谢开言抿了抿嘴，又轻声说：“还许下一个女儿家的心愿，希望能时刻见着公子。”

卓王孙站了起来，任由谢开言拉着他的袖子，来到西门河边。一株柳树孤零零地站在淡雾里，枝叶挂着霜华，如同绽放着琼花。他看了看，记起来这株柳树的意义。

他在树下曾要她许诺，没有他的允许，她不准随便离开。

谢开言站在他身旁，细细瞧着他的脸，看得有些久了，又微微一笑。“你想起了什么？”

卓王孙不禁抬手抚上她的笑脸，近乎低语道：“你。”

谢开言低头，用双手捧起洁白的兰花灯，闻了闻。“杏香飘渺，随风转徙，有时我睡着，也会闻到这种味道。我在想，那是不是公子特意为我安置的熏香？”

卓王孙没说什么，只用手压了压她的发顶，将她靠向自己的胸前。那股熟悉的草木香气是多么令他眷念，他闭上眼睛，吻了吻她的头发。

谢开言稍稍退后，避开了他的怀抱。她捧起花灯，送到他鼻梁下，讨好地说：“你闻闻，是不是很相似？”

卓王孙深深看了她一眼，果真低头闻了下去。一股清淡杏花香气冲入他的心肺间，薄而飘渺，退得远了，还能勾起血脉里的颤动。他抿紧了唇，低头看着她的眼睛。

谢开言转身放开花灯，看着它飘远，一直没有说话。夜风拂过发丝，吹乱了她的眉眼，她又站了会，才说道：“走吧，我送公子回去。”

一刻钟后，谢开言走回小木屋，取出卓王孙写的那副绢素字帖，垂眼研习一番，对盖大说道：“备纸。”

卓王孙曾向盖大当面出示过太子谕令，因此他知道书写纸的质地。他铺开早就准备好的金帛纸，替谢开言研好墨，然后袖手退到一边。

谢开言轻提一口气，握笔疾书，参照卓王孙字体神韵写了一道阵前谕令：事兹重大，午后攻城。

夜风从小木窗穿过，吹干了墨字。盖大上前查看，叹道：“竟然能写得分毫不差，谢姑娘果然是奇才。”

谢开言收拾砚台，苦笑道：“盖大哥又在取笑我。”

盖大小心收好谕令，道：“指令已经有了，不过阵前叫将，还必须出示金牌。”

谢开言道：“令牌在卓王孙身上，我明天再取。”

今晚她已经摸过卓王孙的腰身，胸口触及到一点坚硬，她便知道他随身带着令牌，就安放在左怀。猜测获得求证之后，她退出了他的怀抱，避免打草惊蛇。

只因她知道，卓王孙聪明过人，稍稍做错一步，会被他看出全局。

她也知道，在卓王孙已经下过最后一战的谕令之后，她赶到城头，向都尉阎海变更作战时间，更是行凶踏险的事情。阎海军队是久经沙场的正规军，不像巴图杂军那么好糊弄，以他明锐的感知能力，他甚至会怀疑变更指令的真假，直接冲进城来。

所以，她必须稳住局势，不能漏过任何一个细节。

当夜，谢开言细细捣碎晒干了的青杏，将它们磨成粉末，再注入丛苏子药水，装进布袋过滤。待药水变得清澈无垢时，她取过一副棋，将棋子浸泡在水中，再捞干，如数放进盒内。

盖大请来一位精细的绣工给谢开言装扮，一切妥当后，谢开言铺开如雾般的裙裾，安然坐在椅子里，闭目养神。

窗外虫鸣之声隐去，清露滴响，坠入初阳拂照的大地。

谢开言睁开眼睛。

天亮了。

最后一战来临。