盖大来到小木屋内，向谢开言转述他面见卓王孙的过程，并说道：“卓公子只说要我先行退下，依他之意，似乎是不想借出银子。”

谢开言沉吟一下，道：“极有可能是这样。”

“为什么？”

“我们向卓王孙借银子造武器，等同于与他做生意，没有抵押物，很难取信于人。”

盖大将右拳砸进左掌掌心，叹口气说道：“到现在我才明白，为什么你要我掌握连城镇实权的原因了。如果我是马场主，还愁哪里凑不齐这批银子。”

谢开言笑了笑：“盖大哥放宽心，我们并非是没有银子，只是来不及调度。”

谢族地下钱庄还潜伏在已经被华朝兼并的土地里，郭果带着第一族长的命令离开，暗中调访钱庄情况，远在千里之外是无法运送这一批银子的。谢照也有一定的军资，负责骑兵营上下三千口粮，不能轻易挪用。

最好的办法就是让卓王孙借金，既能牵绊住他的行程，又能表现出连城镇消灭狄容的诚意。

谢开言想了会，对盖大说道：“我明日清晨去趟巴图镇，你让小飞替我向卓王孙告假。”

当晚，谢开言写完一幅字帖后，听到城外的西门河岸传来一阵悠扬的笛声，她侧耳听了听，发觉是一首南调，且音质十分通透，显然出自大家之手。

她躺在床上，枕着一曲笛音，思绪慢慢悠悠走回了故乡。跋山涉水，千辛万苦，不需要睁开眼睛，她就能看到烛照明朗的乌衣台……

同一片夜空下，也有人静静听着曲子。

卓王孙一直坐在凉亭里，动也未动，陪伴他的只是一院暗哑的夜景。花双蝶唤人悄悄挂起灯盏，局促地站了会，终于忍不住说道：“公子不去看看吗？”

“不是她。”卓王孙冷淡地回答。

花双蝶怔忡一下，想了想，随即了然。是啊，如果晚上独立城外奏起南调的人是谢开言，要么是因为缅怀故国，要么是因为约见某个人。而这些理由里，都与公子无关。

她福了福身，退到院外侍立，想着，或许明天谢开言来了，她就能亲自问问缘由。至少，公子不用这么冷漠地坐着，看着黑暗吞没他周身。

然而她没料到，连接两天来的人是盖飞，潦草说了声“师父出门了，叫我来请假”，就像只小牛犊子一撒腿跑了，怎么叫都不回头。

花双蝶回屋梳洗一番，强撑笑意来到小院，向卓王孙转述了这件事。“谢姑娘离开了连城镇，不知去了哪里，公子歇歇吧。”

坐了一宿的卓王孙抖开衣衫上的露珠，站起身，径直走向堂厅内，饮了一盏茶，对随从兵士说道：“备车。”

一刻钟后，一辆黑檀青厢帐的马车从卓王孙府院驶出，直奔巴图镇而去。这次出行，没有锦旗与警跸队，一切从简。卓王孙端坐车内，闭目养神，有时心绪乱了，才点燃一粒香球，就像身边还坐着那道熟悉的影子，左右磕绊，等着他熏起的安神香气才能入眠。

马车来到镇中较为清净的茶楼停下。

卓王孙拾级而上，身着银袍的左迁已经等在了二楼，阁子间内没有旁人，轩窗推开，正对着青石街道。

左迁看见轻衣玉带的卓王孙走进来，急忙行礼：“见过公子。”

“说吧。”

左迁回想着属下搜集到的情报，在心中挑拣一番主次，才开口说道：“谢照撤回了北方的村落里，安营扎寨，大约有三千人。那个地方多土城，堆积了一丈高低的木栅栏，成易数之阵摆放，探测不出虚实，羽林卫只能原地待命……”

卓王孙突然截口道：“进不去？”

左迁羞赧低头：“是。”

“将地图画出来。”

左迁连忙从怀中掏出早就准备好的地形图，双手呈上，有些脸红地说道：“公子，我们只能看到外围图形，对内里的布置一概不知。”

卓王孙拈过羊膜纸一角，提起地图看了一眼。随即，他拿起桌案上的狼毫笔，蘸满墨汁，就着图纸补全了后方空白的部分。左迁看着完整的图形，了然说道：“这个是公子教导过的‘四甲阵’。”

三奇一甲是八卦阵里常用的易数，甲为首长，隐在幕后，所以叫遁甲。通常不会有四甲同阵的情况，如果敌人这样布置了，只能说明他的目的是隐藏，不光是具有防御性这么简单。

“下一步该怎么办？”左迁躬身请示道。

卓王孙淡然道：“先不动他，你们撤回来。”

左迁踌躇一下，终于问道：“公子的意思是――放过谢照？”

卓王孙起身，走到窗前，看着滴着竹露的宁静街道，许久没有回答。左迁躬身待命，最后才听到一句冷淡的语声。

“等最后一战来临，你再带人掩杀过去。”

左迁向来忠主，自然称是，不问缘由。谢照似乎是谢氏首领手中的一支奇兵，一直坚守不出，大概也是得到了族内首领的指示。他知道公子的对手名叫谢开言，离开汴陵之时，修谬总管就殷殷叮嘱过诸多事宜，其中一项就提到了谢开言的身份。

总管说过：“谢开言就是谢一。你去了公子那里，多提醒公子，不要因为谢一出川就软了心肠，必要之时，你可以手刃谢一，公子如果怪罪下来，我承担一切后果，自行去领死罪。”

但是左迁一来巴图镇，看到自家公子，权衡一下，马上打定主意原地待命，绝对不去忤逆公子的意思。原因有二，一是他相信公子自有定夺与安排。二是公子不准他露面，更不准他去连城镇，所以他根本没法“手刃强敌，以绝后患”。

左迁侍立一旁，伺候卓王孙用过饭食，再亲自送他离开茶楼。

马车沿着原路返回。

巴图镇较之连城镇显得繁华一些，各色店铺排列在街道两旁，为偏僻的古城渲染出几丝热闹气氛。车夫甩开马鞭，小心催动马匹前进，人流遇见矫健双马锁套的车辕，纷纷避开前锋，向着店铺门前的小道走去。

尽管车夫驾驭技巧高超，方砖铺就的街道却很古老，马蹄一踏上去，不可避免泛出些颠簸之意。金丝缀饰的窗幔轻轻晃荡，掠开了一角，卓王孙随眼一瞥，见着一道熟悉的背影走在了前面。

谢开言背负一个黑色锦盒，不急不缓走过一家铺位前。双马扬蹄，掠起一阵冷风，所有人见势避开，唯独她却是安然，任由风声卷起她的发丝，扯出一缕草木香气飘远。

卓王孙放下锦青窗幔，静坐马车内，径直离开了巴图镇。

谢开言走了一刻，看到旁边有个卖胭脂水粉的铺子，心中一动，进去买了一朵粉红绢花，掏出袖罩里的枯萎海棠，将它放入一户人家门前的水缸里，再去找歇息处。

第二天，她将巴图里的铁匠铺跑遍了，才慢慢走向连城镇。原野上的野鸡灰鸭扑腾着翅膀飞来飞去，她边走边看，有时还会弯腰捡起一两片腐朽铜铁擦拭一番，放进随身的布褡内。

一直到了傍晚，谢开言才回到连城镇。盖飞照样欢呼雀跃地跑过来，在她的衣袖、布褡里翻翻拣拣，嘴里嚷着说：“师父回来了，太好了，明天不用给卓公子请安了。”

谢开言拍开他的手，将布袋包裹的铁片铜片递给他，说道：“将这些洗干净，磨成大小不等的片状，我做个东西。”

“做什么东西？”

“方响。”

盖飞的眼睛有点直：“方响是什么？”

“乐器。”

盖飞磨蹭着不走，谢开言拍拍他的头，说道：“小飞要多读诗书增长见识，棋琴书画是必修之课……”

盖飞突然抓走布袋，一转身就跑了。

谢开言笑了笑，回到木屋梳洗一番，小睡片刻。夜幕不知不觉降临，她突然又听到了那股熟悉的笛子声。

谢开言想了想，拿起小花铲，悄无声息朝着西门河走去。河边有瘦弱垂柳，夜风中轻轻晃荡枝条，几颗忽隐忽现的星子就像落在了它的肩上。一道纤丽身影站在树下，临水而立，缓缓吹奏着南调。

谢开言从远处绕下河岸，蹲在水边，仔细翻开鹅暖石，敲打着地面。如果传来的声音轻散，就是表示里面没藏着坚实的东西，她边听边敲，离着垂柳丽人越来越远。

河水轻轻流淌，在星光下泛着微芒。谢开言挖出两枚烂铜片，随手洗干净，塞进布褡里。夜风拂过，传来一句细碎的语声，在她灵敏的耳中，仿似空山传来的回响。

河边的谢颜转过身，看着一袭紫袍的卓王孙走近，嫣然一笑：“公子，终于等到你来了。”