卓府南边设有书房，内熏花香，用素淡竹帘遮光，四处落得清雅整洁。卓王孙居上座，背向水墨屏风，阻隔八宝架上传来的柔和珠光。谢开言坐在另一侧，与卓王孙遥遥相对，中间隔着两丈长远的红木桌案。

她始终正身端坐，双眼轻垂，模样既恭谦又沉静。

卓王孙静静地看着她，看得有些久了，才开口问道：“你想学习什么？”

谢开言自幼便有名士鸿儒教导课业，所涉颇多，即使遗忘了十年光阴，沉厚底蕴亦能让她立足于华朝前列。但她听闻过卓王孙的学识及声名，想到人外有人天外有天，便有意藏拙。

“丹青，书法，音律。”

这三项是谢开言幼时的必修课业，其中不乏高深知识，只是拘囿于南翎一隅，使她无法领略到天下之法、大方之家的精奥。

卓王孙应允，当即在素笺上写下雪花宣、小松香等纸墨砚具，唤人外出快马采办。谢开言深知名士讲究所用物品的优劣差别，就没有自带纸砚，恐怕唐突了卓王孙，引得他人笑话。

书房内熏香渺渺，采光适宜，不时滑入两声稚嫩鸟叫，充盈着室内的寂静。

桌案前的两人静坐无言，沉寂一刻，卓王孙首先开口问道：“可用过早膳？”

“嗯。”

“口渴吗？”

谢开言摇头。

卓王孙瞧了瞧她安然静坐的模样，又道：“除去书法丹青音律三物，是否还有其他想知道的内容？”

谢开言认真想了想，说道：“素闻华朝恪守礼法，敢问公子，何为‘礼’？”

“辅国之义理。”

这种解释绝对与谢开言熟识的书本教义不同，她不禁抬起了眼睛，直接看着卓王孙说道：“请公子指点一二。”

卓王孙答道：“法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后。国家司刑法，推行礼、义，才能长盛久安。”

谢开言听到卓王孙将刑律放在礼法之前，认真忖度他的心意。她推想，卓王孙既然得到叶沉渊的青睐，以特使身份巡查北疆，其行事风格必然与叶沉渊一体同化。不久之后，叶沉渊登基为华朝新帝，治国之策大约与这类似，或许她能从卓王孙身上了解到一些不为人知的内情。

转念想到“叶沉渊”这个名字，她下意识地按了按左胸口下侧，见无痛楚，便放松下来。

“太子殿下也是这种想法吗？”

卓王孙半晌没有回答。谢开言心奇，抬头去看，才发现卓王孙正仔细看着她的面容，长眉微皱，眸子里敛着墨玉光华，似是不满意她的问话。

谢开言静静看他，等他开口。

卓王孙冷淡了语气，说道：“殿下是谁？”

谢开言道：“不可妄议殿下名姓。”

卓王孙又道：“既然你唤他为殿下，即是承认他的储君身份，那么同理不可妄议朝政。”

谢开言欠了欠身，忙道：“是我僭越了。”

对礼不对人是她的道义，然而她没想到卓王孙的内心并不是像现在一样，看起来那么冷淡。她揣度不了他的想法，见他眉眼索然，似乎有些不怿，立即起身说道：“不敢打扰公子清思，我先行告退。”

“坐下。”许久未开口的卓王孙说话了。

谢开言在他的双眸注视之下，无奈坐下。

卓王孙默然一刻，说道：“日后要来我这府院学习，必须不提‘殿下’二字。”

谢开言无意探究缘由，只要能稳住卓王孙，她都愿意答应。

“好。”

花双蝶捧来温热花茶，殷勤劝着谢开言喝下。谢开言喝了几口，身体变得暖和了，在桌案下暗暗动了动手指，意态轻松了不少。

卓王孙发觉她的目光越过他的身形，看向珠光玉色的屏风后，不动声色地说道：“华朝礼法多用于日常百姓生活之中。”

谢开言收回眼光，顺意说道：“哦？愿闻其详。”

“初次拜访，幼对长行礼，卑对尊行礼，下对上行礼，宾对主行礼，称为见面礼。除此，还有更高道义的礼节，用以表示尊敬。”

谢开言暗想，见面礼的“低级”道理她是懂的，就是不知道卓王孙所说的更高道义是个什么意思。

卓王孙将她的疑虑看在眼里，缓缓说道：“但凡宾主见面，必然赠送礼物，以示尊重对方。”那么可以预见的就是，礼物越贵重，越能表示赠送者的敬意。

谢开言有点诧异，只是不在面色上显示出来。

卓王孙目视一旁侍立的花双蝶，花双蝶自送来茶水后，察言观色，就没有离开过室内。她急步走到屏风后，捧出一个雕花案盘，上面覆盖着一层缎布，也不能遮掩盘中物的宝气瑞光。

红缎揭开后，一尊栩栩如生的兔偶静卧丝绒礼盒内，通身玉质清透，散发异彩。

谢开言仍是端坐如斯，眼神却被牵引了开去，瞟了一下玉兔单尊。她知道这只兔子的来历，也知道它价值连城，名义上，卓王孙就是为了这对贡品来到连城镇，向马场主讨要被劫的彩礼。

“这对兔尊已是我的赏赐，现送你一只。”卓王孙看着谢开言说道。

谢开言忙拒绝：“礼物过于贵重，不能取。”

卓王孙淡淡说道：“不是白送你，不用担心。”

“……”

“礼尚往来，你须回赠。”

谢开言微微垂首，沉默以对。

卓王孙又道：“这是华朝礼仪。”

谢开言微汗。她虽然坐着没动，但在内心考虑过回绝卓王孙的后果。同时，她也搜刮过自己记忆中的角角落落，再次肯定随身没有携带任何贵重之物能做“见面礼”，送给卓王孙。

卓王孙似乎看出了她的意图，只是说道：“取随身喜欢的物品即可。”

花双蝶捧着兔尊笑吟吟站在一旁，看着她的脸色变幻。

谢开言抬头道：“玉兔贡品过于珍贵，的确不能接受。”

花双蝶抿嘴一笑，道：“先前那只糯米兔子也是理国贡品，圣上赏赐给了卓府，公子又托我转赠给谢姑娘，谢姑娘还不是收得好好的，当个宝一样？”

谢开言忙道：“花老板当时并未说明兔子来历，不知者不怪。”

花双蝶始终笑着，说道：“谢姑娘既然来公子这里学习课业，就是公子的贵客。贵客配贵礼，理应如此。谢姑娘要是再推辞，惹得公子不快，余下的教习就难以进行，还望谢姑娘三思。”

言至于此，谢开言被主仆二人彻底击溃警防心理，不着痕迹地叹了口气：“好吧。”

卓王孙一直看着她，她醒悟过来，起身摸了摸随行斜挂的布褡，捏到墨盒，想了想放下。再在袖罩里摸索片刻，手指越过手帕、小弹弓、碎银，掏了许久，只能掏出一朵殷红的海棠花。

“哪里来的？”卓王孙问道。

狐狸头上掉下来的，她捡到了，但她不能说。

海棠花瓣凋零了两片，妆颜尚是娇丽。只是残花不能送名士，何况对方还是个世族公子。要获得他的首肯，必须出新意，送些高雅礼品才能入他法眼。

谢开言要求告退，好在卓王孙没有为难她，直接唤花双蝶送她出府了。

送什么见面礼才是正确的？

谢开言带着这个疑问回到小木屋，结束了第一天的课业。

简陋木桌上孤零零地站着她亲手缝制的布包兔子，取代了糯米团子的位置。她将玉兔尊放在布包旁边，看着它们俩，有些出神。