秋阳傲空，卓王孙只身离开庭院，双袖敛住了冰雪之气，迎风走向前方。身后甲卫急匆匆赶上，惶急唤道：“公子，你去哪里，可要侍从？”

卓王孙驻步，沉吟一下，说道：“传密令给太子府休谬总管，彻查谢照此人所有消息，用快件送来结果。”说罢，他便举步离去，留下身后之人愕然。

连城镇古朴静寂，横卧在黄沙俨然的关口之外，正镇定地等待着。镇中妇孺早起劳作，姑娘们挽着竹篮，拈起裙角，三三两两走向玉带似的西门河。卓王孙垂袖走过方石街道，她们均伫立一旁，垂首候着，待他走得远了，才用袖口捂住嘴，轻笑：“这个便是马镇主留下的客人，瞧着满身贵气，模样也长得俊，镇里的姑娘这回可有福了。”

旁边有人摇曳着铜铃般的笑声，应和：“我知道姐姐在说什么，是不是秋猎之后的篝火宴会？”

“自然是那个。”

她们边说边笑，映着薄薄日照，动人的眸子里充满了希翼之光。从马厩牵马出来的盖飞听着她们的欢声笑语，学着老成模样摇了摇头，叹息道：“一个卓公子不知够不够让她们看个饱。不过，师父干嘛要我暗地散播卓公子选婢女的消息？”他抓抓头，找他的师父去了。

连城镇最边缘的城墙上。

卓王孙独立在萧萧风声中，看着秋原辽阔、寒水明净，于开朗天地之中抬起了眉目。大地无声流淌着白丽西河水，将关口与华朝一分为二，生生划断了那点血脉牵连。眼前，是霜天万里的沙城风光；背后，是锦绣无边的华朝江山，妩媚的线条一直延伸到他看不见的原野中去。

塞外的风追逐着草末，带来牛羊的叫唤，不知是谁，绕着墙根唱起了歌儿。

“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”

年轻的声音带着辗转反复的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了远处。

扑哧一下，浣衣归来的姑娘笑出声来，点着马辛的额头，说道：“我的小少爷，年纪轻轻的，唱什么文人酸溜溜的曲子。在我们这塞外，成片的草地，满丘的牛羊，还不够你唱个牧马调儿？”

马辛不满地拂下姑娘的手指，大声说：“你知道什么？不读书的女人，比我的，我的……差多了！她喜欢文雅的人，我自然要饱读诗书，唱些私塾里的曲子，博得她笑一笑！”

他的意中人肯定听不到，笑不上，不过眼前的姑娘笑得快弯了腰：“好吧，好吧，我的小少爷，你继续留在这里抒发情思吧，我不打扰你啦。”

马辛捡起一块土坷，砸在姑娘身上，将她赶跑了。

遥遥南角之上，卓王孙寂然伫立，听着萧瑟风声，听着万物之音。

马辛所念的一曲文调叫做《汉广》，他自然懂。传闻一条汉水隔开了思慕者与姑娘的家国，使他们处在两个对立面上，不能成亲，所以才留下这么多的悔恨。

那么他呢？站在广阔磅礴的华朝大地上，手握无限风光，于无人处，是不是也会满怀苦涩？

卓王孙沉淀片刻心神，终于抬起脚步，朝着那方僻静的小木屋走去。光照索然，轻拂窗格，屋内静静剪着一地阴凉。他推门走入，环视四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙着一层淡淡光线，只有在窗台一角，能够看见一只灵动的布包兔子。

兔子用青布缀成，点上两粒相思豆，瞪着圆溜溜的眼珠。

他默然看了会，脸上冰雪之色稍霁，轻笑起来。

光线翩跹飞舞，流转沉郁暮色。卓王孙等了一天，谢开言并没有回来，他知道她不会这么安分，暗中肯定在准备什么，但仅此一次，他只能袖手让她活络下去，否则，走得太远的人，渡过了汉水，只会留给他一个冰冷而遥远的背影。

镇外牧马场保持着绚丽秋光，水草丰盛，广结篷庐，俨然成了第二个小部落。

谢开言在沙地上划出四四品字形，悉心给盖飞拉扯起来的少年军讲解马仗。盖飞在茶盖里加上薄荷叶，熨好了茶水，递给她。

“师父，我们这里一共有两百名子弟兵，如果帮我们配好□□和箭囊，需要一大批精铁和黄铜。马场这边都是沙地和荒原，挖掘不了这些材料，怎么办？”

谢开言用原声讲演习练，嗓子早就痛得干哑，碧绿茶水一递到嘴边，她抬抬手接过，抿了几口。“不用急，我自有办法。”

盖家军少年团眼巴巴地看着她，她对上一双双闪亮的眸子，不由得好笑。“放心吧，咱们的财神爷还在镇子里，只要他不走，咱们就断不了活路。”说着，去水槽边拧了手帕，细细擦干汗水。

盖飞跟上，撸撸袖子，跳跃着说：“是赵大肚子吗？太好了，我好久没回去敲他竹杠。”

谢开言拉住他的衣袖，哑声道：“远水救不了近火，先稳住卓王孙。”

盖飞发亮的眼睛又暗淡下去，他踢了踢石子，说道：“原来是他啊，那我可说好了，这次换师父你上。”

谢开言拈起石子弹了他一记，低声道：“胡说个什么？口风这么不紧实。”再也不管他，招手唤来散落各处的少年团子弟，背负起柘木弓，教习箭法。

十道靶台高立在沙丘之上，有百步之远。

谢开言扣住扳指，亲自演练了金银双簇箭的威力，想了想，给弓箭定了个名称，叫做子母连弩。有少年展长弓激射，她特地停了下来，纠正了他的手法和错误的想法。

“长弓看似威武，然而射程不远，不利于马兵骑射。这种柘木弓经六道工艺，强干精悍，在百步之外便可射穿轻骑军盔甲，令敌人近身不得。既然不能近身，形势便与我们有利。”

少年子弟兵闻声大震，为着两三日后的夜袭增强了不少信心。

从秋阳高照一直到暮色深沉，谢开言都留在了牧场内教习箭术。子弟兵团大多由巴图镇散户农家少年组成，一月不归也不会引人注意。剩下的六十名连城镇住户的儿郎由盖飞带着，拖着一车车草料，从不起眼的边门回到了连城镇。马一紫看见他们在认真做事，将马养得膘肥体壮的，手一挥，不起任何异心，准他们纵马乱闯，一阵风地跑向镇后马厩。

谢开言拍去满身的草末沙尘，走入淡薄月色下缓缓流淌的小河，清洗了一次。换上置备的衣裙，她摸索着系好腰结，缓缓朝着连城镇走去。

一路上芨芨草在唱歌，河水在唱歌，牧羊晚归的汉子也在唱歌。她听着歌声，忘记了所有的烦忧。

疏落落的沙枣树旁竟然伫立着一道雪白的影子，如水上一点孤鸿，浓稠的衣色直逼眼眸。来路一览无余，谢开言看到卓王孙时，避无可避。

她径直走了过去，运声于腹，问道：“什么事？”

通常她说的是“有何见教”，既然这么直接，那就是带着不想商谈之意。

卓王孙直视她的双眼，紧紧攫住琉璃般的色彩，说道：“天劫子曾说你遗忘了十年前的事情，这数日下来，记性是否有好转？”

“不劳公子记挂。”

谢开言推门走进木屋，将粗粝的嗓音隔在门外，也留下了卓王孙一人静立的身影。

卓王孙垂袖站在树下，看着薄月铺满沙地，久久不曾离去。

晚风透着一股冰凉，一树一人一屋一月便是所有的景色。

谢开言倦极，扇动衣袖，将木窗扑合关闭，彻底抹去灯盏外渗的豆点光明。很快，四周一片漆黑，她合衣躺在石床上，无意触摸到了柔软的斗篷貂毛，想起不能与卓王孙交恶，便开口唤道：“夜深露重，公子请回。”

沙枣树抖落叶子，扑在卓王孙肩上，他兀自向月而立，一动不动。

谢开言又道：“以后不要来了，于我名声有损。”

卓王孙一字一句听着，清冷容颜堪比寒月，发不出一丝声息。谢开言再无言语，浅浅吐纳之下，已然熟睡。

明日，等待她的又是一场精疲力竭的教习。只要避开了卓王孙，想必计划成功得更快。临睡前，她想着，依照王侯公子的骄矜脾性，冷待过他，他自然不会再来。

卓王孙什么时候走的，她并不知道，不过连接三日来，他的确未出现在她面前，让她心下稍安。