且说汉军水陆两路大军分兵攻蜀,东路吴汉、岑彭部,因着公孙述部将先占据荆门、虎牙,于在江面上架起浮桥、斗楼,并在水下立起攒柱，断绝水道，而大军则在山上安营,抵拒汉兵，汉军几次进攻均失利,岑彭才建造直进楼船、冒突、露桡(皆船名)数千艘,招募委输棹卒六万多人会集荆门。吴汉认为三军棹卒多费粮草，该解散他们，岑彭则认为蜀军势大,棹卒不可解散,上奏刘秀，刘秀明白这些水兵的重要性，便言吴汉习用步骑，不晓水战，荆门之事，一由岑彭为重而已。

是以岑彭便在军中招募抢攻敌人浮桥的勇士，谁先登上浮桥，谁得最高的赏赐，偏将军鲁奇应募率勇士驾船逆流而上，直冲浮桥，船只被攒柱钩挂，进退不得。汉军殊死战斗,乘风飞炬，烧毁桥楼。蜀军大乱，溺死者数千人，汉军斩杀任满，生擒程泛，田戎退保江州(今重庆)。吴汉留夷陵修造船只，岑彭留下刘隆为南郡太守，率辅威将军臧宫、骁骑将军刘歆等数万人乘胜长驱入川，严肃军纪，号令军中吏士，不得虏掠百姓，所到之处，百姓都奉献牛酒，迎接犒劳部队，溯长江顺利进抵江州，因江州城坚粮多，一时难以攻克，乃留冯骏以一部兵力监视，自率主力及降五万直指垫江，攻破平曲，一路南行，可谓相当迅速。

而耿弇、来歙所率本路军更是索性披靡，一路攻城略地，直逼河池、下辨，大破公孙述部将王元、环安，对蜀地成合击态势，准备挥军南下，蜀人大惊，才让环安派出刺客行刺于来歙。

本是形势一片大好，刘秀才趁势亲征，奈何走到路上便得了来歙身亡的消息，全军、满朝皆惊，刘秀在路上调配部署完毕，却又接到了耿况病逝的消息，是真有几分无奈了，他本不愈让耿弇南征、是因着先时南北局势才最终做了这个决定，却不想在来歙身亡、北路军急需大将稳定局面之时耿况真的撒手西去，而耿弇是长子，也是孝子，打江山没能回家侍奉病重老父已是忠孝不能两全之下选了尽忠，此时却是真的需要回去守孝的，否则天下之人都要骂他耿弇不孝、骂刘秀不体恤下情了。

刘秀终是让耿弇归家葬父守孝，然让马成一人带两人之职他级别实在不够，本事也是没法和这两人相比，来歙手下或许还好些，然耿弇所带将士那是不可能服他的，将帅不合，也是兵之大忌，此事任何一名南阳出身的将领来代替都不妥当，弄不好会出大乱子，大好的攻蜀时机，刘秀决计不会放弃，思来想去欲调祭遵前往，偏此时又逢羌人大规模犯境，祭遵那里正带着马援等已经打的不可开交，景丹镇守大北方抵抗匈奴，盖延还在洛阳养病，其他将领多是已经被派往各地任太守镇守一方、外加屯田安民，或是他本身不愿他们再统兵，再者已经收回兵权的将领不到万不得已他是绝不会再给其兵权的，再看看随他亲征的寇恂，刘秀双目变冷，没有点其前往，看着一份单独的奏功表许久，终是提笔下诏。

奋威将军郭炜看着让他升任右将军的诏令吞了吞口水，他以为耿弇走后会调寇恂前来，不想是让他接任，后方莫不是又出了什么大事？刘秀经过邓禹之事、南阳暴民之事是彻底对他的同乡、兄弟们起了疑心，一旦让帝王起了疑心于臣子而言那可真是件麻烦事！是了，来贵人有孕，连一向在家休养的刘嘉都出手了，而且此时耿况病逝，耿家数位兄弟子侄都是要丁忧的，北地势力大损，刘秀对郭家是要防着，可是他若有心护着皇后、太子，此时那就要抬着郭家的，不然，跟在皇后一派身后的人可是都要掂量掂量了。何况皇帝小舅子也不能白当不是？

郭炜狂跳的心也渐渐平稳，为对他甚是不错的耿弇感叹，这一去估计他便是再也回不到军中了……

拿出刘秀给他的私信细看，语气依然亲切如父兄，连告知郭炜他姐姐又有身孕都是轻松骄傲的，郭炜不自觉也翘起嘴角，看完最后的话却是独坐了半个时辰。

“尚记汝幼时欲比骠骑冠军侯，如今可如愿矣！”

……

郭圣通收到消息也愣了，郭炜能想到的她自是也能想到，可是在刘秀身边两世，那人是长了七百二十个心窍的，她不敢信他，伤痛太过刻骨铭心，郭圣通想破了头想了万种可能、却独独打心底没有往刘秀也会护着她那方面想，终不知道他到底要做什么，最后自嘲一笑，兵来将挡水来土掩吧。这一世已经改变太多，本来和耿家无言配合很好，她也是想尽法子让耿弇留在军中，可是天不遂人愿，如今耿家兄弟几人守孝，对她原本的部署着实不利，还有如今也扯上了刘嘉，来家少了当家人更是惶惶欲错之时，她自是当小人应对。郭圣通抚摸着肚腹，思量着应对之策。

再次让郭圣通出乎意料的事，等到耿弇伤心欲绝、几乎是被抬回洛阳之时，来家悲伤却是极为安静，不久，来十九祖母伤心亡故，随着走的还有先时本就因失去了子侄缠绵病榻的几位族中老人，这样来家也同样需要守孝丁忧，撤出了朝堂，静默间，众人才发觉来氏老族长又重新当回了族长，来家一众皆变得低调异常，鲜少出府。

郭圣通听后眯眯眼，这究竟是哪路高人再出谋划策？郭家刚得了重任，他们便是退了下去，想以静制动、少做少错吗？妄想！郭圣通妩媚一笑，让葛巾凑近低声吩咐。

七月刘秀抵达长安，开始坐镇于此，指挥南征和对付羌人，分派使者带着厚赏赏赐犒劳两路几地大军。

公孙述派将领延岑、吕鲔、公孙恢等调动所有的兵力，据守广汉和资中，派将领侯丹率领二万余人据守黄石。岑彭命臧宫率领归降士兵五万人，沿涪水而上到平曲，对抗延岑，自己亲率领军队从垫江乘船由长江而下返回江州，又逆都江而上，袭击侯丹，大破敌军，急昼夜行军二千余里，径直攻陷武阳，随即遣精骑袭击距成都仅四五十里的广都，威逼成都；马成、郭炜部直下河池、下辨，一路南行；

平曲的臧宫却是境况最为紧张，兵多食少、后续的粮草调配不上去，降卒欲叛，郡县城邑又重新屯聚堡垒自守、观望成败，藏宫实在无奈想撤回又怕引起更多叛乱、损失城池，只能苦苦等待援军粮草到来，恰此时，刘秀的使臣带着战马粮草欲往岑彭那里，藏宫心中一动，想着自己境地至此，索性假传圣旨，扣了粮草和七百战马，迅速昼夜进军，多立战旗、派人摇旗呐喊，右岸是步兵，左岸是骑兵，护卫着战船推进，呼喊声震动山谷，延岑见状以为汉军主力赶到，大为惊恐，慌乱之下，大败，蜀军被斩首、淹死的有一万余人，延岑逃回成都，，投降蜀兵数以十万计，王元亦率众投降。

藏宫得了喘息之际，立马上表请罪，虽说将在外军令有所不受，可假传圣旨着实是大罪，他再心气高傲、恃才放旷，也知晓其中利害，看着面前的堆积成山的珍宝，这些都是从延岑等人那里截获的，听着心腹报告，点头，自己人该得的也差不多了，“全部运往长安”

刘秀看着请罪表以及宝物清单，摸着美髯嘶嘶两声，自己这些属下敢用假传圣旨这招的也就这位了，想想他平日里谁都不放在眼里的做派和多番怪招，又是哼笑一声，没有问罪、让他继续南征。

虽说没有了来歙，然这等进攻速度着实让刘秀很是自信，也是时候给公孙述去信“劝降”了。

……

公孙述看过刘秀书信，眉头紧锁，已然消瘦了两圈的身形巍巍站起，将信交给部下传阅，看着部下神情不一的面孔，面对着相劝投降的部下常少、张隆叹息道，“废兴，命也，岂有降天子哉！”大殿之上再无人敢言，都知晓这位主公心细如发可惜疑心太重、又固执，若不是他总犯疑心，也不至于到了今日。公孙述眼光冷冷扫过常少、张隆，未语，让他投降，做梦！这些人投降了，或许仍然可得重用，便如那马援之流，可是自己若投降了最好的结果不过是被囚禁一世，便如那隗纯，最切实的结果一定会在合适时机找个适当的错，让他和家人死不可辩，想到隗纯，心中讥讽，这位一定不会得了好结果的，都是称帝上位者，谁不认识谁啊！别以为他已经束手无策了，他会给刘秀送去一份大礼的。不久常少、张隆病逝。

……

刘秀看着公孙述斩钉截铁的回信，不置可否，他知道就会是这结果，这位可不是张步、隗纯之流，是决计不会投降自己的。如今祭遵带兵攻下武都，马援那里也颇顺利，大败先零羌指日可待，南征更是出乎自己所想的顺利，最大的问题还是粮草，经历先汉末年的天灾**，经历王莽的乱治，经历十数年连连征战，天下其实早已疲惫不堪，他便是再让人屯田种地，一时间也解决不了根本，更何况大部分土地所得也到不了他手里。刘秀想到这些，低喃了一句，“哎，何人知吾心忧啊！”

看着灯火，便又想起妻儿，目光柔和了些，如今他留在这里也没有太大意义，自己带的兵马也要耗费粮草，大敌面前属下部将们终是尚顾全大局的，他需要回去催办粮草、处理政事，且来家态度着实莫名，洛阳之地他也不放心，如今也不是早些年了，他以国君身份也不适合在外面呆太久，便是起程归洛阳。

行走途中，便又听闻南阳传出灼烧奴婢之事，刘秀颇为恼怒，他来自民间，在起兵前更是深知普通百姓疾苦，观先汉始终、王莽得失，以及亲自统兵的经历，都让他知晓平民百姓在军中的影响，而被迫为奴者又有多少人渴望以此途径成为平民身份，这股势力决计不能小觑！他连年下释仆令，却还是出了颍川、南阳之事，后更不得已强硬镇压，可刘秀觉得自己的方向决计没错，今春又下诏即使杀死奴仆婢女也不得减轻杀人罪，诏令岑彭随到一处便释放被掠为奴仆的人为平民，可那帮人不明这对抗就给他变换了这种法子。

刘秀气罢便是在行途之中再次下诏，敢有烧灼奴仆婢女的,照法律治罪,并将被烧灼的奴婢免为平民，废除奴仆婢女射伤了人要被处死示众的律法，收敛脾气，看奏章，看到连着十数个都是明着暗着质疑他任命郭炜之事，才压下去的脾气又窜上来，早几年前欧芳就伴着他那张冰山脸和自己奏言，说自己太过仪仗南阳乡族，军中如此，朝中后进势力依然如此，可惜当时自己实在不放心耿家和河北宗族、他方势力，便是没有听他的劝说，后来知道了，想转头却是需要时间的，而且他们被自己抬得依然太高了……如今更是见着弊端了。

“景芳啊，又被你言中了！”

……

“此为何地？”岑彭问着亲兵。

“禀大将军，此地名彭亡”

岑彭一听，彭亡，彭亡，便是心中不喜，可见天色已晚，将士这段时间也着实劳累了，便吩咐安营扎寨，明日早些行路便是。

“禀大将军，此人自称公孙述亲仆，逃亡至此特来投奔”

“喔？”岑彭放下书简，心中算计，公孙述亲仆？那是能问出不少消息，“带进来，我亲自问他”

……

刘秀已然看到了洛阳城门，想想妻子现在又该是大腹便便的模样，脸上便是挂了笑容。

“陛下，蜀地急报，征南大将军岑彭，遇刺，身亡！”