“咳……咳……”忍不住地，沈宁咳了咳，虽然已经来到西宁道将近一个月了，仍然不能适应这里的天气，尤其是来到文镇这里之后，喉咙就有诸多不适。

文镇是大永最靠近西燕的地方，气候和西燕也相似，春秋极其寒冷，虽然京兆的春天也冷，但是却没有这文镇时不时的湿热。

沈宁看着叔父沈则远和胡氏安和堂的胡不涂，再看看身边也有风霜之气的秋歌，心中起了一阵阵感叹。

京兆的一切，似乎还在眼前，仿佛还是昨天，她还和沈俞氏一起去东宫参见太子妃左氏，接着就去钟粹宫拜见容贵妃，但是，实则是她离开京兆已经两个多月了，而文镇，离京兆已经千里远了，真远啊，真快。

她犹记得，祖父在书房下了族令，要沈氏族人全力以赴去做的两件事之一，就是令得善叔祖带着沈家二代、三代子孙前来西宁道，然后，全力开拓西宁商道。

想到族令要做的第二件事，沈宁微微一笑，想必开善叔祖已经带着沈氏子弟前往岭南道了。

他们，都离京兆甚远了。

过完年之后，沈瑶要远嫁西宁道桂州刺史卢智胜的嫡次子卢明知，因而沈家的送嫁队伍浩浩荡荡离开了京兆，送沈瑶出嫁。

送嫁队伍之中，有沈得善、沈则远、沈余璋、沈余守等人，沈宁作为沈家的嫡长女，虽则还没有出嫁，却也来西宁道送沈瑶一程。

当然，沈华善的意思是：反正应南图还在各地游历，那么沈宁就前去西宁道增长见识，顺便为沈家出谋划策，她从俞正道那里所学得的纵横之术也有可用之地。

沈家一行人就来到了西宁到桂州。而胡氏安和堂的人，早就已经来到西宁道了。在进入西宁道之后，沈家队伍就分了两路。一路由沈得善带领，优哉游哉地往桂州出发；另一路则是沈则远和胡不涂汇合。提前来到文镇这里打探消息。

为了掩人耳目，在进入文镇之前，陈成特地换掉了原先一直急行的精良马匹，而换成了两辆老残马车，就是为了得知文镇的最真实情况。

窥一斑而知全豹，知道了这文镇的情况，也就大致知道昆州的情况了。这样，才能方便进行下一步的计划。

“文镇离西燕，还有多远？”喝了口热水之后，沈宁缓过神来。问了沈则敬，他之前曾来过西宁道，舆图上所标的一切，应该也会有印象。

“从文镇往西，翻过一座高山。名唤莫窟山的，就是西燕之境了。”虽然沈则远也没有来过文镇，但是文镇的大致情况，他从舆图上也得知一二。

往西，莫窟山？沈宁想了一下。试图勾勒出文镇的大致轮廓。那么，当年，余益堂兄和应南图，也是经由莫窟山而去西燕的吗？

沈宁想起了此刻仍在西燕的沈余益，还有前去西燕游历的应南图，想到了这就是最靠近西燕的地方，心中百味杂陈。

文镇这个地方，她在前一世里曾经听说过，却从来没有想到，有一天，她能够亲身踏足此地，感受这里的风物，感受这里的人情，亲自来看一看，大永最边陲的地方。

只需翻过那座山，就是西燕了。有关西燕的一切，燕诚公主、司马昊、互市等等，也都一一涌上心头。

原来，她已经和西燕这样近了。

这一世，为了开拓西宁商路，为了继续上一世沈家没有完成的路，她竟然来到了这里，真是不可思议。

“吃过早饭之后，可以顺着文镇往西走一走，既然来到了这里，怎么可以不隔山眺望一下西燕的驻兵？”胡不涂乐呵呵地笑着说道。

他没有说正经事，好像来文镇就是为了纯粹游历一样，令沈则远的眉头皱了皱。

“西燕已经近了。叔父他们应该也快到桂州了。我们要尽快完成这里的查探，然后赶去桂州和他们汇合。”沈则远说道，想起了这一趟文镇之行的目标。

原本查探消息这样的事情，是交由如流处和蚍蜉去做的，但是如流处和蚍蜉在京兆的作用更大，而且胡不涂一定要亲自来文镇看看，他也就来到这里了，办好了这里的事情，他还得赶回桂州送女儿沈瑶出嫁。

“不急不急，得善一定会慢悠悠地去桂州的，反正离成亲日子还有一段日子，我们可以在文镇这里多停留几天。”胡不涂说道。

这一次，最主要的，是去参观一下文镇的药市，了解文镇药市的运作情况，这才是这次来这里最重要的事，还没有做呢，就想着返回桂州，这怎么可以呢？

沈宁听着胡不涂和沈则远的话语，并没有插口，对于商事这样的事情，她并不十分熟悉，不会发表意见。

其实这样的场合，如果是沈宓，就可以说出有用的意见了，但年前她已经和颜商成亲，还在京畿一带过着如蜜甜的日子，沈宁和沈则敬怎么会让她来西宁道呢？

只有沈宁，才是最合适前来西宁道的，因为应南图也在西燕、西宁道一带游历，说不定两人还能重逢。

在文七客栈吃过了早饭，胡不涂就前去休憩了，沈宁则穿上了男装，跟着沈则远出门去查探情况。这一招，当年沈宓在龙井斋的时候就用过，在鉴华堂上课的时候，天衣阁的师傅将化妆、改扮的技巧教导给了这些沈家的姑娘们。

咋一看，沈宁就似个翩翩公子，令沈则远好气又好笑，带着她和连山等人，去药市打探情况。

所谓药市，就是药市商人自发聚集组成的贩卖、收购药材的集市，和普通的市集一样，只不过是领域独特，和药材相关的一切都可以在这里找到，就逐渐成了药市。

文镇这里因为盛产三七，药市的地位更加重要，官府特别组成了药市行会来管理文镇的药市。药市和药市行会的所在，就在文镇的中心大广场，这里。正是文镇交易药材的地方。

当沈则远和沈宁来到药市的时候，就算他们在京兆见多识广。也被这药市的热闹和繁华吓了一跳。

早上经过的时候，明明是人影都没有一个的。此刻是申时末，药市里面熙熙攘攘，似乎文镇一下子就出现了这么多人，吆喝声、叫卖声、讨价还价声、算盘劈啪声，让沈宁想到一个词语：火热！

是的，这药市的场面。就是可以火热两个字来形容。

广场的四周，是一排排库房式样的商铺，每一间商铺前面都堆放着各种各样的药材，远远地。就能闻到一股股药箱；广场的中间，也摆放着密密麻麻的麻袋，从上面的标示来看，里面装的全是药材，许多药材商人都围着这些麻袋在打转。评估着这些药材的价值，计量着这些药材的出价。

在广场四周和中间流转游走的，则是推着手推车的苦役和百姓，他们有的是商铺的伙计，有的则是文镇官衙的徭役。甚至，还有一些士兵在搬运着药材！

这样的热闹，和京兆祥和大街相比，也毫不逊色！这一个小小的文镇，竟然会有这么多的药商、这么多的药材在此流通。直到此时，沈宁才知道祖父为什么说文镇、昆州就是西宁商路的切入口了。

一个小小的药市，就是这样火热的情况，那么其他集市呢？沈宁可是清楚地知道，这药材，在昆州商事中，是排名第二的。

那么，其他商事，又会是怎么样？排第一的，又会是怎样的盛况？

想到这里，沈宁的心忍不住抖动了一下。

这么明显的事实，朝廷显然也是知道的，长泰三十六年大永使团出使西燕之时，就曾考察过西宁道商路的情况，但是这么多年过去了，户部也没有任何关于拓展商路的消息。

这原因不外有二：心有不足、力有不逮，也就是说，隐藏在这么明显事实之下的，是异常复杂难控的情况，这昆州的水，深着啊。

沈家想到在这深水里摸鱼，谈何容易？

一旁沈则远也得出了和沈宁一样的结论：这昆州的水，深着啊。

很快，陈成将自己兜了一圈所知的情况小声地告诉沈宁：“这药市是五天一会，文镇所有的药材交易都是在药市完成的，管理这个药市的就是文镇的药市行会。药市行会制定一系列的规定来保证药市的畅通、盈利，所有药商、药贩、种药人都要根据药市行会制定的规矩来办事。当然，小摊子、散客这样人是不用守规矩的。”

其实这些，沈则远早前和西宁道的尚药行会打交道的时候，就已经知道了，这文镇的情况也差不多。

“文镇药市行会每五年一选，为了公平起见，有族人当选会长的家族，这五年内不得再沾手药材之事。这一届的会长叫做李次山，正是昆州李氏的子弟。上一届的会长也是李家人，李氏以公正严明出名，又一向不沾药材生意。这药市行会会长，等于是李氏世袭的了。”

连山补充了新的资料，这一点，倒有别于他处。

五年内不得沾手药材生意，那如果是从事药材的家族，就等于是断了家族财脉了，这样的会长，有哪一个家族子弟想当任？

在昆州、文镇这样的地方，不接触药材生意，就等于是入宝山而空回，这李家，真是奇怪！

难道李家还有别的门道不成？

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