时值仲夏，兼处江南，虽早晚有丝凉意，但晌午尤为炎热。扬州某处官邸后院，此时更是悄无声息，偶有丫鬟偷偷打个盹儿，虽会惹来管家娘子严厉的一瞥，但比之往常非打则骂的情形，已然好得太多。

后院上房处，此时却不如往常般静谧，粗使丫鬟嬷嬷早已被远远的打发到远处，或清扫或擦拭，自有人看管。正堂屋里面偶尔传来女子娇笑声，丫鬟们细碎的叽叽喳喳声，凑至一起似乎连蝉鸣那焦躁的声音都遮掩了过去。

这种热闹光景持续不过一盏茶时间，屋外便听有妇人高喊了一句：“大爷来了！”屋子先是一静，继而又哄堂大笑：

“太太可是猜错了！竟然是大爷呢！奴婢看大爷这样子，许是听到消息就过来了！”屋内一个丫鬟边笑言边起身往外走，刚走至门槛屋檐处，未等打起纱帘，便看到一个莫约八、九岁的男童一头闯了进来，身后还跟着个面色焦虑的小丫鬟。

男童身形尚小，只是一双眸子黑亮，让人望之亲切。他略略行礼之后，几步便到了屋内妇人身边，似乎不太敢相信一般地轻轻碰了碰妇人的腹部，语带喃喃：“我有弟弟了？”

此话一出，连原本端庄娴雅的妇人也忍不住了，嗔怪地点了点他的额头：“胡说，你怎么知道就是弟弟，许是妹妹呢！”

要是别家小子问起喜脉这事，父母大多都搪塞糊弄过去。但自家这个小子，从出生至今便懂事聪慧的让人心疼，偏偏却又沉默寡言的很。此时难得见到他这番小儿心性，妇人神情越发温柔了几分。

还要请先生好好教导才是，将来林家的重担就压在他身上了。林恪并不知道他外露的情绪，引发母亲这么多的联想。也不知道只是一句话，就引来往后更加充实的读书生涯。此时他正心情复杂地琢磨往后的安排，闻听母亲这话，头也不抬：“肯定是弟弟。”

林妹妹已经存在了，这个小子，应该就是林如海病而夭折的幼子吧？

虽然已经来到这个世界五年，但是直到这一刻，真真切切地知道命运的微妙改变，林恪一直以来虚无缥缈彷徨无处的心，似乎慢慢地落了下来，回到了它原本该在的地方。

“吾心安处是故乡。”林恪心里反复默念了几句，再抬头看贾敏，语气带着些许释然和依赖，“母亲，我先去换洗下，一会儿再过来。”

“天这么热，别来回折腾了，等晚上用膳时再来吧。”贾敏如此说着，看着他走出去方才皱了皱眉头：“刚才恪儿是不是有些变了？”

“知道有弟弟妹妹照顾，恪哥儿又是孝顺的孩子，变得懂事些也是常理。太太不要想太多，好好安胎才是。”李嬷嬷笑着宽慰，自家太太什么都好，就是心思重了一些。

两人正说着，外面又有人喊道：“老爷回来了！”正房又是一番人仰马翻，而林如海和贾敏之间更是你侬我侬自不消说。

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回到自己院子的林恪，原本喜悦的神情也渐渐消退，脸上表情变幻莫测，手指也无意识地拽着毛笔。

如果他没记错的话，林如海外放巡盐御史的时候，林妹妹已经五岁了，之后一年贾敏便病逝，而后便进入了红楼剧情。

但是现在，林家多了他这个长子，剩下的似乎没有变化。父亲大人上任巡盐御史，林妹妹刚过了五岁生辰。似乎冥冥中自有天意，前些日子贾府来人，说贾老太太很疼那位衔玉而生的公子，抱养在身边亲自教导。

一切的一切仿佛都在嘲笑着林恪，即便有些许改变如何？就算林如海推迟了科举时间如何？就算他从探花变成了榜眼如何？他一样还是先任兰台寺大夫，现又被外放成了巡盐御史。即使多了他这么个bug，红楼剧情依旧顽固地朝着既定的轨迹前行，林黛玉和贾宝玉也必须要经历一番爱恨纠缠……

想到此处，林恪原本纠结的脸上染上了一抹愤然，“纠缠你妹……”话刚出口便觉得不对，于是愈发愤恨地拿起笔开始在纸上涂抹。

林如海进来的时候，看到的便是这么一副场景。见到林恪这番垂头丧气练字的样子，不由得微笑起来，看惯了他老成的模样，难得有这番稚子姿态，林如海眯着眼睛打趣了一声：“恪儿这是怕母亲有了弟弟不理你了？”

“啊！”林恪被吓了一跳，抬眼见到林如海，上前先行了礼。踌躇一番终于开口道：“父亲，我想要间铺子。”

母亲有身孕，父亲刚上任事物繁杂尚未理清，先生还未找到合适的，两人不约而同地都对自己有些许歉疚。此时不提要求，更待何时？

“铺子？”林如海皱了下眉头，果然没有同往日一般说起钱财俗物便两袖清风孤高不屑的模样，沉吟许久方才继续开口：“恪儿为何想要铺子？为父帮你找的师傅不日就要到了，这几日暂且陪陪你母亲……”

“父亲。”林恪语气恭敬，“母亲身体一向不好，现在又有身孕更需要静养不能让外物纷扰乱了心情。儿子正是想替母亲分担一点，方才提出这个要求。可能有些于理不合，但古人云‘一屋不扫何以扫天下’，儿子不才，也想效仿先贤，先拿一间铺子历练一番……”说道这里，林恪犹豫了下，脸上带了几分羞赧，“倘若这铺子若真的得利，儿子想着分与一半给妹妹做嫁妆，还望父亲成全。”说完长长一鞠躬，这才安静地等待林如海的回话。

林如海原本还犹豫着，听闻最后一句话，绷不住呵呵笑起来：“恪儿真是疼妹妹。”

自家孩子聪慧有了、灵性有了、模样气度也随了他，将来必定不俗。但惟独一点令他时常忧心忡忡，这孩子越长大，性子也越清冷几分。除了自家这三口人能让他稍稍展露笑颜，莫说对不认识的旁人，就连时日在神京，偶尔小住自己的母族贾家，见了贾府众人，都带了几分疏离冷漠。

为这事，夫人口中不说，背地里不知道哭了几次。

更让林如海头疼的是，不知道是不是因为恪儿和黛玉相处时间最久的原因，或者是恪儿对黛玉最宠溺的原因，现在才五岁的黛玉，越来越有朝着恪儿清冷性情发展的样子。在贾家做客时候，黛玉倒没有和恪儿一般冷漠疏离，恰恰相反，她是对谁都是笑眯眯的，但是一直到从贾家做客回来，也没交到一两个好姐妹。

一个两个的，怎么都这么不省心呢？

林如海现在无比期待夫人肚子里的这个，是个调皮的小子。也让他家也多点烟火气息，而不是像他哥哥姐姐这般的问题少年。

看来，这铺子还真是要给了。哪怕亏光了，只要能懂些人情俗事也是好的。想到这里，林如海终于定下了主意：“既如此，明日就去找你母亲要间铺子吧。不过先要说好，过几日先生来了，要以学业为重。如果被夫子告状到为父面前，说你学业退步，你那铺子可是要收回的。”

嗯嗯，林恪小鸡啄米般的点头。

“如果铺子经营不利倒了，也是要从你私房钱里面扣的。”见到他不以为意的模样，林如海又加了个条件。

这次林恪不点头了，只是昂头看了他一眼，脸上分明写着几个字：开什么玩笑！

林如海还是第一次见到林恪这么情绪外露的样子，从小到大，但凡教导过林恪的西席，对他的评价无一不是少年老成。甚至连自家夫人也是如此感觉，每每想起必埋怨自己一通，嫌自己名字起的不好。

恪，谨慎也。

有时候林如海自己也怀疑，是不是应该起个通俗些的名字，比如像妻舅家一样，叫宝玉美玉之类的。

但是书香门第叫宝玉，这传出去……

真心丢不起这人啊。

等到上上月当今圣上钦点自己为巡盐御史，林如海兴奋之余，便隐隐觉得有些不对劲。他自家人清楚自家事，虽说祖上也属名门望族，妻族更是名声赫赫的荣国公府的嫡小姐。论起学问学识，他自认不输一般人，前科取得榜眼也是应有之义。即便如此，兰台寺大夫之后，紧接着便被当今委以重任，得任淮扬巡盐御史。这步步高升的背后，有些东西，让他一时参透不得。

林如海甚至有些庆幸自己家孩子叫林恪，而不是叫做宝玉美玉之类。恪儿这沉默的性子，在这种扑朔迷离的局势下，反倒是好事。

林如海想到这层，有心想说不要闹的太出格，但想想他的性子，再看他对商铺这么自信满满的模样，罢了，罢了，由得他一回罢！

再坏，又能坏到哪里去呢？