顾莲跟在姐姐后面，第一次来到母亲住的院子，进了正屋。

卢妈妈笑着招呼，“九小姐，快给夫人磕头。”

顾莲只见当中坐着一个中年妇人，来不及细细打量，已有小丫头放好了垫子，赶忙跪下去，“女儿莲娘，给母亲请安了。”

在垫子上认认真真磕了三个头，算是正式拜见。

然后递上自己给母亲做的鞋子，鞋底是李妈妈纳的，自己只缝了鞋面，依旧丑得只能勉强看一看，母亲肯定是不会穿的。

“起来吧。”平静的声音，听不出有任何的波澜情绪。

顾莲站起来抬头，----母亲约摸四十左右，身量微福，相貌和姐姐颇为相似，只不过母亲是一双丹凤眼，与姐姐的杏眼不同。

自己却只得眼睛与母亲相似，别的都不像，大概其余的像父亲了吧。

四夫人神色淡淡的，“你回来了。”并没有太多的话，指了指椅子，“坐罢。”

完全不像顾莲梦中的那样，母亲一把抱住自己，“儿啊”“肉啊”，----呃，这差别真不是一般的大。

----好吧，姑娘你真是想多了。

杏娘早已耐不住，“娘……，柳三姨和何表哥呢？”

四夫人扫了女儿一眼，神色不悦，“你大伯母一回来就接走了。”

长房那边的耳报神快，大嫂比自己还先一步得到消息，本来打算会会柳氏，----她居然好意思大大咧咧呆在四房，太不把自己放在眼里了！结果却扑了空。

“哦。”杏娘眼里难掩失望，片刻出神，方才想起来身边的妹妹，“九妹妹她们昨儿在城外耽搁了，今天一早才回来的。”

“卢妈妈说过了。”四夫人颔首，仔细打量一旁端坐的小女儿。

一身明蓝色上衣，下配红裙，原本极为挑人的搭配，穿在她身上，反倒衬得肌肤白皙如雪，眉眼点漆似墨，竟是说不出的明艳动人。

全不是十几年前那个小小的、皱巴巴的，只知道啼哭吐奶的小丫头，那时候，自己总是担心她养不活。

后来……

四夫人眉头微皱，止住了当年那些不愉快的记忆。

----罢了，往后好好的弥补她便是。

卢妈妈又介绍道：“这是李妈妈和女儿蝉丫。”

蝉丫木木的上前行了礼，站立一旁。

“夫人……”李妈妈憋了十几年的话，早就想说了，“那年在京城走散后，到处都是逃难的流民，我抱着九小姐，转了几日都没找着家里人。”忍不住伤感，眼泪簌簌掉了下来，“当时小姐还发着烧，差一点就……”

四夫人微微蹙眉，打断道：“你们怎么去了仙桃镇？”

----并没有要听人絮叨旧事的意思。

李妈妈一怔，原本有一肚子的话要说，此刻卡了壳，“我、我们……”

不明白自己说错了什么，慌乱间，瞧见卢妈妈递了个眼色，----难道夫人今天心里不痛快？可是小姐刚回家，不正应该欢喜的么？

不敢多想，忙道：“我一个妇道人家，哪里知道该去什么地方？就跟着一群人一起走，好歹壮个胆儿。”省去了路上黄氏父子照顾的部分，尽量简短说明，“一路走，后来就到了福建。”

“后来呢？”

“当初家里说好回老宅的，我便一直想着回来。”李妈妈咽了一下口水，声音明显加快，“偏生这些年四处动乱不安，熬了十几年，才得在仙桃镇落脚，再后来的事夫人都知道了。”

四夫人点了点头，“这些年辛苦你了。”

李妈妈不敢居功，也不敢再随便掉眼泪，紧绷绷道：“应、应该的。”

卢妈妈见气氛不是太好，凑趣笑道：“夫人，今儿徐家的戏班子唱得如何？”侧首看向顾莲，“要不是昨儿耽搁，九小姐还能赶得上呢。”

四夫人道：“再好也不过是唱戏，回头再看便是。”

卢妈妈干笑了两声，“是。”

说到徐家，四夫人又想起自己为什么回来，不由心烦意乱，朝一双如花似玉的女儿吩咐道：“你们先回去，我还有话要和卢妈妈单独说。”

杏娘早就没了兴致，懒懒应了一声，“好。”

顾莲不敢学她，起身道：“母亲，我先走了。”

四夫人正在闹心着，挥了挥手，“去罢。”领着卢妈妈进了里间，冷冷道：“那狐狸精已作人妇，又带着儿子回来做什么？说什么会亲戚，哼……，不远千里就为过来说几句话？她们姐妹还真是情深！”

卢妈妈小声道：“一时间还真猜不出来……”

“反正没什么好事儿！”

“我瞧着。”卢妈妈摇头，“带了许多丫头仆妇，仿佛是要长住一段的样子。”

四夫人又惊又怒，“……什么？长住？！”

“娘……”杏娘的声音在外响起，不知何故，人又折了回来，笑嘻嘻走进来，“我想求娘一件小事。”

四夫人勉强收起情绪，问道：“何事？”

“我的那条十二幅湘裙给了妹妹。”杏娘上前撒娇，挽了母亲的胳膊摇晃，“娘再让人给我重新做一条，现今时兴十六幅的……”

四夫人闻言脸色一僵，认真的看着她，不可置信问道：“你把裙子让给妹妹，就是为了自己再做一条更好的？”

杏娘一时语塞，“我、我……”

“不懂事！”四夫人看着大女儿，只觉得满心的恨铁不成钢，加上心里烦躁，没好气道：“你的裙子还不够多么？等回头夏天的定例再做！”

杏娘一脸委屈，“娘……，只不过一条裙子。”

卢妈妈忙道：“五小姐，夫人这里还有正事呢。”

意思是，别再惹得夫人动气了。

杏娘咬了咬嘴唇，一时想到把漂亮裙子给了妹妹，让她出尽风头；一时又想到母亲不赶着给自己做新的，回头出门都要被妹妹比下去；一时再想到回头见了何家表哥，自己不是最出挑的那个。

左想右想，带着一腔委屈伤心跑了出去。

四夫人拍着胸口顺气，望着被女儿摔的乱晃的帘子，失望道：“这般性子，将来嫁了人如何使得？”都怪自己往日太娇惯她，才养出这副不知轻重的脾气。

卢妈妈劝道：“等五小姐大一点就好了。”

“这话你都说了十几年了。”四夫人气恼不已，“她今年十六岁，到底还要长到多大才懂事？就为着她这性子，才不敢早早的把她嫁出去。”

----可是也拖不得了，再拖下去就成了老姑娘。

卢妈妈只好改口，陪笑道：“还好九小姐是个听话柔顺的。”

四夫人一怔，恍恍惚惚的出了会儿神，末了道：“难为她了，这些年在外面怕是吃了不少苦头，还能这般规矩懂事。”

还好没有长成一副小家子气，懦弱被人欺，也没有和野丫头一样泼辣厉害，----前者怕她在外人面前吃亏，后者又担心两姐妹相处不好。

----长女自幼都是娇纵任性的脾气，不大懂得谦让。

卢妈妈又道：“晚上得空，要不要叫九小姐过来说话？”

“不差这一时半会儿的，人都回来了。”四夫人摆摆手，眼下柳氏才是她的心头刺，脸色很不好看，“先闹清楚那狐狸精的目的再说！”

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“小姐。”李妈妈摒退了丫头，单独留下，“今天五小姐的裙子……？”

顾莲对乳母没什么可瞒的，便点了点头。

猜想得到了证实，李妈妈有些着急，“小姐何苦呢？我瞧着，五小姐的脾气不是一个柔和的，万一回头怀疑……”

顾莲淡笑道：“便是她怀疑也没证据。”

“那也……”

“妈妈。”顾莲笑得温柔，“我和姐姐一母同胞，身上流着都是一样的血，她没想起来的地方，我理应提醒。”顿了顿，“这件事我没有做错，便是母亲和姐姐知道了，想来也不会怪我的。”

另外还有一句话没说，那何庭轩长得一表人材，姐姐又天真没城府，万一勾搭出什么天雷地火来，不光姐姐会赔进去，自己也一样要跟着遭殃。

这个时代，可不支持什么自由恋爱。

至于姐姐和母亲会不会怪罪，其实自己也没个底儿，这么说，不过是宽慰自己和李妈妈罢了。

李妈妈反倒放下心来，点头道：“也对，是我多想了。”

----毕竟小姐是嫡出，又不是什么姨娘养的。

只不过今儿夫人的态度，实在冷淡，好似对这么一个亲生女儿不放在心上，看来这些年小姐不在跟前承欢，到底还是和母亲生疏了。

顾莲又问：“妈妈可听说过那个柳氏？”

李妈妈摇头，“今儿还是头一次见到。”

顾莲微微失望，不过想一想也不奇怪，李妈妈进顾府做乳娘时，那柳氏早都不知道嫁去哪里了。

“小姐……？”外头传来春晓的声音。

顾莲摆手示意不要再提，然后应道：“进来吧。”

春晓掀了帘子进来，低声道：“方才五小姐回去以后，发了好大一通脾气。”

顾莲诧异，“你听谁说的？”

春晓笑了笑，“娇蕊的姐姐，是我的嫂子。”

丫头们也是各有亲戚、盘根错节，顾莲有点头大。

春晓看向她身上的海棠红湘裙，小声道：“方才五小姐折了回去，让夫人再做一条十六幅的湘裙，夫人没有答应。”顿了顿，“要不小姐先别穿这个了，换一条别的？

顾莲辶耍----原来姐姐是为这个才给自己裙子。

春晓见她不吭声儿，以为不高兴了，忙道：“九小姐刚回来还不清楚，五小姐的脾气是不拐弯儿的。”呐呐解释，“我也是……”

“我知道，你是好意。”顾莲微微一笑，“方才只是在想，要是我无缘无故的换了裙子，只怕姐姐更要多心。”

春晓为难了，“这……”

顾小白想了想，“连着坐了好几天的马车，我也累了，下午就先不出去，在屋里睡一觉吧。”又笑，“明儿再换一身别的衣裳。”

----哪知道天不遂人愿。

话音未落，玉竹便在外面喊道：“夫人使人过来，说是大夫人知道九小姐回府，让过去一起说说话儿。”

按道理，自己的确应该拜见一下长辈们。

顾莲叹了口气，还以为大夫人忙着招待自己的妹妹，一时想不起，等到明天再挨个的拜见，……看起来是躲不过了。

叫了玉竹进来，问道：“母亲和姐姐去吗？”

玉竹笑道：“小姐刚回来，夫人自然是要一起过去的。”

----不知道柳氏在不在？要是也在，等下怕是有得热闹戏唱了。

“春晓、玉竹，你们动作快一点。”顾莲稍微琢磨，当机立断，“给我换成早起穿的那一身衣服，头发还梳成双螺髻。”

“啊……”春晓张大了嘴，不敢反驳，赶忙去打开箱子找衣服。

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顾莲出了门，先去找母亲和姐姐。

“你怎么换了一身衣服？”杏娘在台阶上停下，回头打量妹妹，眼里闪过一丝猜疑之色，“难道给你的那条裙子不好看？”

----原本就在为裙子的事生气，眼下越发不快。

“当然好看。”顾莲柔声解释，“只不过等下去拜见大伯母，想来六姐姐也在，万一她瞧着裙子难得，缠着姐姐给她一条……”

“瞎操心！”杏娘撇嘴，眼里的疑色却慢慢散去，不以为然道：“她是什么人？你又是我的什么人？那样的裙子，我可不会随便给的。”

顾莲搀扶了她，笑道：“知道姐姐对我好，这不是怕姐姐为难么？”

刚到门口，卢妈妈便含笑迎了出来，“五小姐，九小姐。”

四夫人从椅子上起身，----衣服虽然没换，但是明显重新化了妆容，比之刚才要精神不少，眼底深处藏着一丝戒备之色。

----如临大敌！

咳……，看来真是情敌见面分外眼红啊。

顾莲在心里吐了吐舌。

四夫人看向杏娘，“方才不是跟柳家的人见过面的？你就不用去了。”

杏娘大急，“娘……”

顾莲暗叫一声糟，----母亲本来就在气头上，要是知道姐姐对何庭轩有意，岂不是火上浇油？赶忙拉了她一把，然后道：“母亲，还是让姐姐一起去吧。”

四夫人转头看向小女儿，“怎么了？”

“我刚回家，家里的长辈和姐妹们都不认识。”顾莲声音怯怯，有些不安的绞了绞帕子，赧然道：“怕闹笑话，回头再给母亲丢脸。”

杏娘忙道：“是啊，妹妹还不认识家里人呢。”

到底是嫡亲的妹子，凡事都为自己想得周全，不枉自己把好东西给了她，----不过回头找个机会，还得求母亲给自己做一条十六幅的裙子。

四夫人皱了皱眉，挥手道：“走吧。”