马车在道上晃晃荡荡往卫宅驶去。灵璧看着身旁的甄文君, 药店被毁, 她呕心沥血所有的努力都化为泡影，理应心力交瘁才对。可这小娘子居然神态如常，甚至哼起了平苍民歌, 这让她颇为不解。

是强自淡然还是之后另有所谋？灵璧觉得前一种的可能性比较大。她家女郎淡然是因为心中有十成把握，这死小孩居然也敢优孟衣冠, 真是天大的笑话。

思绪至此，谈话间脸上的笑容不免掺杂了几分哂笑的意味, 连酒窝里都是讥讽之意。甄文君自然察觉到灵璧的心思, 口口附和并不指破。

看来到现在灵璧也没察觉到自己的失误。

她肯定明白许多细作以“字验”传递情报，但在此之外还有更多的方法。

在甄文君去旧廊院的第一个月江道常就带着她细读《六韬》，知晓“开阖人情, 观敌之意, 以为间谍”。当初战国四君子以养士、收弟子的方式培养刺客和游侦在各国布下自己的眼线，用来刺探敌方情报。字验一法简单, 且只要约定的规则不向外透露, 敌方很难猜到普通的十几个字间藏有什么秘密。但此法也有弊端，那就是太过明目张胆。

灵璧紧随在她身边，她的一举一动都在灵璧的注视之下，提笔写字便是最有可疑的举动，灵璧肯定会将她写下的药方毁掉, 以为消息肯定被阻断。

灵璧的反应都在甄文君的意料之内。

所以药方只是障眼法，药方之上没有任何消息。因为她和谢家约定的根本不是字验，而是阴符。

所谓阴符, 比字验更加隐蔽。字验需要以字来传递情报，字本就代表“消息”，非常敏感容易让人注意到。但阴符可以是任何一个物件，长短不一没有任何符号的木棍就可以代表不同的意思。运用在战场上便有撤退、坚守、增援、添粮草、添辎重等对应的不同意义。

那家药店的确是暗桩所在，不过暗桩不是店而是人。不是店里的伙计，而是在一旁打杂扫地完全不起眼的仆役。

她通过阿椒之口与清流约定的不是写在竹简上的字验，而是以买药的银子为“阴符”。

她知晓市面上药材行情，知道开出什么样的药方需要多少银子。若是开了一两的药方表示任务失败，她没能接近卫庭煦，当然如果失败了基本上也不必用阴符联系，但为了以防万一出现理不清的情况，还是将这最有可能情形算了进去；二两表示任务成功，她已经接近，可以立即动手并需要支援；三两则是成功，但刺杀需要时间。

这回留下的，正是三两。

扫地的仆役在她们进屋的时候便一直低着头，身上打了六个褐色的补丁，证明他便是联络暗桩。甄文君当然没正眼看他，因为没有正眼看的理由，更要将他的存在感降到最低。

仆役根本连头也没抬，并没有去看甄文君给了多少银子，这不是他身份该做的事。甄文君也知道为了不暴露身份他不会抬头，所以在放下银子的时候甄文君将三颗碎银子握在手里，利用手指一颗一颗地将它们放下。

咚，咚，咚。

一，二，三两。

仆役收拾好清扫工具迅速往后院去，甄文君知道他走了。他或许会悄声无息地翻墙出去，驾着早就备好的马车迅速出城，与谢太行或者云孟等人汇合，将消息传到清流手中。等甄文君和灵璧离开，卫家的暗卫进来摧毁一切的时候，为时已晚。

只是药店一家无辜被牵连甄文君心有愧疚，改日定寻机会去其墓地祭拜。

她相信清流不出两日便能得到她的消息，只是现在有了另一个苦恼，她并不知道清流会如何将消息传回来。如果这帮贼人胆敢再以伤害她阿母来胁迫快些行事，她定要让贼人自食恶果悔不当初――她心里其实已经有了计策。只是这计策尚有些她没想明白的地方，还需慎重考虑。

随机应变地将阴符由实物变成声音，消息传出去后又过了三日，甄文君在卫宅中等不住了。她估摸着清流这帮蠢货别说有能耐将消息传到卫宅，或许连卫宅在何处都未必能寻到，若是枯坐此处等他们上门，恐怕是等不来的。

她必须接着出门溜达，消息肯定就会在市集这等嘈杂的地方再次出现。

每天走到脚底起泡腰腿酸软，眼睛也要瞪瞎了，也没找到有可能的暗号。灵璧累得够呛，甄文君自己也不好过。只好拿卫庭煦当挡箭牌，一会儿要给她买药一会儿又买鞋，买配饰买步摇，买买买，几天下来几乎将卫庭煦用得上的所有物件都买了一遍。

甄文君当然没这么多银子，花的全都是灵璧的钱。灵璧多年辛苦劳作存的银子不过几日的功夫几乎让她挥霍一空，女郎说让她竭尽所能好好服侍甄文君，花点钱而已卫家自然出得起。只是这小娘滑头的很，每每都只说跟她借却不跟女郎开口要钱，回头没钱还不是她出？忍痛看着积蓄如水一般地花出去，灵璧心里恨得咬牙切齿。

在市集上、店铺中甄文君努力搜寻新面孔或是寻觅谢家联络用的暗记。走累了便坐在一小吃摊上，要了碗汤填填肚子。

摊主热情招待她，将汤端上来站到一旁愁苦着一张脸。

甄文君进食的时候最不喜欢有人在旁边看着，特别是顶着一张丧气脸更是影响进食之趣，便问摊主可是有烦心事。

摊主说自己不是本地人，几个月前逃难来到陶君城，手里有点余钱也会点儿手艺，便支了个小吃摊，做点儿小本生意为生。只是不知怎的生意一直不好，眼看着入不敷出这摊子经营不下去，故里盗贼横行根本回不去，到时候恐怕要去卖儿卖女。说到伤心处摊主用袖子擦眼泪，哭哭啼啼。

甄文君见他双鬓斑白，再听口音问道：“你可是绥川安丰人？

摊主“哎”了一声道：“正是，小娘子怎知？”

甄文君嘿嘿一笑，在灵璧的注视下说：“我曾随我阿父到处流浪卖药，在安丰讨过一段时间的生活，所以能听出你的口音。”其实是谢太行有位侧室是安丰人，安丰人说话口音浓重，那位八姨来谢府多少年了一口乡音未变，还将府里许多人的口音也给带偏，谢太行嫌她口音难听，也就甚少去这位八姨的院子。这位八姨好厨事，也曾做过这摊上的汤食给阿熏，阿熏吃不惯就给了阿来。因此不仅是口音，这碗汤食也足以验证摊主家乡何处了。

“这汤其实不难吃，只是太过味重麻辣。你们安丰常年多雨阴冷，吃辣可祛除湿气，所以当地人都嗜辣成瘾。可陶君城地处洞春以南，温暖湿润，百姓都偏好甜口。辛辣麻嘴的汤到这儿自然卖不出去。”

摊主哀叹一声：“我竟没想到这些。这碗鲜辣汤在我们安丰卖得极好，坊间邻里早上出门必要先来一碗才行，谁知到了陶君城无人问津。那我要如何是好？老仆除了鲜辣汤可什么都不会了。一把年纪连力气也卖不动。”

“并非无计可施。”

摊主赶紧道：“求小娘子妙方！”

“鲜辣汤名字起得好，味道浓香鲜辣十分提神，只是这一层红油太厚让陶君城百姓望而却步。你且将汤上的辣油减去七成，再准备几个小盅，每个盅里装上一点儿，请路过的人试吃，自然就有生意上门。”

摊主将信将疑：“只让人试吃便行？”

甄文君道：“你且试试。若是不成，我就将你今日摊子里所有的汤都买下，再给你个大银铤，如何？”

灵璧急忙将自己的荷包捂紧。

反正生意已经冷清了这么多天，摊主别无他法不如一试。端了小盅到街边，果然有路人好奇尝试，一试之下连着卖出了二十几碗，小吃摊也被坐满。喝过汤的人都称赞好喝，为没能早些发现这仙汤而惋惜。

摊主忙过之后想要道谢，却早已看不见甄文君的身影。

离开小吃摊，灵璧忍不住好奇，问甄文君：

“娘子怎知客人试吃之后便一定能卖出去？

甄文君一语道破：“那鲜辣汤里放了夜芙蓉核。“”

“夜芙蓉核？不是毒物么？怪道小娘子方才一口未动呢。”

“对，我和我阿父在安丰买药的时候知道，夜芙蓉在那儿只是寻常的香料，可他们却不知此物有轻微毒性能够让人成瘾。夜芙蓉核入菜汤鲜味浓，让人尝过后还想再吃，欲罢不能。碍于那层红油，不爱吃辣的陶君城百姓根本不会正眼看鲜辣汤，更不要说尝试入口了，所以一直卖不出去。只要将辣油减少看似口感清爽，百姓便有试吃的可能。一旦有人吃过之后便会上瘾，一碗碗不断，口口相传之间生意自然滚滚来。”

“原来如此。小娘子真是博闻广识，聪慧过人。”

甄文君真情实意道：“不敢当。”

从大路转小道，又踏上主干路。甄文君一直在想清流一党会以什么样的方式联系她。无论是什么方式都势必需要接触，都会引起灵璧的怀疑。其实灵璧怀疑与否倒是无关紧要，反正卫庭煦正是对她戒备才让灵璧跟随左右。对甄文君的不信任已是写在明面上，可只要不让灵璧抓到实质的把柄就好。

对清流一党随机应变的能力极其不信任，导致甄文君一直都很担忧，怕他们在递消息之时露出马脚，被灵璧抓个正着岂不难堪。更有可能因为找不到机会而迟迟传不来消息，若是什么重要情报和计划因此耽误的话向谁说理去？

就在她愁苦万分之时，忽然听见街边有两人在争执的声音。原本她未曾过分注意，可在她听到一句话后神色一凝，立即明白这是清流的游侦在向她递暗语。

两个男人一人牵着马一人手里拿着棍子，拿着棍子的男人身后跟着三名走卒，气势汹汹地将牵马男子拦了下来，握着棍子戳向他的脸。

“你说，你打断我家奴三根手指，该如何赔偿？”

甄文君对“三根手指”非常敏感，听到这个词旋即想到了阿母，耳朵立即尖了起来。

牵马男子道：“你不是一心想要买下我这匹马吗？不若将我这匹马借给你如何？这马强壮健勇，绝对是匹上好的马！”

壮勇好马是为“骁”，骁正是她阿母的姓氏。没错了，这两个人肯定是清流之人，所说之话定为暗语。

“不过我这马实在名贵，十个家奴的性命都不止，何况区区三个手指，我只能借你一年。记住了。”牵马男子抬起一根手指，重复道，“一年为期。”

甄文君脚步未停歇，当做什么也没注意到，直接走了，牵马男子的话却深深刻在她心里。

已接近猎物，但需要时间。

只借你一年，记住了，一年为期。

对上了。清流的意思是要她记住骁氏断指之痛，给她一年的时间杀掉卫庭煦。

一年。

虽然一年的时间实在太短，短到她未必能取得卫庭煦的信任，但到底算是和清流联系上，阿母性命应该暂时无恙。

有了缓和的时间她便能想办法，事情就还有变数。

那晚甄文君总算睡了个好觉，她需要养精蓄锐想更多的法子和卫庭煦斗，也和清流斗。

一年的时间，短短三百多天，她得尽最快的时间来剥除卫庭煦的疑心，成为她身边可用惯用且无可替代之人。

而她应该已经顺利将种子埋下了去。