城楼底下原本只有禁卫军和裴延带来的一队府兵守着, 往来的百姓也不会想到天子和靖远侯就在城楼上。

沈潆赶到以后，二话不说就要往城楼上闯，言谈之间与他们起了冲突, 在陈远和昆仑的保护下倒也没吃什么亏，只是闹出动静, 吸引不少往来的百姓围观，纷纷猜测此间发生了何事。

徐器本来静等着皇帝将裴延拿下的命令, 这件事本来就是巧立名目，所谓的私贩盐引不过是为了明面上好交代而已。他们怕西北民心震荡，夜长梦多，本欲将裴延秘密收押。但沈潆跑出来一闹，此事就不得不摆到了明面上。

徐器对着沈潆几人喊道：“大胆刁民, 圣驾在此, 你们要造反？”

“民妇有冤情要申，请求面圣！”沈潆大声说道。

百姓在旁，议论纷纷。徐器不知她是有意还是无意，懂得利用民心，恰是皇上最忌惮的。他觉得自己先前小看了这个丫头片子, 转而说道：“你不过屈屈一介庶民, 皇上岂是你说见就能见的？”

“民妇不算庶民，是靖远侯的家室。事涉侯爷，民妇非见皇上不可！请徐都督放行！”沈潆义正言辞到。

周围的百姓也开始帮她助阵：“侯爷怎么了？”

“对啊，侯爷犯了什么错？”

“皇上为什么要跟侯爷过不去？”

人声此起彼伏，徐器只觉得头疼。他做不了主, 只能命官兵拦着人，赶紧让大内官上去禀报。

没过多久，大內官便从城楼上跑下来，说道：“放开他们。皇上宣见，你跟我来吧。”他看向沈潆，显然是只让她一个人上去的意思。

沈潆拉平身上的衣裳，大步往前。相思情不自禁地握住她的手腕，想叫她别去。可她回头，给了一个安慰的眼神。

相思心里真有些佩服她了。换了是自己，这种情形之下，未必有勇气单独走上城楼。就算再怎么喜欢侯爷，人在生死和皇权面前，也会本能地畏惧。

“小心。”相思轻声说了句。

沈潆点了点头，跟着大内官踏上城楼。

这里的城楼不像京城那么高，阶梯被风沙吹得有了裂痕，每一层都不是那么平整。她记得裴章登基的时候，他们一同登上过京城朝阳门的城楼，两边还有阙楼，像只巨大的飞鸟张开双翼，迎着朝阳。他们在城楼上俯瞰整座京城，接受万民的朝贺。

人山人海，山呼万岁。

当时裴章握着她的手，嘴角带着志得意满的笑意。他说：“嘉嘉，这天下，朕将与你共享。”那一刻，沈潆是心疼他的。毕竟苦熬了那么多年，终于站在了万人之上。可沈潆并没有享受到权势带来的快乐。她被繁重的礼服还有那震耳欲聋的喊声压得喘不过气来。

也许从那个时候开始就注定，她并不适合跟裴章并肩站在一起。

沈潆登上城楼，再次看到那个曾经握着她的手，说要跟她共享天下的男人。前两次，她抱着逃避的心情，不敢面对他，也不敢面对自己。她害怕自己的心里还有过去的影子，还放不下这个人。

可今天听说他把裴延扣下的时候，她毅然决然地跑来见他，才发觉自己已经放下了。这个人以及过往，在她心里，仅仅止于一个名字和一段回忆，不再有什么意义。

沈潆几步走到裴延的身边，直直地跪了下来。

裴延侧头看她，对裴章说道：“皇上，一切罪责由臣承担，与她无关。请皇上放她走。”

“侯爷不要说话！”沈潆喝了一声，仰头直视裴章的眼睛，“敢问皇上，侯爷所犯何罪？”

裴章居高临下地看着她，冷冷道：“朕还没见过像你这样胆大包天的女人。朕要治什么人的罪，难道还要向你交代么？”他本来只想拿下裴延，并不想动这个女人。因为她身上那些与皇后相似的地方，他甚至还想过给她安排一个好的退路。但她这样不知天高地厚，挑战他皇帝的威严，他就容不得她了。

“皇上无需向民妇交代，但侯爷镇守西北多年，深受军民的爱戴。鞑靼的事情刚刚解决，百姓刚刚从地动中恢复过来，皇上就要治侯爷的罪，不怕引起非议吗？”

“放肆！”裴章喝了一声。

裴延一把捂住沈潆的嘴，低声道：“嘉嘉，你不要再说了！”他知她素来有些胆大妄为，却不知她胆大到如此地步。站在她眼前的男人，可是天下的至尊，他皱一皱眉，就要有人人头落地。

裴章注意到裴延对沈潆的称呼，一时之间错愕，以为自己听错，身子下意识地往前倾了倾。难道又是个巧合？她叫嘉嘉，她居然也叫嘉嘉！这天底下，敢这么跟他说话，又不怕他的女人，只有她！

沈潆拉下裴延的手，索性站了起来：“今日，就算皇上要杀我，我也要说清楚。皇上觉得鞑靼的危机解除了，侯爷已经没有用处，所以凭一个知府的片面之词，就将侯爷定罪。皇上如此卸磨杀驴，可想过边境二十四卫所的将士可能会寒心？如果再有外敌来犯，还有谁能替皇上守住江山？忠臣良将，若是看到侯爷的下场，会不会兔死狐悲？”

裴章还处在极度的震惊之中，根本没注意到沈潆说了什么。

她说话的神态，还有维护裴延的样子，忽然让他想起了某年入宫，定王和永王故意刁难自己，皇后挺身而出，怒斥了他们一顿。那个时候，她虽是王妃，但实际上因为嫁给他这个不起眼的皇子，在皇室里没什么地位。真正让她有底气的，是安国公之女这个身份，连定王和永王都不敢太为难她。

她把两个皇兄骂了个狗血淋头，像护犊子一样将他挡在了身后。那个纤细却含着强大力量的身影，他永远都不会忘记。

可眼前的女子怎么会是他的嘉嘉呢？她护的是另一个男人。

裴章就这样定定地看着她，记忆排山倒海般地压过来，让他一时忘了自己是谁，身在何处。他的喉咙像被一只无形的手掐住，呼吸困难。他希望她是嘉嘉，因为他做梦都想再看她一眼，听她跟自己说话。可他又不希望她是，因为她这样奋力地维护裴延，代表自己在她心中已经无足轻重。

沈潆说完之后，重重地喘了口气。裴延立刻拉着她跪下来，若不是当着天子的面，真想直接堵住她的嘴，不让她再说话。若是他一人，没什么可惧的。皇室的人说翻脸就翻脸，在父亲那会儿，他们裴家已经吃过亏了。不过这儿总归是在西北的地界，皇上就算要拿他治罪，也没那么容易。

“你干嘛不让我说。”沈潆不满道。

裴延紧紧地握着她的手，对裴章说道：“皇上，她年纪小，天真无知，请您……”

“你叫嘉嘉。”裴章没有理会裴延，而是直直地看着沈潆，“朕的皇后，恰好也是叫这个乳名。”

裴延听罢，难以置信地看着沈潆。巧合，竟然又是一个巧合？他的手不由自主地握住沈潆的手，握得很紧，因为皇帝的这句话，让他瞬间有了危机感。

沈潆被裴延握着，手心仍是一片冰冷。这句话像刀子一样，在她心头反复地割着。

长信宫的夜太冷了，她怕黑却见不得光，只能一个人躲在被子里，默默地流泪。时至今日，他有什么资格叫她，又有什么资格怀念？！

她平静地说道：“能与嘉惠后同名，是民妇的荣幸。不过民妇粗鄙，恐怕不及先皇后万一。”

大内官在旁边看着，默默地替沈潆捏了把汗。敢这么跟皇上说话，这女子是疯了不成？但大内官也知道，就凭她跟皇后的乳名相同，皇上就不会杀她。

裴章心中震荡难平，看到眼前的女子眼中毫无半点光芒，仿佛他就是个陌生人。不可能是他的嘉嘉！只是性情有些相似，乳名相同罢了。若真是嘉嘉，应该恨他，怨他，哪怕跳起来打他几下，他也会紧紧地拥她入怀。嘉嘉已经死了！这世上再没有任何一个女人能跟她相提并论。

“皇上若是明君，民妇还有几句话想说。”沈潆不理会裴延的阻止，继续说道。她太了解裴章的性格，这人天生有反骨，喜欢有人逆着他。越是乖乖顺从越没有希望。

裴章心中因为愧疚和思念生出了几分恻隐之心，淡淡地说道：“朕若不听，倒成了昏君？你讲。”

裴延本来不打算让沈潆再开口，但无奈这丫头今天跟脱缰的野马一样，根本不听他的。

“皇上要治侯爷的罪，总得讲证据。那个大同知府自身难保，随便攀咬侯爷几句，充其量是想转移视线，甚至想借此为自己脱罪。皇上应当知道，西北这里的盐引，是朝廷对民的惠政，本身就卖不了很高的价格。而且随便打听就能知道，侯爷拿到手上的盐引，都是折价卖给商人的。他若是想敛财，直接用原价卖出即可，何必再让手下的人冒着巨大的风险，去私贩盐引？”

裴章觉得她说的有道理，本来也没有深究过冯邑的话，只是寻个由头将裴延拿下，顺便收回兵权。他说道：“就算冯邑有为自己脱罪之嫌。但徐器从庄子上抓回来的人里，的确有人招供自己贩卖盐引。”

“那徐都督可有说，那人供词的全部？她是否指出由侯爷指使？还是被旁人利用？”

裴章看了大内官一眼，大内官回道：“这，徐都督倒没有说。”

“既然案情疑点重重，皇上为何不派人好好审理，待证据确凿，再定侯爷的罪也不迟？侯爷镇守西北多年，劳苦功高，这次大同地动，也是出钱出力。此刻城楼底下就围着不少的百姓，他们都在看着皇上会如何处理此事。”

“大胆！你在威胁皇上吗？”大内官斥道。

沈潆道：“民妇不敢。不过皇上应该知道水能载舟，亦能覆舟的道理。西北刚经历过大地动，民心不稳。这个节骨眼上，若不好好处理侯爷的事，会激化矛盾，再度引起哗变也说不定。到时，难保别国会不会趁虚而入。这难道是皇上亲临西北的初衷？在您的心里，也希望成为百姓心中的好皇帝吧？”

裴章忽然笑了一下。这副伶牙俐齿，不畏天威的样子，真真是让他完全生不起气来。他已经是而立之年的人了，却还是被个小丫头片子激得不服输起来。难怪裴延如此喜欢她。

“你听好了，在未查清靖远侯的罪行之前，朕不会动他。朕也会查清此事，让你心服口服。”

“多谢皇上。”沈潆趴在地上一拜。

裴章转身离开，大内官不禁看了沈潆一眼，目光意味深长。

等沈潆抬起头的时候，忽然一阵天旋地转，直接歪倒在裴延的怀里。

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