已经是开春的时候, 皇城里的花匠开始种植新花，处处一片生意盎然的景象。裴章经过西庑，沿路遇到的内侍和官员, 全都跪在两边。不敢直视天颜。他看到几名内侍在搬早前御花园角落里枯掉的梅树，停住了脚步。

自她离开以后, 皇城里的梅花好像也都失了精魂，再不像她在时开得那么好。人如果死后会有魂魄, 她会在何处？为何一次都不肯入他的梦？

大内官看到皇上的表情，再看他目光所望之处，吓了一跳，赶紧给那几个没有眼力劲的东西打手势。

现如今，这皇城内院, 一不能提皇后娘娘, 二就是不能提这梅花。

“皇上，徐都督他们还在等着呢。”大内官上前提醒道。

裴章这才收回目光，神色如常地走向了省身堂。今日翰林院休沐，便没有日讲官来开经筵讲席。

徐器与锦衣卫指挥使冯淼已经在省身堂等着。徐器被裴章安排参与锦衣卫的事务，但锦衣卫实际上听命于冯淼这个指挥使。锦衣卫又不属于任何部司管辖, 而是直接听命于皇帝, 所以徐器跟冯淼从本来没什么交集，变成了竞争的关系。

徐器不知道皇帝是否故意如此，毕竟当初从龙有功的人里面，也只剩自己一个人还身居高位。

这其中，还有身在后宫的女儿正怀着龙嗣的功劳。

今上是从不受宠的皇子一路上来的, 幼时朝中没有外戚支持，先帝因此也不看重他，处境很是艰难。皇上一定不想自己的儿子再次经历这样的困境，所以作为朝中重臣的外祖还是很有用的。

徐器第一次庆幸自己将女儿送入宫中。

外面传来脚步声，屋中的两个人连忙躬身行礼。裴章从外面走进来，身后只跟了大内官，其它人都留在外面。徐器这才想起，跟了裴章很多年的人里，除了自己，还有个大内官。

裴章穿着双肩绣龙纹的朱红锦袍，头戴翼善冠，在宝座上坐了下来。他的手放置于桌案上，因为清瘦，手背上的青筋根根分明。

“鞑靼怎么回事？”裴章清冷地开口，眼神所到之处，足以迫使对方俯首称臣。

徐器看了冯淼一眼，冯淼回答：“老汗王驾崩，二王子和三王子本来固守王庭，靖远侯也没有办法。可是日前，二王子的一名宠妾差点失身于三王子，两个人因此失和，大打出手，被大王子占了先机。”

裴章沉吟片刻，问道：“这名宠妾是谁的人？”

冯淼被他问住，摇了摇头。徐器这才开口：“臣推测，应该是靖远侯使的离间计和美人计。那宠妾原是一个部落的公主，素有草原第一美人之称。她被迫委身于二王子，一心想着帮族人报仇。经高人指点，利用三王子的好色之心，造成了他与二王子的矛盾。只等他们斗得两败俱伤之际，大王子就可以顺利获得汗位。这对我们大业来说，其实不是坏事。”

裴章的嘴角露出一点冷冷的笑意，这路数跟当年九王夺嫡之时如出一辙，亏裴延能想得到。若说靖远侯打仗不在话下，可这种釜底抽薪的计谋，却不像是他的手笔。以他的性子，应该是加固边防，整顿军队，最多再向自己写一封请求出兵的奏章。

如此不慌不忙地挑起鞑靼的内乱，装作自己置身事外，并不符合他一向的作风。

冯淼看了眼天子的表情，显然更满意徐器的回答。冯淼自从知道皇帝安排徐器参与到锦衣卫的日常事务中来，就一直在揣测上意。后来手下的千户跟他说，锦衣卫的指挥使只有一个，冯淼无过，所以皇上不能直接替换，而是加亲信徐都督安插进来，要他们二人各凭本事。

冯淼怎么说也是自己辛辛苦苦，披荆斩棘爬上来的，肯定不甘心把到手的权力拱手让人。

可冯淼到底是年轻，不如徐器老谋深算。他急于表现，只将打探的情报直接传达给皇上，而徐器却懂得如何让情报更加丰富。怪不得一个低等行伍出生的军人，能做到如今五军都督府的大都督。这逢迎上意的本事，可不是一般人比得过的。

“谢云朗到大同了？”裴章摸着桌上的一个玉麒麟镇纸问道。

“没有。”冯淼回答，“谢大人应该还在路上，他并未与靖远侯同行，这两日才能到大同。”

“这就奇怪了。”裴章低声道，像在自语什么。

其实鞑靼那边的消息，裴章很早就收到了。之所以按兵不动，就是等着抓裴延的错处。无论他出不出兵，都会有麻烦。可这样一来，此次风波，变成了鞑靼内部的权力更迭。裴延不费一兵一卒，轻易达到了目的。

“朕有话要单独跟徐器说。”

冯淼心头一紧，迅速看了徐器一眼，认定今日是他占了上风。他抱拳行礼，躬身地退了出去。冯淼自认是个臣子，无论有多少的不满和不甘，都不敢违抗皇帝。否则，会连怎么死的都不知道。

徐器站在原地，料想皇帝把他留下来没那么简单。果然，裴章从宝座上站起来，走到徐器的面前，冷冰冰地说道：“朕知道西北的事，是靖远侯帮你压制下来。你欠了他一个人情，所以在帮忙查当年裴府的旧案。朕今日不妨告诉你一句实话。只要朕当皇帝一日，那个案子，永远都不可能翻案！”

徐器双腿一软，背后阵阵发凉，连忙跪在地上请罪。他试图骗过皇帝的双眼，不料自己的一举一动，竟都在皇帝的掌控之中。

裴章从他身边走过去，直接出了省身堂。

裴章忌惮裴延，不仅是因为裴延在西北的强大势力，更因为骨子里对裴家人的厌恶。那基于先帝对裴家女人的偏爱所带来的一种仇视。裴章记得先帝弥留之际，他那几个曾经风光无限的皇兄，死的死，流放的流放，只有他在身侧。

当时油尽灯枯的先帝看到他，露出的不是惊讶的表情，而是仿佛早就预料到有这么一日。

“是你。”他有气无力地说道。

裴章面无表情：“父皇一定觉得很意外吧？您最不看重的儿子，最后站在了这里。”

先帝没再说什么，只提了一个要求。他要裴章找到裴氏，等她死后，把她秘密葬在自己的身边。并以传国玉玺和传位诏书为交换。

裴章答应。最后问道，还有什么想对他或者他的母亲说。

先帝摇了摇头，心安理得地闭上了眼睛。

这么多年，裴章从来都不愿意承认，奉先殿所供奉的那个排位，是他的父亲。因为那人从未尽过做父亲的责任，也不配做个皇帝。甚至到死，想的都不是岌岌可危的江山社稷，而是想要却一辈子都得不到的女人。

也不能这么说。

裴章甚至不知道，先帝到底算得到了没有。因为不久前，他终于在一个不起眼的小村庄，找到了疑似那个女人的坟头。但那墓碑上没有写得很清楚，旁边居然还有一个很小的坟头，墓碑一片空白。村里的人只知这个女人死了多年，难产而死，母子皆殁，无人知道她的来历。

他无法确定那就是裴氏，可种种证据都表明，她生前最后出现的地方，应该是这里。

裴章没想到她跟先帝竟然有过一个孩子，虽然那孩子死了，可到底是皇室的一员，也是他的兄弟。

裴氏因为种种原因，从没有正式入宫，更没有任何名分。她怀了先帝的骨肉，却千方百计地要逃离他，宁可流落民间，最后悲惨地死去。

裴章想，那个尚未来得及看这人间一眼的孩子，如若活着，大概也会同自己一样，厌恶生父，厌恶这虚情假意的帝王家。只不过他若真活着，裴章也不会容得下他。

“派人再去西北查一查。”裴章吩咐大内官，“有任何异常，即刻向朕禀报。”

沈潆到了大同没呆几天，裴延便回了军营，留她在府中。好在，不久易姑姑等人也赶到了。红菱和绿萝一看见沈潆，就围了上去，一个劲地说她瘦了，晒黑了。

易姑姑毕竟年长，性情稳妥些，等她们说完话，到各自的屋里整理行李，才拉着沈潆问：“姑娘的月事，来了没有？”

沈潆点了点头：“晚了很久，但还是来了。这次有些疼，好几天都卧床休息，多亏侯爷在旁照顾。等月事过了，侯爷也回了军营。”

易姑姑叹了口气：“姑娘也别太心急了，这事儿本就急不得，一切都得看天意。对了，我动身之前，夫人让林妈妈找到我，要我转交封信给姑娘。说是您让查的事情，有了些眉目。”

易姑姑把信递过去，沈潆迅速拆开，逐字逐句地读起来。

信中说的，跟谢云朗说的大体一致。只是此事被皇家抹得一干二净，没留下蛛丝马迹，内容也大多出自推测。

当年先帝和老侯爷同时爱上了一个女人，那个女人还是老侯爷名义上的妹妹。先帝将她占为己有，秘密囚禁，伺机安排一个身份，让她入宫。她为了摆脱先帝，私自逃了出去，求老侯爷将她藏匿起来。过了几年，先帝知道这件事，逼老侯爷说出她的下落，老侯爷先是不肯，随后，又说她死了，却不说葬在何处。

先帝勃然大怒，便安了个通敌叛国的罪名，将老侯爷和长子流放他乡。

如此说来，当年诬陷老侯爷的证据肯定是假的。但伪造这个证据的人是先帝，要翻案就必定会牵扯到这桩秘辛，牵扯到先帝，裴章是绝不会同意重审的。

可怜裴延一心想要提父兄翻案，这几乎是不可能的了。

她还不知道如何向裴延交代。

“姑娘，您怎么了？”易姑姑出声，打断了沈潆的沉思。

沈潆把信折起来，问道：“京中一切都好吧？”

“都好。宋大人已经去王家下了聘，二姑娘的婚期也定下来了。那个刘知源老先生想收小公子做徒弟，还想把他带到蜀中去，大夫人自然不同意……”

沈潆进了内室，听易姑姑说着这些熟悉的人和事，哪怕是沈蓉，都让她觉得亲切。她当初脑子一热，就跟着裴延来了这里，人生地不熟，还要帮他打点那些生意。早知道就乖乖地留在京中，也不会像现在一样伤脑筋。

“姑娘为了何事发愁？”易姑姑观她神情沮丧，关心地问道。

“先让绿萝给我做点吃的吧。你不知道，这阵子光吃面食，我胃都难受了。”

易姑姑笑道：“这还不容易？绿萝那丫头的行囊里，光装吃的跟食材了！”

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