青峰到了垂花门, 就见沈潆坐在廊下的凭栏上，两条腿在裙子底下晃荡，手里捏着帕子, 不知道在看什么，表情柔和。她平时在人前都是一副端庄娴静的样子, 好像泰山崩于前而面不改色，表现得太过完美, 而显得没有任何的烟火气。

近来有些熟悉侯府的环境了，恰好侯爷也放纵她，她的天性就有点显露出来了。

端庄时犹如青青杨柳，而调皮时像蝴蝶起舞。都说女人千娇百媚，男人才能百看不厌。当如是。

“沈姨娘。”青峰走过垂花门, 对沈潆微微俯身。

沈潆惊了下, 连忙从凭栏上跳下来，拉平衣裳：“你怎么来了？也不出声。侯爷的事情已经谈完了？”

“还没有，不过侯爷让我先带您过去。”

沈潆不习惯在男人谈事的时候打扰，但既然是裴延的命令，也就跟着青峰走了。路上她随口问道：“前线的飞脚递传来的是紧急军情？”

青峰回头看她：“沈姨娘如何知道飞脚递传的是紧急军情？”

这些养在深闺的女子, 不可能知道这种事情。沈潆连忙解释道：“刚才在寿康居, 听大夫人说的。我只是随便问问，你不用放在心上。”

原来是大夫人说的。青峰道：“也没什么，说起来还跟姨娘有几分关系。您的那位姑父徐都督在西北捅出了不小的窟窿，侯爷帮他补上了。”

徐都督说的就是徐器。沈潆见过的朝中官员很少，徐器算是其中之一, 但也只远远地见过一两面，连相貌都记不大清楚了。裴章对他的评价是，善钻营，有些贪婪，是个假小人。能在满朝风卷云涌的态势下，保得权势地位，必有些手段和功夫。

到了书房，裴延背对着门，手肘靠在桌子上，听昆仑说话。他的神态专注认真，仿佛没有听见人进来一样，时不时跟昆仑用手语和唇语交流。

上回从谢家别院回来，沈潆就看到了这个异常健壮的赶车人。像堵人墙，好像比裴延还高，浓眉大眼，头上结着发辫。虽然穿着汉人的服饰，但很明显不是汉人。一路上他不发一言，沈潆还以为他不会说汉话。

“爷，沈姨娘来了。”青峰开口。

昆仑停下来，手按在胸口，对着沈潆行了个礼。他对女人的美丑没有太大的感觉，只是觉得沈潆跟上回见到时不一样。上一回衣着朴素，遮住了她身上的光芒。这回的打扮好像更适合她，活色生香。昆仑的脑海里蹦出这么一个词。

裴延转过身，看着沈潆，昆仑和青峰都识趣地先退了出去。

沈潆走到裴延的身边，抓着他的一只手臂问道：“侯爷是不是要回西北了？”她眸中的光芒急切，好像一只吃不到萝卜的小白兔，急红了眼。

裴延伸手搂住她的腰，将她一把抱到了腿上，在她手心写：谁告诉你的？

“还用别人告诉吗？舆图都挂上了。”沈潆嘀咕道，“从前可没见这个。”

裴延侧头看了一眼挂起来的舆图，嘴角轻扯了下，拍了拍她的屁股：机灵鬼。就算回，也没这么快，至少还得一个月。

沈潆被他突兀的举动吓到，但想到两个人更亲密的事情都做过，还在乎这个？只垂眸道：“可是，您回了西北，妾身怎么办？老夫人好像铁了心要让王姑娘嫁给您做妻，刚才还不让妾身穿鲜艳的衣裳。妾身怕您离开府里，她会找妾身的麻烦。”

裴延道：我在京郊有处别院，你去那儿住，等我回来？

沈潆摇头，一个妾室单独出府住，实在打眼。而且偌大个别院，只有她住，也觉得害怕。

“不好。妾身不想离开您。”沈潆的双手挂在裴延的脖子上，撒娇道。

裴延伸手抚摸着她白嫩的脸蛋，这小东西近来好像越来越喜欢亲近他了。虽说有几分刻意逢迎的意思，可她那么骄傲的性子，愿意为他低头，也算是个好的开始了。至于别的，就暂时别计较太多。

方才她一进寿康居，就对上了王家姑娘，像要跟人家争地盘一样。若不是摸出了点她的脾性，真会觉得她在争风吃醋。

只是占有欲作祟。

沈潆的睫毛又长又浓密，像两把扇子一样覆在下眼睑上，扑闪扑闪的，十分招人。裴延从没见过女人长这么漂亮的睫毛，凑过去用嘴唇碰了碰，沈潆要躲，却被他按住脖子。片刻之后，她的睫毛湿漉漉的，赶紧拿帕子擦眼睛，脱口道：“脏不脏……”

裴延看到她嫌弃的样子，不以为忤，反而笑了笑。她嫌脏，那正好，还有更脏的……

青峰和昆仑本来在门外等着，以为裴延跟沈潆说会儿话，就结束了。可是时间越等越久，房里还传出奇怪的声音。先是女人的一声惊叫，然后安静了会儿，又有什么东西掉落在地，而后就是不可描述的声音了。

“侯爷，不行……那儿……唔。”

昆仑奇怪地回头看了一眼，青峰已经脸红，连忙拉着他的手臂，把他带远了一点。昆仑还是个纯情的童男，这种男女之间的事还是不要污染他比较好。有一回在大同府，青峰听一个落榜回乡的书生，酒后说了几句诗的意思，那之后就不敢直视前朝的文人了。

比如豆蔻梢头，其实豆蔻是个形容词，形容的是女人的私密地方，据说还形容得很贴切。

再比如碧玉破瓜时，其实指的是少女的初次。

还有更露骨的，比如“一树梨花压海棠”。

沈潆挣扎之中，把能抓到的东西都抓了个遍，笔洗，镇纸，书籍，掉落了满地。明明是白日，日光却仿佛被云头遮住了一般，天昏地暗的。她真不知道裴延会在光天化日，自己的书房做出这种出格的事。如果知道，打死她都不会过来的。

传出去，像什么样子。

裴延抬起头，抬手抹了下嘴角，回味无穷。

沈潆整个人都缩在一起，尝试着要从书桌上起来，可是腰腿都是软的，只能先把裙子放了下去。她埋怨地看了裴延一眼，幽幽道：“侯爷不帮帮妾身吗？”

裴延这才回过神来，拿起她的手帕帮她擦了一下。那手帕和绸裤胡乱地丢在地上，沈潆都没有眼睛再看。她身下空荡荡的，还有种粘腻的感觉，一股莫名的羞耻感涌上心头，好像自己真的沦为男人的玩物一般。

她向来受到的教育都是端庄得体，大度雍容。可跟这个野蛮人在一起，兴起时便胡来，挡都挡不住，哪管那些礼义廉耻的东西。

可她就算不喜欢也不能表露出来，反而还要学会迎合。于她而言，曾经的一切就算烙印在骨血里，也应该统统丢弃了。那样才能在这一世，好好地活着。

裴延站在她两腿之间，把她扶抱起来，又要亲她。沈潆赶紧抵住他的胸膛：“再闹，就真要被青峰他们听见了！”刚才她强忍着声音，还把自己的手背咬出了一个牙印，“您就不能好好听妾身说两句吗？”

裴延扶着她的腰，点头。

喂饱的男人是最好说话的时候，她看着裴延的眼睛：“您知道，妾身的二姐许了高家的庶子为妻。婚事是早就谈好的。可近来风闻高泰大人要被升为内阁大学士，高家好像看不上我们家，有要悔亲的意思。”

沈潆的手指缠绕着裴延衣领的系带，接着说道：“女子的名声是多大的事？高家如果悔婚，我二姐以后可就嫁不出去了。祖母为此事发愁，生了病，不敢告诉家里，托我想想办法。我哪有办法？能依仗也不过是侯爷而已。”

裴延看她说得可怜兮兮的，用手在她背上比划。她怕痒，挣扎着躲进他的怀里，被逗弄得直笑。裴延顺势抱住她，又在她手心写到：要我帮忙？你跟你二姐私交甚好？

“不瞒侯爷，我跟二姐的脾气并不相投。但她如愿嫁入高家，对妾身以及沈家而言，都是百利无害的事情。反之，妾身也会受她连累，所以才斗胆请侯爷帮忙。”沈潆露出恳求的目光。她也不知道裴延会不会管这种鸡毛蒜皮的小事，只是姑且试试。

此事有些麻烦，高家的婚事是别人家的私事，裴延不便明着插手。但他家的小狐狸有求，他不忍拒绝，想了想，还是点头答应了。

沈潆就怕他觉得麻烦，不愿意帮忙。原本她也不好意思开这个口，但此时不说，就怕裴延离开京城，那他们也无别人可求了。

“多谢侯爷，妾身欠您一次，日后定当报答。”沈潆真心地说道。

裴延没放在心上，安抚似地拍了拍她的背，将她从书桌上抱下来。他已经在温柔乡里耽搁得太久，需要办正事了。

京城的一品香是座气派的大酒楼，就在天街的对面，楼高三层，有屋几十间。除了能够承办很大的酒宴，平常官员下了值，也会约上同僚去豪饮几杯，过了子时才各自归家。

今日应天府有官员升迁，一众官员便嚷嚷着要他请客。

酒席之上，点了不少的美酒佳酿，势要那官员出出血。众人喝得东倒西歪，高子清更是春风得意，围着他逢迎的人更是不少。这个说“高兄将来仕途无量”，那个说“代问令尊安好”。倒像他才是今日的主角。

以前高子清都是敬佩末座，无人问津的。这种仿佛手握权柄的感觉，果然很好。

等酒席散了，高子清扶着小厮摇摇晃晃地到了门口，车夫却对他说：“公子，车轱辘不知如何坏了，小的修不好。您看如何是好？”

高子清被夜风一吹，酒醒了不少，顿时傻眼了。这儿离他家可是十万八千里，如何回去？

此时，旁边有个醉醺醺的声音：“不如跟我同乘，如何？”

高子清转头看去，发现是他的顶头上司宋远航，连忙推却不敢。宋远航拍了拍他的肩膀道：“走吧，顺路。”

高子清是真的无法步行回去，这才没有推辞。

两人上了宋远航的马车，一人靠着一边的马车壁。宋远航其实未饮多少，故意装出醉酒的模样，而高子清是真的喝多了。马车颠簸，他有种想吐的感觉，可只能憋着。否则污了上官的马车，他以后还要不要在应天府做事了。

宋远航倒在毯子上，胡乱地说道：“听说皇上要升令尊为内阁大学士了？”

虽然这已经是个公开的秘密，但圣旨毕竟还没下，众人都不敢说得太直白。高子清连忙抱拳道：“大人，圣旨还未下，不敢妄言。”

宋远航“哦”了一声，双手枕在脑后：“我怎么听说，是靖远侯推荐令尊入的阁？”

这个高子清倒是不知。大凡入阁，除了本人有真才实学以外，还得有人作保或举荐，就算是走个形式。而且往往举荐之人，得有很高的身份和地位才行。同时竞争的人应该还有几个，但最后选定了向来墨守成规的父亲，可能皇上就是冲着靖远侯的面子。可靖远侯跟父亲素无往来，怎么忽然要举荐父亲呢？

“这个下官倒不知。大人是如何知道的？”高子清问道。这种事，应该只有天子的近侍，或者举荐者本人才知道。

宋远航 “痴痴”地笑了一下：“我有个小兄弟在御前当差，吃酒的时候无意间听他说起，顺便跟你聊聊。我还听说靖远侯特别宠爱他的那房妾室，把皇上的赐婚都给推了。那妾室的二姐不是要嫁到你们家了吗？大概是冲着这层关系，靖远侯才举荐了令尊。”

高子清一听，心中警铃大作。他怎么把这层关系给忘了？沈家的三姑娘是靖远侯的妾室，如果宋远航所言为真，那他们家如果退婚，可不就等同于把靖远侯给得罪了？

他的额头上出了层汗，酒已经醒了大半：“多谢大人告知。”

宋远航随意地摆了摆手，笑道：“不是什么大事。不过既然靖远侯不愿意说，你们就权当不知，以后对他那位大姨子好点就是。”

高子清连忙满口应下。

马车到了高家，高子清下车，朝着马车行礼。待马车消失在夜幕里之后，他才回府。一进门就对官家说道：“老爷在何处？快去禀报一声，说我有要事要见他。”

新年过后，再过半个月就是上元灯节。京城之中，家家户户都在筹备花灯，届时共襄盛举。每年花灯的最盛况之处，就在皇城外边的天街之上。有时天子还会登上城楼，与民同乐。

王倩如在侯府之中已经住了几日，王夫人依旧三两日就上门，蹭吃蹭喝，也没提要把女儿接回去的事情。多个人便是多张口吃饭，她现在一门心思就是早点把女儿嫁出去。

这日王夫人又上门，一见到王氏就惆怅道：“长姐不知，坤哥儿已经到了年纪，我想给他相看个姑娘，可王家如今的光景，加上他自己也没个正形，没有好人家的姑娘愿意嫁过来。这可如何是好？”

王氏不开口，就怕开口，这个弟媳又要提什么要求。她已经将他们迁回京城，好好照顾，可是弟媳却有些贪得无厌，样样都要求上乘。这天底下哪有这样的好事？

“我所有的指望可都在如姐儿身上了。长姐可有帮她相看？”王夫人见王氏不接话，又问道。

王氏原本打算让王倩如嫁给裴延，但裴延没有同意，她怕跟弟媳说了之后，弟媳上心，最后没办成反而落了抱怨，就道：“你放心，我留意着呢。反正如姐儿比坤哥儿年岁小，你可以先操办坤哥儿的。”

王夫人见王氏打太极，心里不高兴。她想给儿子娶一房好媳妇，可王家如今破落成这样，最多娶个小吏之女，那她是万万看不上的。她打的算盘是先给女儿定下户好人家，这样儿子的婚事便多了个筹码。与声名狼藉的儿子不同，她的女儿还是颇为懂事守礼的，这点她很清楚。

“长姐，我不求大富大贵之家，只求对我们如姐儿好就行了。”王夫人说得情真意切，还特意看了王倩如一眼。

“既如此，我这儿有个人选，舅母听听看如何？”魏令宜和沈潆从门外走进来。她们向王氏行礼，只对王夫人点头致意，然后就分别坐下了。

王氏疑惑地先开口：“你有什么人选？”明明那日她还讲过，要把如姐儿许给裴延。魏氏怎么自作主张？

魏令宜笑道：“也是赶巧了。我兄长有一位朋友在应天府做推官，年纪是大了些，三十有二，妻亡故了几年，一直没有续娶，身边也没乱七八糟的小妾。表妹若不嫌弃，可以先去相看相看，成不成另说。”

此事正是裴延的主意。他要让王氏彻底断了把王倩如塞给他的想法，就要替王倩如正儿八经地找个婆家。但这事也没那么容易。恰好他听沈潆说，王倩如饱读诗书，又是个心志清明的姑娘，立刻就想到了宋远航，觉得二人很是般配。但他们也不想强人所难，所以让魏令宜来开口，先叫王倩如去见见人再说。

王氏低头喝茶，不发表意见。

王夫人扁了扁嘴，并不满意。年纪倒是没问题，但推官只是个六品官，说大不大。

沈潆道：“那位大人年纪轻轻已经做到了六品官，可见前途无量。我听说，他在他妻子死那年，在书轩前种了一棵枇杷树。若有媒人上门，便说枇杷新种，需人养护。待亭亭如盖，再谈它事。如今那枇杷树已经能结果子，他也没有再娶，可见是个钟情之人。”

这件事，其实沈潆是听青峰说的。听完之后，便很感佩这一片深情。

王夫人对这种事没兴趣，正想着怎么一口回绝。

王倩如听了却有些心动。官位不高，代表诱惑就少。身边无妾，可见洁身自好。而且他对元配念念不忘，说明此人重情重义。不等王夫人拒绝，她便开口道：“如何才能见到？”

王夫人狠狠地瞪了她一眼，本来还可以拒绝，她这么一说，反倒不好开口了。

魏令宜笑道：“既然表妹有意，那我会替表妹安排。”

过了会儿，王夫人借口把王倩如叫到外面，狠狠推了一下她的头：“你的脑子是不是坏掉了？好好的一个姑娘，跑去给人家做续弦？我和你爹的脸面还要不要？”

王倩如摸了摸被她推疼的地方：“表嫂只是让我去相看相看，又不是定了这户人家。不然我一直赖在侯府里，你和爹脸上就有光吗？”

“你是吃了熊心豹子胆，还敢顶嘴了？”王夫人厉声斥道。

王倩如跟沈潆呆在一起，被她的精神所鼓舞，不想一辈子被母亲牵着鼻子走，便大着胆子说道：“反正母亲只是想把我嫁出去，根本不关心我的想法。如今有一桩婚事上门，母亲反而不愿意了？还是母亲打着算盘，非要让我给王公贵族做妾，来换一个好价钱？”

王夫人怒不可遏，气得浑身发抖，狠狠地甩了王倩如一个耳光。

王倩如惊住，她虽然在家里不受重视，但从来也没挨过打。她摸着自己的脸，苦笑着说道：“母亲若不愿意，以后就不用管我的事了。我的婚事，就交给姑母和表嫂她们做主吧。”说完，也不等王夫人回话，就转身进了屋子。

王夫人看了下自己的手，也不知怎么就没控制住脾气，那么明显的痕迹，不可能不叫侯府的人看见。她讪讪地跟着进了屋子，闷声不吭地坐在一旁。

魏令宜和沈潆都看出来王倩如挨了打。依照王夫人的心气，对这门婚事肯定是诸多不满。但以如今王家的光景，再加上王定坤在京城里头的名声，王倩如想要高嫁是万万不可能的。倒不如脚踏实地一些，选个官宦人家也就是了。

王氏原本还打着让王倩如进府的算盘，刚才魏令宜连哄带骗，说让王倩如进府，那王夫人和王定坤就会像狗皮膏药一样黏上定远侯府，到时候就是无尽的麻烦。王氏本来就对王夫人三天两头编着名目来要钱不满，被魏令宜这么一说，也就不再坚持了。

作者有话要说：　　我们的车，只能在黑暗中，况且况且地前行了。隐晦，非常隐晦，千万别给我锁了。

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