同样的夜晚, 侯府的偏院里，沈潆刚刚沐浴完毕，坐在铜镜前梳洗。

今夜有些寒冷, 这个屋里没有地龙，只能靠炭盆取暖。沈潆缩成一团, 还好从家里带了个手炉，塞在裙下, 能够暖暖身子。

红菱挽着她的长发，用崭新的象牙篦子梳着，赞道：“姑娘的头发养得真好，像绸缎一样，手都握不住。”她这么说也想转移姑娘的注意力。

旁边的绿萝凑过来, 嘴里还啃着没剥开的栗子, 含糊道：“姑娘以前的头发不好吗？”

红菱推了一下她的脑袋：“姑娘天生丽质，以前也好。现在是更好了。”

“哦。”绿萝显然对吃的更有兴趣。吃着东西能够生点暖意。

沈潆听罢笑了笑，生在富贵之家，衣食无忧，自然更懂得保养。京城里头的胭脂水粉, 玉露香膏, 哪家的最好，她门清。现在吃的用的，虽然比不得以前讲究，但也是现有条件下能做到的最好了。

易姑姑拨了拨炭盆里的木炭，呵着手过来：“这偏院没有地龙, 晚上委实有点冷。你们给姑娘加件带毛的披风，再加床被子。明日我再去问问，看能不能加几个炭盆，用点银灰炭。”

绿萝连忙拍掉手里的栗子屑，去衣箱子里翻腾了。

易姑姑对沈潆说：“姑娘先别忙着睡，晚点侯爷可能会过来。”

红菱梳头发的手顿了顿，望向沈潆。沈潆低头专注涂抹着自己的手背，仿佛没有听见。

白日在谢家的别院，沈潆被裴延带走的事，闹得人尽皆知。易姑姑她们晚下山，周遭都在议论此事。本来沈潆从头到尾没出风头，无人在意她，顶多觉得是个漂亮的花瓶。后来裴延为了她跟霍文进起了冲突，那些好事的夫人们才开始议论纷纷。

有人只是好奇地问两句，有的则酸不溜丢的说，这个妾室了不得，让堂堂靖远侯为了她在外头争风吃醋，以后主母入了府，少不得要给她脸色。

红菱和绿萝两个都是不经事的丫鬟，这种事只有易姑姑听进去，才明白其中的道道。

“姑娘别怪我多嘴。依我看，侯爷是性情中人，咱们以后的日子还得仰仗他。侯爷对姑娘在意是好事，姑娘得想法子拢住他的心才行。趁着府中如今没人，赶紧生个庶长子，下半辈子至少有依靠。”易姑姑语重心长地说道。她明白姑娘的性子，人是个通透的，但心气儿高，在感情上有点迟钝。

高门里头的事，易姑姑是懂得的。公侯之家跟普通人家还不一样。庶长子的身份很高，如果以后正室无出，母凭子贵，要是正室早逝，姑娘也不是没有扶正的可能。当然这一切全凭侯爷的心意。

沈潆知道易姑姑的忠心，道理她都明白，可她出生就是安国公嫡长女，后来是厉王妃，最后是六宫之主。到死为止，都无需她去谄媚邀宠。从前她是不能生，倘若她生出个儿子，那就是天底下最尊贵的孩子，东宫太子都当得。如今要她在后宅之中，争一个庶长子，实在是憋屈。

但憋屈归憋屈，身份变了，她拉不下面子也好，心里有坎也罢，总得努力去适应。

“绿萝，我饿了，来，给我弄两个栗子吃。”沈潆走过去，大大方方地坐在炭盆旁边。

侯府有专门的大厨房，但不允许私灶开火，避免走水。所以饿了只能自己想办法，府中的下人也不会专门为一个妾室半夜起来弄东西吃。

绿萝应了一声，赶紧过来：“姑娘，这东西其实没那么好吃……”

沈潆忍不住笑，招呼易姑姑和红菱都围炉而坐：“不好吃也没关系，能填肚子就行。不然饥寒交迫，不是太惨了？这院子里就我们主仆四个，横竖也睡不了觉，不如一起说说话。说各自家乡的美食，怎么样？”

绿萝听到吃的就高兴，盘腿坐在沈潆的下手，开始说起来。

“有一回济南府的藩台家里办喜事，他家就分了很多的煎饼，面饼薄得像蝉翼，又大得像茶盘，入口特有嚼劲，香气四溢，简直天底下第一！”绿萝伸出大拇指夸赞。

藩台便是布政使，山东的这位孔布政使家里的煎饼的确有名，裴章说当年吃过，念念不忘，连宫里的御厨都比不上。沈潆还曾想过，等这位藩台进京述职的时候，问他讨一张饼吃。

红菱和易姑姑听得垂涎三尺，也都坐下来，开始说各自家乡的美食。

时间不知不觉地流逝，沈潆的心情在谈笑中舒畅了很多。今日见到高南锦和沈浵，触到她一直回避的过往。她努力克制内心的那些悸动，装作自己是个毫不相干的人。可一个人，再如何想要跟过去撇清关系，有些东西却是扎在骨血里的。

她在长信宫卧病时，不信任何人，当然也包括高南锦。高南锦常来探望，带来的药和补品玉屏也都细细查过。这些高南锦并非不知，只是两个人有默契地不提。高南锦跟她说宫外有趣的事，逗她开心，还亲自给她喂药。有回她咳嗽，把药喷出来，直接喷在高南锦的礼服上。那么注重仪表的一个人，顾不上满身的药渣子和药味，把她抱在怀里，轻轻摸她的背，一直说着“阿潆，没事的，会好的。”

不管她们之间曾有过怎样的误会，那一刻，她能感觉到一颗真心。就算对谢云朗的事有芥蒂，也放下了。

沈浵更不用说了，自小跟在她的身后，总是长姐长，长姐短地叫着，恨不得她吃什么用什么，全都学去。继母为了沈光宗承爵的事，跟她大闹一场，沈浵还偷偷跑到宫里来安慰她。后来听说继母把她关在家里，着人严加看管，她们才没再见了。

这些人，没办法跟她的过去一起埋葬，总是会牵动她心里细枝末节的地方。忍不住关心她们现在过得如何，今后怎样。

沈潆正想得出神，门口忽然出现一个高大的影子。满屋子的人都没反应过来，他已经一阵风似地进来了。

裴延今夜本不打算过来的，白天她在别院受了惊吓，应该好好休息。可他临睡的时候，忽然改变主意，想着过来看一眼就回去。没想到整个偏院居然门庭大开，连个看门通报的都没有。

虽说侯府内宅十分安全，但也不能如此没有防范之心。

等进了院子，看到主仆四人围着一个炭盆，在冷冰冰的屋子里谈笑。谈的还是些吃吃喝喝的东西。

他莫名地有些恼火，这地方连地龙都没有，孤零零的一个炭盆，能挡得住冬夜的寒冷？她面前的地上还躺着几颗栗子壳，是府中的饭菜不可口，夜里没有吃饱？

室内几乎没有灯火，只有外面漏进来的月光。她的披风领子宽大，露出里头藕色的袄子，绣着精致的暗纹。脸因为靠近炭盆，被烧得微红，头顶只插着一根玉簪子，松垮垮地挽了个髻，将落未落，好像悬在人心上。月光将她的周身打了一层迷离的光晕，看起来如梦似幻，似月宫飘下来的仙娥。

这姑娘，骨子里都透着种绝世出尘的美。他甚至有个念头，只要她招招手，他便甘愿做她的裙下之臣。

沈潆抬头看到裴延，微愣，立刻站了起来。其余三人也都跟着站起来，红菱和绿萝有点慌，易姑姑面上倒还镇定。

裴延不开口，沈潆便吩咐道：“你们都下去吧。”

易姑姑给了沈潆一个眼神，她们向裴延行礼，然后陆续退了出去。

屋中安静了片刻，沈潆看到自己面前还有几个栗子壳，不知道他是否看见，不动声色地往前挪了点，用裙摆遮去，脸颊微红。这个人，说进来就进来了，也不叫人通报，她这副荒唐的样子，成何体统。

马上又想到，这院子里统共就四个人，都在这屋里了，外面自然没有人。

裴延走到沈潆面前，抬手抓着她的肩膀，披风上果然前半是热的，后半是凉的。

“冷？”他问道。

沈潆抬眸看他，先下意识地点头，然后又摇摇头。

裴延伸手把她抱进怀里，拥得很紧，体温不断地传过去。他身上的味道像是某种澡豆的香气，十分清爽，一点都不像裴章身上的薰香味。沈潆其实更喜欢这种干净的味道，皇宫里的龙涎香总让人脑袋昏沉沉的。

“侯爷……”沈潆挣扎了一下，他很用力，肋得她整个人都贴靠在他胸前。他的胸膛起伏，强壮的体魄隔着几层衣服都能感受到。而同样的，她胸前的丰盈也无所遁形。

两个人的心跳都乱七八糟的，沈潆脸颊发热，避无可避。

裴延只觉得怀里的人异常娇小，填不满他的怀抱。他抱她的时候，她的双手总是垂放在身侧，并不回应。

“沈潆。”他唤她的名字。声音暗哑破碎，因为带着某种情绪，像低吟的弦音，竟有几分特别。

沈潆的心念微动，下一刻，嘴唇被他探来的气息俘获。他先是含着她的上下嘴唇，觉得不够，在她喘息的时候，舌尖撬开齿关，探了进去。她口中湿漉漉的，芳香怡人，他几乎把持不住。

静谧的夜晚，连呼吸声都格外清晰。沈潆感觉到这个吻带了明显的欲望，还有种攻城略地的气势。她被吻得透不过气，双腿发软，身子不住地往下滑。裴延搂着她的腰，一把将她提了起来，直接压在她身后的罗汉床上。

床板冰冷，脊背受到刺激，身体打了个颤。沈潆回过神来，外面的披风已经掉落在地上。

身上是热的，如同着火。男人高大而滚烫的身躯覆上来，几乎烧到了她。

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