说起来, 离赵氏上一回去庆缘寺也有一个多月了，赵氏本来就是佛家信徒，每个月无事都要到佛前进香礼拜, 何况这一回，她真是觉得那个香炉让她渗得慌。

这么一想，赵氏对宋师竹的建议就十分心动了。

她算了一下日子, 道：“明日是普贤菩萨诞辰，庆缘寺有祈福法会, 让下人去问问你二婶和嫂子去不去, 咱们都去佛前进香，让菩萨保佑咱们家平平安安。”

不过是行程多加两个人而已, 宋师竹也没有反对。

婆媳俩约好隔日去庆缘寺进香, 顺便把那幅画带上让方丈参详一下，接着赵氏就吩咐下去要斋戒沐浴。

大抵是心中有信仰的人诸邪不侵, 宋师竹见着婆婆肉眼可见地安心下来，也放下心了。

午后小憩时，宋师竹又看了一眼那一幅学子礼拜图。她怕婆婆吓破胆子，坚持要把画带回来，赵氏拿她没办法, 往她手上套了好几串佛珠，这才放她回院子。

螺狮在宋师竹的指挥下, 将画卷展开，悬挂在美人榻对面的墙上，边做便道：“太太跟咱们家太太性情真不一样。”李氏每时每刻都是大方得体, 进退有据，像赵氏这样为了拿回一幅画就反悔的事从不会发生。

螺狮知其然而不知所以然，宋师竹也没打算跟她说明白。要是她自个的事，跟丫鬟唠嗑一下也没什么，只是婆婆这般慎重，宋师竹也不愿意随便跟人嘀咕她的心事。

她就是十分佩服赵氏居然能一个人把事情憋这么久。

宋师竹自个是那种一点鸡毛蒜皮小事都要和人分享的人，欢喜事要同喜，不好的事要找个树洞。以前在家里时，她每日不跟她娘说说话，一整日都要憋坏。

她摇了摇头，觉得以赵氏的性情，幸好有佛祖做依托，否则怕是事情烂在心里都无人得知。

见着螺狮还很有兴趣继续讨论，她轻咳了一声，打断道：“你这习惯最好改改，要是以后被二少爷听见你说主子的坏话，肯定要受罚的。”

一听宋师竹提到封恒，螺狮立时闭上了嘴。经了先前丘嬷嬷陈嬷嬷的事情后，她也了解时易世变的道理了。要是让螺狮说，还是觉得以前在宋家好。要是在宋家，那两个婆子一定不敢在太太的眼皮子底下弄幺蛾子。

她帮宋师竹将腿上的毛毯铺好之后，拿了一个绣棚坐在杌子上做女红，屋外的阳光照了进来，将地面染出几分金黄。

螺狮一边穿针引线，一边道：“不过明日能出去走走也是好事，先前为了备嫁，少奶奶整个二月都没出过门过，去年这个时候，老爷正好休沐，还带了太太和姑娘一块去爬山……”

螺狮清脆的嗓音在耳边不断响起，宋师竹来来回回把整幅画仔细看了一遍，越发觉得公公的画技让人惊叹。

她的目光从画上写着“燕夫堂”的匾额转移到那个让婆婆十分害怕的香炉，心中有些好奇赵氏做的那些梦究竟是怎么样的。

居然能连着两个月都做同一个梦。

她那去世的公公也真是够有耐心的。

不知道是不是一直盯着香炉看，在宋师竹面前的香炉越来越像一个蚊香圈圈，不断地转着，越转越快，把她的心神都吸了进去。

宋师竹觉得自己似乎来到了画里的空间。

周围似梦似幻，弥漫着层层白雾，突然间，一道阳光就像斧子一样劈开了雪白的屏障，将雾后高高悬挂在上的“燕夫堂”三字亮了出来。

耳边突然传来三声沉闷的击鼓声，这就像一个信号一样，一群穿戴着深衣方巾的青年男子排着队伍，由外而进。

昨日下午才回书院的封恒居然也在其中。宋师竹惊喜了一把，走过去绕着他左三圈右三圈地走着。

许是因为祭礼的原因，他俊雅的眉目认真而冷淡，显出了几分出尘的味道，宋师竹见着他这幅在她面前完全没有出现过的面孔，眨了眨眼，心跳增快了一些。

确定周围众人都看不见她之后，她悄悄伸出爪子摸了摸自家相公的脸蛋，只是手指却突然从幻影中穿了过去。

宋师竹不禁觉得十分可惜，不过对不能实质接触的封恒她也失去兴趣了，在虚着手形扯了扯他的耳垂后，宋师竹就把目光继续落到仪式最前头两人身上。

通常来说，站得越前，身份越贵重。前头两个，其一是一个穿着官服的中年男子，另一个有着美髯的老者。两人均是神色肃穆，在整理衣冠及净手之后，老者上前半步，在香案前焚香行拜礼。

后头众人伏首再拜，起来后恭立片刻，又齐声念起丰华书院的会约。

宋师竹饶有兴致地看着这幅场景。

这里应该是讲会举办前祭祀书院创始人的仪式现场。书院向来禁止女子进入，趁着有机会，宋师竹把整个祭室都走了一遍，尤其是在赵氏重点关注的鼎炉旁边盯了几眼。

不知道是不是自己的错觉，宋师竹总觉得她闻到一股火/药味，只是这股味道夹在室内浓烈的熏香中，若隐若现，要不是她靠得极近，应该是发现不了的。

此时鼎炉中的线香燃了一小半，香灰带着火苗落到炉灰之上，宋师竹心中突然生出一股不妙的危机感，她想要往后退，可鼎炉中却发出砰得一声巨响，室内顿时火光熊熊。

众人完全没有准备的情况下，就落入一片火海中，最前头的两人一瞬间就面目全非，靠近前头的封恒也落不着好，宋师竹眼睁睁地看着他成了一个火人。

周围一片惊惧的惨叫声。

因着情绪波动太大，宋师竹突然由画里直接推回到现实。

螺狮还继续道：“……那一回登山时，老爷一直嘲笑姑娘体力不行，姑娘还说下一回要雪耻，不知道老爷今年会不会带老太太和太太一块去。”

宋师竹愣愣地看着螺狮绣面上的一只蝴蝶，刚才螺狮正绣着蝴蝶的触角，如今她的绣针也一样落在触角上。

时间似乎只过了一瞬。

午间阳光暖意融融，好大一会儿，宋师竹才深深呼出一口气。

这回不是梦里的预兆，但却同样吓人。她眼睛看着墙上的画作，还是那一幅学子拜祭图，但她刚才是一直处在幻觉中吗？

螺狮一见着她这样，愣了一下之后，就肯定道：“姑娘，是不是又有什么事了？”

阳春二月，春光璀璨，封恒正和周山长在屋里说话，就看到府试回来的一群童生过来销假了。

其中有一个人，一进门就用一双吊梢眼皮笑肉不笑地看着他。见他看了过去，又立刻收回视线。

封恒皱了皱眉头，他对这种藏头露尾的人一向没有好感，即使这个人是自家亲戚也一样。

黄一鸣府试一无所获的事他一早就知道。府试成绩出来时发到县上时，他还特地打发了人去县衙看红案。

说起来，封恒与黄一鸣的梁子结得十分可笑。

本朝规定，参加府试者要五个童生互相作保，或者是有上届廪生当场认保，才能进场考试。黄一鸣不知道是不是平时人品太差，找不到愿意与他互保的人后，居然找到他头上来了。

即使不是因为这个月要成亲，封恒和黄一鸣的关系也没有好到特意走一趟府城为他做保，在他拒绝之后，黄一鸣便一直觉得他看不起人。许是这一回请人作保花了不少钱，如今他对着他时那副轻蔑不屑的嘴脸，比府试前还要难看几分。

周山长慧眼如炬，即使屋里有十数人，也一眼看出来了黄一鸣尤其针对封恒的事，不禁皱了皱眉。

作为有意培养封恒的老师，周山长也是知道封黄两家的渊源。待着这批人出去后，他就直接问封恒是怎么回事。

“也没什么……”封恒自然不会隐瞒周山长，只是他确实觉得这是一件小事，没有必要特地拿出来说，显得他在告状一般。

周山长摇了摇头：“先前我要是知道黄一鸣是这样品行，就不会让他进书院。”说着还看了封恒一眼。

封恒笑了笑，伸手为周乡山长倒了一杯茶：“我知道老师是看在我的面上。”

丰华书院不是那么好进，除了每年的束修外，还得通过周山长的测试才行。周山长的好脸色只会对成绩好的学子展现。当时黄一鸣考了几回都进不来，周山长已是十分看不起他，还是黄太太亲自上门去求封家走后门的。

赵氏看在大儿媳的份上，也不能让亲家母卑微跪地求助。这件事便被派到封恒身上。

想到得意弟子搬起石头砸自己的脚，周山长又重点强调道：“你的面子在我这里只有一回管用，以后要是再有同样的事，通不过测试，谁再说情也没用。”

封恒当然表示同意，他认识的人里，也就只有黄家，连书院的门槛都攀不上。

周山长这才气顺，又和封恒说起许学政要过来的事，意有所指道：“咱们县的宋大人办事还真是十分靠谱，学政大人还没来，吃喝住行就全都安排上了，连咱们书院哪一日要办讲会都要掺合。”

“宋大人也是为了阖县学子着想。”封恒在人后拍起岳丈的马屁面不改色，“只咱们书院，要参加今年乡试的就有八个学子，先前周大人喜欢四平八稳的文风，众人一直往这方面努力，可惜周大人突然丁忧，学子们触不及防之下都不知该往哪里使劲，幸好有宋大人仗义出手……”

“行了行了，知道你是宋家的好女婿了。”周山长摆了摆手，摸了摸下巴的胡子感叹道。他就是暗示了一下宋县丞手段圆滑，谁想封恒这个当女婿的，对岳父倒是维护得紧。

一想到这里，周山长就十分惋惜。他家里也有姑娘，可惜他先前下手晚了一步，知道封恒去参加宋家的酒宴时，他知道他那话不能说出口了。

他叹了一声，想着上个月为了避开选秀匆匆订下亲事的闺女，觉得上回家里起火还是有价值的，起码眼前这小子就不能带着新婚妻子过来戳他闺女的眼睛。

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