一个简单的包袱,罗慕清辞别罗家众人,就跟着谢潜的大部队走了。亲王世子亲自出征,阵仗并不算小,罗素男装便衣跟随队中，第一站是青阳。倒不是说这里是战场，只是要从这里登船去江宁,青阳算是内陆港口,战火若是烧到青阳来，那京城就有可能会危险。

快马加鞭两天赶到青阳，谢潜带着人马登船去江宁，江宁处与大珠之最北,地处偏远,经济落后，国家机器控制力相对薄弱，距离琉球却是最近，战争爆发地。

“慕清跟着你表兄去江宁，我晚些天再过去。”罗素吩咐着罗慕清，又转头对谢潜道：“你虽然是世子，但前线海战之事，你所知不多。幸得卫三爷一直都在，到了之后，你多听他的意见，他在海上十几年，凡事都清楚明白。”

谢衡与卫连舟有同窗之谊，谢衡手握兵权也信得过卫连舟，以前浪人来犯就得卫连舟协助不少，现在荷地国要强占琉球，若不是卫连舟出船，出钱，出人，再加上他的指挥暑能，琉球只怕已经丢了。

谢潜答应道：“儿子明白，到前线之后自会听三爷调派。”

罗素听得点点头，随即叹气道：“只可惜小九困在宅院里，不然也是好个帮手。”不管是论武功还是军事材能，卫策都是一等一的人才，各方面强力比谢潜强。

谢潜和罗慕清听得都是默然，罗素又看向罗慕清道：“战场上刀枪无眼，容不得调皮任性，到了江宁之后，要听你舅舅和大哥的话。”

“嗯，姑姑放心。”罗慕清说着。

罗素叮嘱完毕，换了衣服就骑马出了驿站，直接快马去了沈家。她在青阳停下一个很重要的目的，就是来沈家。早在好些天前，谢衡就给沈书君写了信，让沈书君帮个忙，能不能想个办法约见绍清词。前几天接到沈书君的回信，绍清词人正在青阳。

罗素现在去沈家，就是为见绍清词。元五峰虽然属于海外海盗体系，但他本人是大珠人士，只因为官奴籍，这才跑到海上为盗，手下人有人船，战斗经验非常丰富，若是能把这支海盗团体收编，与大珠是大大的有利。

转弯进分岔路口时，罗素不由得把速度放慢，她被跟踪了。罗素左手抓紧缰绳，全身绷紧，右手却是放在怀里，那里放着暗器。

“你果然来了。”蓝先生轻声说着。

罗素掉转马头，只见蓝先生就在拐角处站着，正值中午，阳光明媚之时，但她刚才过来之时，竟然都没留心到。

“你……”罗素怔怔地看着蓝，张口一个你字，却没有再继续说下去，停了一下才道：“我本以为我到江宁之后才能看到你。”蓝的地盘就是江宁，此时江宁开战，几方的打得正热闹，按理说蓝应该在江宁。

“我实在想念你，所以在这里等你。”蓝说着，这里去江宁的必经之路，海上大战开始，罗素不可能在府里安享富贵，冲锋献阵才会是她做的事。

罗素轻轻叹了口气，翻身下马走向蓝，她对不起这个男人已经不是一次两次了，若是换个人，就是一刀捅死她，她都不意外，但对于蓝，她就有这么大的把握。道：“等我一会好吗，等我办完事情，我去老地方找你。”

“你想说服元五峰投大珠。”蓝直接说着。

罗素点点头，叹气道：“一支军队的建立，从招兵，组建，训练，战般打造，这一系列事情，大珠有这个国力，但没有这个时间。”现在最好最快的办法，就是收编海盗或者海商集团，就像卫连舟这种，手下好几千人马，船只二、三十只，换上官兵的衣服就能马上上战场。

蓝笑了起来，并不意外，只是道：“有没有想过要招安我？”

罗素想都不想的摇摇头，道：“我与沈家约了时间，要先过去了。”

蓝看着罗素，没有出声答应，但也没有出声阻止。

罗素翻身上马，正要甩鞭走时，她却突然停了一下，看向蓝道：“我若是死了，你能不能护我儿子周全？”

蓝的脸色迅速变了，声音也阴沉起来，道：“你若是死了，我就杀了你儿子。”

罗素怔了怔，轻叹口气，却是挥鞭走了。

罗素以前并没有来过沈家，不过沈家倒是好找得很，敲门进府，罗素只说了句京城来客，管事立即引着罗素进门。沈书君出来招呼，以前上京时都见过，也没那么多虚礼，沈书君直入正题道：“元太太才出月子不久，此时正在后院休息，王妃请随我来。”

元五峰会带着绍清词来青阳，绍清词想念女儿是一部分，还有就是绍清词怀孕要生产了，其他沿海城市相对来说都不是很安全，唯独青阳，既有元五峰的聚点，卫连舟又作保，这才把绍清词送到这边来。

“噢？才生完，是儿子还是女儿？”罗素问着。

沈书君笑着道：“是个儿子。”

“好事。”罗素笑着说，男人有了老婆孩子之后，更容易想安定下来。海盗是一辈子见不得光的，为了老婆孩子，被招安的可能性大些。

说话间沈书君引着罗素到后头绍清词屋里，沈书君在院门口停下脚步，只是道：“婆子已经知会过元太太，王妃只管进屋。”

“多谢。”罗素说着。

罗素进到屋里，绍清词正在床上歪着，虽然已经出了月子，但生产太耗体力，绍清词一直处于休养状态。刚把儿子哄睡了，八岁的周蕊正在母亲身边，对于周蕊来说，这个母亲与她实在太陌生，她一直以为周大奶奶就是她亲娘，从来没有想过会突然又冒出一个母亲来。

绍清词起身相迎，周蕊也跟着一起见礼，礼毕绍清词就对周蕊小声道：“出去玩吧。”

“是。”周蕊答应着，又见罗素行了礼，这才退出去。

罗素看看周蕊，母女俩的长相如出一辙，连神情都有几分神似。神情淡然，规矩齐全，见人处事不亢不卑，沈家太太倒是好发言，挑得这样的媳妇。

“元太太生的好女儿。”罗素赞着。

“多亏得周大奶奶帮我抚养她至今。”绍清词有几分伤感，儿子殁了，只活下了女儿，随即看向罗素道：“多年不见王妃，王妃依然风采依旧。”

罗素看着绍清词却有几分感叹，道：“绍小姐，周二奶奶，元太太……我倒是真意外。”

想当年绍氏一族可谓是风光无限，结果转眼成空，满门抄斩。周太太虐待媳妇，残害绍氏一事，京城传得沸沸扬扬，绍清词虽然没有死到周太太手上，但一个孤女流落江湖，任何人都不会觉得绍清词会有什么好结果。将近十年辗转，时移世易，此时此刻这样的身份见到绍清词，罗素都觉得十分不可思议。

“或许这就是命。”绍清词淡淡然说着，出身高门大户，嫁得如意郎君，转头成空梦一场。流落江湖，拐卖上船，死即生，生即死，她也活成了现在这样。轻轻笑了起来，却是道：“说了这么久，还没请王妃坐下，是我失礼了，请坐。”

两人厅里坐下来，丫头婆子在罗素进门时就退下了，绍清词亲自奉了茶来，道：“我晓的王妃因何而来。”

“噢？为何？”罗素并不意外，绍清词的祖父，父亲都曾经在朝中红极一时，绍清词聪慧，智商差一点，她也活不到现在了。

绍清词缓缓地道：“朝廷正值用人之际，若是岛主肯投成，功名利禄，封王拜爵都是极有可能，到时候封妻荫子风光无限。”

罗素有几分欣赏地看向绍清词，这正是她想说的话，绍清词全部说了。笑道：“元太太聪慧，三言两语点破我的心思，我此趟过来确有此意。元太太既然已经猜出，不知心中何想？”

“王妃不用白费口舌，岛主绝计不会接受招安。”绍清词摇摇头，又道：“就是岛主有被招安之心，也会千方百计劝阻与他。”

罗素神色依然如故，只是问：“难道元太太还记恨当初绍氏灭门之仇？”

“朝堂争斗，胜了自然是满门荣华，输了全家抄斩也是理所当然。我早就不怨这些，我不同意招安，只是为了自己。”绍清词说着，随即看向罗素，有几分感慨地道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”

罗素听得笑着，眸子却没有丝毫笑意，似乎有几分感慨地道：“原来元太太是信不过我与王爷。”

“也不只是这样，从前朝，不，从好几朝起，武官的地位就远远低于文官。许多事情，只怕是您与王爷也是无能为力。”绍清词说着。

不管是海盗还是山贼，接受招安之后，有几个下场好的。其实也不只是这些，就是根正苗红，上场打仗的将领们，就是打了胜仗，凯旋班师，弄不好得来的了各种训斥和重罚。文官不会打仗，但是他们会挑错，不守军纪，责打士兵，扰民，种种错误迎面而来，能功过相抵就是运气好的。

文臣误国，这真不是笑话。大珠相对来说还好点，前几朝，进士带兵打仗不是什么稀罕事。当然这种情况下也有运气好的，遇上能文能武能打仗的进士。但就是这样，卷入朝廷纷争，党派争斗，不管前线多吃紧，多需要将才，参他的奏折依然能压塌御案。有些武将，为了能精忠报国不得不向朝中文臣贿赂，就为了能继续打仗，继续报国。

忠臣良将能战死沙场，得个满门忠烈的名头还算是好的，更多的是死在法场上。翻开史书看看，死在法场上肯定多过死在战场上的。绍清词不是信不过郑王府，而是根本信不过大珠朝廷。

“元太太果然是个明白人……”罗素听得有几分感慨，前线战事那样吃紧，却要把谢衡留在京城，防的就是这些。林阁老不是傻子，断粮草什么的，这种事情他才不会去做，但他会挑错，战争时期是非常时候，将领派上场首先要能打仗，许多错处不能细究。

但只要文臣抓到把柄了，必然是要扩大十倍，参死没商量。战争起来了，文官只怕自己的地位会受到威胁，那肯定得努力动嘴皮子。

“国家有难，匹夫有责。只是我本就是小女子，能想到的也就是自己的夫婿和孩儿。”绍清词说着，绍家已经满门抄斩了，元五峰也是官奴籍出身，天恩什么的，都没受过。

在她心里，精忠报国远不如元五峰以及自己的孩儿重要。占岛为王，偏安一隅，也许没什么前途，但至少能全家平安。接受招安，战争期间也许会没事，但等战事完毕，必然会有人跟元五峰算总账。

罗素听得默然不语，只是端起旁边茶碗喝了一口茶，突然道：“那我要是雇佣呢？”

“什么？”绍清词愣了一下，看向罗素有几分不明白。

“元太太会拒绝，我虽然很失望，但也不算太意外。”罗素说着，绍清词出身名门，元五峰海上争战这么多年，这对夫妻的见识必然不俗，想招安太不容易，她仍然来了这一趟，必然有其他准备。顿了一下道：“若是我出钱雇佣岛主的船只和人马呢，元岛主带着一帮兄弟们，纵横海上本就是求财，现在我出钱雇佣，岂不是一样的。”

绍清词显得十分惊讶，尤其是罗素说的是我，并不是朝廷出钱，也就是说这是郑王府个人所为。不禁道：“王妃如此做，何曾想过后果？”

先不说元五峰拿钱之后会不会干事，元五峰可是海盗，虽然没在大珠国界内犯事，却是国际大盗。郑王府雇佣海盗打外敌，阴谋论一番就是勾结外贼。就算郑王府辩解说是为了打击外敌，文臣也会说，既然如此为何不招安，招安不能那就去打，对付海盗何必客气。还非得用海盗去打击外敌，说到底还是郑王府无能。

“我自然晓的，但大珠海军实在无可用之人，没船没人，又凭什么去打击外敌，让文官排成排去吐口水吗。”罗素苦笑着，随即站起身来，向绍清词拱手道：“此回我是诚心相求，即使元岛主仍然信不过我，那我只求元岛主一人。海军既无军也无将，前线只是卫连舟在才勉才支持，若是元岛主愿意出谋划策，郑王府上前感激不尽。”

要说海上排兵布阵，只怕卫连舟也未必是元五峰的对手。

绍清词听得一震，看向罗素道：“王妃为何如此信得过岛主？”万一元五峰瞎指军一通，把军士送上死路，元五峰拍拍屁股跑了，承担后果的可是郑亲王府。

“裴先生向我举荐的元岛主，我信得过裴先生，自然信得过元岛主。”罗素说着，她也写信问过蓝，卫连舟也向谢衡保举了元五峰，以元五峰的人品，只要他答应了，肯定就不会坑了郑王府。

“原来是裴先生……”绍清词有几分若有所思，她与裴霜也是相识己久，却是道：“此事甚大，我与五郎商议之后才能与王妃答复。”

“是该如此。”罗素说着，看看绍清词，却是突然道：“元太太就这样居住青阳，难道就不担心吗？”以妻儿相胁，这都是老戏码了。

“五郎不是能被威胁的人，我若是死在此地，他定会为我们娘俩报仇。”绍清词淡淡然说着。

罗素默然无语，起身道：“元太太好生休息，就此别过，我等你好消息。”

“恭送王妃。”绍清词说着——

前线战火纷飞，邸报头一件大事就是前线如何，罗老太太并不刻意隐瞒虞秋获和唐氏，两个孙媳妇都很有军嫂的潜质，坚定刚毅，就是怀着孕，也是丝毫没受影响。两人时常一起做伴，后花园里走走，或者一起做做针线之类的。

罗大太太也没闲着，托人给罗氏寻着亲事，更重要的是罗慕均与舞阳县主的婚事，也要开始准备了。两个儿媳妇怀着孕不好操劳，罗老太太亲自上阵，帮着罗大太太张罗料理。迎娶县主，规矩过程是一点都不能马虎。其实这样的操劳忙碌着，反而更好些，不用时时想着念头。

就在罗家上下忙碌之时，会试放榜了，罗家没人参加举科。就是罗慕周跟箫姑娘的事，在家族这样的大事面前也变得无关紧要，罗大老爷都不太记得这事了，罗慕周每日跟着祖父，父亲奔波，根本就没有再箫家。

虽然本人没再去过，罗慕周却是让小厮留心着，会试的结果，箫凌云落地了，但箫清和中了，而且名次相当靠前。接下来就是殿试，殿试是只排名次，不会再有人落地。但进士的名次更是决定着以后的前程，甲榜出身，是否有选馆的资格，这些都很重要。

挨到三月中旬，殿试放榜了，这回不止罗慕周派小厮叮着，这样的朝廷大事，罗老太太，罗大老爷也是十分上心。上午放榜，众人都没出门，只等着结果出来，快到中午时分，管事匆匆进门回报，殿试排名是要放在邸报里的，管事现在去看的却是前三甲。

“探花是直隶箫清和。”管事把前三甲说完。