陶家离虞家有点远，地处京城郊区，处于平民区和官宦区的边界处。当然这是好听的说法，实际算起来陶家就是平民了，也可以说是地主，家中几代无人出仕，只守着田产过日子。要不是虞秋元兼祧二房，正常官宦人家不愿意自家女儿受委屈，虞家也不会同意陶家女儿，与女儿好坏没关系，实在是娘家差了些。

车驾走了差不多一个时辰，终于在陶家门口停了下来。己经平民区了，陶家的落院倒是不少，七进的房舍，虽然有点旧破，倒也看的过去。

与大陶氏成亲一年多，虞秋元来陶家的次数不算少，对陶家上下人口也基本了解。简单来说陶家是陶太太当家，陶老爷只管在后宅里跟姨娘丫头鬼混，其他凡事不管，连儿女之事都全部由陶太太料理。

也因为陶老爷太能播种，这一代陶家子女不少，四子十二女，长子陶大爷今年二十岁，己经娶妻生子，儿子三岁。最小的十二姑娘，上个月才出生。

也因为陶家的姨娘和孩子都太多，七进的房舍仍然不够用，儿媳妇眼看着一个个进门了，这都要单独有房舍。最后还是陶太太的办法，姨娘们一个大院子，姑娘们一个院子，有了姨娘全往姨娘院里塞，生下姑娘就直接抱到院子里有奶妈们养着。

唯独大陶氏有单独的一节小院，她是嫡女，陶太太的心肝宝贝，就在陶太太正房旁边的小跨院里。至于陶家其他姑娘的集体宿舍，就在陶太太正房后头，说的是方便教养。

车驾进到二门，陶家己经接到消息，陶大爷和陶大奶奶过来接的，下车厮礼拜见，陶大奶奶是个眼尖的，看虞秋元的神情也能知道，明显小陶氏更能得虞秋元的欢心。其实并不奇怪，不管是容貌还是性情，小陶氏都甩了大陶氏几条街，男人又没眼瞎，如何看不到。

“父亲和母亲都正等着你们呢。”陶大奶奶笑着牵起小陶氏的手，虽然都是陶家的姑娘，大陶氏才是她嫡亲小姑，但她实在不喜欢大陶氏，任性过头了，偏偏陶太太又宠她。

到了进房，陶太太和陶老爷端然坐着，陶太太虽然满脸笑着，但神情多少有几分不自在。当时她并不同意小陶氏进虞家，但虞家老太太却是偏偏看上她，以陶家的家世想给大陶氏找这么好的亲事不容易。

虞家又许了许多钱财，虞老爷看到钱就两眼发光了，根本就不顾她说什么，就忙不迭的答应了婚事。虽然小陶氏十分软弱，但那样容貌，还不把男人的魂勾了去。

“见过父亲，母亲……”小陶氏跪下行礼。

虞秋元也跟着跪了下来，嘴里说着：“见过岳父，岳母。”

陶老爷看的满心欢喜，还是养女儿好。大陶氏出嫁时，虽然陶太太陪了自己的嫁妆，但小陶氏出嫁，陶家不但没有出嫁妆，还赚了许多聘礼。此时笑着道：“都是一家人，哪里用这么大的礼，都起来吧。”

例行客气问话，中午在后头花园里摆酒，虞秋元表现的一副淡淡的神情。他就是对小陶氏再满意，此时也不能表现出来，这是为了家庭和睦，虽然小陶氏也是他的妻，但对陶家来说，大陶氏才是重要的，为了大陶氏在娘家的面子，为了以后的和谐，他现在表现的小陶氏越冷淡越好。

摆酒听戏，小陶氏坐了一会，陶家七姑娘却是轻轻拉了她一下。小陶氏会意，走过去对虞秋元小声道：“我与姐妹们说说话。”

“去吧。”虞秋元点头答应着。

小陶氏随着陶七姑娘到了姑娘住的大院里。十来个姑娘挤个大院子，其中还有三个小的，清静之类的早就不求了。院里婆子倒也有，一共才六个，也就是干些打扫洗衣做饭之类的活计。日常生活都是姑娘们自己动手，别说丫头侍侯了，每天派下来的活计都不少。

陶太太定来的规矩，姑娘家针织女红最为要紧，陶家也没有钱，别说针线上的人，就连到成衣店做衣服也是做不起的。从十岁开始，姑娘们就啥事不干，每天一大半以上时间都在屋里做针线。每天都派下活计，做不完不让吃饭，做不好也不让吃饭。这样针织女工全部不用外头买，多余的绣品，陶太太还会让管事把绣品拿出去换钱。

“我不嫁，我死也不嫁，说是小姐，每天活的比丫头都累，干不完的绣活。好不容易熬到大了要说亲，又把我卖出去当填房，嫁人上六十岁的老头子，我死都不愿意。”屋里传来陶四姑娘的哭声。

小陶氏听到六十岁老头子这里己经心惊，却不敢再往屋里走。

陶七姑娘也跟着掉泪道：“三姐姐去看看四姐吧，四姐姐好可怜，太太要把她送到金陵去，本来说新郎二十来岁，前头正妻无所出，娶四姐姐当填房。后来来的人说漏了嘴才知道，那新郎六十来岁，得了病快要死了，娶了四姐姐是去冲喜的。”

“哟，三姑奶奶怎么在这里，后头又是听戏又是摆酒的。”董婆子的声音传了过来。

小陶氏和陶七姑娘都不自觉得打了一个冷颤，董婆子是姑娘院里的引教嬷嬷，说要打人那是真打的，除了大陶氏外，哪个陶家姑娘都被她收拾过。这种威慑力是从小就有的，可以说是听到她说话就全身发抖。

董婆子笑着走过来，上前拉起小陶氏的手道：“三姑奶奶不知道，为了给四姑娘说亲事，太太不知道花了多少心思，最后才选中金陵傅家的。虽然是填房，但姑爷年轻，前头正妻无所出，四姑娘嫁过去再好不过。但不知道哪个婆子乱嚼舌头，编排出那样一通话来，四姑娘这才闹起来，太太得知之后也很伤心。”

小陶氏没接话，仍然一副低头受教的模样。

董婆子看小陶氏这样，心里也比较满意，小陶氏做为出嫁女，本来就管不着娘家的事。嫡母给庶女安排婚事，天经地义谁也管不着。笑着又道：“我看到姑爷正找着三姑奶奶呢，三姑奶奶快些去吧。”

“嗯，劳烦妈妈了。”小陶氏轻轻应了一声，心中更是一叹，但此时也容不得她说什么，除了为陶四姑娘叹息一声命不好，真的无能为力。

倒是虞太太这么一番按排，解了她心中的一个疑惑。她曾经好奇过陶家庶子与庶女数量如此不成比例，陶家只四个儿子，前头三个都是来自陶大太太的肚皮，只活下来一个庶子。再看看陶家的庶出女儿们，除了大陶氏之外，目前活下来的就有十一个了。

现在算是明白了，庶子生下来了要娶儿媳妇，要下聘礼，以后还要分家分财产出去，根本就是陪钱的生意。庶女比较之下就是赚钱的，养到十岁就开始做针线，然后养到十五岁，就能拉到外头卖了。就比如她嫁到虞家去，陶家一分银子没花不说，还白得了两千银子的聘礼。

现在又轮到陶四姑娘，嫁给一个六十岁的老头子冲喜，陶太太明摆着是冲着聘礼去的，只怕这一笔也不会轻，最少也得两千两。按这个卖法，陶家现在这些姑娘们，足够陶太太大赚一笔的。

小陶氏回到后花园里，陶太太带着两个儿媳妇听戏。虞秋元则是跟虞老爷，虞大爷和虞二爷则是闲聊着，打心里说虞秋元看不上陶家的爷们，让他说没一个像爷们的。虞老爷自是不必说，除了播种之外啥都不会，偏偏又怕老婆怕的要死。

陶大爷，陶二爷更不行，陶太太也许是个厉害的主母，但她明显不会教孩子，把自家儿子养成裙边仔，全靠老娘和老婆，自己屁都不会。

小陶氏坐下听戏，陶太太看她一眼，笑着道：“今天你姐姐怎么没跟你一起来，我本以来你姐妹要一起过来的。”

小陶氏一脸恭敬的道：“是大爷说的，今日我先跟大爷一起过来，等改日再跟姐姐一起来。”

陶太太听得淡然一笑，口气却有点凉凉的，道：“姑爷倒是疼你。”

小陶氏低头不语。能把庶女当猪仔往外卖，这样的娘家实在指望不上。

坐席到半下午，戏也听了几出，虞秋元就要带着小陶氏起身告辞。三天回门必须当天回家，还得天黑之前就要到家，虞陶两家离的不近，自然要早点回去才好。

虞大爷和虞大奶奶送二人到二门，坐上车客套几句也就走了。

车驾出了陶家的门，小陶氏轻轻叹了口气，抓住虞秋元的手在胸口。她是有点后怕，幸好她嫁到虞家来了，虽然是兼祧的后妻，但若是任由陶太太拉出去卖，结果只怕会更悲惨。

“这是怎么了？”虞秋元笑问。

小陶氏低头浅笑道：“刚才跟姐妹们一处话，众姐妹都庆幸我得了这么一个好夫婿，我听得十分欢喜。”娘家的丢人事不能说，自家夫君都不能说，这种事情说出去，她自己脸上也不好看，再者虞秋元越发的看轻陶家，她越是不利。

“呵呵……”虞秋元得意起来，擒住小陶氏的下巴，一脸流氓样的道：“我的好处，晚上爱妻更会明白。”

“大爷……”小陶氏娇俏的说着。

马车上适当的动动手，虞秋元只觉得过很不瘾，恨不得车子能飞回虞家去。一直让车夫快些，终于赶回虞家，车驾从西角门进，停至二门处，只见己经有一辆车驾，婆子正扶着一个三十来岁的夫人，身边跟着一个十五、六岁的姑娘，另外还有一个十八九岁的少年人在车驾旁边着着。

三人都是一脸风尘，身上虽然不是粗布衣服，却也好不到哪里去。小陶氏估摸着是哪门亲戚上门了，正想着问虞秋元。

虞秋元己经认出来了，上前道：“田姨妈？是姨妈吗？”