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早在很久以前大夫就对虞老太太说过,她不能生气也不能管事，结果这回事情出来。虞大老爷急的跳圈之余，一天问三遍虞老太太该如何。虞老太太那样的身体，先是媳妇孙女给了她打击,本己让她承受不起，再加上虞老爷每天在她面前问着怎么办，终于把虞老太太问过去了。

虞老太太昨天晚上在二房咽的气，虞老爷，虞秋元，小陶氏，虞秋翎,虞秋芸都在身边。众人呜咽哭泣，虞秋元只觉得全身疲惫无力,仍然强打起精神来操持后事。虞老太太后事所需东西早就是准备好的，虽然在大房，但拉过来整理并不难。

众人忙碌一夜，除了小陶氏，她临盆之期就要到了。虞老爷一直大声抱怨责骂着虞秋元，说他不会办事才把虞家害了，虞秋元一言不发，任由虞老爷责骂着，虞秋芸除了哭泣也不知道做什么，虞秋翎满心烦躁，但此时此刻也无心与虞老爷争吵。

“三姑娘回来了……”外头管事传话进屋。

虞秋芸和虞秋翎已经在灵前跪下，听到这个消息怔了一下，不自觉得看向虞秋元，虞秋元却坦然对婆子道：“噢，先把孝服给她换上，屋子也收拾出来。”

“是。”婆子答应着。

虞秋荻换好孝服到灵堂时，双眼是通红的，不管在青阳还是回来的路上，她想过无数次，要如何跟虞老太太说话，她能说什么话，但她怎么都想不到，虞老太太根本就没有给她说话的机会就这样去世了。

讣文送到后院时，虞秋荻直接倒在了地上，被婆子掐醒后就放声大哭。齐老太太虽然也因为虞老太太的去世感到难过，但她心里更担心另外一件事，不管虞家做了什么，虞老太太去世了，虞秋荻肯定要守孝的，祖母的孝期是一年，一年里不能议亲更不能出嫁。若是自己身体好，这一年还无所谓，怕的是她也撑不过这一年。

“祖母……”虞秋荻哭着在灵前跪了下来，磕头之后随即在虞秋翎身边跪下来跟着一起守灵。

虞秋翎看着她，末了还是轻叹口气，低声道：“老太太走的很安详。”即使回不到重前那样，把血缘关系除去，她们也共同在虞家生活了许多年，怎么都会比陌生人强。

虞秋荻抬头看向虞秋翎呜咽哭泣着，虞秋翎伸手搂住她，轻抚着她的背。虞秋元已经把事情的全部，以及最后的处理结果告诉她。谁对了，谁错了，她……现在不想分辩。虞秋荻是虞老太太孙女，给虞老太太守孝，是她们现在都必须要做的事情。

守灵，发丧，虞老太太大丧本来是大事，但过来吊丧的人并不多，齐老太太已经进宫把虞齐两家的婚事诉之太后，虽然虞老太太大丧，不可能这时候处置虞家，但虞家换亲抢孤女嫁妆之时已经传遍。

虞家前头名声经不大好，到这回事情出来，是彻底烂到底，比之周家还要差得多。虞老太太还是有诰命在身，除了极近的亲友之外，其他人也就是打发人过来走个过场也就完了。

倒是张家上门来闹了两回，虞大太太是张家的姑娘，张舅母还死的不明不白。不过也没闹出什么结果来，张舅母是死在齐家，官司文书都有了，虞秋元只是送灵而己，至于虞大太太，虞家冒妄之罪还没有正式判案，就是虞家休出了，也不可能送回张家。

虞秋元里外忙活着，虞老爷每天除了骂人还是骂人，齐家把官司打了御前，官司最后会怎么样，还真的不知道。

“大爷，青阳梁家来人了，说要跟大爷商议四姑娘的婚事。”管事进门匆匆说着，实在觉得不可思议。虞老太太还没埋出去，就有人说亲事，就是虞家现在十分落魄，落魄的路边乞丐都能踩一脚，但能干出这种事情人家，也得被唾沫星子淹死。

虞秋元正在上香的手抖了一下，平平气才道：“带我过去看看。”

梁家管事被安置在前院，其实梁家派人之前并不知道虞家这么有丧事，进门了才看到的。但人都来了，再加上梁家三爷身子骨也不行了，实指望着这门亲事冲冲喜。

“杀人不过头点地，我祖母大丧，人还没有埋出去，梁家就派人来提亲事，是不是欺人太甚。”虞秋元声音冰冷，神情冷然却不显得暴怒。

梁家管事头不自觉得低了下去，这事确实太不地道，嘴里却是道：“丧期成婚也是有的，梁三爷身体不好，得早成婚才是。”

“哈……”虞秋元突然笑了起来，脸上的神情却结成了霜，道：“当日我是同意把家中庶妹嫁当做补偿嫁到梁家去，但我祖母尚未出殡，你们梁家人进门看到丧事并不是吊丧，先就要谈亲事，还说什么丧期可以出嫁娶荒亲。虞家是败落了，但还不是街头小混混可以随便踩到头上来的。”

梁家管事听虞秋元如此说，顿时变了脸色，看向虞秋元冷哼着道：“难道虞家还敢退亲？”

“不退亲，但要守孝，祖母孝期是一年，但家中父母要为祖母守三年孝期。父亲重孝在身，家中不宜办喜事，你们三年之后再提亲事吧。”虞秋元淡淡然说着，又补充道：“若是那位梁三爷还能活三年的话。”

梁家管事顿时变了脸色，若是守一年也许还能等，若是守三年……当即道：“换亲之事，本来就是你们虞家……”

虞秋元淡然笑着道：“齐家已经把官司打到御前，梁家要是想接着打官司，那就继续告，一个头再怎么也不能砍两回。”

梁家管事再想说其他，后院里婆婆匆匆跑过来报信：“大爷，二奶奶要生产了。”

虞秋元更是懒得理会梁家管事，只是惨笑道：“要告就告吧，梁家想怎么折腾都悉听尊便，此时此刻，虞家还有什么好怕的。”

小陶氏在产房里叫一天一夜生下一个儿子，这是小陶氏的第二胎了，本来该更顺当的，但虞家事务如此多，小陶氏就是心性再强大也不可能受影响。不过总算是母女平安，虞家上下也算是松了口气。

就在小陶氏在产房里哭喊之时，虞老爷却仍然没放过虞秋元，四姑娘与梁家定亲之时，虞老爷根本就不知道，直到梁家人来了，虞老爷才知道有这回事。

“你妹妹的亲事什么时候轮到你做主了，你倒是大胆的很，梁家是什么人家，你也乱答应亲事，退亲，你马上去退亲。”虞老爷对虞秋元吼着，这个儿子是越看越没用，什么事都是坏在他手上的，送个亲也能惹出这么大的乱子。

虞秋翎旁边听着有几分不平，虞老爷要是真觉得自己本事，那就正经做事，啥都不做，就知道挑别人的错处。刚想开口说些什么，虞秋元却拉拉她，神色淡然道：“总是要祖母的丧事过去，把祖母灵柩送回老家之后再说这些。”

虞老爷虽然心中仍然不平，但听虞秋元如此说，也不好再说什么，只是道：“与梁家的婚事一定要退掉。”

“是。”虞秋元嘴上应着，脸上神情却十分不当回事。

等到七七四十九天法事完毕，虞家也开始准备送灵事宜，虞家虽然在京城许多年，但从根上说并不是京城人士，老家是离京城不远的直隶，骑快马也就是一天时间。虞家祖坟也在那里，虞老太太的灵柩肯定要返乡入祖坟。

虞秋元抚灵回乡，宁寒飞也跟着一路过去。这些天折腾下来，虞秋元已经快折腾成人干了，整个人都快飘起来了，虞秋翎看着放心不下，便让宁寒飞跟着同路。

虞秋翎更是忙碌，小陶氏才生完孩子正在暗房中坐月子，大陶氏是全然帮不上忙，再加上大房通房的孩子也快要出世，二房一应事务全由虞秋翎打理。虞秋芸此时更六神无主，主要是与梁家的婚事，来的莫名其妙。

相对来说虞秋荻是最闲的一个，她与虞秋翎，虞秋芸一处住下，二房房舍太窄，不可能单人单间，只能姐妹们一处住。眼看丧事完了，虞秋元马上抚灵回乡，虞秋荻知道她也快回齐家了。作为孙女她肯定要守孝，但不可能在虞家守。

“三姑娘，你在屋里吗……”虞秋元外头敲着门。

虞秋翎外头忙碌，虞秋芸不在房中，只有虞秋荻一人在屋里坐着发怔。若还是以前，虞秋翎如此忙碌她肯定要帮忙，更何况是虞老太太丧事，但现在……

听到敲门声，虞秋荻起身开门，四目相接，虞秋荻瞬时不知道要说什么，顿了一下才道：“屋里坐。”明天虞秋元就要抚灵回乡，此时过来肯定是有话说。

虞秋元进到屋里，虞秋荻把门关好，不等虞秋荻让座，虞秋元就直接道：“我特意来见你，是向你辞行的。”

“啊？”虞秋荻听得有几分惊讶，辞行？

“明天我就要送老太太的灵柩回乡，等老太太入了土，家乡事务完了，我还会再回京城一趟。那时候御前官司只怕也判下来了。”虞秋元神情坦然，事情刚发生那会，他是焦躁不安，思前想后，只想着这样那样的圆满，或许从一开始就是他想得太多了，又道：“不管结果如何，我已经想好，跟大陶氏和离之后，我会带着小陶氏和孩子们回乡给老太太守灵，再见面大概是许多年之后。”

虞秋荻眼睛不自觉得瞪大了，前面的内容她还可以理解，但后面一句……

“许多年后？你是打算……”虞秋荻不可思议的说着，虞秋元向来很有野心，从他极力巴结贺子章就能看出来。现在贺子章刚有得势的迹象，他正该跟着沾光的时候，若是此时离京，而且要许多年后才回来，那他一直以来的辛苦就全部化为泡影。

虞秋元却是向虞秋荻点点头，满心感慨地道：“这些天我想了许多，也想通了许多，修身齐家治平天下，多少人穷其一生连第一条都做不到。别说我一个平常十八岁少年，就算是天纵奇才只怕也不能兼顾。”

历史上虽然有甘罗十二岁拜相，但就因为太少了，才会被传颂，更多的人穷其一生连个秀才都没有考上。他也许比那些考不上秀才的聪明些，但比举人，进士就差的太远了。去年那一科是他自愿放弃的不错，但三年时间真的能不能考上举人，他真的不知道。

巴结权贵，与贺子章相交，最初的认识是个巧合，但后来两人关系慢慢发展就全部是他用心为之。他希望能出人头地，希望有人能在政治上拉他，这样的想法不能说错。但他忘记了，他根本就没有到出仕的年龄。

三十几岁中进士已经算是很年轻的了，然后开始走仕途，把捐官的世家子弟这部分除去，真正凭自己能耐混出来，基本上都是三十朝上，四十岁才是为国效力的黄金年龄。他一个十八岁的少年，才学没有，阅历没有，他凭什么跟人家争天下。贺子章能帮他一回，但不可能次次帮他。

何必如此急躁，他还有大好的青春年华，他可以慢慢积累经验，丰富自己的人生，同时也苦读诗书。以他的年龄，用心苦读十几年，也不过三十岁，他何必如此着急，现在就要去朝堂上跟那些老油条们厮杀。

“哥……你……”虞秋荻张张嘴却不知道说什么好，只是静静地看着虞秋元。

虞秋元却是朝着虞秋荻坦然笑了出来，想通了他整个人也轻松了。

“贺侯爷也同意？”虞秋荻不由得追问一句，这回把虞秋元摘出来，贺子章是花了大心思的。

“我已经跟侯爷说好，我欠他的结草衔环也会报答，但不是现在。”虞秋元说着，随即苦笑道：“就我现在这样，我就是在京城，我又能帮他做什么呢。”

虞秋荻默然，就是齐家在状纸上写虞秋元不知情，他也不可能被摘成白莲花。虞家烂了，虞家任何人都跑不了。在京城承受着舆论的压力，若是贺子章还留虞秋元在身边，只怕舆论也会说到贺子章身上。

“我与侯爷相识这些年，虽然我惧他怕他，但也可以说是相识相知。他会出手保我前程，不止是因为觉得我有用，也是这些年的交情。”虞秋元叹息说着，所以他今生今世，有出息也好，没出息也罢，他肯定只会效忠贺子章一个人。

“那以后虞家……”虞秋荻不自觉得问了一句，既使她即将从虞家摘出，也不禁去想这个问题。虞秋元要带着小陶氏走，大陶氏要和离，虞秋翎一年孝满后肯定会再嫁。剩下的只有虞大老爷和四姑娘，以前虞秋元在的时候，总觉得可以想想虞家的将来，现在他也要走了，就真没有将来了。

虞秋元摇摇头，神情显得有几分幽远感伤。脑子里突然浮现出那天虞秋芳冲他大喊时的话，“你是我哥，你就得管我。”那样的理直气壮，只是他真的很累，他现在谁都不想管，修身养性管好自己。虞家已经烂至如此，那就彻底烂到底。

“不管怎么说，我没有被取消科举的资格，我母亲……她还活着，我就知足了。”虞秋元看向虞秋荻说着，虞秋芳是要死了，只是这个妹妹，他都想掐死她。

“人前留一线，日后好相见。”虞秋荻有几分喃喃自语的说着，又道：“我是姓虞家的，从来没有想过要跟虞家彻底决裂。”

虞秋元朝虞秋荻淡然笑着，神情突然严肃起来，道：“临别之际，有几句话我也提醒三姑娘，祖母过世是一年孝期，这一年内你不能议亲。齐老太太身体早就大不如前，若是……祖母孝期内，齐老太太去了，你是外孙女，孝期不长。但齐二老爷一家却是三年孝期，三年内家中不得办喜事，只怕也不会给你议亲。等三年期过，你的年龄大了，齐老太太又不在了……三姑娘，要早做打算才是。”

虞秋荻默然垂下头，无声叹息着，低声道：“我晓的……”

“即使生分了，我们总是一起长大的堂兄妹，齐二老爷只是你表舅。如果，我是说如果，你在京城实在呆不下去了，就来直隶找我。至少我可以护你周全，让你衣食无忧。”虞秋元说着。

“多谢。”