众人看得目瞪口呆, 反应过来之后噤若寒蝉, 都缩着头想把存在感降到最低，生怕在这个时候触了五爷霉头引来杀身之祸。

最先回过神的蒋勇气不打一处来, 怒道：“给脸不要脸的家伙！父亲大人，小婿这就去追！拖也要把他拖回来给您请罪！”

“大人所言正是！”钱德兴慌忙跟着表忠心，“五爷，交给小人，小人这就领着弟兄们去追人！”

先前亲手杀了那壮汉的小个子更是浑身冒着杀气, 似乎只要施五一点头，就会飞身而出去取李文柏性命。

钱德兴等众人说完才“啪！”地一声吧筷子摔在桌上：“嚷嚷什么, 都坐下吃饭！”

“可是！”蒋勇面色气得涨红，“父亲，那小子竟敢在这么多人面前不给您面子！”

“何必和一个毛头小子置气？”

蒋勇这才不情不愿地坐下, 一口将杯中酒灌了个干净：“父亲, 小婿还是气不过！不能就这么算了，不然被一个黄毛小子落了面子, 施家的脸面往哪儿放！”

“你啊, 太年轻。”施五还是那副不急不缓的模样，“李大人比你还年轻，年轻啊就是会气盛, 不知道世间险恶。”

听出施五话中似有深意，蒋勇眼睛一亮：“父亲有计较了？”

施五没直接回答，而是看向钱德兴：“小五啊，弟兄们可都安置好了？”

“您就放心吧。”钱德兴拍拍胸脯, “上到衙役下到书吏，都老老实实在家蒙头大睡呢，有呆不住的，也只拿着您的赏买了酒肉自个儿闷在家享受，绝不敢在外面花天酒地让人拿了把柄，就等着您的吩咐呢。”

“好。”施五指节轻轻敲击着桌面，“再歇息几日，咱们这位县太爷远道而来，让他再休息几天。”

“好主意！”蒋勇大笑，“没有衙役书吏听用，他李文柏在交合人生地不熟的，看他能撑几天！”

施五这才露出了些微笑意：“好了，别为了个毛头小子搅扰大家胃口，都吃吧。”

话音刚落，施五余光突然看见孔正沉默地坐在席间，正大口大口地喝着闷酒，似乎一点不把刚才的骚动放在眼中。

施五眼珠一转，端着酒杯笑眯眯地行至孔正跟前：“这位想必就是咱们交合新人的监察御史，孔大人吧？”

再说李文柏这一边，到了卧房里，李二吩咐门外的护卫注意周围动静，紧闭上门窗，再回头时，李文柏双眼清明。

“如何？”李文柏问，“没钉子吧？”

李二看起来一点也不惊讶，闻言回道：“回府时后面跟着些尾巴，一直跟到县衙，前院大堂有人来过的痕迹，但后院还算干净，兄弟们都仔细打扫过，没发现什么。”

“果然如此。”李文柏冷笑，“这个老狐狸倒还算谨慎。”

李二笑：“还是大人技高一筹。”

“不是我技高一筹，不过是占了年幼的便宜罢了。”李文柏揉了揉额角，“交给兄弟们的任务，有什么结果？”

“一切正如大人所料。”李二义愤填膺，“衙役、捕快、书吏，几乎都窝在家中没有出门，根本不是跟那县尉说的一样！”

“没什么好惊讶的，都是老一套。”李文柏走到茶几边灌了口凉水，“你信吗，明日，县衙里还是这样，一个人都不会有。”

李二瞪大眼：“不至于吧？他们就不怕您参上一本？”

“怎么参？这天高皇帝远的，别说奏折，恐怕连家书都出不了交合城门。”李文柏说道，“幸好老夫人把你们派了来，不然本官就真的两眼一抹黑，只能暂时向他们低头了。”

李二把胸脯拍得梆梆直响：“您就吩咐吧！小人们刀山火海绝不含糊！”

李文柏点点头：“让你们清点府库里的衙役制服，都清点得如何了？”

“兄弟们都算过了。”李二说，“衙役、捕快的制服府库里都挺多，就是佩刀不多，还都是些劣质玩意儿。”

“佩刀你们都有，无需动用府库里的。”李文柏笑问，“怎么样，当惯了兵，想不想试试在县衙当差的滋味儿？”

李二会意，当即笑道：“好久没当差吃饷，兄弟们私下里聊起来，还都有些惦念呢。”

“好，让弟兄们连夜换好衣服，明日一早，准时来县衙听用。”李文柏冷笑，他动不了县城县尉两个朝廷命官，还动不了底下的小小胥吏吗？

要说这施五在交合这么久，不会不知道县令有自行任免县中包括捕头在内所有胥吏的权力，只不过以为李文柏身边就那么几个人，就算想用也没有可以用的人罢了。

没有胥吏，县衙就不可能正常运作，李文柏若不管，就只能窝在县衙当个光杆司令；如若不然，就只能朝他施五低头，不论怎么选，施五依旧能在交合一手遮天。

“我等进城时随性护卫并未隐藏。”李文柏喃喃道，“由此看来，至少城中的府军都尉，不是和施五一条心。”

“这也正常。”李二闻言说道，“大军北上，交合县是必经之地，按照大将军的脾气，如果看到这里的府军乌烟瘴气，肯定是会下力气整治一番的。”

一个县城的府军而已，满打满算也不超过千人，贺青的确有这权力。李文柏了然，恐怕是贺青看出此处府军已经不堪一用，一怒之下给扫了一遍，这才让施五的势力损失了一大块。

难怪今夜施五的表现还算克制，没有兵权，手中有再多流氓也不得不稍稍小心谨慎一些。

见李文柏没有要再嘱咐的，李二拱手施礼，正准备退下，脑中突然灵光一现，疾声问道：“大人，衙役捕快兄弟们都可以充任，可这书吏文书怎么办？兄弟们以前都是大头兵，大字不识一个啊！”

这倒真是个问题...

李文柏揉揉脑袋：“运粮的人有消息没有？”

“有的。”李二回答，“昨日传来消息，说是筹备了一个月左右的救济粮，后日便可到达交合。”

“天助我也！”李文柏大笑，“无需担心，商铺的规矩，外出的车队中至少配置两个算账先生，充作书吏足够了。”

计划已经准备好一半，另一半，就要看孔正的了。

说起来，孔正这个刚正不阿的监察御史还真帮了自己大忙，也不知是巧合，还是御史台未卜先知。

第二日，天刚大亮，郊外施五的庄园中已经热闹起来。

蒋勇和钱德兴陪坐在前厅里，一边吃着早点一边等着从县衙传来的消息。

“父亲。”蒋勇一口灌下半碗稀粥，随意擦了擦粘上米粒的嘴角，“父亲，不是小婿多嘴，您实在太给那毛头小子脸了，搞这么多弯弯绕作甚？要我说，直接把刀架脖子上，到时候稍微吓他一吓，还怕那小子不肯服软？”

“整天就知道打打杀杀，你一个，三子一个，遇事都不肯动动脑子！”施五轻斥一声，转头看向钱德兴，“弟兄们都打点好了吧？”

钱德兴赶紧放下碗，正色道：“您放心，兄弟们都知道利害，紧要时候，没人敢扫五爷的面子。”

“那就好，告诉兄弟们，好好干，少不了他们好处。”施五施施然道，“这交合真正做主的，还是咱们施家。”

“那是那是。”钱德兴忙不迭地拍马屁，“世人都知道五爷高义，小人一路乞讨沦落到交合，要不是五爷赏口饭吃早就饿死了，再造之恩，钱德兴终生不忘！”

蒋勇意犹未尽地放下碗，闻言突然插嘴：“说到这个，钱德兴，我记得你和这个李文柏有过节？”

“不瞒大人，正是此人害死了小人的徒弟，还差点害得小人没了性命，这么久以来，小人恨不能食其肉寝其皮！”钱德兴眼中闪过一丝恨意，马上又冷静下来，急忙补充道，“但请五爷放心，小人知道轻重缓急，绝对不会因私情误了五爷的大事！”

施五笑得亲切：“小五办事，我向来是放心的。你也放宽心，等李文柏没了用，施家一定替你做主。”