又过了约摸半日, 贺飞宇从军营风尘仆仆赶回来, 带来了刚刚传回来的好消息——找到李环儿了！

原来阿大众人护卫李环到处游山玩水，一边游玩一边朝着京城的方向进发, 途中李环新鲜劲过去，开始思念兄长，于是一行人加快脚步，已经于前日到达了京畿，约摸还有三日左右便可到达京城。

“得到你出了麻烦的消息后, 阿大留下其余三人保护令妹，自己跟随我的人回了京城, 现在门外等候。”贺飞宇一仰头把茶壶中的温水喝了个精光，提到阿大眼中满是赞赏，“还别说, 你这个仆人虽说身手不怎么样, 一心护主的忠心倒是值得赞赏。”

说完，贺飞宇也不等李文柏回应, 只说军营中还有要事等着他去处理, 一溜烟便跑没了影。

李文柏和贺飞宇结交已久，自然早已熟悉对方风风火火的行事作风，当下也只是摇摇头, 推开门，果然见到双目通红的阿大正等候在门外。

“少爷！”一见到李文柏，阿大没能忍住情绪双膝猛地砸了下去，“少爷, 小的无能，没能在第一时间回来相助于您！”

“好了，起来吧。”见到家人的李文柏也没了在外人面前的拘谨，没好气地指指门外，“舟车劳顿，现在还有力气吗？有力气就陪我走一趟。”

面对这种赤胆忠心之人，与其好言安抚，还不如直接下达指令，反而会让他们心中好受一些。

果然，阿大猛地站起：“少爷放心，小的不累！”

李文柏点点头，带着阿大出了门。

回来得正好，他刚好想起了一件事，想要去确认确认。

此时李文柏“欺世盗名”的传言早已经遍布京都，不仅走街串巷的小贩们津津乐道，连街边茶馆的说书人也早早地编好了段子，抑扬顿挫绘声绘色，直把一心狠手辣的少年纨绔描述得惟妙惟肖，仿佛亲身经历过一样。

眼看着天色还早，听得兴起的李文柏干脆坐下点了壶酒，一边就着下酒菜一边听那说书人唾沫横飞。

说书人不认识李文柏，只道是自己故事精彩引来客人，当下讲得更加热情似火起来，还加上了不少肢体动作。

“却说那李文柏生于广陵乐平县一家小小的商户人家，自小就心思深沉，上面的父母兄长不知自家出了个小狼崽子，还以为李文柏天资卓绝，想着文以载道人如松柏，是以为其取名‘李文柏’，没想到后来毁了李家的，也正是这李文柏！”

“诶，说书的，你这说的就不对了吧？”有看热闹不嫌事大的茶客笑着嚷嚷，“李家产业在李文柏手上壮大了好几倍，听说生意都做到当今圣上那里去了，怎么能算是毁了李家呢？”

说书人神秘一笑：“这位客官，您这就不知道了吧？那李文柏年纪不大野心不小，一心要把这李家家产握在手里，可您也知道，家业传嫡传长，小李文柏头上父亲正值壮年，又还有个人见人赞的兄长，这家业怎么也不该他继承啊！”

“哦？这么说，李文柏还是用了些不光彩的手段赢了家产？”茶客兴致“唰”地就上来了，“别卖关子，快说快说！”

李文柏夹了块卤肉送进嘴里嚼得津津有味，面上甚至还带着些笑意，阿大却担心地看了好几眼，听得说书人已经开始胡编乱造李文柏的“夺家史”，终于忍不住劝道：“少爷，咱还是走吧？免得在这听人胡说八道，气坏了身子可不好。”

“别介，这故事多精彩啊，要不是听他这么一说，我都不知道自己原来这么穷凶极恶。”李文柏饮下清水，安抚地拍拍阿大肩膀，“放心吧，你少爷我什么大风大浪都过来了，还会因为这点小事生气？”

“可...”阿大还待再劝，但对上李文柏不容置疑的眼神，也只好不甘不愿地住了嘴，却还是不停地观察着李文柏脸色，心中早已把那不知所谓的说书人祖宗八辈骂了千万遍。

李文柏和无数看热闹的茶客一样听得认真，到精彩处还附和两句，俨然一副沉浸其中的模样，任谁看了都不会觉得他就是李文柏本人。

表面上虽看不出什么，但李文柏知道自己远没跟阿大说的那么冷静，时隔已久，猛然听到兄长的名字时李文柏还是忍不住一阵恶心，差点没忍住情绪，但他必须强迫自己听下去。

因为他必须知道，京城中的流言到底到了哪一步，而那个人，到底出卖了自己多少。

茶客的故事还在继续：“话接上回，话说这李文柏想要李家家产，却又碍于身份遥不可及，怎么办呢？若是寻常子弟，或许安下心来辅佐父兄壮大家业，又或者从此发愤图强，争取另立户头，靠自己打拼出一份天地，总之不至于与父兄反目成仇不是？但这李文柏不一样，他觉得自己乃被上天选中拯救李家之人，继承李家家业是理所应当，而兄长才是鸠占鹊巢之人！”

“李文柏找父亲理论，李父只当是小儿子信口胡言，只是骂了一顿没往心里去，李家大儿子也是老实人，好言好语劝了李文柏，只说往后愿意和李文柏平分家产，只求兄弟两个不要生分了去。”

“李文柏怎会就此满足？只觉得父兄二人无理取闹，又不知从何处打听过来几个小玩意儿的配方，于是一条毒计涌上心头！”

接下来，就是绘声绘色描述李文柏如何阴狠歹毒，设计害了父亲兄长，虽说还不至于亲手弑父杀兄，总归是用了不太光明的手段将李家商行握在了手里，然后便是联合山匪欺压乡民，仗势欺人等等劣迹。

李文柏垂下眼眸压制住冷意，原以为只不过想让他背上欺世盗名的罪名，却不想这次出来收获如此之大。

“不忠不孝不仁不义，如此十恶不赦之人，居然还痴心妄想科举做官，简直不杀不足以平民愤。”李文柏压抑住内心的愤怒喃喃自语，“而收留了此等恶人还为其讨赏的贺家，以及竟收了我做学生的老师，加上师兄，自然都不是什么好东西...最低也是个识人不清。”

猛地将壶中浊酒一饮而尽，李文柏瞳孔中明明灭灭：“师兄，这便是你说的‘投石问路’吗？”

阿大见李文柏起身结账，忍不住担心道：“少爷，咱回家吗？”

“不，按原计划。”李文柏默默离开茶馆汇入人流，坊间传言之恶毒虽出乎他的意料，但都是些不攻自破的说辞，要辩解起来根本没有难度，既如此，他还是选择相信王行之和顾文，只需做好自己分内的事便可。

与此同时，吏部考功司衙门大堂里，一把手吏部尚书孙显午赫然在座，旁边是正襟危坐，一脸谦虚受教的顾文。

说起来顾文的顶头上司应该是吏部右侍郎，但前任右侍郎告老还乡后暂时空缺，孙显午就堂而皇之地接管了其工作，整日盯着考功司上下。

“好了，公事就说到此，看着天色还早，咱们说点私事吧。”孙显午合上公文，挂起亲和的微笑，任谁也想不到和前日对顾文吹胡子瞪眼的是同一个人。

顾文的态度始终如一：“但凭大人。”

孙显午笑笑，故意试探道：“顾大人那小师弟，本官记得是叫李文柏？近日可成了京城的大名人啊，王大人刚刚收徒就遇到这等事，想必正烦扰吧？”

“李文柏之事，下官也有所耳闻。”顾文眉间忧色一闪而过，“不过是些坊间传闻，大人知道民间对这种奇闻异事多有夸大，做不得信。”

“哦？果真如此？”孙显午眼珠子一转，“那坊间传闻李文柏占他人功劳与己身，驱逐父兄，为害乡里，乃不忠不孝不仁不义之辈，也只是有所夸大？”

顾文眉毛微挑：“听大人的意思，似乎是信了李文柏是那等十恶不赦之人？”

“不不不，当然不至于此。”孙显午语气异常真诚，“王大人看上的人，当然不至于是如此大奸大恶之辈，本官只是担心，流言不想办法止住，明日朝中封赏平叛有功将士，怕是会横生枝节啊。”

“大人此言，想必是听到了什么风声？”顾文身体前倾，“莫非这些流言已经传到圣上耳朵里去了？”

孙显午打了个哈哈：“这本官如何能知道？只是好心提醒而已。”

这个老狐狸。

顾文脸上满是感激，心中暗骂，还真是一点避讳都不讲，大刺刺地就来试探了。

不过也多亏如此，至少能肯定孙显午跟这事儿脱不了关系。

但行事手法狠辣却粗糙，要说是孙显午主使顾文是一百个不相信，但要说是从旁相助就说得通了...莫非是孙家小辈做了什么事，孙显午忙着擦屁股的同时干脆将计就计？