县衙门口, 换上了一身整洁公服的钱德兴果不其然又被拦在了门外, 守门的衙役还是一副鼻孔朝天的模样，说什么就是不认。

钱德兴这才感到有些不对劲, 莫非这李文柏真的胆大包天，敢把他这个五爷心腹的职位给撤了？

越想越不对劲，再看看守门的衙役，怎么看都觉得有些眼熟，突然, 钱德兴脑中灵光一现，心中寒意骤生, 再顾不得打探消息的任务，留下一句狠话便慌慌张张地跑了。

一夜无事，到了第二天晌午, 李文柏还在和一堆账本埋头苦战, 县衙外却迎来了一位意想不到的客人。

钱楷今年五十多岁，年轻时仗着识文断字的优势, 塞钱进县衙做了个小小的文书, 至今已有三十年，有个不怎么年轻貌美但温柔贤惠的妻子，一男一女两个孩子, 算是生活美满。

和大多数塞钱进县衙当差的人不同，钱楷既不贪财也不好色，选择县衙只不过因为吃公粮稳定安全，只要伺候好官老爷, 也不必担心什么时候就丢了这个饭碗，他毕生最大的野心，也不过是想碰上个好说话的县令老爷，升他做县里的师爷，也就算是了了平生愿。

同时，和交合县几乎所有人一样，施家对钱楷来说，也是个碰不得的庞然大物，他深深地知道，在交合，得罪县令或许只会让他丢了饭碗，但得罪施家，可是会小命不保！

所以当钱德兴带着施家的口信来找他时，钱楷几乎没有怎么想就一口答应了下来，毕竟历年新县令上任都要来上这么一回，被外放到交合的一般都是些没有背景的小人物，往往最终都只能屈服。

想来这次的县令也一样，既如此，又何必跟钱财过不去呢。

可钱楷没想到的是，一觉醒来，什么事都变了，媳妇儿慌慌张张地告诉他县衙里塞满了公差，全都是些生面孔，连捕头钱德兴都进不去，听街坊邻居八卦，好像有人听到钱德兴和守门的衙役争执，听说县令大人已经把钱德兴的捕头一职给撤了。

钱楷听得手脚冰凉：“你说的当真？这新县令真这么大胆？”

“大家都在说呢，再说了，我亲眼看到钱德兴那混账东西夹着尾巴被赶跑，还能有假？”媳妇儿急得团团转，“哎呀，这可怎么办，那钱德兴有五爷撑腰，你可没有啊！”

“还有啊，街坊们都在传言，说县令老爷放下话来，衙门不差人，不愿去的以后就都别去了！”

“钱楷啊你说你，没事儿跟着瞎掺和什么劲？这下好了，公差也丢了，五爷的大腿也没抱上，以后咱们一家子可怎么办咯。”

钱楷被吵得头疼，干脆裹上被子蒙头大睡，眼不见心不烦。

可一闭上眼，媳妇儿的话又阴魂不散地出现在脑海里，钱楷是越想越心烦意乱。

他是一家子唯一的生活来源，要真没了差事，他们一家恐怕就得和城外的那些村民一样，住茅草棚吃野菜为生了。

这种苦，手无缚鸡之力的钱楷怎么吃得起？

犹豫再三，钱楷终于还是决定，等天亮亲自去衙门打探打探，要真像街坊邻居说的，这也才一天，赶着向县令老爷表忠心应该也还来得及；要是假的，他转身就走，想来也不算违背五爷的吩咐。

于是，一大清早衙门刚开门，一身青布长袍的钱楷就偷偷摸摸出现在了县衙对面儿的早点摊上，鬼鬼祟祟地观察着。

这一看，果然发现衙门里外人满为患，身着公服的差人进进出出颇为热闹，也确实都是些凶神恶煞的生面孔，一看就不是交合人。

钱楷心慌了，他再不犹豫，在桌上扔下一块铜板就朝大门走去，钱楷决定赌上一赌，赌赢了，前途无亮，赌输了，大不了再夹着尾巴去找五爷赔罪。

衙役尽忠职守地伸手拦人：“站住，干什么的？”

钱楷满脸堆笑：“小兄弟，在下县衙文书钱楷，前些日子休沐，今日销假回县衙点卯。”

“文书？”衙役上下打量着钱楷，“真的？”

“千真万确。”钱楷点头哈腰，“小兄弟不信的话，可以去看衙门的公差名册。”

衙役们只得到了不准钱德兴进门的命令，这个什么钱楷却从没有听说过，两人对视一眼，其中一人道：“你等着，我先进去通报。”

钱楷自然是千恩万谢，老老实实站在门外等候。

衙役熟门熟路找到书房门前，却见房门紧闭，李二带着两个守卫正按刀守在一旁，不由得上前问道：“大人在忙？”

“嗨，还不是那些账本的事儿。”李二说道，“你不老老实实站岗，来这儿干什么？”

李二现在摇身一变成了捕头，算是他们的顶头上司，衙役不敢怠慢，当下便把钱楷的说辞原原本本复述了一遍。

“文书？”李二第一反应也是不信，“这交合县的差役胥吏不是都被那什么五爷嘱咐，见不着人么？这个钱楷从哪儿蹦出来的？”

“属下也觉得奇怪。”衙役说，“但那人言辞凿凿，说不信可以查公人名薄，头儿，您也知道我大字不识一个，哪里认得什么名薄...这不，只能来请示大人了。”

李二赶人的话已经到了嗓子口，不过转眼一想，文书，不就是李文柏想找的认字的先生吗？于是改变了主意，让衙役先在外面等着，他进去禀报。

李文柏彼时已经折腾了一整夜，等待整理的账簿却一点没有减少的迹象，正烦躁着，此时听李二汇报钱楷之事，不由得眉心微皱：“这人从哪儿蹦出来的？”

不怪李文柏不信，实在是两日以来的所见所闻，无不显示着施家已经将这交合县城经营成了铁板一块，这个钱楷此时出现，真是怎么看怎么蹊跷。

“属下也觉得奇怪，但想着这人识字，要是真的，说不定能帮上大人的忙，所以...”李二谨慎地问道，“要不，属下让人把他赶回去？”

“不了，让他进来吧。”李文柏说道，“会会这是何方神圣，刚好本官也歇一歇。”

李二领命，出门把李文柏的意思转达给了衙役。

钱楷在门外像热锅的蚂蚁一样乱转，听到李文柏传唤的消息不由大喜，急忙从怀中掏出一个小布袋塞在衙役手上，赔笑道：“兄弟辛苦，一点点心意，兄弟千万收下。”

衙役像接了个烫手山芋，赶紧回手把钱袋扔回去，厌恶道：“少来这套！你小子恩将仇报，想害死我不成？”

“不不不，不敢。”钱楷满头雾水地把钱袋收回去，对这个新任县令的好奇又多了几分。

文书和底层的衙役一样，在县衙里都属于不入流的小吏，但钱楷好歹在衙门干了三十年，按资排辈，平日里不说横着走，至少上上下下的胥吏多少还是会给这个老人面子，被个守门的衙役如此呵斥，对钱楷来说已经很久没有经历过了。

但常言道一朝天子一朝臣，面对这么恶劣的态度，钱楷不仅一点不忿都没有，反而更加的毕恭毕敬——识时务，是他能安安稳稳在衙门待上这么多年的原因之一。

一进书房门，钱楷先是被“漫山遍野”的账簿惊了一下，反应过来后跪地行礼，又惊讶于这位传说中新任县令的年轻。

“属下钱楷见过大人！”钱楷恭恭敬敬地低头行礼，心中却不免开始嘀咕起来。

看这位大人的穿着打扮竟是还没有及冠？这么年轻被就高中进士，却被外放到交合这种穷乡僻壤，别是在京城得罪了什么人吧？

这么想着，钱楷就有些后悔，觉得自己实在是太听风就是雨，常言道嘴上无毛办事不牢，这新县令大人不会是一时兴起才打算和施家对着干，其实根本没什么后台吧？

至于衙役差人，这年头到处都是逃难的饥民，只要给吃上一顿饱饭什么都愿意干，凑上百来人根本算不上什么问题——交合没人敢，从京城北上一路这么远，总有人敢吧？

钱楷低着头沉默不语，面上却风云变幻，只差把“后悔”二字刻在了脸上。

李文柏看得好笑，对钱楷的话却已经信了三分，这是个彻头彻尾的懦夫，但懦夫有懦夫的用法，在这个时候，没什么城府的懦夫用起来反而安心。

“钱楷。”李文柏故意沉下脸，“本官昨日便已上任，你为何现在才来？莫非是不把本官放在眼里！”

“属下不敢！”钱楷越发肯定李文柏只是个满腔热血的毛头小子，心中越发叫苦不迭，“大人，属下内人病重，前些日子特意请了假，为了照顾家内才...”

“哦？”李文柏面色果然好转，“那尊夫人病情如何，可有好转了？”

钱楷赶紧顺杆爬：“不瞒大人，家内现在还是卧床不起，日日需要人照料啊。”

言下之意，我都已经说得这么惨了，你就发发善心，赶紧让我回家继续照顾病人吧！

火候差不多了，李文柏冷哼一声，吓得跪在地上的钱楷浑身一抖：“钱楷，你好大的胆子，胆敢谎言欺骗本官！”