深夜,沁园的筝曲如约响起,园子里的人早已熟睡，就连巡夜的妈妈们也回到了二门上守着了，只有回廊上一个人还在如醉如痴地听着，没有人注意到,一个伶俐的绯红色身影慢慢走到薛瑾面前，福身轻笑：“表少爷好，我家小姐命奴婢来给表少爷送东西呢……”

听她清凌凌的声音，薛瑾心里一阵痒痒，伸手拿过她手里的荷包，就势便握住了她的手,却被她轻巧地躲过：“表少爷别玩笑,奴婢要回去了！”

薛瑾捏了捏荷包里的东西，浸淫风月场多年的他，一下子就明白了荷包里是什么，当下喜得眯起了眼睛：“小丫头，你不错啊，叫什么名字？”

对面的丫头一福身，声音里似带了三分笑意，黑暗中却看不清面目：“回表少爷的话，奴婢红娇。”

“红娇~好名字~”薛瑾笑着取出一锭金子塞在他手里：“事儿办的不错，少爷赏你的。”

那红娇轻笑了一声，福身说道：“奴婢多谢表少爷赏赐，奴婢这就回去了，不过回去之前，我家小姐还有几句要紧的话要叮嘱表少爷。”

薛瑾笑到：“你说，我听着！”

红娇压低声音说道：“我家小姐让我告诉表少爷，今夜之事切不可令旁人知晓，否则佳话也变成丑话了，到时候我们小姐没有活路，少爷您也定要遭到府里严责，还请少爷发个誓，保证不将此事说出去才好！”

那薛瑾此时满心想的都是如筝如花美貌，那还顾得上多想，当即发了几个毒誓，那红娇才笑着福身道别，转回了沁园方向。

薛瑾笑嘻嘻地将荷包揣在怀里，哼着小曲儿往静园方向而去。

翌日清晨，如婳早早起身笑着坐在妆台前，母亲早就跟她说过了，今晚便是动手之期，想想晚上自己最讨厌的那人便会出丑，甚至是……万劫不复，她心里说不出的快意，仔细看着镜中明丽无双的自己，她轻笑出声，笑容却瞬间凝在脸上，她尖叫着唤入贴身丫鬟，指着镜中喝道：“这，这是怎么回事！”

一旁的红绡战战兢兢地看了看自家主子手指的方向，“咦”了一声强笑道：“小姐，不必害怕，奴婢听过这种情形的，应是小姐您这几日心思走的太多了……”说着便走到床边指了指枕上：“无事的小姐……过些日子……”

“罢了！”如婳不耐烦地扔下檀木梳：“赶紧来给我遮掩了，一大早的晦气！”

红绡见总算是糊弄了过去，才小心翼翼的上前拿起了木梳……

晚间，侯府花园暖阁中，宋氏等三位夫人奉老太君之令排下家宴，为即将离开侯府返回薛府的如棋夫妇践行。

时已在酉戌之交，老太君早已疲乏返回了慈园，宋氏自跟去伺候，如今便是薛氏、刁氏二位夫人带着一帮小辈们饮宴欢笑。

一切，都在薛氏的算计之中。

如筝看看对面喝的半醉，时不时还瞟向自己这里的薛瑾，心里一阵厌恶，虽然百般布置，但毕竟是将计就计，主动权还不是完全掌握在自己手中，说来多少还是有些忐忑的。

她恹恹地放下银筷，今日薄薄的一层粉，巧妙地做出了一副久病体虚的样子，余光中看到如婳巧笑着向自己走来，如筝心里一动，哦，终于要动手了啊……

今日的如婳依然是一身大红，似乎婚期日近，她已经等不及做新娘了似的，她举杯浅笑，眼中带着几分傲气：

“姐姐，妹妹敬姐姐一杯，如今三姐有了这么好的归宿，紧接着就是咱们姐妹了……妹妹有福，可以和姐姐嫁入一家，姐姐照顾小妹多年，待出嫁了，便由小妹，来好好‘关照’姐姐了！”她语声婉转，眼底却闪过一丝揶揄：“姐姐请满饮此杯啊！”

如筝本已发白的脸色因薄怒而变得更白，却说不出什么，只得赔笑饮下杯中酒，还未落座，头便是一晕，旁边的浣纱眼疾手快，赶紧扶住她，如筝对着主位盈盈下拜，声音里带着一丝疲惫：

“母亲，三叔母，请恕如筝不胜酒力，要先告退了。”

薛氏看她自请离席，倒是省了自己不少事，当下便微笑颔首，一副担心的样子仔细叮嘱了浣纱几句，也是，戏要做全套嘛……

如筝慢慢走在花园小径上，浣纱装作紧紧搀着她的样子伏在她耳边低声说了一句：“跟着呢。”

黑暗中，如筝冷笑一声：果然是色令智昏。

行至一片半人多高的花丛，如筝腰间突然滚出一物，直滚到花丛里，惊得她“哎呦”一声就要钻进去捡，却被浣纱拦住：“小姐，让奴婢去吧！”

如筝却摇了摇头，声音里也带着哭腔：“这可是娘亲的遗物，我竟然……”说着就不顾浣纱阻拦，自己钻了进去，浣纱也只得长叹一声跟着走到了黑暗里。

花丛后，如筝看着和自己穿着相似的雪缨，赞许的笑了一声，雪缨轻轻点头：“身后五十余步，共四个妈妈两个丫鬟。”

如筝点点头，轻轻蹲下，雪缨则理好了衣衫，随着浣纱钻出了花丛。

“总算是找到了呢，小姐！”浣纱松了一口气，扶着“如筝”继续前行。

薛瑾正等的心焦，待看到如筝主仆二人出来，赶紧喜滋滋地跟上，哪知不远处还有黄雀在后。

又前行了几步，来到荷花池水阁边，“如筝”似乎是累了，便坐在池畔长椅上休息着。

此时薛瑾酒力上头，心痒难耐，见如此好机会，怎么还忍得住，赶紧抢上前几步，纵身扑向如筝：“好表妹，却在此处等我？”

幽香扑鼻，他满想着就要软玉温香抱满怀，却哪知面前“如筝”突然轻巧一躲，接着他腰间便被大力一推，直直坠入荷花池。

薛瑾在荷花池里扑腾着，冰凉刺骨的池水也灌了几口，好在此处水并不深，他挣扎起身，高呼救命。

岸上的浣纱和雪缨相视一笑，扯着嗓子尖叫了几声便飞快地跑走了，夜色中，雪缨几乎是夹着浣纱，迅速融入了暗黑的花园深处，没有留下一丝痕迹。

跟着的婆子们听到前面喧嚷起来，隐隐还有女子的尖叫，心里都是一喜，几人点亮灯笼迎了上去，又按事先安排的，迅速派回两人到慈园和宴席间报信。

沁园堂屋里，如筝看着跑的气喘吁吁的浣纱和神态自若的雪缨，心里一阵好笑：“赶紧去梳洗一下，别露了端倪，身上衣服都脱了交给奶娘，烧干净！”

雪缨浣纱赶紧仔细应了下去准备，如筝则脱了衣裙，****假寐。

待沁园喧嚷起来，已经是接近半刻之后了，如筝迷迷糊糊地披衣起身，看着门外一脸假笑的管事婆子，皱眉问道：“什么事？”

浣纱犹豫着上前低声说道：“回小姐，刚刚后园的管事妈妈来回，说是表少爷在后花园落水了，自称是有人暗害，如今老太君和夫人让咱们都到花厅对质呢。”

“什么？薛表哥落水？”如筝一副丈二和尚摸不着头脑的样子：“如今这天气……罢了，既然是祖母传，咱们收拾收拾赶紧去吧。”

裹了大衣服行至花厅，如筝抬头便看到已经是坐了一屋子的人，正中薛瑾正围着一条薄被，哆哆嗦嗦地饮着姜茶，看到如筝进来，眼前一亮，掀了被子就扑上去，吓得浣纱等人赶紧上前拦了。

如筝也被他吓得倒退了三步：“薛表哥，你这是？！”

薛瑾冻得脸色发青，自咬牙切齿到：“表妹，你好狠毒的手段，我不过是仰慕你容貌才学，想要亲近亲近，你也是允了的，怎的却狠心把我推下水！想要冻死我么？！”他叫嚣着还打了个喷嚏，如筝却气的脸色发白：

“表哥请慎言！”如筝嘴唇哆嗦着，显见是气的狠了：“我刚刚离席便回了沁园，听到祖母传召才来了花厅，之前你发生了什么事，我是一概不知，我好心关心你一句，你怎的这般污蔑撕扯我？我一个清白的女孩儿家，被你这样一说，我还怎么……”说着说着，她就似哽住了一般，半闭着眼睛倒在浣纱身上，吓得浣纱赶紧帮她抚了抚胸口。

旁边跟着的崔妈妈上前跪下，一个头磕在地上：“老太君，我们小姐自酒宴赶回就说疲累，****睡下了，根本不知前面的事，表少爷这样冤屈我们小姐，我们……请老太君做主！”

凌氏太君见如筝脸色苍白地昏过去，一阵心疼，厉喝到：“瑾儿，如今事实未明，怎能如此冤枉你二表妹，这种事情也是可以浑说的么？还不给我退下，过会儿有你说话的时候！”

薛瑾天不怕地不怕的，惟独怕自家这个外祖母，当下便讪讪退到一边，如筝也醒转回来，被浣纱扶着坐下。

薛氏见如筝一番表演，似乎是赢得了老太君的信任，心里一沉，又暗恨派出去的人手脚太慢，竟然没有能给她抓个现行，但想到刚刚薛瑾告诉自己手里有死证的话，心里又是一安，忙上前说到：

“母亲教训的是，瑾儿你太放肆了，怎能无缘无故地诬赖你的表妹？你有什么实证讲出来，咱们也好给你辨析清楚，免得诬赖了好人，也可为你找回公道，你这样不分青红皂白乱嚷一通，让咱们怎么帮你？”