如筝点了点头,让小丫头先去报信,回头对着众人说到：“一会儿免不了还要来搜咱们的院子,自己的东西都打点好了,别让人趁乱摸了什么细软去！”浣纱几人都笑着应了,自去安排,如筝这才好整以暇地起身,带着崔妈妈向着慈园而去。

一进入慈园，便看到薛氏正恭敬地坐在老太君下手,像是在回禀什么,旁边是低眉顺目的如婳，屋子一角,几个外院的家丁押着一个人跪在那里，如筝定睛看时,正是自己母家陪房的老人儿张叔。

如筝做出一副迷糊惊讶的样子，瞥了张叔一眼，上前向着老太君福□：“祖母万福。”眼光却瞟向一旁的薛氏，果见她眼中闪过一丝得意。

老太君抬眼看看如筝，淡淡地叫她起身：“筝儿来的正好，刚刚你母亲来禀了我，说是外院有人检举阿衡以前的陪房张义和内院婆子私相授受，因关系到你院里的人，又是你母家的陪房，故将你叫来，让他们当面对质，看看究竟是怎么回事。”她语气严厉，眼光中却带着慈爱和安抚，看的如筝心里又安定了几分，当下便福身说到：“回祖母，筝儿虽然说不上是驭下甚严，但也可以肯定我院子里不会出什么私相授受之事，孙女想，大概是有什么误会吧……”

老太君还未说话，旁边如婳便巧笑一声：“我听说，姐姐是最宠下人的，沁园个个都唯姐姐命是从，不过婳儿有句话，姐姐莫怪，下人便是下人，圣人说过，唯女子与小人为难养也，姐姐可不要放纵下人过了头儿，反害自身啊！”她语气诚恳，却话里有话，如筝见她搬弄是非，倒也不恼，只是淡淡一笑：“妹妹说的也有道理，那便来看看，究竟是如何吧？”

说着，她便低头退下，自站在老太君身旁，一副恭顺的样子。

看到如筝的反映，薛氏心中起了一丝疑惑，但自付事情安排的天衣无缝，当下便定了定神，对老太君说到：“母亲，正如媳妇刚刚向您禀报的，是外院住着的人来禀了我，说是看到筝儿院子里的管事妈妈崔氏，将一个蓝布包袱交给了外院管着车马的张义，来回禀的人说看他二人神情鬼祟，便留了个心，趁着张义不在房内之时，看了一下包裹内的物品……”说着，她打开桌上放着的一个包袱，里面赫然是几个亮闪闪的元宝，还有一些男子衣物，最显眼的是，竟然还有一个松花色的肚兜，一看便知是女子所用。

地上跪着的张义，看到这个包袱，叩头对老太君到：“老夫人，小的冤枉，这些东西的确都是我的，但这并非什么私相授受，而是小人家乡外甥女和外甥女婿的孝敬，我见银两不多，也都是孩子们的心意，这才收着的，这包袱是我外甥女托客商送给我的，虽然没有经过门房，却也是正经来路的东西，更加不是自内院流出，请老太君明鉴！”

他话音未落，旁边如婳便冷哼一声：“你倒是会说，这些银两和衣服还说得过去，这个肚兜一看便是女子所用，难道不是那崔氏给你的什么脏东西！”

张义听到她这么说，当下重重一个头磕在地上：“老夫人，夫人明鉴，我张义自打随我家小姐到了侯府，虽然没有立下过什么功劳，但也算是老实本分，四小姐此话，请恕小人不敢甘认，我外甥女儿一向粗心，这肚兜，小人想八成是她弄混在给我做的衣服里，才夹带了来的，小人收到东西之后只是粗略看了看，也没有注意，那银两却是她小夫妻托人从中都带来孝敬我的，奴才当时瞄了一眼，那小银锭子下面都还有中都钱庄的钤印呢！若说是我和崔氏私相授受，又怎会有中都的银两！请老太君明察！”说完这些，他便伏在地上，不言不语，只是不停喘着粗气。

老太君看了看如婳，又看看薛氏，目中精光一闪：“既然如此，采茵你看看，那银两上是不是有中都的印记？”

薛氏心中一凛，拿起一个银锭子看了看，果然见到是通行全国的汇通钱庄中都分号的钤印，心里一沉，回头看了看老太君：“的确是中都的银两，不过如今这样的银锭子流传全国，盛京离中都又近，这样的银两也是很多，难说他不是狡辩……”

老太君微微颔首，眼中却流露出一丝不满，只看得薛氏心里一惊，就在此时，虞妈妈带人进来行礼说道：“禀老夫人，夫人，奴婢刚刚奉了夫人命到崔氏房里搜查，搜到了这个！”说着，她呈上一条汗巾子，退到一旁。

见虞妈妈也得了手，薛氏心里一定拿起那条明显是男人用的汗巾子，指着角上醒目的“义”字对着下面的张义说道：“还敢狡辩，这到底是不是你的东西？若是没有私相授受，你的贴身之物又如何落到崔氏手中的，说！”

张义抬眼看了看薛氏手中的汗巾子，点头说道：“夫人手中拿的，的确是小人的东西，不过小人并不知道是如何落到了崔家的房里，小人只是……”说到这里，他略微沉了沉，似乎是有什么不好说的似的。

薛氏还未发难，一旁如婳便上前半步，冷笑到：“还有脸狡辩，这必是你二人私相授受的信物！”说着，她转向老太君：“祖母，如今姐姐和我都是刚刚定亲，府里正该安定才是，这两个无耻的下人却作出此等事情，想来必然是早有勾连！孙女儿斗胆向祖母谏言一句，即便是为了姐姐的闺誉，也该重惩他二人！”说完，她又转向如筝，故作温和地说道：“姐姐，我知道，此二人都是你母家旧人，你必然是舍不得，但是为了咱们侯府的名誉着想，你当早做决断！”

如筝看着她上蹿下跳，心中并没有什么火气，反倒觉得好笑，她知道，若不是自己早有准备，此等情状下，即使是自己一力要保崔妈妈二人，薛氏也必然会以家法相逼，当下心中一怒，脸上却现出一丝笑意，她走到老太君身边，福身笑到：“祖母，可否容孙女儿一言？”

老太君慈和地笑着点点头：“理不辨不明，你说吧。”

如筝这才点头起身，对着薛氏说道：“母亲，无论今日的事情真像是如何，女儿都要先谢谢母亲对女儿院子里事情如此上心，女儿知道，母亲这是关心女儿，生怕女儿行差踏错，但是女儿也有一句，女儿是母亲教养大的，虽然愚钝，却不敢不尊母亲慈训，今日之事，包袱来历扑朔迷离，虽然张义所说也算合理，但女儿还是要请祖母做主，派人到中都去核实一下此事，至于张叔的汗巾子……”她脸一红，笑了笑：

“此事，我倒是知晓的，张义之所以不敢直言，是因为这条汗巾子是我做主留下让奶娘帮他缝补的，他上次赶着过来回禀事情，我屋里地龙热了些，便出了不少汗，擦汗时掉落了此物，我看他汗巾子都有些破损了，怜他一个人没个知心的，想要赏他银子另外买一条，谁知张义却说这是娘亲在时赏赐的布匹作的，是他的一个念想，我一时感触，便留下了，想让丫头们帮他补一补，再还给他，也算是我这个没本事的旧主的一番心意……”

她抬头看看老太君：“后来，我便交给了奶娘，让她缝补，便也淡忘了此事，没想到却被虞妈妈误会，成了罪证！”

她刚刚说完，张义也赶紧叩头称是。

薛氏看看如筝脸上淡淡的笑容，知道自己此次是被她将计就计摆了一道，心中暗恨，脸上却作出一个放心的神情：“原来如此，我说筝儿一向驭下甚严，院子里怎么会出了此等事情，原来却是误会一场。”她转头对着老太君笑到：“母亲，媳妇看此事也不必查证了，既然是筝儿授意的，倒是冤枉这两个下人了，此事便这样揭过吧。”

如筝知道，她这便是想要息事宁人了，当下也不说话，只是看着老太君。

老太君微笑着瞥了薛氏一眼，目光却看得她如坐针毡：“采茵你能这么想，我就放心了，筝儿毕竟是你二房的女儿，她的闺誉，也关系着你和承恩的名声，你上心是应该的，但若是听了什么邪心人的挑唆捕风捉影，却是你糊涂了！”说完，她又转向如婳：

“婳儿此次也是太轻狂，你母亲在这里问事，你一个未嫁女就该回避，即便是过来学着理家，也当安安静静地在一旁听着看着才是，如何能够这样颐指气使，甚至还言之凿凿地质问你长姊？别忘了，你现在是侯府小姐，不是嫁了人的当家主母！如此幼稚轻狂，如何当得起国公府嫡子妻？我看，近日你就不要出门了，在家好好绣绣嫁妆，也好好反思一下！”

听自家祖母这样说，如婳脸色一白，知道这便是禁了自己的足了，当下却也不敢反驳，只得福身应了。

老太君又转向地上跪着的张义：“张义，你也是阿衡陪房过来的老人儿了，办事怎能这样不当心，虽然夫人信你，我却不能就这样算了，我一会儿会派人去中都你外甥女儿家求证，若是真如你所说，便罢了，若是还有内情，我也不会袒护于你。”

张义听她这么说，连连磕头保证。