8薛睿得知皇上病倒，首先想到就是要知会薛凌南，只是他紧赶慢赶回到府上，前院管事却告诉他，相爷刚刚出了门。问是去了哪里，就答不上来了。

他只有按捺住情急，在家等着。晌午太阳冒了一会儿头就躲回云中，等到下午，一场阴雨来得突然，气温骤降。

宝德撑着伞小跑到走廊底下，对着手心呼了几口暖气，裹紧衣领，没有掀帘子进屋，就在门外禀报：“公子，小的看见相爷的轿子回府了。”

靠在引枕上闭目养神的薛睿一下子就坐了起来，提上靴子就往外走，宝德卷着帘子，瞧他身上穿的单薄，忙阻拦道：“我的爷，您可不敢这么出去，外头冷死个人呐。”

“伞。”薛睿夺过他手中雨伞就大步走进雨中，宝德急得跳脚，顾不得鞋子上泥巴，钻进屋里抱了厚衣裳就去追他。

......

薛睿寻到暮梅厅，还没到门口就让走廊上的仆从拦住了：“相爷刚刚歇下，吩咐过不许人擅入，您待会儿再来吧。”“我有要紧事，让开。”“大公子不可。”

薛睿将人推开，三步并两步来到门前，“祖父，事从紧急。”

薛凌南根本没睡，刚才就听到了外面的动静，思绪打乱，他皱起眉头，冷声道：“进来吧。”

薛睿推门而入，看到薛凌南穿戴整齐坐在茶桌前，竟是一回府就来这里静坐，不知出去一趟遇见了什么烦心事。

“怎么冒冒失失的，老夫教过你多少回，天塌下来也不能慌。”薛凌南不满地扫过薛睿溅湿的衣摆。

薛睿这回没有老老实实听训，关上门，走近了压低声音道：“孙儿得来消息，皇上昨日卧病不起，眼下是皇后把持皇宫，唯独宣见了大提点。”

薛凌南松皱的眼皮抖了抖，却没有流露分毫惊慌，抬头正视着他，问道：“你猜一猜老夫刚才去见了什么人？”

薛睿疑惑，正待思索，就听薛凌南冷笑道：“是忠勇伯，他私下告诉老夫，三日过后圣上如果没有好转，大提点就会遵照密旨，宣布由宁王监国。”

薛睿心惊，这个局面真是不能更糟了。历来皇帝病危，监国的首位人选都是太子，兆庆帝虽没有立储，但是这样的旨意无异于是在宣告众人，宁王就是未来的太子，下一任国君。

“所谓宁王监国，您确信是圣上的授意吗？”他心底疑虑，兆庆帝是一向偏爱宁王，但是在册立太子一事上一直不肯松口。现在兆庆帝刚一病倒，大提点就露出宁王监国的旨意，怎么看都有些不同寻常。

“不会有假，”薛凌南神色阴霾，“朱慕昭虽为奸佞之流，可他对圣上的忠心不容置疑，谁都有可能假传圣旨，只有他不可能。何况这件事不只有司天监参与，尹相和靖国公都有份，他们三个联起手来，就算宁王是一滩烂泥都能扶得上墙。”

“到这一步，皇后总算坐不住了。”一旦宁王当政，最先受到威胁的就是瑞皇后的地位，宁王生母尹淑妃岂会甘愿屈居于她之下。

薛睿道：“那忠勇伯找您商议，是要和您薛家联手吗？”

薛凌南冷哼道：“众皇子中，唯有敬王能与宁王一较，众臣之中，唯有老夫能与尹天厚相媲，皇后要想阻止宁王当政，唯有摒弃前嫌与我薛家同盟。瑞昂为了要我出面干预宁王监国，不惜与我口头约定，待到圣上病情好转，皇后娘娘便会出面鼎力支持敬王做太子。”

“祖父不可，”薛睿皱眉道：“圣上此前对您已有猜忌，这个时候您再出头反对圣旨，恐怕圣上好转之日，便是我薛家大祸之时。”

“不必你说，我还没有糊涂到那个地步，”薛凌南道：“瑞昂这个老匹夫打的好算盘，妄想拉上老夫给他当枪使，空画一张大饼就以为我会上钩，他也不想想，我薛家若是要助敬王争皇位，何须与他们结盟。”

薛睿心思一动，试探地问道：“您是说？”

薛凌南别有深意地看了他一眼，道：“你莫非和世人一样，都认为湘王是闲散无能之辈。”

薛睿有一瞬间脑中电光火闪，差一点就抓住了重点，却被薛凌南接下来的话牢牢地吸引住了注意力。

“都是些陈年旧事，私下说给你听一听无妨。当今圣上和湘王乃是一母同胞，皆为仁静皇太后所育，圣上年长两岁，却不如湘王自幼聪慧，先帝爷在世时候最为宠爱的皇子正是湘王，另有皇长子宋王文武双全独占鳌头，而圣上相较之下就平庸许多。先帝晚年，先是宋王暗中谋逆，被瑞昂揭发后赐死，再来司天监更迭，朱慕昭子承父业，朱家出了两任大提点，最终先帝下诏，由司天监颁布，册立今上为太子，随后两年，先帝驾崩，圣上继位，改年号兆庆。”

薛凌南平平叙述，薛睿却从中听出了几许隐情。首先，皇上和湘王都是嫡子，且年岁相近，一个平庸一个聪慧，我朝立储不似前朝长幼分明，却为何最后是资质平庸的兆庆帝夺登大宝？

此外，朱家两任大提点，这在安朝三百年历史上绝无仅有，究竟是人为还是巧合呢？

他隐约感觉到，这一切和他生父云华易子盗走《玄女六壬书》有着莫大的关系。

“圣上登基之后，湘王几次恳请离京守藩，未得许可，只好大隐于市，这些来年装疯卖蠢，不过是为消弭圣上的猜忌。”

薛凌南总结道：“别忘了你小姑姑是湘王府的女主人，就算湘王不为他自己，也要为世子考虑，如有他襄助，笑到最后的未必是宁王。”

薛睿心中所想，不露声色，看着他布满沧桑阅历饱满的脸孔，低声问道：“您已经决定了吗？”

决定要带着整个薛家参与到这场夺嫡之争，支持刘昙夺位。

薛凌南目光如炬，头一次在他面前展露出熊熊野心：“宁王做太子，迟早会对薛家不利，与其将来落得个家破人亡，不如奋力一搏，如今是不争也要争了。”

夺嫡之争，早就悄悄地拉开了序幕。

薛睿看着眼前老人意气风发的神情，却觉得有些陌生。

“对了，”薛凌南话锋一转，忽然问起：“前日卫国夫人借助灾民逃离京城，这里面没你什么事吧？”

薛睿矢口否认：“从我上次回京，就再没见过她们。”

薛凌南并未多疑，看着窗外骤疾的雨势，冷声道：“圣上误信朱慕昭谗言，逼得东菁王走投无路只有谋反，圣上这一回病倒，可谓是火上浇油，怕只怕东菁王趁火打劫，他麾下至少屯兵四十万，一旦动兵，便是一场尸横遍野的恶战。”

说着，他盯向薛睿：“你可有办法能同东菁王暗中取得联系？”

薛睿摇头，薛凌南面露失望，耷着眼皮沉思了片刻，方有感慨：“其实卫国夫人能够逃脱，对我们薛家来说倒是一件幸事。”

薛睿沉默不语。

“该说的都与你说了，老夫累了要休息。晚上叫来你二叔，我们祖孙三人再从长计议。”

薛睿退出去，将门关好。宝德在院子门口探头探脑，见他出来，连忙抱着一团厚衣裳跑上前。

“公子，瞧您冻得脸都白了，快穿上快穿上。”

薛睿冰凉的手指缩进蓬松的皮毛里，心中的寒意却无法消退。他从明白自己身世的那一刻起，就决定要报答养父的恩情，如果薛家需要一份从龙之功，才能化险为夷，他定会舍命相陪。

但如果薛凌南要杀破命人，最终的目的是谋朝篡位，他又将何去何从？

***

腊月十五，因宫中传令皇上抱恙，朝会则免。

腊月十六，重病中的兆庆帝昏迷了整整三日终于清醒，即刻宣召数位大臣进宫，就在龙榻上，当众宣布了宁王监国一事，此后便又陷入神志不清的境地。

腊月十七，文武百官被召集到皇宫，便见泰安殿上龙椅阶下另设一座，就在众人惊疑不定时，宁王昂首阔步地坐到了那个位置上，大提点出面口授谕旨，又有尹相爷、靖国公出面匡扶，告知众人皇上卧病，迁至行宫静养，今日起暂由宁王监国。

这一令出，殿上群臣哗然，当场就遭到一群人的激烈反对，理由是宁王并非嫡长，又不是太子，名不正言不顺，无权担当大任；也有人质疑这道圣旨的真假，闹着要面见皇上；更有激进者当场脱了官服乌纱，表示皇上如果不肯收回成命，他们就要罢官。

闹成这样，刘灏的脸色肯定好不到哪里去，以往每说立储就数他的呼声最大，谁想真的等到这一天，竟冒出来这么多拼死反对的人。

最终还是大提点出面，将这些反对声都镇压了下来，尹相倒是规规矩矩地站在一旁，不加干涉，完全没有替宁王出头的意思。同样的，薛凌南也本本分分地站在另一侧，充当观众，不管他们怎么闹腾，他就是不开口。

一场临时发起的早朝，结果不欢而散。

余舒站在不起眼的角落，旁观了整个过程，看着端坐在宝殿上的宁王，暗呼糟糕的同时，愈发肯定了一件事——云华没有骗他，失去《玄女六壬书》，就无法立太子。

否则兆庆帝真地属意宁王做太子，为何不干脆借此机会册立东宫，偏偏堂不堂正不正地下旨让宁王监国呢？