阿竹发现端王府的下人的准备工作简直堪称完美。

未出客栈门口，便备好了轿子，登上轿子，直接到达内城河边，然后车夫抬着轿子到船舱。从此至终，只需要像个大家闺秀般文雅娴静地端坐着，便抵达了目的地，连个脸都不用露到。

阿竹坐在靠窗的位置上，透过纱窗看向外边河岸，两岸上空挂着各式各样的花灯，岸边的台阶上有人在放花灯许愿，提着花灯的人们来来往往，不时地能看到岸边街道上的各处盛景，有杂耍有戏台有高跷……一路看过来，让人眼花缭乱。

果然坐在船上看此等夜景别有一翻滋味。

船舱里只有三个姑娘，陆禹在隔壁的船舱，虽然说是一起游河，但却仍是分隔开来。阿竹觉得这样很好，也方便她询问昭萱郡主到底怎么回事。

“别看了，告诉我你要干什么？”阿竹扯住凑到窗前猛瞧的昭萱郡主。

昭萱郡主笑道：“没干什么，难得端王表哥如此平易近人，自然要多压榨他一些。你瞧这种画舫，若不是皇子，一般人还真难乘坐一遭。我也是沾沾他的光，他乐意我自然也乐意。”

阿竹认真看了会儿，发现这姑娘真的是纯粹想要占人便宜罢了，没有其他歪想，不禁撇嘴道：“若是长公主知道这事，她非想办法将你塞到端王府不可！说不定过几年你就是端王妃了！”

“放心，我不给她知道！”昭萱郡主拍着胸脯道：“就是知道我娘那性子，所以我才不敢对哪个权贵世家子多瞧一眼，免得她老人家以为我喜欢，又要去折腾了。”然后用手肘撞撞阿竹，小声道：“我够姐妹吧，知道机会难得，便将你叫上来了。你也不用太惊讶，端王表哥骨子里可是清高得紧，看不上咱们这些乳臭未干的小丫头，他不过是因为救过你，才会对你关心一些。你别说，他身边伺候的那些婢女每个都万里挑一的绝色，虽然他没娶妻，但他的女人可真不少，怨不得没人会怀疑他身体有问题……”

喂喂喂！这么八卦真的好么？

阿竹嘴角抽了下，终于接受了她的说法，可是，不知为何，仍是觉得有些怪怪的。

严青菊坐在旁边为阿竹剥花生米，见两人凑到一起咬耳朵，外头又有些吵，她几乎什么都听不到。

突然，外头响起了烟花的爆炸声响，抬头望去，便见京城上空各色的烟花在夜空中闪耀，美丽极了。

昭萱郡主兴致勃勃地拉着阿竹起身，跑到甲板上看烟花。

甲板上已经有人了，披着件黑色斗蓬的端王站在船头，风掀起了他的发稍，和着衣袂在风中飞舞，周围的花灯繁华如厮，却不知为何，给人一种寂寥之感，让人不敢轻易过去打扰。

阿竹以为是自己的错觉，但发现昭萱郡主拽了拽她的手，不敢过去，便明白昭萱郡主似乎对他不若表面那般热情，心里还是有些疏离的。

天上的烟花足足绽放了一刻钟，京城的夜空方恢复平静，唯有星子闪烁，在这寒冷的春夜中，繁华过后，有种冷星依旧之感。而这座皇城中，仍是热闹非凡，远处的喧哗声、丝竹声纷至沓来，交错成一种盛世繁华朝代中特有的迤逦夜景。

昭萱郡主有些意犹未尽，又回到了船舱中继续赏夜景。

阿竹站在船舱口处，扭头看向船头的方向，正巧背对着她们的男子突然回过头来，让她吓了一跳。

周围的光线并不明亮，阿竹无法看清楚他的面容，但是对方却能就着挂在船舱前的灯笼将她看得一清二楚。纤细的身姿，清丽的面容，盈盈站在那儿，已初具少女迷人的□□。

“胖竹筒，过来！”男子清润的声音响起。

阿竹迟疑了下，便踱步过去，跟着他一起到了隔壁的厢房。

厢房里一片暖意融融，摆放的物件无不精奇雅治，四周放着火盆，旁边还搁放了添加湿度的水盆，香炉里燃着香料，让进门的人有种享受之感。阿竹心中赞叹，不愧是位王爷，游个湖都是五星级宾馆的享受，简直让人羡慕嫉妒恨。

陆禹解了斗蓬，自有丫鬟接过，然后又端来了清水让他清洁脸和手，干净的帕子拭去水渍，等他倚着软榻而坐时，怀里已经抱着一个精致的手炉。

阿竹也得到了贴心的伺候，怀里同样抱了个更小巧精致的玉色手炉，面前是一盏雾气腾升的果茶。阿竹端起浅抿了一口，顿时有些惊奇。

阿竹抬眼，便见对面的男子目光凝视着她，神色看起来有些漫不经心，但那双凤眼的冷意却不减，让她又有种被冷血动物盯上的感觉。等一杯茶喝完，阿竹见他不出声，只得硬着头皮道：“王爷今儿心情不好么？”

等话说出口，阿竹顿时心里隐隐有些后悔，怎么就管不住嘴巴呢？一定是先前昭萱郡主的胡说八道，让她一下子大意了。

陆禹却笑起来，问道：“你怎么看出本王不开心？”

阿竹眨了下眼睛，淡定地道：“猜的！”

“胡说八道！”他突然直起身，伸手掐了她的脸一把，发现这张小脸虽然瘦了不少，但是依然软绵绵的，摸起来就如上等的美玉，手感不错。

感觉到他的手指在自己脸上又蹭了下，阿竹惊得撇开了脸。等做完这动作，赶紧抬眼看他，果然那双凤目里的冷意又深了一些，偏偏他满脸漫不经心，仿佛并不怎么在意她这种拒绝――尼玛这个男人一定是双重人格，说不定是个阴暗系的，暗搓搓地将仇记在心里以后快准狠地来报复呢。

陆禹若无其事地收回手，说道：“本王又不是第一天认识你，胖竹筒说谎可不是好孩子的行为呢。”

阿竹嘴角抽搐了下，低头认错，“是臣女无状了，请王爷见谅。”

室内一时无声，只有外面隐隐传来的各咱喧哗，更显得此处的安静得诡异。

半晌，陆禹方开口道：“胖竹筒，本王心里确实有些事情无法作决定，你说本王该怎么办才好呢？”

阿竹心里一惊，又抬头看他，见他微蹙着眉，半倚着软榻，神色间有些苦恼。阿竹不免想起了宫里正在安胎的皇后，皇后怀孕虽然是件喜事，但对于很多人来说，却不是喜事。而且皇后今年已经四十有七了，以她现在的年纪生产，还是第一胎，恐怕危险不少。

听说端王是从小被抱到凤翔宫由皇后教导长大，也是唯一能在凤翔宫长大的皇子，与其他的皇子不同，意义非凡。但也因为如此，使得他自小便成为皇子们攻击的对象，以前有皇后护着还好，现在皇后有了自己的孩子，也不知道她会做何选择。

当然，除此之外，端王是由皇后亲自教导长大，恐怕他心里对皇后的尊重不比亲生母亲少，无论皇后是生男生女，他心里都不会快活，因为皇后这胎实在是危险，让他更难选择。

“王爷，人生没有过不去的坎，只要跨过去了，就没事了。”阿竹含糊地道，“就像臣女小时候，那次遇袭，奶娘、丫鬟、护卫不仅被人杀死，还被肢解，臣女当时被奶娘藏在草丛中，亲眼看着亲近之人惨死，整整几个月都无法安然入睡。不过走过了这个坎后，又有王爷白天时劝慰，终于走过来了。”

陆禹听了会儿，不由露出笑容，笑道：“本王当时可是强迫你跟着读书习字下棋，做不好还罚你，哪有劝慰你？”

阿竹也笑了，眨着眼睛道：“就是因为白天有王爷布置的功课才使得臣女再也不会胡思乱想，方能挨过去。王爷大恩大德，臣女一直放在心里，只希望王爷一生康泰，长命百岁！”最后忍不住又一本正经地拍起了马屁。

看她那一本正经的样子，陆禹手指又动了动，不过最终没有再像小时候那般将她揽到怀里，心里隐隐有些遗憾她长大了，又遗憾她现在太小了。

敏感地发现他眉宇松了几分，阿竹心头也跟着松了几分，知道自己今日的使命完了，赶紧提出告辞。

陆禹挥了挥手，便有丫鬟过来，带阿竹出去。

阿竹看着这些走路悄无声息的丫鬟，以前她就见识过甲一的身手，指不定这些丫鬟都是编号的。而且她们实在是太过美丽了，也不知道陆禹从何处搜罗这么多漂亮的丫鬟，让她忍不住也差点和昭萱郡主一样，认为这些丫鬟都是他的女人了。

不过……

阿竹又小心地看了眼倚在软榻上看起来俊美如画的青年，干净而俊雅，怎么也无法想象他会陷入那等色-欲的猥琐模样。

想到这里，打了个冷颤，不敢再让脑洞大开了。

陆禹突然感觉到什么，望了眼阿竹离开的背影，总觉得刚才那小丫头回头看自己的眼神有些奇怪。他虽然无法辩识人的五官，但却有着直觉一般敏锐的洞察力，并不阻碍他对事情的辩认。更何况那小丫头在他眼里是独一无二的，脸上稍有一些异样都瞒不过他，就不知道她绷着张脸在想什么不着边的东西了。

那小丫头离开了，仿佛空气中只剩下一缕淡淡的女性馨香。

陆禹手指轻轻地敲着软榻边缘，眉眼敛去了所有的清润温和，显得清冷得过份，他思索了很久，终于在想起那句“人生没有过不去的坎，只要跨过去了，就没事了”时，忍不住笑了。

小丫头在关心他，他自是懂得。小丫头是个爱胡思乱想的，恐怕她也从皇后怀孕这件事分析过朝中形势了罢，相信现在很多人都在看着皇后若是诞下皇子，他会被置于何地，会不会被皇后放弃。皇帝敬重皇后，一般皇后的话能听得进几分，若是皇后真的放弃他，他的下场之艰难，可想而知。

“陆阗，三月之前，本王要见到荀太医的后人。”陆禹突然说道。

屋内静悄悄的，没有人应答。

*****

回到靖安公府时，夜已经深了。

阿竹和严青菊是被长公主府的马车送回来的，靖安公府的人也没有怀疑，谢过了长公主府的人，阿竹和严青菊一起回了五柳院。

“三姐姐，我今晚和你一起睡吧。”严青菊怯生生地说，“现在太晚了，我不想回去。”

阿竹一看她这副我见犹怜的模样，就觉得心脏受不住。若是个不认识的女人摆这副柔弱的模样，她心里指不住会恶意地揣测那女人是个心机深沉的小白花，但是若是自己带大的妹妹，阿竹又觉得她这小白花装备太好了，简直是正妻的命小妾的技能，还不能将丈夫把得死死的就太没天理了。

于是阿竹毫不犹豫地答应了。

去拜见了严祈文夫妻后，又将给家人买的花灯奉上，阿竹便带着留宿的小菊花回去了。

一翻洗漱过后，两人躺在床上。

严青菊挨着她，眨巴着大眼睛道：“三姐姐，端王待你真好呢。”

“嗯，他是救命恩人，当年教过我读书识字，像先生一样！”阿竹义正辞严，将以前用来搪塞大人的说法又重复了一遍。

严青菊又眨巴了下大眼睛，小声地问道：“三姐姐，如果以后我做了不好的事情，三姐姐会讨厌我么？”

阿竹瞥了她一眼，为防这朵敏感的小菊花以后会黑化，忙道：“那要看你做的是什么事了，若是有违道德伦理，那我还真要讨厌你了。”然后伸手揽住她的肩膀，严肃道：“所以小菊不会做那种事情的，对吧？”

严青菊慢慢地点头，又蹭了蹭她，说道：“这世界上，只有三姐姐待我最好了，我不会做三姐姐讨厌的事情的！”

阿竹觉得自己的小心肝有些受不住，古人不是含蓄的么？这朵小菊花这么奔放让她窝心得要命的同时，又有种鸡皮疙瘩猛冒的冷颤感啊！她自己可以对别人奔放，但是若是有人对她奔放了，她反而受不住。

“睡觉睡觉，明天还要去上课呢。”阿竹拉起被子盖好她，然后翻了个身背对她。

谁知严青菊却钻过来，从她背后抱住她。女孩子软软的身子贴着她，让阿竹的心软得不行，只得转过身来，拍拍她的脑袋，又揉揉那头顺滑的青丝，让她睡了。

*****

时间从料峭的春天走入了夏初。

随着时间的流逝，京中所有人的目光都开始关注起皇宫。

太医确诊，皇后的预产期在五月，自从进入四月份后，无论前朝后宫，都在翘首以待，等着皇后会生下个什么。当然，很多人都觉得皇后年纪大了，这胎指不定保不住，但是在这种猜测中，皇后却顽强地挺住了，中间虽然偶尔传来了些不适的消息，却没有什么大的动静。

皇后意外有孕的事情，最高兴的莫过于承平帝和太后。

对于承平帝而言，这将会是他的嫡子或者嫡女。承平帝自己也是嫡子登基，自然崇尚正统，皇后有孕，可能会为他生个嫡子或嫡女，如何不高兴？为此还特意地将乾清宫中的得力内侍谴去皇后那儿听任差谴。而太后甚至因此而身体健康了许多，今年伊始，也不用天天躺在床上喝药了，偶尔还能坐起身来，扶着宫人的手在慈宁宫的花园里转上几圈，使得承平帝对这个孩子更加的期待。

皇帝那么期待，其他人自然不能说扫兴的话，更不能提醒他皇后年纪大了，生产不利，可能会有一尸两命的结果。这种时候不会有人如此傻缺地来提醒他的，甚至很多人巴不得皇后来个一尸两命才好。

而随着四月底的到来，宫里宫外的目光都集中到了凤翔宫。

就在这种氛围中，皇后提前发动了。

当皇后难产的消息传来，所有人都不觉得意外，反而觉得理所当然，若是皇后来个顺产，人们还觉得不正常呢。如此说吧，皇后是第一胎，又是高龄产妇，如果她都能顺产，那么那些年轻的妇人生产时的危险不是个笑话么？

皇后难产的消息传来时，太后已经在慈宁宫里拼命烧香拜佛了，承平帝也推了政事，亲自镇守在凤翔宫外，听着太医不断诊断出来的消息，脸色黑如锅底。

眼看着皇后情况不好了，太医、医女、接生嬷嬷、凤翔宫所有宫人都绝望地等着皇后一去，皇上一句话将他们处死时，端王却带了一名年轻的大夫进了宫，直接闯入了凤翔宫。

“父皇，此人是当年的荀太医的后人荀茂，您让他去试试吧！”陆禹跪在皇帝面前，恳求道。

荀……承平帝微微蹙眉，很快便想起了荀太医为何人，有些惊讶，看着低眉顺目地跪在地上的年轻人，听着静悄悄的凤翔宫内殿，果断地道：“就让他去试一试！”

一天之后，宫里宫外得到一个消息：皇后生了个公主！