方墨白忽然动了手,其他三个受伤的士兵爬起身来，有人便道：“好你个……等着！”不敢多放狠话,看了方墨白数眼,一并离开。

那北番女跟半大小子抱在一起,两个死里逃生，均都瑟瑟发抖,女孩儿紧紧搂着男孩,双眼仍略带惊惶看着眼前男人。

这一刻跟方墨白同行那人，名唤程英，也走出酒馆,见状就叹：“可知你惹祸了,方才那几个是周参军的手下，认得咱们的。”

方墨白目光闪烁,却又笑起来：“原来是他们，我竟没看出来，酒喝太多了，人也糊涂了……算啦，打也打过了，走吧，该回去了。”说着便要转身，身后那北番女孩儿叫道：“军、军爷……”

方墨白停下步子，笑道：“我不是当兵的。”

女孩儿有些害怕，却仍说：“多谢……多谢……”

方墨白听着这微弱的声音，本来带笑的眸子之中浮现淡淡伤色，一瞬即逝，他抬手在怀中摸了摸，摸出一个钱袋，里面是他仅有的十几二十个铜板，方墨白叹了口气：“真是亏本生意，但谁叫我天生这么侠义为怀呢，哈哈……”把钱袋往后一扔，又道，“拿去，不要再出来干这营生了，下次被人捉到便不是如此幸运了。”

他扔得很准，那女孩子慌忙探手捉住，手心里硬硬地，又听到钱袋里铜板撞击的声音，女孩儿又惊又疑，方墨白并不回头，迈步往前就走。

身后程英急忙对女孩儿道：“天都黑了，赶紧走吧，你们两个在街头上晃，不是找死么？”哼了声，赶紧拔腿追上。

程英追上方墨白，便道：“是怎么了？竟管起这些事来了？”方墨白揣着手，不以为意地笑道：“路见不平拔刀相助嘛，有何了得？”程英哼道：“先前也不见你如此，怎么，难道是看那北番的女娃儿生得好看，故而才……”

方墨白一怔，隐约记得那双惊慌失措的眸子，便淡淡一笑：“胡说什么，还不过是个孩子呢。”程英笑道：“她这个年纪在他们北番，恐怕孩子也生出来了。”

两人边走边说，程英见方墨白不语，就又道：“你留神些，那些兵回去告状，大概饶不了我们。”

方墨白不紧不慢道：“你千万别强出头，更不用掺和其中，事情是我做的，让我自己应了就是。”

程英皱眉苦脸：“哥啊，你别一副没心没肺的模样，上回周参军出兵不利，还记恨着你呢，这一回难保他新仇旧恨公报私仇。”

方墨白垂眸，程英道：“他素来眼高于顶，觉得自己是个将才，殊不知是个不折不扣的蠢材，你都说了北番人必有准备，他硬是不听，还说你危言耸听，结果白挨了三十军棍。”

上一次周参军听闻城外北番贼人作乱，他是极想建功立业耀武扬威的，当下要点兵出战，却听到有人传出流言，说此次出去必败。

周参军查探了一番，原来这话是从苦力营传出来的，那里干活的多半是些流放来的囚徒，周参军略一打听，便找到根源，他把方墨白捉拿出来，为显自己度量，便道：“先把你关押起来，等本参军得胜回来，务必让你哑口无言。”

当时程英去探，两人隔着监牢的门，程英叹道：“方大哥你说话素来是准的，上回你说青国人会来袭击，不让我那夜去城楼当班，我才躲过一劫的，只是你不该说周参军会吃败仗，他向来是个心眼比针尖儿还小的，哪里受得了这个？你这不是自讨苦吃？对了，他真的会打败？你最好这次说错，他赢了的话倒好说，若是吃了败仗，肯定不会放过你。”

方墨白笑道：“败仗他是吃定了，也必然不会放过我，但横竖不是要砍我的头……只要他记得我就成了。”

程英呆道：“这是为何？”

方墨白摇头：“我跟你不同，你是士兵，我却是个囚徒，如果不能建功立业，那一辈子就只能留在这个地方。”

程英道：“方大哥，你想回京？”可是，发配此处的囚犯，若无皇诏，是绝不能私自回京的。程英隐隐知道方墨白的想法，如果能够建下功勋，大概可以免除以往的罪过……好歹也是一种出头的法子。

后来周参军果然铩羽而归，所做的头一件事就是把方墨白从牢里提出来，狠狠地打了三十军棍。

多亏程英一听到周参军吃了败仗回城的消息，就赶紧先买通行刑官，饶是如此，方墨白也被打得晕了过去。

这些本是极委屈的事，方墨白却仍是毫不在意的模样，听程英说起，便笑道：“起码从那以后，他就认得我了。”

程英叹了口气：“打得半死换来一个认得，这事儿恐怕除了方大哥你，无人能做出来。”

程英是本地人，今日不当他值班，故而才叫了方墨白出来喝酒，两人在军营处分了手，程英道：“方大哥，你可警醒点，若是周参军派人找你麻烦，能低头时候便低头，不要跟他对上。”

方墨白在他肩头一拍：“知道了，你快些回去吧，路上也要小心。”

方墨白进了军营，一路回到居处，静静地打了水洗了把脸，又洗了手脚，冰凉的水激的人心神一震。

和衣躺倒在床上，方墨白看着眼前苍茫的夜色，抬手在胸前一按，探手往里头摸了摸，摸出个素白色碎布裹着的长条来。

方墨白小心翼翼地打开，布条之下，是一枚巴掌长短的银钗，方墨白看着那钗子，眼神也变得极为温柔，粗粝的手指在钗上轻轻滑过，眼前便浮现好些场景来。

方墨白呆呆地看了那钗子许久，才又小心地包了起来，仍旧放进怀中靠近心脏的地方妥帖收藏。

将近中午，知聆把手上的书放下，眼睛有些酸痛，伸手揉了揉，起身走出殿外，想要随意活动一下手脚，怎奈身边处处不离人，有些不便。

知聆只好轻轻甩甩手，抬眸看向远处，让眼睛放松下来。

知聆略走几步，心中暗想：看了几天的书，对本朝的风物大约有些了解，但是却找不到有关方家案件的记录，想来也是，那种大案，一般都是在刑部记录，或者……

远处高树上隐隐地传来蝉鸣，知聆眯起眼睛，恍然出神。

与此同时，在寝殿的正前方百米之遥，宜妃同一干后宫的女子相伴经过此处。

因众人皆知宜妃身份特殊，有太后加持，恐怕以后这皇后之位也非她莫属，加上皇帝昨儿又留在宜妃宫中，这便是个好的信号，因此一大早上，有些宫妃便纷纷地前去宜妃宫中巴结凑趣。

此刻正有人说：“皇上这会儿该还在御书房里吧……近来天热，难得皇上竟还是如此勤政。”

“当然了，皇上是千古难得的明君。”

“听说金阳殿有了个新的恭使女官，先前毫无预兆，也不知是何来头？大家都听了什么风声不曾？”

“听说是告老的徐嬷嬷的亲戚，啧啧，徐嬷嬷可真能耐，那个位子多少人盯着呢，尚宫局的几个宫人更是四处通融，都想提到皇上身边来，却没想到半路杀出个程咬金。”

宫妃们七嘴八舌地说着，有人便问宜妃：“宜妃娘娘，那人真的是徐嬷嬷的亲戚？娘娘必然是知道内情的。”

宜妃对此事一无所知，但因她是太后的娘家人，这起宫妃有的惺惺作态，有的有意巴结，都看向她，宜妃便道：“这个吗……”正要随口搪塞过去，忽然一人说道：“你们看，金阳殿前那个……看起来十分面生……”

大家伙儿齐齐抬头看去，却见在殿门处，一人着宫女服饰，然而气质却极为出众，虽然隔得远，依稀能瞧见那花容月貌，令人动容。

几个妃嫔顿时都语塞了，有的震惊有的嫉妒有的猜疑莫名，各怀心思。

半晌，有人吱声道：“看她打扮，难道就是新换的恭使女官？”

“可是……长的这样……”底下的话并没有说出来，但人人心中却都想：一个恭使女官，容貌竟比她们在场的这些都美……万一迷倒皇帝，岂非是大大不妙。

宜妃更是惊心，频频看了几眼，一行人便往那边去，想看得清楚一些，谁知道还没走到殿前，就见先前跟随掌事女官的唐嬷嬷走到那宫人身后，说了句什么，那人身影蹁跹，便转身入殿内去了。

宜妃本想将人喝止，只可惜脚步慢了些，正好宜妃身边的宫女上前，把唐嬷嬷叫回来，宜妃便问道：“嬷嬷，刚才那个是谁？可是新任女官？”

唐嬷嬷行礼道：“回娘娘，正是新任的恭使女官。”

宜妃道：“先前没有见过的，以前她也是宫里的人？”

唐嬷嬷垂眸：“此事是承鹤公公安排，奴婢只知道恭使先前的确不是宫中之人。”

宜妃心头一震，当下就想：“是承鹤安排的？看那人容貌出色，又非宫中选拔，难道是承鹤想要讨好皇上，所以才将人弄进宫来，假做是宫中女官，实则……他好大的胆子！”想到这里，不由地面露愠怒之色。

宜妃一怒，便想将人唤出来，细细问个明白，却听有人道：“皇上驾到。”

众人闻言急忙转身恭迎圣驾，赵哲远远地便看到宫门前一堆人，他心有所念，就担心知聆会有麻烦，承鹤自然明白，遥遥地就先叫了声。

赵哲到了跟前，见众妃嫔福身行礼，便道：“都平身。大热的天，怎么都在这里？”

宜妃抬头，便道：“回皇上，本来跟众姐妹出来散步的，方才看到殿门前有个面生之人，因此便过来看看。”

在宜妃身后，有些妃嫔愚钝，便都竖起耳朵要听，有些却是聪明的，暗中冷笑：宜妃真是被太后宠得不着边际了，这样的问话，竟像是在质疑什么，莫非真个把自己当成皇后了。

果真，赵哲听了，便微微冷笑：“面生之人？莫不是刺客吧。”

宜妃怔住：“当然不是刺客，是个宫人，好像是新进宫的女官……”

赵哲不等她说完，就道：“你的消息倒是灵通，我这恭使女官昨儿才进宫的，怎么，你看得她有什么不妥当？”

宜妃此刻才听出不对来，忙道：“臣妾不敢，臣妾只是略觉好奇……又加有些妹妹们说宫里头多了个新女官，正好又见到有人在这里，于是大家伙儿就齐过来看看。”

赵哲淡淡：“是吗？”目光往宜妃及她身后众人身上扫了一眼，看的众人齐齐低头，赵哲说道，“宫里的日子委实太无聊了，一点小事也能让人趋之若鹜，只是这人是朕亲自过目的，想必也挑不出不妥当，若是没事，都退下吧。”

众妃嫔松了口气，应声之后，缓缓退了，赵哲自进了寝殿。

承鹤走得慢，听得宜妃道：“公公且留步。”他便顺势停下：“娘娘有何吩咐？”

宜妃便说：“公公，那位女官是公公认得的？”承鹤道：“娘娘怎么问起这个来了？”宜妃说道：“不然的话，皇上从哪里找来这么一个人？”承鹤便一笑：“娘娘多心了，不管是哪里的人，横竖合皇上的心意，能用能使唤就行了，何况不过是个宫女罢了，娘娘何必这么多心呢。”

宜妃见他不咸不淡地模样，心头略有些愠怒，便道：“皇上是什么性子，公公是知道的，公公是皇上身边的头一号顶用的，有些事上……还要务必劝着皇上些，听说前两日皇上三天两头往外跑，太后很是不喜，这女官来路不明，若不是承鹤公公认得的，怎么随意就能进宫来，于礼也不合。”

承鹤见她咄咄逼人，有点质问的意思，便微微冷笑着：“娘娘说哪里话，难道是在说奴婢撺掇着皇上做什么下流的事不成？谁人不知皇上圣明，无人可及，我也不过是个伺候主子的奴才，怎么会有那样大的能耐左右皇上的决定？娘娘若是觉得那女官来路不明，方才为何不向皇上明言？反捉着我这样的奴才质问，是何意思。”

宜妃闻言，脸色便涨红起来，此刻里头便出来个小太监，说：“公公怎还不进来伺候，皇上叫人了。”

承鹤便垂头道：“娘娘恕罪，奴婢要去伺候主子了。”后退两步，径直跟着入了殿里。

承鹤进到里头，见御膳房的人已经放了御膳，知聆带着一干宫女站在旁侧，伺候皇帝用膳。

见承鹤进来，赵哲便放下手中茶盏，看他一眼：“耽搁什么？”

承鹤走到他身旁站了，声音不高不低地说：“宜妃娘娘拦着奴婢，说了几句话。”

“说什么了？”赵哲的面色淡淡地。

承鹤道：“宜妃娘娘说……”就看知聆一眼，赵哲若有所思地看向知聆，忽地微笑道：“纯明，这儿不用你伺候，你自去歇息吧。”

知聆自然知道承鹤有些话要避着她，隐约也猜到大概跟自己有关，便行了礼退了出去。

等知聆避开了，承鹤才把宜妃的话一一说了，赵哲听了，便冷道：“她真的把自己当皇后了，朕要用个人，她都要管。”

承鹤犹豫了会儿，便道：“皇上，有件事奴婢要提醒皇上。”

“你说。”

承鹤说道：“这宫里不比外头，宜妃娘娘身后又是太后，今儿给她上了心，若是以后针对了恭使……明里暗里给个亏吃，那可……”

赵哲目光一寒，手指在唇边轻轻抹过，沉思着低声道：“若放在朕身边儿也能给人下了绊子使了坏，那朕这个皇帝也是白当了。”说着，便把承鹤唤过来，低低嘱咐了几句，承鹤点头：“奴婢遵命，但只怕太后那边……”赵哲道：“太后不至于即刻出面，若真惊动了，朕自有说法。”

赵哲说到这里，便没心思再吃东西，起身道：“朕去看看纯明，都不必跟着。”