吴疾正艰难消化着自己变成五彩大拉皮的残酷事实，先前接待他的那个姓牛的老妈子去而复返，按着他洗漱又吃过一顿几乎全素的饭菜（味儿还不错），就把他锁在屋内，勒令睡觉。

总算得了清静，吴疾岔着短腿坐在席上如梦似幻的呆逼着，这才隐隐生出不真实感来，深觉这几天过得跟做梦似的。精神一松懈，他的短腿就漫上一阵一阵酸痛，毕竟身躯还是个屁孩，体力不济。他干脆直接四仰八叉倒在席上，叹了口气。

骤然从青年男人的身体换到一个屁孩身体里，差距实在大得离谱，吴疾累得头壳发晕，努力驱赶脑中纷乱的思绪：如之前在牛车上蹲痰盂的耻辱（而且还需要中年妇女苟娘子的协助）、被牛妈妈强行换衣服的耻辱，先想正经事：如何掌握一两样超自然神通、杀回东三环？

首要一条是搞清楚这个世界完整的神仙妖怪世界观，但这“首要一条”还有一个“安全存活”的附加条件。以外头正在改朝换代的严苛环境，如之前那个荒村一样的地方他是不会回去的――从某种程度上来说，他运气不错，被苟大娘带走，如果事有偏差，还不知道他要面对何种极端严苛的生存条件。

他低头瞪着自己这两条小短腿。

……薛大户诚然可疑，但粮食供应充足，而他目前除了多吃、多睡、快长大，又有什么办法可想呢？就他现在这硬件，走路都费劲，遑论逃跑。而他想知道的一切，说不定在这里能更快打听出来――自古以来，最先进的资源就是掌握在这种万恶的资本主义巨富手里的。

于是吴疾一摸饱肚，倒头便睡。

……

这一觉睡得酣甜，睁眼时已经是深夜了。骊珠再次登场，带着一个中年女人，挑灯来看吴疾：“常妈妈瞧瞧，就是这孩子了。”

看来这就是传说中天香苑的总监常女士了。其人年岁不大，面皮白净，是个气质妇人，和苟娘子之流全然不同。吴疾因工作性质之故，阅人颇多，照面就嗅出她一点不寻常。领导毕竟是领导，常女士见着吴疾的脸，很好地控制住了面部表情，惊艳之色一闪而逝。她问吴疾：“小囡囡，你叫什么名字？”

骊珠道：“妈妈，这孩子是苟大娘打乡野里带回来的，恐听不懂咱们问话。”

吴疾刚落地时，听村人所讲的是一种方言，他听得懂；后来苟娘子回到薛府所说的语言，和骊珠、常妈妈当下所说的就是同一种，他也听得懂；不但听得懂，他还能分辨出骊珠、常妈妈的口音明显字正腔圆、标准得多，且这种语言是可以对得上这里的文字的，但村民的方言不能。

吴疾知道之前收养自己的那家农户压根没给自己起正经名，便对着自己身体自带的语言记忆，干脆地答道：“我叫吴疾。”

骊珠惊道：“这孩子竟会说官话？！”

常妈妈殊无异色，竟还笑了。“这官话是说的不错，可她姓吴，咱们鹿州、绣州的贵人可都没有姓这个的。你这名字不美，日后请夫人赐你个美些的。”

说完仍脸上带着微笑，和骊珠携手走了。

吴疾望着这常妈妈的背影，琢磨过味儿来：

其一，原来这就叫“官话”；

其二，这意思就是他已经顺利地被新部门挂上号了，敢情只是小总管过来例行认个脸；

其三……他就说怎么看着眼熟，实在是常女士这面相太典型，和他见过的某些给明星和大户之间牵线儿的高级“经纪人”有些类似。这类人，笑也笑不进眼底，嘴里一句陈述句都没有，全是用句号结尾的疑问句，俗称会套话。

这样想着，吴疾翻身又睡了。日子还长着呢。

……

天光朦胧时，先是一道邪门锐利鸡鸣直直扎进了耳朵里，直冲天灵，想不清醒都难。吴疾惊坐起，牛妈妈正好推开门扇，走进来拎着她洗漱，常妈妈站在门口，双手来了个蒙娜丽莎叠，微笑旁观。

牛妈妈把吴疾擦干净了，便拿起梳妆台旁一支小木簪，叮叮叮地敲了水盆三下。浮着皂角沫子的水立刻泛起汩汩波纹，水越变越清，不一时便又是一盆微温的清水了。牛妈妈再敲一下，盆中清水如有生命一般骤然收缩，汇成了一滴水珠，端端正正凝在盆底。她又掀开茶壶盖望了一眼，见空了，就用指腹转圈抹了抹壶把，竟又能倒出还冒着热气的茶来。

吴疾知道常女士这会儿是在观察他，于是尽量以一个孩子的方式表现出对超自然事物的惊奇。

待吴疾被牛妈妈拾掇好，常妈妈亲自领着他出来，抄着院内游廊走，“天香苑晨起、晌午皆有定食，晚上不摆饭。往后牛妈妈照顾你，你每日早晨听着三声鸡鸣醒了，便叫她一声。”

昨天来时天色昏暗，这会儿四下打量，吴疾才知道原来自己所住的房间是围在一个小院里的。这院子说大不大，说小也不小，虽三面围墙，一面却是临湖游廊，立在一方波光粼粼的大湖上，十分开阔，令人有心胸舒畅之感。

吴疾站在廊上往外看，只见湖中景色迷乱人眼，叫不出名的水生花朵连成一片，有五色斑斓的水鸟在懒懒拨水，灵活穿行于花丛之间。

游廊不止他脚下这一条，远处还有蜿蜿蜒蜒好几道，各自通往不同的楼院，但也同他所在的小院一样，廊桥之间并不相连，各自为政，以水隔开，完美地保持了私密性，也限定了活动区域。

常妈妈除了一些生活事务，并未多说其他，最后只指了指小院门口叮嘱，“不可出这院子。”又说了一些日常规矩，问吴疾可还有不懂的。

吴疾想了想，选了句保险点的对白，继续装呆逼：“……什么时候回喜鹊塘去？”这还是他之前从众人嘴里听来的那家农户所在的地名。

常妈妈柔柔道：“不回去了。”

吴疾装作似懂非懂地看着她，“那爹爹、妈妈呢？”

常妈妈果然是已经大略了解过她身世的，闻言了然一笑，“你家家们出远门去了，把你托付给我们。好孩子，你在这里好吃好睡，比在喜鹊塘好不好？”

吴疾心里数着秒，隔了一会儿才点点头。

常妈妈的笑容就明显一些，道：“你在这里顽，牛妈妈陪着你。我过午再来瞧你。”

常妈妈说完就走了，留下牛妈妈在旁看着。吴疾起初也到处走走看看，算是装一把小孩子看新鲜，当然也是因为某种程度上不可言表的震撼：譬如湖中的那种水生花，花型酷似莲花，通体雪白，唯花尖染上一吻清丽脱俗的颜色，多是藕荷、粉蓝、淡蓝，远远望去将湖水映得和蓝缎子似的。最反科学的是它的花心不是莲蓬，而是四只花瓣如托举状、围着中间一束暖黄色的圆形光球，随波光上下浮动，酷似一碗小月亮。

但再牛皮的超自然景色也有看够的时候，吴疾转了许久，把能看的都看了，只好摆着短腿去爬游廊上的座位，想坐着歇会儿。

牛妈妈先前见吴疾和一般屁孩不同，乖巧之余不瞎玩瞎跑的添乱，已放下心来。见他要爬上廊座，还上前帮了一把，把他抱上去。

等到过午常妈妈回转，无非就是关照吴疾饮食起居，兼问他生父母、家在哪之类，吴疾照旧像对苟娘子那样闭嘴装呆逼。常妈妈也不着急，第二天一切如旧，总逗他说话，但绝口不提以后。

吴疾挨过了头两天的新鲜警惕，接下来的日常就鸡零狗碎得不值一提，好吃好喝地干耗着。就这么耗了几天，多日不见的苟娘子突然跟着常妈妈一起出现在他面前。

合计着他的“被试用期”大概结束了，这两尊佛带着他头回见到了薛家的“夫人”。

会面是在一幢华美非常的绣楼里，夫人隔帘而坐，望不见长相，骊珠守在帘边；吴疾一进门，帘后人影便动了动（吴疾琢磨着肯定是被他的脸给震了），沉默半晌，帘内才传出曼语轻声：“是个好孩子。常妈妈以后要多多费心。”

常妈妈立刻摸着吴疾的头道：“小囡囡，夫人这是喜欢你，要收下你做咱们薛家的女儿了。从此以后，这里就是你家，你乐意吗？”

吴疾仰脖看了看常妈妈，装作呆逼地点了点头。

帘子又动了动，骊珠道：“苟大娘辛苦了，夫人有赏。”又递给常妈妈一块木牌，“夫人赐名。”

常妈妈收了，按着吴疾屈膝跪下：“快谢过夫人。”

于是这个云山雾罩的会面结束，吴疾又被带回了那个小院。

常妈妈一回来就给他上了堂洗脑课：“乖孩子，你养父母是善心人，捡了你，却实在没法继续养你，便求到咱们主人家这里来。夫人既认了你，这里今后就是你家，你可要记住了。夫人仁善，还收养了许多与你一样的孩儿，今后你就同这些小姐妹一起进学。你要用心听师傅教诲，过得几年学成，去侍奉贵人。”

这话也就洗洗真屁孩，吴疾这个假屁孩就开始眼皮子跳了：小姐妹？什么小姐妹？全然没上心接下来常妈妈塞给他的那块新名牌，还有那上面夫人给他的新名字：薛暮凝，当然也没搭理苟娘子一溜儿“月余不见，小囡囡竟又好看了不少”的漂亮话。

这天过后，吴疾获得了出院门去上“集体洗脑课”的机会。

他所居的院子当然只是天香苑一隅，小院之外还有大院，但他所能见到的也有限，一路自有人看管领路、直通“课堂”，不给他逛到别处去的机会。

他在集体课上，见到了常妈妈口中所谓的“小姐妹”，那是一群和他年纪相仿的漂亮小姑娘，个个都身穿一模一样、飘逸无比的古装小裙子（吴疾作为直男实在编不出啥合适的名词）。

至于“好好学习”学的是什么？就是两个女师傅各据一边，一个面前铺着文房四宝（这世界居然也有文房四宝），一个拿着萧（括号同上），学习的内容：学画画，学吹箫，这总不可能是什么女子青训营了。……吹箫？吴疾牙又发酸了。

这集体洗脑课还不是天天有，下了课就得回到他那方院子里去，三点一线，活得像只名贵的鸟。

想要听得多，就要说得少。吴疾被迫沉默，但沉默带给他的好处是显而易见的：日子久了，天香苑里的丫鬟婆子都大略知道，内院里那个漂亮得神异的小女孩，不说话、好伺候，从不闹妖，颇得常妈妈青眼。正因为她是不懂事的年纪，又不爱开口，所以近前的丫鬟仆妇们碎嘴时也不避着她。

吴疾就这样听着女人们的碎嘴，把细节慢慢推敲明白了。他成为了古代人链条化饲养的学龄前小蜜，或者说是某种意义上的珍贵物件，将被献给一个地位超然、并且有恋童癖的大人物。

为什么说是恋童癖？因为吴疾得知：女孩们都会在十二岁前后从薛家“毕业”，去“侍奉贵人”。

……嘴还他妈挺刁。