吴疾对欺负小孩没有特殊爱好，见薛元顾情绪激动，就原样炮制，在他脖子上左右各来一下，把人打晕了清净。

眼下还没时间仔细研究这小刀的门道，他还刀入鞘，回过头举目四望。

五年之后，这是他第二次看到薛府外的景色。

蒙气传光，渐渐润开了苍莽暮色，他看得更清楚了――

同他许久前仓促一瞥的记忆一样，府墙外一围宽阔马路对面，确实远远地有林立的建筑群落，黑瓦照白墙，马头墙高高矮矮，缀着一串串风灯。但他又发现自己似乎看错了――他先前一直以为的“城”，好像并不是“城”……

哪怕再世界观再怎么迥异，这里也有些奇怪。

他怔了一下，问小钏儿：“……这到底是什么地方？”

小钏儿听得一愣，随即又明白了吴疾的疑问。

这些建筑，逶迤美丽，却少了重要的东西。

这当然不是“城”，城是活的，而这些美丽的建筑群落是死物――路上干干净净，廖无人烟，楼阁间既没有夜起的、早起的人，也没有贩夫走卒、茶寮酒肆，它们不像民居，看起来更像是一处处衬托风景里的摆设。

小钏儿欲言又止地道：“小娘子，到这里还不算是出了咱们主人家的地界呢。要不您上马吧，我牵着您走……”

牵马慢慢溜对逃跑的人来说当然不现实，最后是吴疾和小钏儿两人前后同乘一骑，另一乘马上放着薛元顾，三人两马地按照小钏儿指的方向，溜着无人的长街跑了起来。

吴疾原本职业需要，经常跟各类大老板在马术俱乐部里陪跑，现在开了挂力量增强，除了腿短，骑马几乎无碍。在马背的颠簸里，他问小钏儿：“这无人城到底有什么说法？”

小钏儿道：“小娘子，这可不是什么城，这是溅花观的仙长们做下的小仙宫啊。我听我爹说，从前府外也是没有这一重关卡的，后来外头世道不太平，咱们府里虽不少护宅的仙宝，但总有不晓事的市井莽夫想浑水摸鱼，也是件麻烦事。是以东土刚开始打仗不多久，昭阳公子就同几个溅花观的仙长在这府外放了这一重小仙宫，平素里倒不是不能住人，只是府里的客房都管够了，也没人会住在里头。据说这里头的屋舍都是有灵的，逢歹人误闯，还会自己生出脚来，偷偷地移位，教人迷死在这里……”

薛元顾这两匹马脚力非凡，就小钏儿解释的这一会儿功夫，居然已经跑出重重楼影，到了前头一道青石铺就的大路上。远远望去，道路尽头衔着一方立在晨雾里的玉拱门，小钏儿指着玉门道：“出了这门，就真正是外头了。”

这么快？吴疾听小钏儿的话听得新鲜，但又有点疑问：“就这么一两里路，这楼再怎么挪也不顶事吧？从这往回看，都能看见府墙了……”说着回头望去，却悚然一惊：刚才他回头看时还能看到薛府的府影，现在再看却消失不见，只余大路两旁延伸出去的华美楼阁鳞次栉比，一眼望不见尽头，颇有点诡谲。

小钏儿安慰道：“小娘子无须害怕，见门不见府、见府不见门，我每回随大公子出入都是这样的。”

说话间两匹马已轻车熟路地来到玉门前，轻轻一跃。

吴疾只觉得眼前一花，周遭景色瞬息万变，再看时，身前身后哪还有什么玉门楼影？周围已是一大片繁翠欲滴的葳蕤密林，马蹄下踏着的是一条蜿蜒如蛇的雨苔小道，掩映在草木深深里。

小钏儿的画外音：“这玉门是认人的，小娘子再回来时，只要心里想着归处，玉门便会显形了。”

“免了，我是不会再回来的。”吴疾毫不在意。

小钏儿明显是不相信，倒也不反驳，犹自想垂死挣扎：“小娘子想出府顽去，同老爷说一声，再没有不依的……何必……”

吴疾慢条斯理道：“你是真觉得薛成璧会放我出来么？”

女孩的侧脸掩在草木影里，眼风幽幽地看过来。

小钏儿只觉她这一回头间照人的美，像是一寰神仙清影、又像是一弯峰上白云，丝丝缠缠地拂在了他的脸上。

于是他又说不出别的话来了，只能艰涩地摇了摇头。

她又问：“还是你觉得，我真是逃出府去‘玩’的？”

小钏儿听了这话，想起大公子五年来看她的眼神，又想起天香苑里个个美貌惊人的“小娘子”们，更加讷讷地出不了声。

吴疾对刚成年小男孩们肚子里的百转千回并不感冒，放松马缰让熟路的马自个儿小跑，边打量周围的环境边抓紧时间问问题：“这周围都有什么村镇，说来听听。”

小钏儿神色复杂地看了她一眼，心里的恐惧被另一种情绪压了下去，下意识地说得详细起来。

“小娘子往南瞧，这小路过了就有大路，十几里外连着前朝官道，直通绣州原本的都府鹏鹕，咱们府里的鹏鹕楼就是照此取的名。”说到这里，犹豫了一下，问：“小娘子……知道咱们这是绣州罢？“

吴疾见他问这话时小心翼翼的态度，知道小男孩肯定脑补了不少，“这我知道。这么说是越往南越富庶了？”

小钏儿摇头道：“从前是这样，现在大不相同。兵祸厉害，连鹏鹕城都打得破糟糟的，遑论其他地方了。”

吴疾想了想，“喜鹊塘在哪个方向？”

“喜鹊塘在东边。前朝乱兵就是打从东南边犁过来的，当时百姓都往北逃，如今过了喜鹊塘再往东，怕是都成了荒地了。”

这就对得上他之前的记忆了：最早那个村汉一家人大概就是从南往北一路逃难，才捡到了他的。

这会儿马已经跑出林子，吴疾望了望周围，才发觉薛府这个小洞天原来是建在两座小山之间的谷里，只不过来往都通行有路，有点衔接一线城市的山景豪墅的意思。

不待他再问，小钏儿已经开始自动给建议了：“小娘子带足了银钱，南下就是鹏鹕城，想在富庶的地方安居，也不妨往北走。绣州北边紧挨着鹿州，天子脚下，算是东土如今最繁荣安定的所在，从前北上的百姓，有些财力手段的都挤进天都里头去了，否则就是有钱也没命使啊……”

吴疾立刻挑了薛元顾的荷包，倒出一手金灿灿的通宝――没错，这也叫“通宝”，或者说以这里的语言，翻译成通宝更合适。这里流通货币的形制，吴疾多少也知道一些，没有电视剧里的胖元宝，多见又圆又薄的通宝，有金、银、铜制的，直径从大到小，厚度以金通宝为最，肖似金饼。

小钏儿弱弱地说：“只这些，管够小娘子三五年里过上富足日子，衣食无忧了……”

吴疾点点头，反倒说起另一茬：“老听人说东土、东土的，那有没有西土啊？”

“这，西土就是仙人的地界了……”

吴疾这才终于来了兴趣，示意他往下说。

“……仙人的地界，凡人是摸不着边的。”小钏儿以为她这是小孩子习性，想听故事了。“西土与东土之间，有菏水隔着，听说凡人不得渡，只有仙人能随意往来……”

吴疾听了一会儿，摸摸下巴道：“行吧，那我就往北走。”

……

薛家不愧衣食住行都是上贡级别的，天光熹微时，两匹健马已经向北奔出好几里路，连大气都不带喘一口，仅仅跑出些许薄汗。三人两马，出得山林，跑干了一身林中晨露，也跑完了一路荒凉，终于踏上了一条平坦长路，在天边的鱼肚白下见到了零星的屋舍。

吴疾从小钏儿一路上介绍不停的嘴里，得知这种一片坦途的细马路官方叫法是“驿道”，由于直通首都，路面修整得很好，马匹跑起来十分苏爽，马屁半点儿不带颠的；驿道上还设有驿馆，原本的职能是供有公职在身的信差跑马饮马，寻常人出入城关所需的路引也要在此盖戳，发展到现在已经是公器私用，普通赶路人也能在此歇脚。

这就很类似于高速公路和服务站了！

再加上天下一乱，有钱人都照这个路线往相对安全的鹿州走，驿馆周围还形成了小小的流动人口生态商圈，有地理位置优越的甚至自发地发展成了小规模的驿城，因是南北人口混居，文化还相当多元，繁荣度比正经城市还高也是有的。

打从跑上驿道开始，小钏儿就满脸的犹豫和欲言又止，终于在驿道上遇见零星车马时，忍不住开口提醒：“再往前两里路就有驿馆，小娘子这样太显眼了，恐怕有些麻烦。不如戴一顶帽再行路？”

吴疾当然知道自己扎眼。这一路行来，他们总共遇上两队赶路人，都是黄骡青骢、布衣百姓，相当于穿着t恤牛仔裤、开着大众比亚迪的普通人民群众。她一个稚龄女孩，长成这样，骑的还是两匹高头阔胸、窄腰飞臀的异国好马，那就是未成年的王祖贤开着布加迪威龙飙车，后备箱里还绑着个小富二代，先不说交警拦不拦、贼砸不砸车窗，单论薛家丢了活人要找，这目标简直不能再显眼了。

他从善如流，打发小钏儿先行，自己骑着驮薛元顾的马走下驿道，到了避人处，打开裹住薛元顾的布皮，开始搜刮这个人形怪身上的好东西。

之前那柄有些奥妙的小羹汤收入囊中不提，钱也全都搜刮一空，而小钏儿拿出来的那瓶治内伤的药丸，一共五颗，给小少爷留着一颗大的，也管够他回去治好了还能活蹦乱跳了。余下的也就是一些值钱饰物，各个精巧不凡，这都是拿不得的，毕竟吴疾还拿不准薛家人的侦查能力。

把人形怪摸了个干净，再原样裹好，吴疾朝着荒郊野岭的方向一拍马屁，道一声“去”，就撒开了马。这大马也无愧于布加迪威龙之魂，令行禁止，闻声立刻撒开四条纤秀有力的长蹄，哒哒哒地迈着花步小跑而去，不一会儿就驮着背上的薛大消失在林间。

吴疾站在原地等了不久，小钏儿就挎着一顶小帽、一只包袱回转，发觉不见了薛元顾，慌了：“小娘子，大公子他……”

吴疾说：“别急，我只谋财不害命。”他拿过帽子兴趣盎然地检视，漆亮坚韧的一顶编帽，缀着两幅薄而不透的布帷，吸汗挡风都很方便，有点徐克风啊！往头上一套，大小正好，小钏儿这一等跟班的修为不是白给的。“我把马给放了，马认路，总能把他送回去的。”等薛夫人反应过来宝贝儿子不见了，每多花一点时间去追薛元顾，就能多给他争取一点时间。

小钏儿六神无主地从包袱里再拿出全套衣裳鞋袜，辅导吴疾裹上那身布衣，换绣鞋为小靴，用布包好了刀鞘上堆金叠翠十分高调的小羹汤，最后系紧了那顶小帽、只露出眼鼻。虽然女孩只一双眼也能杀人，但这样起码远看就是个寻常人家的半大孩子，只要拉低了帽檐，也算方便。

最后也是最紧要的，是一方刚买来还冒着热气儿的照身帖（吴疾音译），上头刻着姓名户籍年岁，类似于身份证明、旅行护照，过关进城都要用的。好在因为现在是战后重建时期，人头早就乱得统计不出来了，因此也无需以基层小区为单位挨家挨户作保落实，而是只要用钱就能买到一张帖，且还分三六九等，其中最上一等的照身帖是能通行所有富州富城的，颇有点官方买路钱的意味，大概旨在有效防止流民进入发展得相对比较好的城市，吴疾的这一张就是甲等。

吴疾行头打点完了，就和小钏儿重新上马颠颠地往驿馆方向跑。北行确实是个好建议，一路上所见，渐渐地有正经村县模样的人群聚落地了，虽然屋舍墙瓦，仍是灰头土脸的农家模样，来往的人大多面有菜色，但好在人人皆步履匆匆，个个似乎都有奔头、有去处，比记忆里如喜鹊塘那样一片靡靡荒芜的氛围要好得多了。

走过两里路，总算见到了驿馆的真面目：比起旁边鸡零狗碎的粗糙瓦舍，这好歹还是一幢两层公寓，修缮得结实不少，有正经盖了瓦片的屋顶，另有一展灰白大幡斜挂在门洞旁边，上书一个“驿”字，十分显眼。

这驿馆旁边，有一个茅顶茶棚，棚里还拴着几只杂毛马，几个形貌粗糙的马倌靠在马边，三三两两地说笑。棚边挂着破锅、破蓑衣、破斗笠、破笤帚等破烂儿，看在吴疾眼里，又觉得很有意思。他站在那四处打量，闻着漫在鼻端的烟火气，心里渐渐生出一股古怪的感受，只觉这破自有破的章法，破出了一点真实的意趣。

就好像在薛家生活的这五年，都像是做梦做过去了似的，这一遭才算来到了人间，踩着脚下的黄土路，才算是脚踏实地。