明明是冬日，戴大太太却觉得心头跟有火在烧一样，她烦躁的将账本一扔，令人拿了两颗清心丸来吃。

外面一个小丫鬟忽慌慌张张跑进来说戴老太爷要把戴碧芝打死，吓得戴大太太将药丸卡在了喉咙，差点一口气没上来，唬的边上的韩妈妈一面骂那丫鬟乱闯，让人拖出去打死，一面拼命给戴大太太灌水拍背。

好容易喘过气，戴大太太指着小丫鬟大骂，“胡说什么，二姑娘好好的，什么死不死的，我看是你想死！”

小丫鬟跪在地上磕头，瑟瑟缩缩的道：“老太太带了人来，说要把二姑娘绑了送回禹州双盘山的祠堂关起来。二姑娘不肯，不知怎的跳起来把老太太推倒了，老太太头上磕出个大血洞，老太爷得到消息就赶了来，让人把二姑娘带到前院去，说要亲手打死二姑娘。”

“什么！”戴大太太从榻上跳下来，鞋都来不及穿，慌慌张张的骂道：“出这么大的事，为何不早来告诉我？”

戴大太太已经不去想女儿到底是不是被冤枉，她只恨这些下人，这么大的风波，竟还要等到老太爷过来才来报信。

小丫鬟哭的满脸鼻涕眼泪，“老太太一来就让人锁了院门，不让人出来。奴婢还是花梨姐姐叫先藏起来，才在老太爷走后来您这儿报消息。”

戴大太太头昏眼花，“跟在二姑娘身边的人都在哪儿？”

“都叫老太爷带到前院去了。”

戴大太太眼前一黑，咬牙切齿的骂，“这个孽障，到底闯了什么祸，连她祖父都亲自出面管束她！”说着眼圈就红了。

韩妈妈也着急，戴碧芝虽说是个祸头子却是看着长大的。再说戴大太太把这个女儿当心肝肉，真有个万一，怕是过不去。她跺跺脚，“我的太太，这时候先别打听，赶紧到前院去，老太爷那脾气，那是发话就要将事情给办了。”

戴大太太打了个激灵，忙道：“对对对，赶紧的，差人去请老爷，还有大少爷，都叫到前院去，让他们去救碧芝的命。”一面顾不得脸面，哇啦哇啦一路哭着撵到前院去。

才到地方，戴大太太就看见女儿嘴里塞了东西被压在张四角宽凳上，三四个婆子按着，老太爷亲自提了巴掌厚的竹板子在打，边上戴大老爷几兄弟垂头丧气的站着，一句话都不敢说，却唯独没有见着自己的儿子戴成业。

她又气又急，心痛的不得了，又不敢正面迎上公爹的锋芒，见戴老太爷看过来，还吓得缩了缩脖子。

“成业呢？”戴大太太低声问儿子的去向。

韩妈妈苦着张脸，小声道：“太太你忘了，老太爷发话叫把大少爷关在屋里，眼下一步都不许出来。”

戴大太太这才想起儿子已经被关了，登时恨得直咬牙，“都是那个狐狸精！我……”她想放两句狠话，最后却发现叫自己咬牙切齿的人如今已然拿捏不住，只得将半截话吞回去。

“呜……”戴老太爷一个使劲儿，被堵住嘴的戴碧芝痛的厉害，整个脖子都昂了起来。

“碧芝……”戴大太太看到女儿的模样，再忍不住，顾不得许多，嚎啕大哭的奔上去跪在戴老太爷跟前，上半身趴在女儿身上挡住，哭道：“公爹，碧芝还小，这回也吃了教训，她总是戴家的骨肉，您千不看万不看，看在儿媳这么多年辛苦管家的份上，给儿媳一个体面，饶了碧芝这一回罢。”

“妇道人家跑到前院来撒泼，老大家的，你胆子不小！”戴老太爷人虽老了，眼神却依旧利的很，他冲着戴大太太冷笑，“我若不饶了她，你是不是要把朱家给搬出来？”

一句话把戴大太太的哭喊都堵在嗓子眼儿，被戴老太爷抢先戳破心思，戴大太太只能怏怏然的抽泣道：“公爹，碧芝是我身上掉下的肉，你看她眼下的模样，再打下去连命都要没了，您就饶她这一回。我日后一定好好管教她。”

“你教个屁！”穿上身富贵衣裳，戴老太爷骨子里还是那个早年走南闯北和各色人打交道的木材贩子，气的狠了，也不管面前是不是儿媳妇就一口啐了上去，“就是让你管，才管出这么个孽根祸害！”他气咻咻扬了竹板，喝道：“老大，把人带回去，你自家的婆娘自家管教，你爹只打孙女，不打儿媳！”

戴大老爷面色铁青，在几个兄弟复杂的目光里上来拽戴大太太，骂她，“女人家家到前院来掺和什么！”再看戴大太太跑的一身是汗，灰头土脸的，又哭的寒碜，皱眉道：“赶紧回去洗漱，待我有空再与你理论。”

看他一脸嫌弃，戴大太太气的浑身发抖，一把甩开他的手，从地上站起，沉声道：“公爹若实在见不得碧芝，那就请公爹让大老爷给儿媳一封休书罢，儿媳自带了碧芝回娘家住就是。朱家想来不差咱们娘两一碗饭吃。”戴大太太停了停，复又道：“正好我弟媳还住在戴家，儿媳这就寻她去，也不用另请护卫。”

“胡说什么！”戴大老爷被这一番话惊的一身冷汗，上去就想堵戴大太太的嘴，谁想被戴大太太一让，反而差点摔个跟斗。

戴老太爷干瘦的脸上阴云密布，并未再打戴碧芝，只是望着虚张声势的戴大太太冷笑一声，淡淡道：“老大家的，你不用拿朱家来吓唬我。老头子与你直说了罢，老头子是想巴结朱家，为这个，碧芝在家里欺负兄弟姐妹，在外头惹出一桩桩事儿，老头子都装不知道，还交待老二他们不许与长房计较。可这回……”戴老太爷嘿嘿笑，笑的戴大太太心里发寒。

“说起来，你跟你那兄弟的姐弟之情到底有多深，不用我这做公爹的来告诉。至于陈太夫人，你是叫一声母亲，可你不是从她肚子里钻出来的！”戴老太爷声音一提，指着戴碧芝道：“这一回，就是你从她肚子里钻出来，这是她嫡亲的外孙女，朱瑞成都不会答应护着她！”

戴大太太逼着自己硬挺，“碧芝一个小姑娘，成天就在闺房呆着，您说的她像是杀人放火，她到底犯了什么错。”

“嘿，我倒真想她是杀人放火。”戴老太爷道：“她让身边贴身服侍的丫鬟去给那位孙姑娘下药，想把人送到成业的香楼里，谁知孙姑娘没有进香楼，去了大都督的院子，后头的事情，不用说，你也都知道了。”

“这，这怎么会……”戴大太太面如金纸，颤声道：“昨日不是分明说那个叫南枝的丫鬟，南枝……”脑子里灵光一闪，她望着戴四老爷，“南枝那丫鬟不是在碧榴身边服侍的，跟碧芝有什么关系？”

不说还好，一说戴四老爷就跳起来了，“大嫂，您还提这个。你是怎么教的碧芝，这孩子不单要害别人，连家里的姐妹都要算计，她找人下药就算了，还要拉扯咱们碧榴。碧榴才八岁的孩子，平日乖巧听话的很，见着就哥哥姐姐的喊，怎么得罪她了。她谁不好挑，把药下在咱们碧榴新作的衣裳上头，还花银子买通南枝去办这事儿。你这当娘的如今还帮着说话，呸，是不是想把屎盆子扣在咱们四房上头，好叫咱们帮着你们长房去大都督面前顶罪？”

戴大太太风光多年，何尝被这么骂过，立时觉得颜面全失，连想死的心都有了。

戴四老爷却不理会她，吵吵嚷嚷要讨一个公道。

戴大太太跟他说不清楚，只能又朝戴老太爷哀求，“公爹，这事儿想必是误会。”也不敢再说是四房，只道：“怕是外头的人买通那叫南枝的丫鬟使了坏。”她心一横，知道戴老太爷既然将戴碧芝拿住这么死打，必然是已经找到那个叫南枝的丫鬟，干脆道：“那个叫南枝的丫鬟在哪儿，公爹把她叫来，儿媳定能问个清楚明白。”

看她眼珠子乱动，戴老太爷抬了抬眼皮懒洋洋道：“你教的好女儿，事后还知道要斩草除根，叫人去杀那丫鬟，谁想被大都督的人抓个正着，你要问个清楚明白，就去大都督那要人罢。”

戴大太太挨了当头闷棒，整个人呆住不说话了。

戴大老爷丢人丢的彻底，实在看不过去，骂道：“还嫌丢人不够，赶紧回去，这等逆女，你管她作甚。”

见着戴大老爷一副怨恨的模样，戴大太太心彻底凉了。

这么多年夫妻，居然到此时才看清这男人真面目。

前几年朱家时时有东西给碧芝，碧芝就是他捧在手心上唯一的嫡女，眼下碧芝惹了大祸，碧芝就成了逆女，眼皮一眨就要丢开不管。

当爹的能如此绝情，做娘的却办不到。

戴大太太不死心的给戴碧芝求情，这回也不抬娘家出来，只是辩解，“她一个小姑娘，哪懂得许多，就是懂得，又哪会去插手成业房里头的事情，那孙姑娘更和她无冤无仇的。想来就是叫人挑拨了几句话头，儿媳想必是成业后院里养的那群不安分的，这孩子心眼又直，才会犯了大错。”戴大太太声泪俱下，“儿媳求您抬抬手留她一条性命，至于大都督那头，儿媳去给弟媳磕头，去给孙姑娘磕头，必不会连累家里。公爹，儿媳求您了，这是儿媳身上掉下来的肉，是您嫡嫡亲的孙女啊。”

戴老太爷面色似有动容，扔掉竹板漠然道：“你既如此说，那我就且等一等。”

戴大太太松了一口气，只要先保住女儿的性命，她就有时间去求弟妹帮忙。别说那孙青芜只是连个身份都没有的，就是嫁给大都督做正室，不信她敢不给弟妹这个大姑子的脸面。再说孙青芜因此还成了大都督身边的女人，论起来，还是女儿成全她一场！

戴老太爷似是看穿戴大太太所想，淡淡道：“有几句话我得告诉你。南枝是大都督让人抓住的，也是大都督手上的人审的。今日一早，大都督就差人将我叫了过去，，我这当祖父的是亲耳听见南枝说了来龙去脉。早在六月的时候家中买人，二丫头就趁机在里头收买了几个耳目，正好你这亲娘又是管家的太太，不用费力气，几个人就分到几房的院子里。哼……”戴老太爷望着不住擦汗的戴大太太笑，“我这当祖父的倒是聋子瞎子，孙女却是耳目灵通，老大家的，你这家，管的好啊。”

戴大太太扑通一声跪了下去。

戴老太爷当没看见。

“她前晚见着成业纠缠孙姑娘，便起了心思。想在成业面前卖个好，就叫身边的丫鬟花梨买通绣房的管事，在碧榴的衣裳上头下药，再叫事先安排的南枝借口新衣裳，怕有地方要改动，把孙姑娘骗的跟着走。她自己趁着清闲，还偷摸跑去让人换了送到大都督那儿的香炉。”

戴大太太听到前头还不打紧，等到最后一句，她整个人摇摇欲坠，看着已经昏过去的戴碧芝真是又羞又恨。

“想明白了罢。她不是被人挑唆，她是起了攀高枝的心思，还想让成业领她个人情，再捏个把柄在手心里，帮她全了念想。她是知道朱大夫人在府上呆着，成业不敢这时候闹出事情来！”一说到这个，戴老太爷就恨得牙痒，他精心栽培的长孙，竟差点被个孙女调弄在手心里。“谁知大都督当晚就用了戴家送上的香炉，孙姑娘又机警，阴差阳错，她成全别人，害了自家，更害了自己。若事后她直接说出来便罢了，小姑娘家家，好毒的心思，竟叫那花梨去南枝藏身的地方下一包药，还想把人做成自杀的模样。她那点道行，也敢在大都督面前耍弄，她是自己找死！”

听完事情的来龙去脉，戴大太太整个人瘫软在地，这么冷的天气，衣裳却如从水中捞出来的一样。她双目无神的望着昏迷的戴碧芝，简直不知是该当仇人还是当女儿。

她这做娘的事事提醒，再三叮咛李草儿的性情，谁想亲生女儿转身就拿去利用，当做设计亲大哥的利器。她以为女儿只是娇蛮任性，实则没脑子没心机，哪知早便看走眼。

戴大太太在心中仔细的回想，才发觉每一回家里要进人的时候戴碧芝总会过来吵着要吃要穿，不觉就将话头带着走。

原来她竟把自己这亲娘当出头的椽子，糊弄的傻子！

可再是恨，再是怨，戴大太太还是舍不得亲生的女儿，见眼下已无甚可说的，令人将戴碧芝抬了回去，而后找到李草儿去求情。

戴老太爷看着她魂不守舍的模样，心里有点惋惜。

可惜这孙女心不正，连家里兄弟都要拿捏设计，这回又撞到大都督手里，否则陷害个把绣娘，真不是什么大事。能恰巧抓住天时地利，懂得挑选八岁的妹妹身边人来做这事儿，又知道事前把南枝安排到滁州最好的客栈去住，真是了不得。想到戴家的人在家里找来找去，又去外头下九流聚集的地方，甚至去素日与戴家面和心不合的几家门口转悠都一无所获，戴老太爷更是忍不住叹息，谁会想到一个犯事的丫鬟竟然会正大光明的住进滁州最好的客栈？可惜啊，这丫头脑子如此精明，为何竟敢胆子长毛，将心思动到大都督头上？若非如此，她这回栽不了，自己还能用来联姻个好人家。说起来戴家出身最好的，就是这个孙女。

只是眼下一切都成了空。

戴大太太却没心思理会戴老太爷心中七拐八弯的想法，她蓬头垢面的就跪在李草儿跟前求情。