展昭和白玉堂原本猜想的“坏一点的情况”, 可能是有人栽赃陷害、或者是戏班有什么仇家之类的。

万万没想到，桂班主说出了一句“妖孽复生”。

五爷默默地点了点头，越来越神了, 这年头闹鬼已经不新鲜了, 妖怪都出来了。

展昭也觉得奇怪——都说咸鱼也有翻身日，猫爷这鬼运气怎么就没有最糟只有更糟呢？

桂班主说出此言，原本以为展昭和白玉堂会一脸惊诧地追问——什么妖孽呀？

可这俩都皱着眉低头不语，似乎是也没那么惊讶，就是有点想不通。

还是小四子比较给面子, 仰着脸睁大了眼睛问，“什么妖孽呀？”

桂班主显然很满意小四子的反应, 戳戳他脸蛋——这才是好观众！

“这几年天下太平，我们这些戏班子走南闯北的, 遇到的麻烦事相对也少一些。”桂班主说，“但是我听家里爷爷辈的老人家说过，以前啊……乱世邪祟多，有一种妖孽，差点搞得天下的戏班都灭绝了。”

展昭和白玉堂这回可是露出好观众的表情了, “这么严重？”

桂班主点点头, “特别是我们这种演鬼戏的……那东西还跟我们重名，还特别爱盯上我们，真是有苦难言。”

“那是什么？”

“那玩意儿，叫戏鬼，混进了戏鬼的戏班，被称为鬼戏班。”

听桂班主说完, 展昭、白玉堂还有小四子都有些惊讶地看梭力。

梭力点头啊点头——我就说吧！

桂班主见展昭他们都看梭力, 似乎也理解, 点了点头，“这个事情的终结，的确就发生在魔狱岛……所以一些历史比较久的大戏班，隔段时间就会去魔狱岛演几场。这种表演叫“谢神式”，类似于去净化或者祈福，总之就是感谢神灵灭掉戏鬼，祈求这些妖孽永不复生，天下太平神灵保佑之类的。”

展昭和白玉堂都听明白了，但是又没完全搞懂。根据梭力的说法，鬼戏班是屠村灭寨的由鬼组成的戏班，而桂班主的说法，这戏鬼似乎不止是嚯嚯戏班表演的村庄，还嚯嚯戏班本身。也并不是一个戏班都是鬼，只是一个鬼混进了戏班……什么鬼这么大威力？

“这就要从鬼这样东西讲起了。”桂班主说到此处，似乎有些犹豫，看了看展昭。

展昭之前也听梭力说了，这个“鬼”跟鹰王朝有关系。

展昭示意桂班主不必介意，直接说！

“我们通常认为的鬼，那就是死者冤魂啊、鬼魂啊之类的，是吧？”桂班主见展昭不介意，就开始详细说，“但这种鬼其实多出现于劝人向善的故事戏文之中，意思是，你别干坏事啊，害死人冤鬼会回来索命的！”

展昭和小四子都点头。

“俗话说不做亏心事不怕鬼敲门，但有很多没做亏心事的人，其实也怕鬼。”

小四子用力点头——对！

“鬼可怕在哪儿？”桂班主问。

众人都看小四子。

小四子摸着小下巴——可怕在哪儿呢？方方面面都可怕！

“说简单点，鬼代表着邪恶，拥有人未知且无法对抗的邪恶的能力，那东西是没有实体的，不受人间规则的制约……但是。”桂班主话锋一转，“在鹰王朝的时候，鬼是一类人，或者一种特殊的人的称呼，据说还是鹰王给他们赐予的‘鬼’的称号。”

“所以并不是鬼，而是被称作鬼的人？”白玉堂问。

“没错。”桂班主点头，“这种人是从何而来的无人知晓，有一种说法是，这些人受了鹰王的影响，原本都是他身边的人。”

“受影响？”展昭有些不解，“怎么个受影响法？”

“鹰王据说有一种控制人和影响人的能力。”桂班主解释道，“据说他身边的侍卫、仆人都会受到他的影响而生病，一两年就要换一批。换下来的人不是死了就是疯了，但每百个人里会有那么一两个毫无变化的。但是这些人，之后都被查出暗地里做了许多坏事，杀了许多人。这些人原本是十分正常的，离开鹰王之后，却会变得非常邪恶，毫无理由地以害人为乐。后来，鹰王就把这些人称作为‘鬼’，下令凡是遇到鬼的，可以直接杀死，不需要报备官府。从此之后，那些鬼开始逃亡隐遁，潜入人群之中躲藏起来。因为不能长时间在一个地方停留，所以像戏班、镖队、船运之类经常多地转移的队伍，就成为了‘鬼’们最好的栖身之所。尤其是戏班子……唱戏的么，化浓妆、戴面具之类改换身份的装扮都是常态，特别适合被通缉追捕的‘鬼’躲藏。一旦一个戏班子混进了戏鬼，那就麻烦了……所到之处灾祸不断不说，原本团结的戏班子内部也会发生分化猜忌，最终无论是戏班也好、所到之处的城邦村寨也罢，都会化作灰烬，无一生还。而狡猾又邪恶的戏鬼，会最终全身而退，寻找下一个戏班子继续祸害一方。”

展昭听完之后直皱眉——猫爷祖上真是……非同寻常！

“具体是受到了鹰王什么影响？”白玉堂觉得这个传说也存在故意黑鹰王的可能，没准就是戏班子里混进去了杀人越货的歹人，其中有曾经鹰王身边的人，结果就变成了这样的传闻。

桂班主说，“中原一带，因为种种原因吧，鹰王以及鹰王朝的相关历史基本都被删去了，好些老人听到过一些传说，年轻人可能连鹰王这个名字都没听过。戏班子别看总是在流动，但却是个相对老派的地方，因为戏班内部相对封闭，好些古旧的事情，在外面都已经消失了，在戏班子内部却会代代相传。再加上一些古戏，可以将很多不为人知的古史给保存下来。鹰王的确是具有控制别人的能力，我不止听经历过鹰王朝的前辈说过，更是看过一些那个时代流传下来的戏谱。好像是他们那一族的皇族特有的一种血脉异能。而关于戏鬼，我就更清楚了，因为我们戏班在我爷爷辈的时候，曾经就混进来过一只戏鬼！”

众人都睁大眼睛等着听——乖乖！亲身经历诶！

“当时我爷爷带着戏班一起去西域大漠演出，那时候我们的戏班，规模起码是现在的十倍大，浩浩荡荡的由东向西前行。”

展昭和白玉堂想象了一下，现在的规模就不小了，如果是十倍大的话，的确是很浩大的队伍。

“表演队伍一路向西，沿途会有一些人离开队伍，同时也会吸纳一些人。不知道从哪一天开始，戏班子开始变得不太平了。”桂班主伸出两根手指，“戏班不知不觉中，就分成了两派，有一派主张北上，有一派主张继续西行。他们途径了两个表演地，都发生了大规模的恶□□件。一个地方是连续发生了凶杀案，一个地方则是连续出现观众吵架斗殴的情况，搞得天怒人怨。原本戏班子所到之处都是挺受欢迎的，可这几次却是罕见地被人家赶出了城。戏班子在路上又发生了争吵，最后分裂成了两支队伍，副班主也就是我爷爷的把兄弟带着一队人马向北，而我爷爷则是带着剩下的人继续向西。结果走到半路，晚上发生了一场火灾，粮食补给这些全部被烧没了……无奈，我爷爷只好带着队伍也向北，去追副班主。可奇怪的事，本来分开了没多久，应该很快能追上，可却连影子都没瞧见。后来在沙漠中寻找到了一个废弃的营地，车马辎重都还在，但人却不见了。爷爷带着人到附近寻找，最终在离开营地不远的一个沙坑里，找到了全部戏班成员，包括副班主在内的尸体，他们全部都死了，死因不明。”

展昭和白玉堂听到此处都皱眉，这么多人，一夜之间都死了？

小四子也有点害怕，往桂班主身边挪了挪，要贴贴！

桂班主把他抱起来放到腿上，搂着继续说，“我爷爷当时就知道出大事了，他们应该是惹上了了不得的东西，眼看着可能要全军覆没。当务之急只能自救，不少手下都建议回中原，但路途遥远，我爷爷当时做了个决定，继续西行，加快速度！”

展昭觉得班主爷爷这个决定做得很对！两队人数均等的人马，戏鬼先找了往北的那一支下手，而把往西的那一支的物资给烧了，就是知道他们没有物资会去追东边那些人，换言之，戏鬼并不想他们往西。

“我爷爷说西边最近的就是魔狱岛，而他正好与魔狱岛的典狱长有些交情，他命令手下不得碰触营区留下的食物和水，什么都不准拿，原班人马不停歇快马加鞭直奔魔狱岛。”桂班主说到此处也是有些感慨，“爷爷说当时的情况，就算是最快速度，赶到魔狱岛也要一天一夜，他们还没有物资……但最可怕的不是这些，而是他们要在沙漠里过一夜。那一带的沙漠因为属于魔狱岛地界，原本是比较安全的，唯一的问题就是荒僻，到了晚上一个人都没有。爷爷原本打算晚上都赶路，但戏班里还有老弱妇孺，本就不够吃的，还不给休息，可能没赶到魔狱岛就出人命了。万般无奈，只得在一个土坡上小休。爷爷他们也不敢睡觉，几个青壮年拿着兵器保护营地，等着天亮。可就在当晚，黑暗的沙漠里，传出来了诡异的歌声……”

“沙漠里为什么会有人在唱歌？”小四子紧张，戏鬼害人之前那么喜欢唱歌的么？

梭力摇着头，“沙漠里听到歌声可不是好事情。”

白玉堂也赞同，就跟海上听到歌声不是好事一样。

“那爷爷见到戏鬼了么？”展昭有点好奇那戏鬼什么样子。

“我爷爷说看到了此生难忘的恐怖画面……我二爷，也就是已经死了的副班主，带着死去的兄弟，出现在了大漠深处。他们双眼赤红，拿着兵刃唱着歌，将营地包围了。”

展昭和白玉堂也万万没想到是这么个走向，都问，“出现幻了么？”

桂班主摇了摇头，“具体是什么原因我不知道，爷爷也不知道……原本以为戏班子就要全灭于大漠的时候，神却出现了。”

“神出现了？”展昭和白玉堂对视了一眼，觉得老爷子没准饿糊涂了，或者缺水引发幻觉了？

“我听这个故事的时候年纪还小，不知道是爷爷糊弄我还是怎么的，但他不像是在骗人。”桂班主笑着道，“爷爷说，那天晚上，神路过了大漠，貌似是要去魔狱岛，顺手把他们给救了。而且奇迹发生了，二爷他们根本没死，就在营帐附近，拿着刀一脸懵。据说二爷他们前一天晚上受到了野兽的攻击，抛下营地拿着兵刃就逃走了，去西边追爷爷他们。可到了西边的荒野，发现爷爷他们都被害死了，好似是被野兽咬死的。于是他们就想为爷爷报仇，拿着兵刃跟着脚印追击野兽，入夜，发现一群野兽在大漠中休息，他们就来袭击了……结果等明白过来，发现在沙漠里休息的不是野兽，而是爷爷他们……双方都一头雾水。”

展昭和白玉堂倒是听明白了，敢情是两拨人都中了幻术，好险啊，差点自相残杀！

“救他们的神什么样？”展昭好奇

桂班主略遗憾地叹了口气，“我当时也这么问爷爷来着，爷爷却说，这是个秘密，后来大家一起去了魔狱岛，又发生了许多事情，再后来，戏鬼就从这个世界上消失了，再也没有出现过。所以每隔一段时间，爷爷都会带着戏班去魔狱岛演出，后来传到我手上，我也去过几回。”

“这次又是闹鬼又是唱歌又是客人被杀……”桂班主就怀疑，“会不会，消失多年的戏鬼，又出现了？”

不过此时，展昭和白玉堂似乎都不怎么关心戏鬼不戏鬼的了，两人更加感兴趣的事，那个路过顺手救了戏班子的“神”，究竟是谁呢？