永康帝没有急着让他平身，反倒弯腰拿起他未抄完的经书，又问了一遍：“这是哪一篇经文？”

魏临道：“是《地藏菩萨本愿经》。”

皇帝喔了一声，在大殿内四处踱起步。

东宫的布置十分雅致，四周都挂着字画，书籍也占了很大的空间，可以看出此间主人的爱好，从支起的窗户往外望去，廊下放了不少盆栽和盆景，其中有些已经开花了，引来蝴蝶飞舞驻足，流连不去。

“那些花都是你种的？”皇帝问。

魏临正眼观鼻鼻观心，冷不防被问起来，茫然片刻，方才道：“是，闲来无事，便种些花草解闷。”

永康帝挑眉：“朕倒不知你这个太子当得倒是真闲，竟还有空种花栽草。”

说啥都不对，魏临不出声了，伏身作请罪状，让皇帝想再挑毛病也无从挑起。

“抬起头来。”永康帝道，声音喜怒不明。

太子只好直起身体，却听父亲道：“喜来自尽后，刑曹的人在喜来房间内搜查，发现一些饼屑，经过查验，那些饼屑来自于一道玫瑰千层酥。”

魏临一愣，玫瑰千层酥是一道点心，宫廷有，民间也有，但宫廷做法很是复杂，需要的材料也更多，民间多是因为这道点心的名气而进行效仿，口味自然与宫廷厨子出品的没法比。

永康帝：“刑曹尚书说，玫瑰千层酥因为做法繁琐，宫中每月也只做一次，每次五份。这个月的份例，朕分别赐给了你，二郎，贵妃，德妃，四人。”

魏临忙道：“是，儿子记得，当时朱师傅正好来讲学，我便将自己那份转赐给朱师傅了。”

皇帝嗯了一声：“二郎当时在朕那里，拿到点心之后当场就吃了。贵妃说是自己享用了。只有德妃那一份，她说自己舍不得吃，给了三郎，三郎又赐给身边的侍从阿禄。事发前一日，有人正好看见阿禄去找喜来。”

魏临一脸惊诧和意外：“您是说，三郎通过阿禄指使喜来去给二郎的马……不不，三郎年方十四，比二郎还小了两个月，他断然是没有这个胆子的，请父亲明鉴！”

皇帝盯着他的表情变化：“不是他，难道会是你吗？”

魏临正色道：“父亲自小便请来饱学大儒教导我孝悌友爱之道，儿子的清白，天地可鉴，朱师傅可证，身边宫人亦可证。”

皇帝没有说话。

魏临深深一拜：“三郎年幼，断不可能如此心怀歹毒，置兄弟于死地，其中或许别有隐情！”

因他这句话，皇帝的表情终于有所松动。

过了片刻，他弯腰亲手扶起太子，。

这个动作意味着父子之间僵持长达半月的关系终于有所缓和。

“三郎之事，朕会命人继续查下去，但此事你就不必管了，朕记得半个月前曾给你布置过功课，让你写一篇诸国策论，想必你应该写好了？”

魏临道：“是，但其中多有浅薄之处，还请父亲指点迷津。”

皇帝不由笑了：“你年未弱冠，又不曾出过京城，行文见识自然不可能老辣到哪里去，朕让你写策论，只是想让你多放眼看看天下局势，免得成日被那些腐儒教得都僵化了，只知用什么仁孝礼仪去治国。”

魏临赧然：“父亲教训得是，若您允可，儿子也想离京去走走，瞧一瞧祖父一手铸就的大魏山河。”

皇帝笑骂：“好啊，朕不过顺口一句，你倒蹬鼻子上脸了！”

近两年来，皇帝与太子之间似乎不曾有过像现在这样缓和的气氛了，侍立一旁的内监面上不显，心中却悄悄松了口气。

那头皇帝看完魏临的策论，指点了几处，又亲自给他布置了新的功课，然后才离开东宫。

但几乎是一走出东宫，皇帝的脸色就沉了下来。

方才的轻松全然不复得见，连身后的内监陆青都感觉到了。

他不由自主将呼吸放轻。

“阿陆。”皇帝却叫了他的名字。“你说，三郎果真指使自己的侍从，去给二郎的马下药吗？”

陆青吓得不轻：“陛下，这等事哪里是奴婢能置喙的！”

皇帝斥道：“真没胆子，让你说说又怎么了！只有朕听到，这里又没有旁人！”

陆青苦笑：“连陛下都想不出来的事情，奴婢哪里有那个脑子啊，万一说错了，岂非冤枉了好人？不过奴婢想，崔尚书还真有能耐，若换了奴婢，肯定不会想到从饼屑上也能追根溯源的。”

皇帝道：“崔沂中素来办事谨慎细心，否则朕也不会让他负责查办这桩案子了，但现在想想，换个人来查，或许会更好。”

陆青似乎从这句话里嗅出一点什么味道，但他不敢开口。

只听得皇帝又道：“此事若换作先帝处置，根本无须这样麻烦，直接将所有人都重重罚一顿，甭管无辜与否，但朕偏就下不了这个手，所以先帝能够打下江山，朕却只能守成，实不如远矣。”

陆青忙道：“奴婢都听人说，马上打江山，也要能马下治江山才行，大魏如今安享太平，家家富余，全赖陛下之功！”

皇帝笑骂：“好你个溜须拍马的赖奴，为了哄朕开心，连先帝的功劳也敢贬损了！”

陆青赔笑：“奴婢哪敢呢！”

笑容转瞬即逝，皇帝叹了一声，远眺皇宫之外的九重云天，半晌才道：“罢了，既然如此，就这么办罢，朕也不想折腾了。”

陆青不懂皇帝口中的“就这么办”是什么意思。

但他并没有多嘴去问，因为陆青知道，皇帝这么说，意味着事情很快就会有个结果的。

果然，几日之后，阿禄招认自己受德妃指使，通过喜来给魏善的马匹下药，致使马匹在击鞠时受惊，将魏善掀落下马。

德妃闻知此事后，急忙前往御前痛哭，指天誓日自陈冤情，却没有得到皇帝的宽恕，反被下令禁足增成殿，非皇命不得出。

很快，三皇子魏节被削去平江王爵，贬为庶民，流往黄州，而生母德妃李氏则降为昭仪。

像顾家，在魏节被处置的当日，顾经就在朝上得知消息，回来一说，整个顾家就都知道了。

再过几日，整个京城也都传遍了。

几乎所有人都没想到，这件事会与三皇子扯上关系。

但震惊之余，仔细想想，若是李德妃想通过谋害益阳王来嫁祸太子，借刀杀人，再坐收渔翁之利，似乎也不是不可能的事情。

人人都知道太子不受宠，但既然益阳王也可能成为太子，为什么平江王就不可以呢？

魏节年轻尚幼，很有可能懵懂不知情，但德妃为了儿子一手筹划此事，也是很合理的。

只可惜皇帝将此案交给素来以办案出名的崔沂中，以至于德妃最后功败垂成，阴谋败露。

“我还是不相信三兄会做出这种事来！”

魏初平躺在草地上，额头上放着一朵野花，嘴里还含着一根不知名的香草，全无县主该有的风范仪态。

不过顾香生也没比她好多少，后者下半身趴着，上半身支起，面前平摊着一卷书籍，她一边看，双脚还翘着晃来晃去。

“这话你都说了快八百遍了！”她头也不抬，眼睛专注地盯着书本。

坠马案告一段落，京城各家纷纷松了门禁，不再拘着儿女不让出门，二人直接骑着马跑到京郊来放风，呼吸得来不易的自由。

魏初嘟起嘴，伸手去抢她的书：“德妃为人很和善，比贵妃还要好相处，我小时候进宫时最喜欢去德妃那里，她总会给我许多好吃的，而且她为人也不像贵妃那样张扬，我怎么也想不到她会做出这种事来！”

书被抢走，顾香生无奈道：“知人知面不知心，我从未见过德妃，自然也无从评论起，而且如今处置已下，我们再说什么也无济于事。”

“虽说如此……”魏初叹了口气，想来也知道她说的是事实，便没再接下去了，只是忽然咦了一声：“这是你自己写的话本吗，怎么笔迹不太像？”

顾香生将书拿回来，若无其事道：“这是别人写的，先借给我看看而已。”

魏初眼睛一亮，立马就猜出来了：“是徐澈罢？”

见顾香生没吱声，她直接就扑上去：“是不是，是不是？”

顾香生抵受不住，只得求饶：“是是是！”

魏初哈哈笑：“快说说，这段时间我没找你玩，你们俩是不是都快私定终身了？”

顾香生白了她一眼，但白眼对魏初的杀伤力几近于无：“你可别胡说八道，我们俩连面都没见过，只是寻常通信往来罢了，我这些日子还不是与你每日一信，咱俩是不是该寻个日子将喜酒给办了？”

魏初吐了吐舌头：“你要是愿意，我也没所谓啊！”

顾香生将她的脑袋推开：“那你爹娘就该打死我了！”

魏初道：“我只听过徐春阳在诗词歌赋上别具一格，却从没听说他还会写话本的，想必很少有人知道罢？”

顾香生没出声，算是默认了。

魏初见状就更使劲地逗她：“他能将私下的小爱好也告诉你，可见对你另眼相看啊！哎呀，那些爱慕徐郎君的女子若是知道他将私藏手稿送给顾家四娘子，指不定会怎么伤心呢！”

顾香生嗔道：“你别说就没人知道！再说这算得上什么大事呀，他只不过是见我平日里也喜欢看话本，所以让我先睹为快罢了！”

魏初啧啧出声：“这怎么还不算大事，同安要是知道这件事，你猜她会是什么反应，是亲自找你算账？还是去找徐澈？又或直接找上陛下和刘贵妃，自请下嫁？”

顾香生摇摇头：“以同安公主的地位，陛下不会舍得将她嫁给一个小国质子的，更何况徐澈还不是南平皇子，仅仅是宗室罢了。”

魏初笑得一脸可恶：“你还说你们只是寻常往来，若真是寻常往来，你怎会如此在意？”

顾香生再也忍不住了，直接拧住她的脸颊往两边拉，恶狠狠道：“你若是再胡诌，回头我便去和你阿娘说你想嫁人了，让她赶紧给你找婆家！”

魏初笑呵呵，一点也不把她的威胁当回事：“我还差两年才及笄，我阿娘不会那么着急的！”

顾香生也笑：“谁知道呢，我可记得上回我去你家玩儿，你阿娘亲口对我说，让我暗中多留意你与哪位青年才俊走得近，若是门当户对，便索性成全你们，要不我和她说你对周家大郎有意好了！”

魏初连忙求饶：“哎哟，我错了，姑奶奶，你可饶了我罢！我阿娘便是对周瑞喜欢得要命，不止一次在我面前唠叨起来，说以后要招他作女婿了，还可亲上加亲，你可千万别提这茬！”

顾香生笑嘻嘻：“怎么，周大郎那种你还不满意？能陪你玩，与你又是青梅竹马，长得也称得上俊秀，你还想上哪找比他更好的？”

魏初道：“说得好像你与他就不是青梅竹马似的！周瑞于我而言，就如兄长一般，我完全无法想象我未来的夫君长着一张周瑞的脸！”

说罢露出一副酸倒牙的表情，逗得顾香生哈哈大笑。

她说的是大实话，周瑞与她们都算熟识，彼此知根知底，可正因为如此，反倒没了感觉，更何况周瑞的老娘万春公主不是一般的厉害，寻常人估计消受不起。

笑完了，魏初叹了口气：“这桩事情一出，看来桂花宴是办不成了！”

先前皇家打算举办桂花宴，为的就是帮太子和益阳王开始物色婚事，但魏初却是打着好玩的心思，如今魏善还卧病在床，魏节又发配黄州，一场宴会自然也就无疾而终了。

顾香生道：“人家办宴又不是给你玩儿的，你若想玩，开春之后便有探春宴，裙幄宴，届时我大兄也要成亲，自然会大宴宾客，有得你玩的了！”

魏初：“顾大郎要成亲了？怎的这般快？”