让夏洛克·福尔摩斯为他吸引其他人的注意力这样的事情, 并非是一件口头上拜托便可以轻易得到允诺的简单之事，就算麦考夫·福尔摩斯想要让夏洛克为他去解析追踪案件, 也要使出不少的手段来套路他，更何况是只和夏洛克交集并不多的叶远？

在莫里亚蒂于粉色研究案中借那出租车司机之口告知了夏洛克他的名字后, 被无聊和无趣折磨了很长一段时间的夏洛克一瞬间便感觉到了某种狂风暴雨即将袭来的预兆，一个势均力敌的敌人向来是许多聪明人最为渴望得到的对手，孤高有些时候就是寂寞的代名词，围绕在周围的金鱼越多, 夏洛克就会感觉到越发紧致的窒息感。如果说夏洛克对于莫里亚蒂来说是一个惊喜, 那么莫里亚蒂对于夏洛克来说又何尝不是一个挑战？

叶远在当初和夏洛克达成约定的时候就已经同意了他的邀约, 在面对莫里亚蒂和他所建立的庞大细密的犯罪网络的时候, 就连一贯自负的夏洛克·福尔摩斯也忍不住要为自己寻找一些帮助，而除开麦考夫之外, 叶远是他能够想到的唯一的一个聪明人。

而现在, 在他开始联络起这位曾经允诺了他的新的“朋友”。并非是所有的“正义”之方的人士，都只会是在坏人的进攻之下被动反击而已, 最起码，夏洛克就没有这等被动接招的觉悟。

但这一切在叶远归来之后发生了改变。

夏洛克并不知道叶远身上发生了何等的变化, 他也并不知道他现在拥有何等的能力，如果是从前还没有离开这个世界的他，或许真的会接受夏洛克的提议……但现在，他有了更多的其他的选择。

虽然是那样和莫里亚蒂说过，但若是能力相差过大，某些游戏玩起来也未免太不公平了。

而且……想到了莫里亚蒂在伦敦市下埋下去的东西, 叶远轻轻叹息了一声，然后他面上浮现出了微微的笑意来，咨询侦探和咨询罪犯之间的交手又该是何等精彩的对决，若是他能够为那二人重新塑造出另外的一个迥异的新的舞台来，他相信那两位也绝对不会拒绝他的好意才是。

……

尊敬的夏洛克·福尔摩斯先生：

近来伦敦时有女性失踪案件发生，还请调查出其缘由。

约翰·华生放下自己圆顶的礼帽，拿起一旁桌面上摊开的一张信纸，读出了纸上的内容后，他有些疑惑地询问道：“你让我看这个，这就是你接下来的案子？”

“你看出了什么？”夏洛克头也不回地问道，他端坐在柔软的长椅上，只露出一个后脑勺，声音低低地发问道。

约翰知道这又是夏洛克的一次小小的考验，他收回了目光，端正了态度，努力不放过纸张上任何一丁点的细节。

整封信的字体是一种曲线优美的圆体字，一些字母还带着枝蔓般的花哨的装饰，措辞十分文雅，纸张柔软细腻，这体现出了写信人良好的教养，但，最后的题名是却只是一个简简单单的“k”字母。

桌子上躺着一封姜黄色的信封，封面上是用同样的字迹写出的夏洛克·福尔摩斯的名字，华生将它翻了个面，发现了被揭开的颜色暗红的火漆。

“……他不想让人知道他的身份。”约翰·华生沉默了一小会之后，轻咳了一声，轻声说道：“不论是故意不写姓名还是过于简短的语句都毫不掩饰地表明了这一点，但我感觉他肯定是或者曾经是一个很有地位的人。”

纸张散发出清淡的香气，是一种来自德国所产的混合香气，只在上层人士中流行。

夏洛克转过身来，移开嘴边欧石楠根的烟斗，轻轻吐息后没好气地说道：“他，暂且将他定位男性吧，他在撇清自己和这次事件中的关系。”

“有些时候越是遮掩就越是显得自己心虚，”夏洛克淡淡道：“求助的时候本该尽力将自己所得知的告知对方，谁也不知道你所掌握的哪一条线索就会是最后的关键，但他却只留下了一个‘k’的签名，这难免会让人产生怀疑。”

“你是说，这很有可能是凶手寄过来的挑战信？”华生惊讶道。

“不，”夏洛克沉声道：“这确实是一封请求信。”

“他不得不寄出这封信，很有可能只是因为，在近期某位失踪的女性和他有关。”

他站起了身来，走到门边，穿上了搭在门边衣架上的黑色的长风衣外套，戴上了另一侧的黑绸缎的平顶的礼帽，边走边说道：“如果你这几天有关注报纸的话，你就会注意到，最近轰动了整个英国的，公爵之女奥利维亚的失踪案……”

进门没多久华生赶忙又重新戴上自己的圆顶帽，拿起自己方才放置一旁的深色手杖，急急忙忙地追了上去。

他们走下楼梯，将门打开，一阵喧嚣的嘈杂声涌入了耳廓，人群来往穿行，一辆四轮的漆色的马车从他们面前缓缓驶过，车夫甩开手中的长鞭，驾驭着前方棕色的马匹，一位小姐穿着立领高腰的褶皱长裙，手上戴着白色蕾丝的长手套，头上戴着装饰着华彩羽毛的宽檐帽，身边陪伴着礼节彬彬的绅士，从二人身前路过。

“我们要去哪里？”华生问夏洛克。

夏洛克招了招手，一辆马车在他们面前停下。

二人坐了上去。

但在走上去的前一刻，夏洛克突然停下了自己的动作，他灰色的双眼注视着前方温顺的马匹，歪过头来，皱着眉道：“你有觉得哪里不对吗？”

华生表情不解道：“什么？什么不对？你是在说公爵女儿的失踪吗？”

不，不是这个。总觉得不应该是这样，但到底是哪里不对夏洛克又说不出来……在思索了一小会无果后，他只好将这个疑问暂且放下。

马车缓缓行驶，最终停在了一间有着低屋檐的小酒馆的面前。

这里是和方才街道完全不同的环境，石板组成的道路上灰尘和杂物四布，街道之侧有灰色的脏水横流，街道旁两排的房屋低矮，更远处的码头上蒸汽轮船鸣笛驶离，小贩们占据着街头叫卖，乞丐披着褴褛的衣衫，躺在阳光下懒洋洋地捉着虱子。

但实际上并没有阳光，乌云已经笼罩了这座城市接连一个星期，空气里也是工厂长烟筒里排出的废气的味道。约翰·华生的神情开始紧张起来，他紧紧地跟在夏洛克的身后，面色警惕地四顾环望，等到他和夏洛克落座在那冷清的酒馆中之后，他才倾下身来，有些恼怒地质询道：“夏洛克，你没有告诉我，这一次的事件是和那些、那些黑暗中的生物有关系！如果早知道……”

“你也没问不是吗？”夏洛克毫不客气地反驳道，“再说了，就算你知道了，你也没什么可以准备的。”

华生被噎到哑口无言。

夏洛克又重新走上了吧台，在擦着酒杯的酒保的目光中，他压低了帽檐，低声问道：“最近有什么新的传闻么？”

中年的酒保沉默地注视着他。

夏洛克也不着急，他继续说道：“我需要一些银的子弹，还有教会的圣水，最顶级没有经过稀释的那种……”

说着他拿出了早已准备好的英镑。

酒保立刻微笑起来，他打着招呼道：“你问的是最近女性失踪的案子吧？我以为夏洛克你不会对这些纯粹追踪的案件感兴趣呢……”

夏洛克更喜欢的，是复杂古怪的难缠的案件，和作案人到底是不是人没有一毫的关系，只是偶尔也会碰到那些非人的生物，所以他才追查到了这里，这个特殊的酒馆。

“……不过说起来这一次的事件也确实相当有悬疑性，”酒保夸夸其谈起来：“出现在午夜伦敦中的马车，悬挂在车头的铜灯的光，伴随着铃声若隐若现地穿越过夜色中的雾气，当它停止在被挑选的小姐身前之后，马车的主人就会轻轻走下车来，向着她伸出自己的右手，然后在这神秘人的牵引下，小姐就像是被蛊惑住了一般，牵起了裙摆，躲入了他扬起的披风里，跟随着他乘车而去……”

“这是来自某个夜不归宿的酒鬼的证词。”酒保眨了眨眼道。

“这听起来真像是那些吸血鬼们的作风。”夏洛克有些嫌恶道，“其实我真的挺好奇那些血族的身体是怎样运作的，又是怎样居然能够从人的血液里得到力量……话说起来也是奇怪，之前的我居然从来没有捕获一只，去解剖看看他们的身体构造……”

夏洛克又一次沉吟起来。

但酒保才不考虑面前这个家伙古怪的脑子里到底在想些什么呢，作为猎魔人伦敦据点里的消息贩子，他只用考虑怎样用自己的消息换来足够的报酬就够了，而夏洛克·福尔摩斯，这个行事作风和其他人完全不同的家伙，一贯在这上面表现得非常大方，十分满意的酒保并不介意奉送上另外的一条消息：“虽然已经失踪了很多人，但一旦这件事涉及到了贵族就完全不一样了，尤其是这次的受害者还是卡佩公爵唯一的独女……”

酒保意味深长道：“卡佩家族在历史上曾经和光明教会有过一些关联，所以这一次的教会也特地派遣出了一位日光行者来追查此事……”

“哦？”夏洛克故作质疑道：“我还以为日光行者是传说中才会有的存在呢！”

猎魔人中有一种说法，日光行者是教会为了自己的威信而故意塑造出来的存在，因为虽然这个称呼闻名已久，但却从来都没有人见到过。

“谁说不是呢？”酒保投过来一个惺惺相惜的眼神。

夏洛克重新走回自己的座位，但在半路上，他却在另一个客人的桌前停下了脚步。

“午安，”夏洛克按了下自己的帽檐，锐利的目光扫过这客人的身形，他语气中带着些奇异道：“请容许我打扰下你的安宁，不知道我是否曾经在哪里见过你？”

见到夏洛克如此“搭讪”的华生忍不住抚了下额。

客人转过头来，灿烂的金发下，是一张颇为俊美的脸，他注视着夏洛克，双眼平静明澈，并没有被这贸然的询问所激怒，反倒是意有所指地回答道：“也许吧。”

他并没有就这个问题继续下去，夏洛克也没有纠结，反倒是顺势直接坐到了他的对面，他有些兴致勃勃地介绍了下自己，顺带着也将华生招呼了过来……这位医生先是问了下好，然后颇为拘谨地坐在一侧。

“我是亚瑟·威尔斯。”这位客人也就是叶远这么回答道。他坐在这里已经有了一段时间，在夏洛克和华生到来之前就已经静坐了很久，他并非是在等待着谁，这个新的小的世界某种意义上是建立在虚幻的梦境之上的，入了场的所有人在现实中都是陷入了一种极深的沉睡中……当然，进入了的也没几人。

“来得只有你一个人吗？”夏洛克语气咄咄道。

叶远微笑道：“你是说教会吗？那确实是只有我一个人。”

“既然先遇到了你，那么我也可以先问问你。”叶远环顾了四周道：“你觉得这个开场如何？”