咔嚓，炸得金黄的天妇罗被嚼得吱嘎作响。

松井次郎咽下食物, 喝了一口酸甜的梅子酒, 席间是正在起舞的艺伎与乐人, 正为他一个人而服务。

他喜欢上海，这个被同胞称之为“魔都”的地方。

这座城市遍地都是金子, 而羸弱的官府将这座城市变成了一个冒险者的乐园, 只要你有能力，你就可以得到你想要的一切。

这里没有夜晚与白昼的区别，对于今天和明天的交替也没有清晰的感觉, 达官富豪接待客人是从半夜十二点一点开始的。报社的主笔是在夜里十一点去上班的。宴会必定会持续到凌晨，即所谓的长夜之宴。而数不尽的女人在夜晚游荡，随时随刻都有玩乐。

像浅草那样程度的游乐，与上海根本无法相提并论的。

“老大, 票订好了，是三天后的……”

身后响起手下的声音, 松井次郎的好心情戛然而止。

他面色不善地挥了挥手, 那些表演者立刻便无声而恭敬地退下，只剩下那名手下战战兢兢地跪坐在他身后。

最近这段日子, 他书房的桌上堆着许多的报纸，上面无一都是社会各界呼吁严惩列车谋杀案, 向东洋军部这边施压的报道。

虽然他派的手下将一切都做得很干净, 但如今风口浪尖之时的冒险行事，还是引起了轩然大波。对此，松井早有预料, 在他看来，这群无能的支那人最多在舆论上叫嚣一番，就算行事粗糙，他们也不敢追究。

黄浦江里头，可是停着他们的军舰的！而帝国的飞机，随时都可以将炸弹投在上海的任何一个角落！

可是，松井次郎的预料这次出现了偏差。

首先，他低估了敌人的决心与愤怒；其次，高估了自己身后那些人的品德。

对于危险，松井是个格外机敏的人，他从这次报纸铺天盖地的报道，以及上面传达下来“按兵不动”的命令中感到了一丝不妥，然后，他很快地明白过来……原来自己这把被特高课用得很顺手的“刀”，早就被当成随时都可以被抛弃的存在。

同意他执行刺杀傅成山的计划，也并不是器重他，信任他的能力，而是打算好了，若是一切顺利那便坐收渔翁之利，若是事情出现变数，惹得局势动荡四下哗然，那就将他这个小小的“助太刀”头子抛出去，安排他来一场剖腹自杀之类的戏码，从而撇清与特高课的关系！

松井次郎紧紧捏着酒杯，额头青筋微微凸起。他不得不承认，如果特高课选择抛弃他，那么今日他所拥有的一切将不复存在。

这个时候，松井次郎选择了逃。

他要离开上海，离开这个游乐园，回到稍显无趣却安全的老巢。只有这样，他才能从岌岌可危的局面中脱身。

手下见他久久不言，问道，“老大，我们真的要走吗？”

松井次郎眼中闪过一丝暴戾，他拿起酒杯仰头一饮而尽，阴沉地道，“我们还会回来的。不过……那个时候，整个上海，都应该插满了帝国的旗帜。”

“是！”手下被他一番话说得热血沸腾，“天皇万岁，那一天很快就会到来的！”

松井次郎也被自己的话所鼓动了，心情又好了起来，他拈起一片生鱼片，道，“在我们离开之前，还有一件事情。”

“请老大吩咐！”

“我，找到了最后的猎物啊。”松井看着嘴边那肥嫩鲜红的鱼肉，然后裹着淋漓的酱汁一把塞进了口中，陶醉地咀嚼。

……

夜晚，烛光跳动。

安静的夜里，某些临街的洋楼里，红红绿绿的电灯亮着，从那里飘出哀愁的乐声，大约是飘泊卖唱的白俄少女，歌音婉转，从静寂的深夜的冷空气飘到城市的上空。

“……我问冬天，冬天似也疑问我：在这雪尘中又挣扎些什么……”

钢笔笔尖下，刚劲有力的字体落在稿纸上。然后笔锋顿了顿，久久没有下笔，随后纸被揉皱成一团，扔进了一旁堆满了废稿的垃圾桶里。

顾时铭拿过一张新的稿纸，沉吟许久，依然没有灵感落笔。

这位新任的大学教授前阵子搬了家，这是一间位于跑马厅附近的栈房。因为他最近事务繁忙，要频繁出入租界很是不便，而南市那边的流民越来越多，强盗小偷也越来越猖獗，治安状况实在堪忧，所以他便拎着几件旧衣一堆破书搬到了租界内。

虽然这间房屋高不足一尺几丈，堆满了些旧书后便显得十分逼仄，但顾时铭也不觉得这有如何。

如今以他的稿费，自然是有余钱换个干净漂亮的公寓的，可是他觉得有个遮风避雨的地方便足够了，倒也不用将钱财靡费在衣食住行这种小事上。

小事，没错。

自从被白茜羽在那家小面摊用短短几句话拉入伙后，他一路看着这位神奇的白小姐从无到有地做出一番事业，洋人、商人、当官的、黑白两道……还有他这个穷酸文人，全被她串在了一块儿，然后，她轻轻巧巧地便做成了这天下大部分人都看在眼里却无能为力的事。

作为白茜羽计划的亲历者、参与者以及最后的实施者，如今的顾时铭觉得，自己以前想的什么指点江山激昂文字，或是走到街头振臂一呼，实在是有些太过幼稚了些。

顾时铭自认为他已经是颇为务实的人了，毕竟只有对世情百态多有了解才能写出鞭辟入里的文字，然而对于那血淋淋的现实，那些每天在街头死去的人，在前线死去的人，他却是束手无策的。

而自己这位“合伙人”，明明住着洋楼，开着轿车，有着一柜子的漂亮裙子和一柜子的名贵红酒，日子逍遥得很，一点儿也没有忧国忧民的意思。

可她做的事，却偏偏是关系着民生大计，万千生死的大事。

真正的大事。

在顾时铭眼中看来，白茜羽在做事时，眼中似乎只有两件事：数字，和“关系”。

第一件事，用她的话来说，就是“数据分析”——之前她通过顾时铭交给某位大亨的“计划书”时，上面便明确地罗列着，你成本多少，收益多少，与我们合作之后成本和收益又将如何变化，能获得多少百分比的提升……配上线形图，很少有人能拒绝那上升箭头的诱惑。

那些精明狡诈的大佬也抵挡不住这些看起来很有说服力的图表，于是自己心里也核算权衡一番，发现确如其所言，“合作”一番或许不见得能赚什么钱，但怎么也不会亏的，又能结下不少善缘……那这生意倒也做得。

在顾时铭已经叹为观止的时候，白茜羽还犹自不满，嘀咕着什么“大数据”、“没有分析师”之类的话，听不太懂。但后来两人关系渐渐熟了，她有次闲谈的时候随便地说起，很多看起来精确到小数点的数据都是编的——她理直气壮地表示：因为许多物价调查或是人口统计都是很多年前的，在她看来早就不能用了，但这破时代到处都是一笔糊涂账，没几个人能算明白。

至于第二件事，顾时铭便只能摇头叹息了。

俗语常说“谋事在人成事在天”或是“尽人事听天命”，可白茜羽似乎从来没有这个概念。

有时碰到了问题，或是事情开展不力，顾时铭这边都准备放弃了，白茜羽却会风轻云淡地表示：噢，这是关系没疏通到位，我再去找人打点一番吧。还不行？那就去找这家的死对头谈判，放出消息等他们急了你再趁机杀一波价。

通常，在她的攻势之下，那些卡在瓶颈的事项便通常能一帆风顺地推进下去。

不过，如果去问她这事儿是怎么办成的，她多半又会满不在乎地说“送礼也是有讲究的”之类的话，透着一股很可疑的气息。

反正在自己这位合伙人的口中，没有什么事是解决不了的，事情办不成无非是办法不对，本事不够。

国人重“道”而轻“术”，几千年下来积弊已久，寒窗十年的官儿什么也不懂，做做诗词写写文章，闲来找几个粉头唱和一二，真正做事不过是小吏或匠人，难等大雅之堂。直到现今，也难逃这样的桎梏，大学里头的文科向来是招满的，学理科却凤毛麟角，屈指可数，风气由此可见一斑。

顾时铭之前也如现今的青年一样，认为吾辈青年应该以笔为刀，振聋发聩，或是找出为何国家衰弱的原因，至于西洋人的那些“赛先生”（科学）学过来便好了。然而直到他与白茜羽一道合伙做事才发现，将“术”发挥到极致，也是一件很厉害的事情。

思绪不知不觉地发散，直到蜡烛发出一声轻轻的声响，顾时铭才如梦初醒，望着空白的稿纸，忽地自嘲笑笑，低声道，“大庇天下寒士俱欢颜啊……”

事到如今，他对白茜羽的态度，只剩下尊敬与佩服了，可是唯一的问题是，这位“成大事者”好像显得有些过于平淡了。

且不论其他，光是与红十字会联合救济的事项，就是功德无限，活人无数，而且是以一己之力极力促成的，几乎都能算得上是“万家生佛”之类的人物了。可这样的人物，偏生毫无自觉在做这样一件大事的自觉。

就在这时，楼下响起一声女人的喊声。

“顾西桑（顾先生），侬额电话。”

顾时铭连忙起身，拿了件外套匆匆跑下楼，和赶来通知他的老板道了声谢，走进对面不远的茶馆里，绕到柜台后接起电话。

“老顾，忽然想起一些事。”听筒那边，传来白茜羽的声音，“最近我有些事，可能会不在家，有什么事的话，你过上三四天再来找我。”

“好的。”顾时铭道，“……还有吗？”

他知道白茜羽是个“急性子”，自从得知他家楼下有电话后，常常三五句不重要的话也要通一次电话——他用电话是按次数付钱的，茶馆老板娘倒乐意得很，每回都殷勤地叫他下来接电话，若是顾时铭不在家错过了，还要督促他打回去。

听筒那边沉默了片刻，“还有，这段时间你也蛮辛苦的，如果约翰逊那个单子实在谈不下来，就算了。”

“你上次可不是这么说的。”顾时铭好笑道，“上次，你可说不论死活都要撬开这个美国佬的仓库。”

“其实能不能买到那几架飞机，也不是很关键。”白茜羽轻轻地道，“你一直帮我出面，打理这些俗务，如果影响了你的……文学创作，我会很抱歉的。”

“雅俗之间，并没有那么多的条条框框，我觉得我现在做的事，比写诗要风雅多了。”他的声音，带着春风般抚慰人心般的温润，“碰到什么问题了吗？我似乎从刚才的话中听出了你有退缩之意。如果你想的话，可以和我说说。”

“你们诗人都是这么敏感的吗？”白茜羽道，“没劲，我挂了。”

“索性也打来了，有几件事我便一并和你说了。”顾时铭道，“第一批资助留洋学生的名单做出来了，有几个是我的同窗好友，都是有抱负之人，虽然年龄偏大，却是我个人私心……我知道你不会过问，但我还是要同你说一声。还有，采购的棉服和鞋子已经送到地方了，那边一定要办个感谢捐赠的仪式，你不想出面的话……”

听筒那边，白茜羽听着他平稳而温和的声音，他说话永远是不急不缓的，即便是枯燥琐碎的小事，也不会让人生出一丝不耐，在这种时刻响起，竟像是温暖的火炉，给她带来了一丝暖意。

她握着听筒，望着有些空荡荡的客厅，角落里的圣诞树点亮着没有开灯的昏暗环境，喜庆的彩灯一闪一闪地亮着。

司机和下人被她以“年假”的名义打发回了家，厨娘和吴管事还留在别墅里，但是听她说的“洋节”习俗里头，晚上有个白胡子老爷爷会爬进烟囱，然后悄摸着在袜子里放礼物，所以便一连好几天都被她早早地打发回房间睡觉。

吴管事见她对过圣诞似乎很上心，便特意在别墅外头张灯结彩，还布置了圣诞树——这都是他跟某任别墅的洋主子学的，白茜羽觉得这番布置似乎也能起到故布疑阵迷惑敌人的效果，便也没有阻止。

此时，安静冷清的客厅，发光的圣诞树和听筒里悦耳的男声，竟也有一种奇妙的氛围。

然后，她就听到后门的方向，传来了一些轻微的响动。

开锁的技巧很高明，只是似乎并没有很讲究，因为拧开锁的时候发出了“咔哒”的声音，显然是没有给锁上油，大概是觉得对付一个女子没必要如此谨慎。

“……顾时铭。”她打断了那边人说话的声音，“不说了，我要去洗澡了。”

那边，顾时铭的声音微微一顿，语气依然和煦：“嗯，那你去吧。”

脚步声响起，白茜羽本想撂下电话，但转念一想，万一功败垂成，这就是她最后一次与顾时铭交谈了，若是写进这位未来名人的回忆录，自己留在这世上最后的一句话是“我去洗澡了”未免也太不讲究。

圣诞彩灯在闪，墙上，斜斜印出一个扭曲而狰狞的黑影。

“老顾，你刚才不是觉得，我想退缩吗？”望着那个影子，她抓着听筒，压低了声音，争分夺秒地道，“我告诉你，我来到这世上就没打算活着回去！”

啪，电话挂断。

“嘟嘟嘟……”

听到听筒那边传来的忙音，顾时铭的面色由一开始的惊愕渐渐转为沉思。

“顾西桑，侬好了伐？落雪咧。”老板娘善意地提醒道，顾时铭恍然惊觉，看着外面骤然开始落下的雪花，握着听筒的指节因为用力而微微泛白，然后，缓缓放下。

雪在这个夜晚落下。