孟清和在城外戍守，一连几日没有回家，自然无从得知皇帝诏令放军为民的消息。城中的孟虎与孟清江却已经从指挥使司贴出的告示上得知了其中的内容。

忙完了田里的活，回到家，话里话外说的，基本都是这件事。

“全家都是军籍的可免一人，家中只剩下一个男丁的可放为民。这么着，十二郎怎么样也能改回民户吧？”

孟虎一边将白日晒的干草铺在木板上，一边说道：“十二郎也杀过鞑子，当是为堂叔和两个堂弟报仇了，眼瞅着边塞不太平，总是能早些回乡的好。”

“你真这么想？”

“恩。”孟虎拍了拍床板，“回去了，十二郎还能继续读书科举，没什么不好。既有了之前的名声，族中的老人又记着他的好，便是不科举，也能举贤才……”

“虎子，”坐在树墩上的孟清江皱了皱眉，打断了孟虎，“十二郎未必愿意。”

孟虎有些差异，“这怎么说？”

“当初十二郎是为何从军？”孟清江放下柴刀，“为六堂叔和两个堂弟报仇不假，说到底，也是族里……子不言父过，我之前不懂这些个，可一路过来到了边塞，听的见的做的，经历过这许多事，你觉得十二郎还是以前的十二郎？你我还是以前的你我？”

“四堂哥？”

“也别叫我堂哥，论起为人处世，我比不上你，但也不是榆木脑袋。不说别的，就是咱们之前帮十二郎做的那事，换成几个月前，敢做吗？换来的粮食布匹，敢要吗？”

“那依你的意思，十二郎是不会走了？”

“这哪是你我说得算的。”孟清江低下头，再次拿起了柴刀，“我只想，便是回去了，家里也只重大哥，一样是干活，还不如在这里快活。有鞑子又怎样？十二郎都能杀鞑子，你我还比不上他一个读书人？”

孟清江话落，孟虎尚未出声，门外突然响起了孟清和的声音，“四堂哥说得好！”

屋内的两人一惊，房门被从外边推开，一身朱红袢袄，面带些许疲倦之色的孟十二郎站在门口，身后是同样穿着袢袄的丁小旗和四五个健壮的军汉。

“十二郎，你回来了。”

“四堂哥，五堂哥，这些日子辛苦两位了。”孟清和回身示意一个军汉将肩上扛着的麻袋放下，“沈副千户赏的盐巴和胡椒，孟某留下这些，余下的大家分了吧。”

“谢总旗！”

丁小旗知道孟清和堂兄弟三个还有话说，没有多留，和军汉门转身告辞。

回城时，旗中兄弟已得知皇帝下诏的事，对不想再从军的弟兄来说，这是个好事，但对天生习惯吃这碗饭的弟兄却着实是个麻烦。

再者说，符合条件的边军都成了民户，空出来的缺额怎么办？还不是一样要从同族同籍同乡勾补？

不补？

北边的鞑子来了怎么办？

明军打起仗来再彪悍，人数上吃亏，战斗力也会打个折扣。

况且诏令上只说放军为民，却没说不能再垛集成军，这其中可操作的余地相当的大。说不得最后吃亏的还是他们这些军汉和平头百姓。

在路上，丁小旗同孟清和仔细分析过，他这辈子，除非彻底翻案或皇帝格外开恩，是没有可能脱离军籍的，孟清和则不然，若是他想，完全可籍由此次离开边塞，再走科举之路。

对读书人来说，这才是正途。

“总旗，卑职句句出自肺腑。”

前郎中大人表情和语气十二万的诚恳，就像在说，您这样的大才，不行科举，不举贤才，不位居庙堂，简直是文官集团的损失，是朝廷的损失，更是大明的损失！

孟清和掏掏耳朵，“丁小旗，不用再劝了，再劝我也不会改变主意的。”

“总旗，再考虑一下？”

“不用考虑。”孟清和咧咧嘴，他这都是总旗了，手下管着五十多个人，有田有房，在同族和乡里还有个好名声，相当不容易。不说别的，他当初从军一事可是得罪了不少人，尤其是孟广孝和孟清海，几乎是百日得罪死了。要是把这一切都丢开，一门心思的再去读书，身为族长的孟广孝一指头就能碾死自己，着实是不划算。

当建文朝廷的文官，更加不划算。

别看现在待遇好，燕王一起兵，一切不过都是镜花水月。

投降？

哪有直接跟着造-反-靖-难-光彩？

孟清和打定主意，前郎中大人苦劝无果，只能摇头。

若是换成他……唉！

孟清和反过来劝说前郎中大人，“丁小旗，心态一定要调整好，做人不能一味好高骛远，要脚踏实地，把握眼前才是幸福。”

“总旗说的是，卑职受教了。”

“丁小旗应当知道，孟某什么都吃，就是不喜欢吃亏。”孟清和压低了声音，“再者，诏令贴出几日，卫所上下如何？有几人还籍？以丁小旗这样的聪明人还看不出来？”

“总旗是说？”

“佛曰：不可说。”

孟清和笑眯眯的卖了个关子，前郎中大人也不是本人，仔细一琢磨，悚然变色。

皇帝在南边，下这样的诏令到了北边，镇边的九个王爷可都不是摆设。

“可想明白了？”

前郎中大人苦笑，“总旗如此信任卑职？”

孟清和奇怪的问道：“丁小旗何出此言？孟某可是有话不妥？”

前郎中大人再次苦笑，的确没有不妥，只怪自己太会揣摩上司的心思？还是太聪明？

果然自古贤者多寂寞。

呜呼！

打发走一路呜呼到自己家的丁小旗和帮忙送东西过来的几个军汉，孟清和关上大门，整理了一下思路，打算同两位堂兄畅谈一下人生理想和生活哲学。

做人得有追求，没有追求的人生，怎么称得上是幸福的人生？

他之前也曾想着安分老实的过日子，几亩田，一栋房，衣食无忧，足矣。

想得是挺好，到头来，不是外部条件和内部条件一样不允许吗？

在外，有孟广孝等人虎视眈眈，在内，他还要侍奉母亲，还要给两个侄女十里红妆，还要让家人都过上好日子，只想着自己安稳是绝对不成的。

如今机会摆在眼前，白白错过，他就不是孟清和。

“四堂兄，五堂兄，两位可想过今后要过什么日子？”

“什么日子？”

“耕几亩田，娶一房媳妇，生几个儿女，日出而作，日落而息，终此平凡一生？”

孟虎皱眉，日子不就该这样才安稳？

孟清江却是握紧了拳头，若他还想过这样的日子，之前就不会同孟虎说那样的话。

“亦或是手握权柄，华服美厦，良田无数，福荫子孙？”

话到这里，孟清和停住了，孟虎的眉头皱得更深，孟清江的脸色却隐隐有些泛红。

“两者相比，孰美？”

一番话说完，孟清和就老神在在的看着两人，脸上带着温和的笑，黑色的双眼微眯，仿佛深不见底。

他给了两人选择，也相当于给了两人考验。他这只小虾米要出头，就必须有亲信，与他的利益一致，真正的亲信。

前郎中大人不行，洪武帝曾亲自下令将犯官名字记录成册，这就相当于有了案底，死了的不论，还活着的，升迁调任都要先进行核实，说不定哪个环节就会遇上麻烦。

孟虎和孟清江并不是最好的人选，奈何孟十二郎手中资源有限，只能如此。

两人与他是同族，宗族之间的联系远比孟清和想象中的更深。否则，那些夷三族，诛九族的刑罚又是怎么来的？

只要他能给同族带来更大的利益，从军前的那点事，根本就算不上事了。

“十二郎，”孟虎先开口说道，“你已下了决心？”

“是。”孟清和点头，“不瞒两位堂兄，愚弟此前已得了沈副千户青眼，不日或可升任试百户一职。”

“当真？”

“愚弟还会骗两位堂兄不成？”

孟虎同孟清江互看一看，试百户？再向前一步，可就是朝廷六品官了。

孟清江的呼吸明显变得有些急促，最终一咬牙，“十二郎，以前的事是愚兄不对，以后，十二郎怎么说，愚兄便怎么做，单凭驱策！只原真能如十二郎所说，锦衣华服，田亩无数，福荫子孙。”

“四堂哥放心，”孟清和收起了脸上的笑，神情变得严肃起来，“清和说得到，就做得到！在此，同两位堂兄击掌为誓！”

就在孟清和同两位堂兄畅谈人生理想时，北平燕王府内，接连摔碎了三只茶盏。

正当壮年，一身盘领窄袖大红常服的燕王朱棣，虎目圆睁，面色铁青，大手用力的拍在桌案之上， “好！好！好！”

一连三个好字，仿佛带着无形的杀意，在门外侍奉的宦官缩紧了脖子，连呼吸都放低了声音。

屋内的道衍和尚却丝毫不受影响，端坐着，手捻佛珠，脸上隐隐还带着些许的喜色，