窗外格登一响，紧接着一名紫衣女子翻了进来。她取下帽子，顾宣站起来，又惊又怒，“你怎么来了？！”

顾九看了他一眼，走到桌边倒了杯茶喝了，道：“你还没死啊？害得我三天之内赶了上千里路，就想来看看你死的时候是什么样子。”顾宣低声道：“胡闹！圣上若是知道你不在军中，大家都会没命！”

顾九走到他面前，抬头看着他，郁郁道：“一年不见，你怎么就不肯对我亲热一点。”顾宣别开头，道：“你别这样，不然兄弟都没得做。”

顾九叹口气，回到桌边坐下，吊儿郎当地抓了把花生，望向床上的顾云臻，道：“这小子也还活着。你放出纪阳侯重伤不醒的消息，到底打的什么主意？”

她的视线掠过床边那套挂着的二品爵服，不禁笑道：“哟，这小子啥时得了这身衣服？啧啧，真是凶险，这一箭再往上一寸，他就没命了。”顾宣道：“我们出去说。”

二人躲过所有人，蹑手蹑脚回了俯仰轩。顾九嗔道：“回来看看你，跟做贼似的。灵州我不守了，你把十一调上去，把我调回来。”说着大摇大摆地坐在顾宣的椅子上。她看见桌上的薛涛笺，拿了起来，笑道：“哈哈，让我抓到了，老实交待，这个沈其华是谁？”

顾宣却不答，只斜靠着门，静静地看着她。顾九看着那薄薄的纸在自己手中微微抖动，勉强笑道：“我是不是要恭喜你？”

顾宣叹口气，走过来将薛涛笺拿下，亦知自己忍心，看着面前英秀的面容像风中的瑟瑟梨花，仍硬着心肠说了下去：“阿九，这辈子是我欠你的。”

顾九却一把将他推开，笑道：“喂，顾定昭，你又自作多情了。让十三他们看到，非笑掉大牙不可！”

顾宣默默地看着她，她别开脸，看向墙上的条幅。他的字迹一如昔日，如剑如戟，力透纸背，带着几分武将特有的金戈铁马之气。这些年，他的人越发让人看不明白，只有字还像往年一样锋芒毕露。只是顾九知道，他永远不再是初见时的顾定昭了。

世人只知西路军顾九有勇有谋，战功赫赫，却不知她是易钗而牟，只为报一名少年的救命之恩。她跟了他十年，看着他爱上那个叫霓裳的女子，又亲眼看着那女子将利剑刺入他的身体。从此，世上再没有清磊如松的麒风公子，她也永远只能做他的兄弟，为他镇守灵州，为他出生入死。只要边关一日有顾九，皇帝便一日不敢动顾家。

顾九想，自己这辈子能为他做的，怕也只有这件事了。

※ ※ ※

她转过头来，笑容满面，“你到底打的什么主意？”顾宣将西京围场之事一一说了，顾九疑道：“圣上就这么急着除掉你？”

顾宣道：“阿寐告诉我，毕长荣表面上对圣上忠心耿耿，实际上却是苏理廷的人。这事八成是苏理廷的主意。只要我一死，毕小姐那里再闹个什么事，云臻这个毛头小子肯定挺不过，只能被逼着娶了她。以云臻的性子，肯定是毕长荣手中的傀儡。只要云臻还在，你就没有借口为顾家发兵，到时苏理廷随便找个什么借口，让云臻把毕长荣调到西路军，再将你调回来。西路军便不再姓顾。”

顾九道：“那圣上是什么意思？”顾宣道：“毕长荣主动请求出手除掉我，他肯定乐见其成，趁机也想试探一下我的实力。而且那夜我军法处置吴骁，见我手段狠辣，只怕他便动了杀机。”

顾九道：“你为什么不趁机除了毕长荣？谋杀纪阳侯的罪名，谁也担当不起。”

顾宣冷笑道：“你以为苏理廷真的只是想为圣上除掉我们顾家吗？毕长荣若去了灵州，外有西路军，内有金吾卫，几个皇子还小，若是圣上有个不测，这摄政大臣自然便是苏理廷。只可怜云臻，斗来斗去，始终是他们手中的傀儡！”

顾九笑道：“所以你只作不慎被落石砸中，放毕长荣一马，便是留着苏理廷一口气，让他和圣上斗？”

顾宣也笑了，道：“对外说是被落石砸中，对圣上当然是说有西夏奸细潜入我朝，阴谋刺杀纪阳侯。现在，西夏的和亲使正头疼如何洗清嫌疑，这和亲之事，自然得再议上几个月。”

顾九拊掌称妙，“这样，又可以将裁军一事往后拖一拖了，圣上和苏相这回可是搬起石头砸了自己的脚。”

顾宣笑道：“既然苏理廷有异心，咱们何苦与圣上斗，只推着他站在最前面就是了。”顾九斜睨着他，“苏理廷老奸巨滑，可不一定会听你的话。”

“总有法子，让他心甘情愿当箭靶。”顾宣淡淡道。

顾九仰头看了他一会，道：“那我走了，你继续斗吧，我看着这些勾心斗角就烦，不如回去和十五他们喝酒。”顾宣皱眉道：“你少喝些酒，回头十五又来信哭诉你虐待他们。路上小心些，别让人看见了。”

顾九一笑，跳到他面前，转了一圈，道：“你说我穿裙子好不好看？别人认不认得出我就是顾九？”

她十年来一直掩于铠甲下的女儿身躯，此刻穿着一袭淡罗紫衣，长发用浅碧色的纱带挽了，颇有几分大家闺秀的风流体态。只是她常年学男子拱手阔步，一举一动间总与这身女儿装束有些不谐。

顾宣哭笑不得，犹豫了一下，终开口道：“说句实话，你穿裙子确实比穿铠甲好看一些。阿九，你也不小了……”

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“你既然没事，我便走了。”顾九打断了他的话，跳到门口，忽然又回头道：“我说，顾云臻这小子又笨又蠢，你真打算两年后把爵位和军权还给他？”

顾宣微一皱眉，道：“什么意思？”顾九道：“你别装傻。云臻赶不上你当年的一半，若真的接了爵位，怎么被人玩死的都不知道。弟兄们可不愿意跟着他被玩死。”

顾宣不言。顾九清秀的眉毛挑了挑，忽然间笑了，道：“那一年，你命我死守贺南，我得到的消息全都是你被西夏兵围在老鹊山，粮草全绝。若是顾云臻，只怕会马上发兵老鹊山吧？”

顾宣仍不言，顾九又道：“好吧，我知道你年纪大了有点健忘，那说近一点的事情。你扶着老侯爷的灵柩回京，叮嘱我见机行事。因为出了内鬼，你的消息我全收不到，只知京城平安无事，我觉得这也太平静了，平静得有点不对劲，便连上九道紧急军报，这才解了顾府之围。若是顾云臻，瞻前顾后，怕是只能回京城帮你收尸了。”

顾宣缓缓道：“他还年轻，再说还有两年时间。”

顾九冷笑，“所谓江山易改，本性难移，依我看，再过十年他也还是如此。他根本就不配穿那身衣服！就拿这次围场之事来说吧，若是我顾九，必会去救你，便是舍了这条性命也无妨。可他是什么人？你若不在了，他就是顾家唯一的血脉！救也就罢了，哪有像他那样一股脑往陷阱里冲的？！老侯爷别的好他没学到，这不顾大局、舍身救人倒是学了个……”

她看到顾宣阴沉如冰的目光，心中一凛。她已经触及了他太多不愿再被提及的伤痛，而这伤痛，也是横亘在他们之间，永远不可逾越的鸿沟。

她不敢再说下去，不耐道：“算了算了，我不和你多说，你自己考虑。只不过三哥六哥最近有些小动作，你不想看我们兄弟反目成仇，就早做准备。”

顾九翻墙出去的一瞬，忍不住回望屋内，见顾宣正立于窗边，默默地注视着她，薄唇紧紧地抿成一条线，似乎在压抑着什么。看到她回头，他轻轻地关上了雕花木窗。

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顾家祠堂永远是黑色的，黑色的牌位，黑色的门窗，黑色的地砖。因为黑，所以沉重。墙上挂着的列祖列宗画像，永远低垂着眼，看着几辈的子孙后代在这里跪拜，看着顾家从尸山血海中走到现在。

顾宣坐在灵桌前默默地喝着酒，更觉此处荒凉而孤寂。夜很静，静得能听到外面石榴花掉落在地的声音。

远远的钟楼上，二更梆鼓罄然敲响。他抬起头，望向灵桌上罗列如林的牌位，香烛缭绕，青烟袅袅，每一个若隐若现的名字，都凝固着一段惊涛骇浪、风起云涌的往事。

在这样的一片黑中，顾宣慢慢地自斟自饮，喝着喝着忽然笑了起来。笑罢，他踉踉跄跄地爬起来，将顾显的牌位抱在怀中，又小心翼翼地坐下来。

他凝望着牌位上的“顾公显之神主”几个字，最后一个字的那一点，是他点上去的。点上去的那一霎那，他闭上了双眼，知道这一笔下去，大哥便已渡过忘川河，去往彼岸。却不知若有来世，是否还能再做兄弟？

他抚摸着牌位上的每一个字。这一生，第一个认识的字，第一次骑马，第一招枪法，第一次上战场，都是这个叫顾显的人教给他的。但他唯独没有教过他，应该怎么去看清一个女人的心。他为救她血染黄沙，为她千里奔波，为她雪夜长跪，得到的却是穿心的利剑，失去的是亲如生父的兄长。

顾夫人走来，看着地上的酒壶。顾宣爬了起来，低声道：“大嫂。”顾夫人捧过他手中的牌位，轻轻放在灵台上，道：“定昭，你心中是不是有难以决断的事情？”

顾宣道：“没有，只是想起大哥，过来和他说说话。”顾夫人道：“你小时候有什么难以决断的事情，就喜欢跑到这里找你爹说话。”顾宣勉强笑道：“只是小时候淘气，被大哥打，又不敢在别人面前哭，跑到这里来哭罢了。”

顾夫人叹道：“云臻就没有你这种福气，我看着他这么不成材，有时候真想他爹从地下跳出来，将他痛打一番才好。”顾宣低头道：“云臻还年轻，再历练几年会好的。”

顾夫人没有再说，默默地拈了香点上，插在香坛中，向着牌位合掌，闭上双眼，不知在祷颂什么，脸上露出一种慨然无畏的神情。离开时，她说道：“定昭，这些年你做得很好，比你大哥做得还要好。所以不管什么事情，你决定了，就去做吧。”

看着她的背影融入夜色之中，顾宣默然一笑，回头看着顾显的灵牌，悄无声息地说：“大哥，真的要这样做吗？”

灵主牌位仍然沉默着，它注视着顾宣，不发一言。