次日早朝，由礼部和鸿胪寺共同拟定上疏，议定天景帝萧喧庙号“圣宗”，以扬其文治。随后于天坛举行奉移礼，祭天祭地，移皇帝梓宫入陵。

偌大的京城，举城皆着白素。时逢初雪降临 ，连瓦砾行道之间，都是白茫茫的一片，那触目的白，能把人心底的悲哀一点一点地勾都出来，不落下分毫似的。

通向天坛的皇道已经被清扫出青砖敞露，并无雪渍残留，百人抬的皇帝梓宫以极慢的速度缓缓前行。极目之处，仿若望不到路的尽头。

沈席君一席纯白大氅素裹，缓缓步行在梓宫之后。在她的身后，是自皇二子萧靖观以下全部的皇子。成年的皇子之中，缺席的只有已然谋乱的皇三子萧靖岷，以及至今杳无音信的太子萧靖垣。无人再对此有所置喙。

皇子们的神色，个个肃穆且悲凉，似是沉浸在失去父亲的巨大悲恸之中。然而只是数个时辰之后，当那位大魏史上最年轻的皇后在天坛的祈年殿中朗声宣布出大葬主祭的人选之后……

为君为臣，或许一切就此注定。

似是经过了漫长的等待，白玉金砖官道的尽头，祈年殿的黄瓦红墙已然在眼界中出现，天坛正门就在眼前。为首的礼官率先停下了脚步，饶是肃穆的送葬人海中都起了小小的喧哗。

沈席君只是微微侧颜，那片刻的骚动便旋然消散。决定世人命运的瞬间就在眼前，原来谁都心领神会。

殿外道道铜门次第迭开，不知是围墙哪一隅的丧钟响起，随即是围墙四角的铜钟轰鸣相继响起，那声浪有如巨涛拍岸般灭顶而来，庄严宏大，连绵不绝。

在那如雷的轰鸣声中，沈席君深深纳息，目光示意礼官前行。于是，在扛夫齐声的呵呼声中，礼队复又前行，直至在那天下闻名的赤红正圆大殿前停下。

一瞬间，天地归宁，万籁俱寂。

秋日里澄明如洗的苍穹之下，琉璃金瓦明烁闪耀，这一刻，仿若有漫天的神明在注视着天坛之下，那层层井然而列的卑微生命。这个皇朝的上一位主人即将由此复归极乐，而他们却还在忐忑地揣测着下一任的主宰，身在何方。压抑而沉寂到了极至的气氛里，鸿胪寺卿朱肖辰出列躬身而立，音色清明高亢：“灵梓停迄，着主祭登台，领天下臣民祭祷。”

天坛青砖环壁之内，回音顿起，在此刻显得格外庄严恢弘。然而半晌之后，沉默的朝臣们面面相觑，却是无人出列。

“着主祭登台，领天下臣民祭祷。”催促之声再起，依旧无人应答。又一次的回音在开阔的广场之间回荡，而人们终于将目光聚焦到了皇帝梓宫之后，那个敛目沉默着的年轻皇后的身上。

辰时末刻，煦阳腾空，沈席君迎着那一片朝晖之中抬头眯起了双眸，终于怅然地放弃了最后一刻的等待。她为了那个人等到了所能坚持的最后一刻，如今他终究还是没有出现，人事已尽。无妨，只不过她和皇帝，都输掉了这场人生中最大的赌局。

身后的思言轻轻地扶起了她的臂膀，沈席君回眸浅笑，轻轻挣脱了她的扶助，决然回身，终于大踏步地迈向那明亮得恍眼的丹陛。

苍穹之下，一片静默之中，只有那个乌发素裹的女子在一步一步地向着丹陛之上攀登。

这一刻，于朝臣，大魏王朝有史以来最年轻的女主人正在踏上她权利的颠峰，无论往昔、无论未来，此刻，那无上的万丈荣光只有她一人得配享有。

于天下，这个即将成为慈宁宫之主的女子手里掌握着的是干系王朝未来的命运，她手持皇帝遗命，得到了这个王朝三军主帅的拥趸，也将主掌皇朝近在咫尺的那一次皇权更替。

没人知道当她的脚步会带领着这个王朝走向何处，就像沈席君自己，也不知道这一步一步的白玉台阶，会将自己带向何方。

旌旗迎风猎猎，朝阳下的女子在丹陛之上转身，一如既往的从容而优雅。

“大行皇帝大葬，主祭一职循礼当由监国太子担当，然而太子萧靖垣率军平乱在外，久滞不归，行同自废。”

隐隐的哗然之声如意料一般涌上。沈席君于高处肃然睨视，竟至瞬间噤若寒蝉。

沈席君轻轻吐气，最后扫一眼梓宫左翼躬身而立的皇子们，闭目片刻，终于朗声道：“今，本宫以圣宗皇帝皇后之名，着令皇……”

“本宫此刻就在京城，不知皇后娘娘缘何擅称靖垣意欲自废？”

意料之外的声音自天坛墙垣之外远远传来，那音色浑宏，辅以内力的回音在环形的广场之间回荡，有人惊起失色，有人愕然失语。朝臣之中，有按捺不住性子的，都已踮起脚仰脖四处张望，寻找突如其来的变故之源。

在那一片骚动之中，沈席君掩抑下胸口涌上的巨大喜悦，沉默着望住了广场正门。

急促的马蹄声自远而近，只是片刻，巨大的马嘶声中，那个一身撕白戴孝的男子从枣红宝马上腾跃而下，立在了赤铜大门之下。

沈席君在祈年殿下遥望那一身素白的人影，缓缓道：“太子殿下，您来迟了。”

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人群自动分列至两边，萧靖垣目色沉静，疾步而入，最终在皇帝梓宫前立定，极目仰望。

“皇后娘娘，本宫并未自废，大行皇帝主祭，还是交由本宫执掌为好。”

沈席君缓缓下行两步，皱眉看向萧靖垣，道：“皇上驾崩，殿下您身为监国太子却未能如期赴丧。皇上停灵百日，因你一人之故致使举朝上下无人得以逾矩吊唁守灵，甚至导致犯妇宫氏借机作乱、危及朝堂大局。个中缘由若不解释清楚，本宫怕殿下虽是担当主祭之职，却难杜天下悠悠众口。”

萧靖垣也不看她只是别过头，将目光转而投向前侧不远处停驻的硕大棺椁。

“本宫未能及时返京的缘由，日后自会向众臣有个交待。诚如皇后娘娘所言，今日，是我这个不孝子，来送父皇最后一程。”

这是沈席君第一次听萧靖垣以太子称谓自称，也是第一次瞧见他眉宇间流露出独属于皇室的那份不怒自威的气魄。只是一句，沈席君便可以瞧见，蠢动的人群中那些忿忿不平的神色在渐渐减退，而人们的心思重又回到了广场正中的硕大梓宫、那位逝去的帝王之上。

鸿胪寺卿朱肖辰的声音适时响起：“主祭登台，领天下臣民祭祷。”

瞬息之间，钟鼓轰鸣，那浑宏交错的悲鸣之声从广场的正中，仿若巨浪一般散发开来。朝阳之下，拾阶而上的帝国太子身着全白素服，却在细碎的阳光的映衬下，仿佛周身被镀上了一层淡淡的金光，神圣得让人不敢直视。

而在那丹陛之顶，同样被金色朝晖萦绕的皇后只是静静地注视着他，看着他步步逼近，看着他轻展笑颜，看着他向自己低下了头，用轻得只有她一人才听到的声音说：“看着吧，你只能赢这么一次。”

身影交错的瞬间，没有人看见那位未来帝王的眼中透露的，除了敌意，还有些许别的什么东西。

然而还未及沈席君缓过神来，早有礼官及时呈上祭祀祷文，跪至沈席君和萧靖垣的身侧。沈席君略微一愣，随即抬步向后退去，微微躬身，神情谦卑而自持。大葬主祭，那是皇上唯独想赋予他萧靖垣的权力，她就是再想故作霸道，也不能干涉。

萧靖垣深吸一口气，抬步踏上主祭高台，高举双手托过明黄金卷，敛目沉默片刻，才缓缓展开。偌大的天坛广场，再无半点杂音。在场的所有的人，无论尊贵或者卑微，都在那一片压抑的沉默中低下了头，聆听着皇朝下一任的主人，诵读属于那个逝去的帝王的，最后的消息。

“自古帝王，继天出治，建极绥猷，莫不泽被生民，仁周寰宇……”

那声音自祈年殿的正中央席卷而下，带着蓬勃的浑宏之气袭向广场中的每一个人。但见那金色的翻腾的云海之下，披发素麻、孝裳裹身的男子遗然而立，那样的气度与光华，仿若寰宇之下，从来便只有那一个人一般。

每一个人都低下了头，向逝去的帝王寄以最崇高的哀思，向未来的统治者致以心悦诚服的敬意。

这一刻，沈席君终于领会到了皇帝的良苦用心。放手让萧靖垣离开，是为了让他踏遍山河、兼济天下，不要桎梏在小小的宫墙之内争权夺利，失去了人性最真的本我。用亲情牵绊着他时时归来，又是要他胸怀家国，不能忘却萧氏子孙所负担的江山重责。

在那庄严持重的咏诵声中，沈席君抬头望向前方不远处的高台之上，仔细地盯住那神色凛然的男子。金壁辉煌的神位之下，那是独属于天下之主的地方。他站在那里，仿若那从来便是在等待着他。

或许，这江山，根本就是在等待着他。

――――――――――――――――12.31祝大家新年愉快――――――――――――――――

典礼之后便是长达数日的送灵，由于太子萧靖垣自称未能于寿皇殿停灵期间为父皇守灵，便自请护灵，亲自带队护送皇帝梓宫，迁往京城300里外的皇陵安葬。六部尚书奉召随驾，京中只余少数各部副官维持朝政，然而却也只是些朝廷中立清流或者倾向太子和几位皇子的官员。

简而言之，就是皇后被初掌大权的太子彻底地架空了。

沈席君于城门之上驻足远望，送灵的队伍蜿蜒数里之外，漫天的素白依旧洋洋洒洒地在空中飘散。有飞灰，亦夹杂着深秋初冬时节的落木萧萧。

沈席君在迎面拂来的、尚遗有香灰气味的微风之中怅惘长叹，轻声道：“皇上，就这么走了吧？”这一场闹剧延续得太过长久，以至于她几乎真的要去相信，那个每每在阳光下对着她温文而笑的长者，是真已辞世。

思言于身后轻轻劝慰道：“大行皇帝复归极乐净土，能有太子送葬，也算一了多年宿愿，主子节哀，该为大行皇帝高兴才是。”

“高兴？可能还为时过早了些吧。”沈席君极目远眺，望向了队伍尽头，那里不只有她赌上了身家性命要为皇帝扶持登位的萧靖垣，还有她堕身皇室这团污浊泥沼的罪魁祸首。

六部的尚书以辅政大臣的名义安然跟在了萧靖垣的身后，包括因皇贵妃作谋乱之事而被问责的户部尚书宫云纬。萧靖垣一句话就解除了了沈席君先前对宫府一家上下的出行禁令，甚至在启程之前亲自于门前迎接宫云纬上马。拉拢亲近之意，溢于言表。

不知这位下一任的帝王，会在她与皇帝的另一个交易里扮演怎样的角色。

初冬的微风已然隐约有了几分凛冽，站在城头御风而立更是如此，沈席君眯起了眼低下头，对自己扯出一摸极淡的冷笑。侧过头，看到的却是思言欲言又止的神情。

沈席君不由得一叹，道：“怎么又是这副样子？思言，你真该后悔当年跟了我，这些年在你这儿，我只能看到这满腹忧心忡忡的模样，哪有一刻的欢喜？”

思言摇摇头道：“思言是为主子忧心。虽然您不说，但是思言心里也明白。您处心积虑地费了半天劲把太子推上皇位，是为了完成大行皇帝的遗愿。可如今，太子殿下不仅不让你随驾送灵，似乎还想对您不利……真不知为什么，殿下竟会对主子如此敌视。”

“他大概觉得，我是为了当上太后才害得他失去了下半生的自由，所以决不能被原谅吧。”沈席君无所谓地一笑，重新转开脸去，“他最好是有了当一辈子皇帝的觉悟，否则，我和他之间，还不算完呢。”

思言忧虑的眼中有些许茫然，她凝视沈席君半晌，才道：“恕奴婢僭越问一句，若是当日太子没有出现，这主祭的位子，您会交给谁？”

沈席君闻言微愣片刻，神色有几分恍惚，语气也带上了些许唏嘘之意，“主祭之位……这还真不好说，谁知道呢。现实没有如果，太和殿的龙椅，如今注定只有他萧靖垣来坐。”

“是这样吗？”思言淡然的神色里似乎染上了点失意的情绪。

沈席君秀眉微挑，转目向她道：“怎么，难道你心里有什么好的人选？”

思言脸色一变，急忙屈膝伏地，沉着道：“思言妄言，求主子责罚。”

沈席君轻笑出声道：“我的思言，从来便是谨慎小心，只说该说的话，只做该做的事，今日由此一问，必含深意。”

沈席君顿了一顿，忽然促狭一笑，凑近了思言道：“是和你心里那个人有关吧？”

思言低垂的睫毛只是微微颤动，却没有再抬起来：“思言此生只愿服侍主子左右，不敢再作他想。”

城楼的高阁，凉风逆袭而上，卷起阵阵呼啸。沈席君沉默着看住了思言倔强跪地的模样，叹了一声，将她扶起：“回去吧，在太子登基前，应该没咱们什么事情了。”