几日之后，沈席君还没等到孟子清送上的那份大礼，皇贵妃的庆和宫中便传来一个消息：宜嫔在月初例行定省拜会皇贵妃时，当着众妃嫔的面自承曾受安贵嫔和良贵嫔的支使陷害庄昭华，所幸皇贵妃娘娘洞若观火即使揭穿良贵嫔假孕阴谋，才制止了后来的冤情发生。宜嫔自称听从了两位贵嫔的命令后寝室难安，是以决定把事情原委告知皇贵妃以求心安。

皇贵妃当即审问了庄昭华怡然轩的原杂役太监李连升，可在听过小升子的供词之后斥责宜嫔无事生非，只是将小升子贬至兵仗局劳作永不擢升、并罚宜嫔闭门思过了事。

听完了皇贵妃的庆和宫总管太监的连番叙述，沈席君只是点点头便让他回去了。这让一旁的红蕾十分不解：“主子，怎么说小升子都是咱房里的人，这样不经过您就处置了，似乎不妥吧。”

“主子既然把他给了宜嫔，那摆明人是任他们处置了。只是……”思言从针线活中抬起眼看了一下沈席君，继续道：“宜嫔怎会突然有此举动？”

沈席君在书桌旁低眉习字，深秋午后的日光洒在身上，镀上了一层浅浅的金色。挺起身捻起长幅的宣纸吹了吹尚未干透的墨迹，沈席君这才悠悠道：“估计这就是子清送我的大礼吧。看来是放了些话给宜嫔，吓着她了。唉，本来就是为求自保才不得已听命于获宠的嫔妃，惊不起吓。”

思言继续着手中的活道：“皇贵妃先前对良贵嫔赶尽杀绝，现在却又对安贵嫔大加包庇，按理说她不会不知道安贵嫔对她恨之入骨，真不知葫芦里卖的是什么药。”

沈席君将手中宣纸重新放平，用镇纸仔细压好，又道：“这段日子陕甘那块的官员调度已让朝中局势十分微妙，各派势力蠢蠢欲动。吏部更是处在这风尖浪口上，吏部侍郎陈岂暂且还动不得。皇上应该是知会过皇贵妃，让她保着安贵嫔了。”

“看来这段日子主子又能清闲了？”红蕾摆放着窗台上的盆栽野菊，漫不经心地说着。

“清闲倒未必，安贵嫔可不是会善罢甘休的主。”沈席君终于停墨，双手举起宣纸左右检看着刚完成的字幅，随口问思言道：“那几个下人中该清的都清了吧？”

思言起身点头道：“都处置了。主子那日布的局虽说是为揪出下药之人，可心里有鬼的也不免露出马脚。只是怕那些藏得深的……”

“无妨，我这么做只是敲山震虎，让那些主子们知道庄昭华不是任谁都能捏的软柿子。”沈席君轻轻一叹，起身着装出门。

靠窗的书桌上，没被压实的宣纸一角随风翻动。却是沈席君刚作的字：

山头斜照却相迎，也无风雨也无晴。

第二日一早，沈席君和周婉菁在一块儿研读佛经，便听景仁正殿后的静心阁人声鼎沸、喧闹不断。叫来在外值勤的太监一问，竟是宜嫔要搬离景仁宫。

见沈席君面露不解之色，周婉菁笑着解释道：“姐姐有所不知，昨日里宜嫔再次觐见皇贵妃时自请降了位份，还说什么无颜面对姐姐你，要搬离景仁宫。皇贵妃竟然准了，这不，收拾东西呢。”

沈席君轻轻叹道：“看来她是真以为得罪了我这个皇上、皇贵妃面前的‘红人’了。”

“可不是嘛，怪只怪她看不清楚，跟错了人。”周婉菁略带不屑地笑道，“这样也好，景仁宫里就我和姐姐住，清净。”

沈席君略瞥她一眼，道：“那妹妹觉得跟了谁才对啊？”

“跟姐姐你啊。”周婉菁圆亮的眸子炯炯地盯住了沈席君道：“这大半年下来，妹妹也看明白了。在这宫里，谁都不可信，只有像姐姐这般韬光养晦才是正道。我也不求闻达，似姐姐这般就好。”

“我？”沈席君有些惊愕地看着周婉菁，许久才道，“你可曾想过，我现在这副模样也可能是装的。”

周婉菁笑着点头，一派明媚清朗：“我知道，但是我更能确信，姐姐不会害我。”

今年秋收的收成较之去年为好，这让一直烦心于陕甘官员调度的皇帝略感宽慰，只是户部这两年越来越不安分，私下勾结吏部侍郎制约吏部尚书不说，现在连兵部的事情都开始涉足，意图掌控朝廷的野心昭然若揭。看着户部几人联名递上推举陕甘总督的折子，上书房内的天景帝又忍不住叹了一口气。

已经俨然成了御前女官的沈席君随侍在侧，斟了一盏桂子菊花递上，劝解道：“皇上已经批了一个多时辰的折子了，歇息会，莫要累坏身子。”

皇帝接过茶盏细细品茗，任漫溢的清冽沁脾，才落盏笑道：“席君总是这么贴心。”

沈席君但笑不语，接过茶盏送到伺候着的宫女手里，便又回到右侧的小书桌旁研读佛经。皇帝凝视了她一会，开口道：“还在读《华严经》？这些天尽看你读这个了。”

沈席君点头道：“前些天帮婉菁整理些经书，重又品读，只觉得其中奥妙智慧，实是回味无穷。人皆道‘一切法门，都是华严眷属’，故而想从这《大方广佛华严经》开始重温一遍。”

“小小年纪编能如此潜心修佛，席君的功力朕都自叹弗如啊。”

“皇上莫要取笑臣妾。”沈席君抿嘴浅笑道，“谁不知道皇上学贯古今，若不是要应对治理朝政这件大麻烦事儿，说不定皇上就会是个堪比孔孟的大学者呢。”

皇帝被逗得大笑，摇头道：“拍马匹，当朕是三岁小儿吗？”随即又怅惘地一叹道：“连你都知道治理朝政是一件大麻烦事儿啊，可惜有些人怎么还巴不得帮朕接手了呢。”

沈席君默然片刻，才道：“容臣妾多嘴，皇上可是指户部尚书一党？”

“司马昭之心，路人皆知。他宫家不知好歹，再这样下去，连朕都保不了。”皇帝将手中的奏折重重甩在书桌上，激起的震声充盈了整个上书房。

“可皇上毕竟宽厚，念及故去的惠荣皇太后和如今的皇贵妃。”沈席君缓声劝解着，话里听不出情绪。

皇帝冷声道：“朕就是看在抚养朕长大的惠荣太后的份上，才保她娘家人有了如今的地位。不然朕何以容忍宫家到今日？”

“千乘之邦，盛极而亡，何况区区的一个宫家。”沈席君歪过头看向皇帝道：“恕臣妾斗胆推测，皇上也该对宫家早有安置吧。”

皇帝不动声色地看她一眼，道：“朕只是在想，人的贪念要到什么时候才有个满足。”

“世人贪欲，生而有之。为贪念所困，想必也是痛苦异常，不然何以有那么多人在晚年皈依，以求超脱。”沈席君微微一叹，又拿起手中的佛经。

皇帝闻言微怔，接着愉快地轻笑起来，以左肘支额头，侧过脸盯着沈席君道：“那朕的庄昭华究竟贪恋的是什么呢？你在朕身边这么久，为什么朕一点都瞧不出来。有的人贪求朕的恩宠，你近水楼台却无非分之举。有的人为家人贪求功名，可你呢，连一次家事都没和朕提过。也有的人贪求荣华富贵，朕看你似乎也无进取之心，甚至连个额外补贴都没向内务府要过。你让朕看不透啊。”

“皇上言重了。”沈席君杏眼微敛不露半点波纹，“席君是惜福之人，但求岁月安好，平心静气地怡然度日。强求命里无缘的东西，是在折福。”

皇帝了然颔首，离座走近沈席君道：“在这宫中，只怕卿之所盼，只是妄求。眼下安贵嫔和清婕妤势同水火，朕不能偏袒于哪一方，只是你既是良贵嫔之事源起又与子清交好，难免会受牵连啊。”

沈席君起身作福道：“谢皇上挂念，臣妾会有分寸。”

皇帝满意地点点头道：“多事之秋，也要珍重自己。”沉吟片刻，皇帝突然抚上沈席君的耳侧落下的鬓发，深邃莫测的眸子让沈席君心下微颤：“保护好自己，可千万别让朕失望。”

沈席君惊得后退一步，略一平静了呼吸，才低头道：“臣妾不明白皇上的意思。”

皇帝疏离地一笑，回到书桌旁道：“以后你自然会明白。不过席君啊，你这病，朕是不是等不到痊愈那日了？”

沈席君深深地看了皇帝一眼，复又默然。