思言不知她此言何意，正要再劝，却被莽撞闯入的锦秀打断道：“主子起身了没？刚才庆和宫来话，说是要各宫主子晨省时早些到，皇贵妃有要事宣布。”

“要事？”思言皱眉道，“不外乎是对于清嫔娘娘的宣判，还能有什么。主子昨个儿侍寝，今天就算迟会儿也没人敢说话。”

沈席君回过神道：“皇宫大内，最忌讳的便是恃宠而骄，还是早些去吧。毕竟此事与我有关，不宜太过招摇。”

思言点头道：“无论怎样，总算是有个交待了。只是不知道清嫔那边又会怎样闹腾，皇贵妃难道就不等等？指不定杭州那边会有什么动静。”

沈席君沉吟道：“皇上办事素来雷厉风行，何况有了这次的契机，皇上怕是等不及要压一下孟子清后面的势力了。”

“主子的意思，是清嫔今日会受重罚？”

“重罚倒不至于，皇上意在提点，并不想断其后路。杭州织造府掌控着整个江南的商务贸易，可不是轻易能动的。”沈席君缓缓转身对镜整装，冷声道，“何况，孟子清的背后，还有一个静贵妃。”

事情果然如沈席君所料，当日的晨省问礼中皇贵妃只是匆匆数语便结了案。清嫔孟子清私自煽动侍卫集结、无视宫规擅闯禁宫、惊扰圣驾，故撤其嫔位及咸福宫主位，贬为婕妤，责其禁闭于咸福宫内半年，撤记档处绿头牌，酌情复议。

孟子清也没有如众人所料想的那般失态，只是在听闻被撤绿头牌后略带诧异地凝视皇贵妃半晌，复又低头不语，最终，还是奉还封嫔的金册金印后，跟着引领的内监离去。

沈席君闭上眼，不愿去看此刻的孟子清、略带萧索的背影。她知道孟子清能这么听话认命，该是有什么把柄在皇贵妃手里，或者是有静贵妃参与其中，让她投鼠忌器。这其间纷繁复杂的利益纠葛，沈席君实在不愿多想。只是皇贵妃撤了她的绿头牌，该是经过皇帝的同意的，这等于绝了她很长一段时间内复起的念头，往后若再想翻身，怕是难了吧。

沈席君侧过脸，不意外地看到皇贵妃看向孟子清的眼神中，透着刻骨的漠然。孟子清甫一入宫便投靠静贵妃，隐隐便是皇六子齐王靖文的拥趸，而孟家若然起势，对于当今朝廷第一外戚宫家的威胁更是不言而喻。这一点，皇贵妃看得比谁都清楚。到底是宫中沉浮多年的人，皇贵妃再一次隐身事后，干净漂亮地消除了孟子清对自己的威胁。

沈席君自嘲地一叹，知道自己终于还是不可避免地沦为了皇贵妃的棋子，那么在这盘棋局之中，自己这个冲锋陷阵的小兵被用完之后，又该如何处置？却不知皇贵妃可有想过。

身侧德妃的轻推将沈席君从沉思中惊醒，抬眼却见满殿妃嫔都盯着自己，不知是谁将话锋转到了自己身上，只得环顾四周、赧然一笑。

静贵妃讥诮道：“庄嫔妹妹怕是这几夜侍奉皇上累着了。妹妹，姐姐也劝你一句，别仗着年轻便不爱惜身子，否则等上了年纪可就悔之莫及了。”

沈席君脸上发烫，低低地“嗯”了一声，却闻淑贵妃轻轻一笑，对皇贵妃道：“庄嫔妹妹冰雪聪明，又是这般懂事，惹皇上怜爱也不足为奇。娘娘还不快些宣读皇上的旨意。”淑贵妃寥寥数语，却是满座愕然，众妃均道今日前来只为听对孟子清的处置，却不想果真是另有“要事”。

皇贵妃轻咳一声，示意庆和宫的首领内监捧出一卷明黄卷轴，待下首众人纷纷下跪垂首，便摊开宣读：“诏曰：庄嫔沈氏，赋性柔嘉，秉性淑慎，着晋正二品贵嫔位，赐之册宝。尔其恪遵宫训，恭谨职守，勿负朕期望！钦此！”

沈席君口呼万岁，举手过顶接过圣旨，想起皇帝昨夜曾言自己今天会辛苦，竟然指的是晋封这件事。才起身，就有不少妃嫔上前恭贺，虚情还是假意，沈席君已懒得去分辨。

自当今圣上登基四十年来，从未有过一位妃嫔在进宫两年不到的时间之内获封正二品贵嫔。即便是十年前的媛贵嫔，也熬了将近三年，且因怀有龙诞才得晋封。而半年之前沈席君与孟子清的晋封嫔位时同样惊得满朝震动，那如今已然背负狐媚惑主之骂名的自己获封贵嫔，沈席君已可以想见今日的朝堂之上，大臣们的愤懑之色。

得万千宠爱，亦是集万千怨尤。当初劝孟子清的话，居然这么快便印证到了自己的身上，只是彼时她圣宠正隆，而自己却养病于深宫之中，处处示弱。时随势易，在这一个早晨的时间之内，命运玩笑般地将两人的情势逆转，所谓人生如戏，当真不虚。

只是，这一句话，睿智如皇帝岂会不知？若是真有怜惜，就不该将自己置于这风口浪尖的尴尬位置，更不该在放任皇贵妃处置了孟子清后将自己捧成众矢之的。这份异乎寻常的宠爱不该是皇帝的本意，这一切太过刻意，太过刻意……

沈席君被围堵在一张张笑脸和一声声道贺中，猛然意识到，皇帝所做的这一切，是否只是一场故意做给谁看的戏？

新晋贵嫔，由于事出突然，册礼仪式要在几日之后才能准备好，倒也不急。皇贵妃留沈席君在庆和宫用了午膳，席间淑贵妃作陪，气氛尚算融洽。只是，这看似静若止水的台面下暗藏着怎样的暗潮汹涌，却是不知何人知晓了。

待得沈席君脱身回景仁宫时天色已暗，宫中上下自然又好一番欢腾。所幸有思言的打点，众人还算是忙中有序，准备起几日后的晋封事宜。晚膳过后，沈席君遣离了所有下人，只留思言一人候着。

品茗着思言递上的新茶，沈席君默然沉思许久，道：“皇上下午没召我去上书房，看来朝臣们对于我晋封这件事，还是多有抵触。”

思言道：“毕竟时机敏感，这段日子的折子，免不了会有不少关于主子晋封的事儿的。若然这些折子再被主子瞧了去，那些大臣们不知会闹成怎样，皇上既是避嫌，也是为主子考虑。”

沈席君赞同地点点头，问道：“皇上今夜在哪儿就寝？”

“在乾清宫，不过召了庆和宫的棠修媛小主侍寝。”

“棠修媛？”沈席君轻轻一笑，道，“倒是好些日子没这位小主的声息。对了，咸福宫那边情况如何？”

思言轻叹道：“主子想也知道，咸福宫的那位主子哪是个善欺的主。起先倒是没什么动静，只是听说午膳后延禧宫去了几个人，一言不合吵了起来，这会儿已经哭闹一下午了。打静贵妃的人走后就没消停过，直嚷着与主子你誓不两立呢。”

沈席君失笑道：“没等到皇贵妃动手，她们自己倒是先闹起来，也不知是真的还是做戏给皇贵妃看。”

思言慨然一叹，道：“主子还是早些歇息吧，这几日劳心的事接二连三，主子太过操劳了。”

沈席君摆手，抬眸看向思言，却是怅然一笑，道：“不忙，还有一件事情。”说罢起身至内厢换装，边吩咐思言道：“替我准备些供品，待会我要去趟钦安殿。”

“钦安殿？”思言微微锁眉，目光透出一抹忧色：“主子现在腹背受敌，皇贵妃和静贵妃都把您当作了眼中钉，您深夜前去钦安殿，怕是不妥。”

沈席君换上一身暗色宫服，装扮成寻常宫女模样，浅笑回眸、目光坚定：“思言，或许你说的没错，只是有时候总有些事，是无关利益目的，却还不得不做的。”

沈席君扮做低等宫女，行走在宫阶之间，没有发现有甚异常。不一会儿便穿过御花园，到了坤宁宫之北的钦安殿。佛堂深夜无人把守，骨色的两柄白烛赫然立于贡案两侧，烛光昏暗，映衬得殿中一片灰暗惨淡，连慈悲敛目的佛像都因这摇曳的光影浮动，显得狰狞起来。

沈席君轻抚胸口，闪身进了右侧内堂。这里供奉着周婉菁的灵位，断七之祭尚未结束，所以只能供奉于此。灵位两侧的细小白烛几乎燃尽，看来也是无人照看。沈席君轻叹一声，到案前取下烛案，又换上了两只新烛点燃，狭小的房间顿时明亮不少。

灵位显然是移过来有些日子，竟积起一层薄薄的浅灰，轻轻将灰尘抹尽，又将烛台、供品安置妥当，沈席君凝视那刻着“才人周氏之位”的灵位许久，方才闭目、合十低语：“婉菁，姐姐能为你做的，只有这些了。只愿你了无牵挂，来生莫再错过……”

灵台无语，只有那两柄细烛闪动着莫名的光影，明瞑恍惚。

只记得她梨涡浅笑，她的墨香环绕，她用清澈的嗓音脆生生地说着：“姐姐来日的成就，可能远在我和子清之上……”

“姐姐，我后悔了，真的后悔了……”

“若有来生，莫嫁帝王家……”

满目萧索，终究还是散作了迷茫一片。