依旧是每日辰时的晨省，依旧是每日里通向庆和宫的那条道，只是身后左侧亦步亦趋地跟随的，再也没有了那个眉目如画的明艳女子。有好几次，沈席君习惯性地兴起回头，看到的，只是伺候在侧的侍女愕然的神情。

是了，那个往日里眼角含笑的女子，已经不在这深宫之中，只是自己还没习惯罢了。沈席君自嘲地苦笑，感觉到思言缓步上前，忧心忡忡地搀上了右臂：“都过去好几天了，主子莫要为了婉主子的事太过伤神。”

沈席君无力地点点头道：“如今这偌大的景仁宫，只有我一人住着，有些不习惯。”

红蕾在一旁笑道：“主子觉得孤单，央皇贵妃遣些低位的小主过来不就行了。”

“算了。”沈席君摇头道，“如今景仁宫树大招风，若是新来了人，免不了又要劳心查探底细，还要日日防着这个那个，别费这个心了。一个小顺子还不够咱们折腾的？”

红蕾吐吐舌头道：“幸好主子那时对下人们清查了底细，当初要是让他混进了咱屋，后果奴婢都不敢想……”

“还是多亏了思言仔细。”沈席君宽抚似的拍了拍思言紧握自己不放的手，示意无妨，又对红蕾道：“快到庆和宫了，你和其余人回去吧，晨省完了我去趟翊坤宫。”

见红蕾依言退下，沈席君领着思言又行了几步，确定四下无人，才道：“何事要避开她们？”

思言皱眉道：“昨晚子时小顺子没了，小喜子叫来的仵作在收殓时无意间说了一句话。”

沈席君一愣，道：“什么话？”

思言平淡的脸上难得露出一抹迟疑，犹豫了一下又道：“仵作说，小顺子脖子上的那几道指痕数日不退，虽不致命、却显而易见是高手所为。”

沈席君脚步一滞，冷笑道：“区区一个宫廷内苑的仵作，能辨得出什么高手？他这话，还有多少人听到？”

思言立即跪下道：“仵作说这话时很轻，不知道是否还有旁人听见。但是那日亲见主子对小顺子动手的，只有奴婢和小喜子。奴婢猜测，就算有人听到，也应该不会把这话往心里去。”

“那仵作呢？”

“仵作是小喜子请来的，宫里的老人了，自然懂得该怎么做。”

沈席君沉默半晌，扶起思言道：“你和小喜子都是我信得过的人，自然无妨。至于其余几人，你平日里多盯着些，如果有乱嚼舌头的，知道该怎么处理？”

思言点了点头，神色小心谨慎：“奴婢省得。”

到达庆和宫时已误了些时辰，殿内济济一堂难得的各宫人员齐备。沈席君告歉地对着几位高位妃嫔福身致礼，然后面无表情地坐到孟子清的身侧。

孟子清略微侧脸笑道：“素来守时的姐姐竟会迟到，真是稀罕事儿。”

“婉菁不在，很多事自然不太方便。”沈席君目不斜视，也不看孟子清一眼。

孟子清讪讪地一笑，转头和另一侧的秀嫔闲聊。却不见皇贵妃将一切扫至眼底，轻一挑眉，抿嘴接过了侄女宫璇递上的茶盏。浅尝一口后，皇贵妃将沈席君招至身侧，温声问道：“宫里婉才人的物事都整理得差不多了吧？过两日便是才人的头七，皇上特别交待、不能出任何差池。”

沈席君在皇贵妃身侧安坐，目露哀色：“席君替婉妹妹谢过皇上和娘娘。”

皇贵妃轻叹一声，柔声安慰道：“斯人已去，庄嫔你也莫要太过悲哀，凡事还得朝前头看。”

沈席君怆然欲泣，缓缓摇了摇头：“臣妾只是思及婉妹妹她就这么突然去了，却还不能归葬妃陵，孤魂在外的着实令人心痛。”

皇贵妃点头道：“是啊，婉才人这孩子命苦。不过庄嫔你且安心，皇上都说了，等眼下朝廷的事安置妥当后会追封她为嫔、并为其父封爵，此番必可告慰婉才人在天之灵。”

沈席君微微颔首道：“劳皇上和娘娘费心。”话音落下，殿内一派寂静，众妃自是各怀心事，也有几个往日与周婉菁交好的宫嫔暗自落泪。

皇贵妃长叹了一声，道：“多少年了，本宫一次次看着后宫姐妹们一个个离去，到了今日仍旧逃不掉。唉，后日钦安殿婉才人头七，还是本宫替皇上去送她一程吧。”言罢环顾了殿内众妃嫔一眼，道，“你们谁想来就一起来吧，别让婉才人身后寂寞。”

众人齐声称是，皇贵妃侧过脸看向默然不语的孟子清道：“清嫔素来与婉才人关系最好，后日是一定会去的吧？”

孟子清未曾料想自己被皇贵妃公然点名，抬首微愣，才踟躇道：“臣妾当然想去，只是、只是这个月是家母辰诞月份，臣妾为家母祈福守身，要避讳白事丧葬，故而……”

皇贵妃瞥了一眼安坐下首不动声色的沈席君，恍然道：“原来孟夫人诞辰，那清嫔还是别去了吧，想来婉才人有灵也不会怪责。待会将令堂大人寿辰告知璇儿，本宫也得替皇上送一份贺礼。”

孟子清浅笑起身对皇贵妃致礼，谢恩道：“劳娘娘费心。”

渐过巳时，殿内不断有妃嫔起身告辞，沈席君与皇贵妃一起商定了后日的礼仪章程，也不看一眼依旧与静贵妃相谈甚欢的孟子清，起身告辞。

缓缓步出庆和殿，沈席君方才轻吁一声，对还在回望的思言道：“怎么了？”

思言皱了皱眉思索了一会儿，才摇头道：“没事。”

沈席君奇怪地看了她一眼，转身前行。还没走几步，却见庆和宫门左侧，棠修媛颜棠立于回廊之下，凝视沈席君二人，似是等候已久。沈席君敛目待颜棠上前行礼已闭，才道：“修媛小主近来安好？”

颜棠已不同于初见时一般惴惴神色，在皇贵妃身边历练数月，还是有所长进：“婢妾一切安好，劳娘娘挂怀。”言罢缓缓抬头，细致的明眸大胆直视沈席君道，“娘娘数日不来东宫，怕是不知长春别宫的三色扶桑、花开正潋。”

沈席君皱眉抬眼与她对视片刻，才道：“知道了，如斯美景本宫自会择日前去观赏，小主费心。”

颜棠扫眼四周无人，又看了低头不语的思言一眼，状似放心道：“皇贵妃娘娘在屋内还有事，婢妾先进去伺候了，告退。”

沈席君目送颜棠福身告退进屋，点头示意思言回宫。五月里春光晴好，赤色宫墙晃得人不敢睁眼，思言明显地感觉道沈席君见过颜棠后的心神不定，却不敢多言。

夏日的夜晚总是来得较晚，晚膳过后许久天色才渐暗，沈席君明显地显露出困乏之色，早早地遣散了下人便灭了满屋宫灯。

是夜月明星稀，月光自窗棂斜斜映入，照得屋内暗影斑驳。沈席君自雕花藤柜的夹层中取出一件不起眼的木匣，匣上铜锁绣迹斑斑，显然未曾开启甚久。取下鬓发中一支珠钗，插入锁孔微动，数下之后终于打开。

匣内并无甚特殊物事，一席黑衣，暗色金属制成的腕扣、绑腿各一付，还有十二支寸把长短的精致钉状银器，在月光的映照下闪烁着晶莹蓝光。沈席君似带怀念地抚上这一样样物事，一件件小心地取出放置在床榻上，又行至梳妆台前卸下了身上一切妆饰。

屋外略有微动，沈席君轻轻一叹，开口道：“思言，在门外看够了就进来吧。”

在屋外躲藏已久的思言闻言陡然大惊，无奈地推门入内，又回身小心地合上门，对着沈席君急道：“主子，你这是做什么？这些东西，您别吓奴婢。”

沈席君轻轻一笑，道：“你当我要去干嘛？”

思言难掩满腹的慌乱，上前急道：“奴婢已猜到主子是身怀绝技之人，可是如今毕竟身在深宫大内，主子万万不可为了一时激愤轻举妄动。”言至急处，已然双目含泪。

沈席君上前扶起了思言的臂膀，感觉到指下的脉搏急促、显是关心已极，心下感动，含笑道：“你以为我要去行刺孟子清？放心吧。我在很久以前就知道，要向人报仇，杀了他绝对不是一个好主意。因为他一了百了，什么都不知道，你却白白受了被仇恨折磨的苦楚。真正的复仇，要让仇人感受到比你痛苦万倍的折磨，让他撕心裂肺、悔不当初，不是如此，复仇毫无意义。”

思言惊愕地看着沈席君淡然的眸子里显露出不可自持的恨意，心下骇然，许久道：“主子心里承载着，应该是比对清嫔娘娘更深的仇恨。”

沈席君凉凉地一笑，不置可否：“过来帮我更衣吧。”

初夏的后宫之夜，没想还是透着这般透骨的寒意。越是接近长春别宫，沈席君越有此感。阴冷的别宫，不知葬送了多少女子的青春芳华，琉璃飞檐的锦绣华丽，遮掩不下这直欲逼人而来的凄厉的怨尤，积蓄不化。在丑时已过的阴冷深夜，尤是如此。

别宫的后苑，还有一方破败的花园，多年之前花园极盛之时曾栽种过罕见的三色扶桑，为东宫一景，如今衰败，早已难寻芳踪。沈席君蹑步穿行其间，仍能感受这不住袭来的荒凉之感。

小花园的老树枝繁叶茂，遮得不透一缕月光。沈席君在行完了第三圈之后，闻得身后异响，猛然转身，终于见到了那同是一身黑衣的娇小女子，奔入怀中，低泣出声：“小姐……”