几天后，顾长钧离开北平去新成立不久的中央航校分校南方航校出席开学典礼，说是大约一周之后回来。

他的离开对萧梦鸿没半点影响——这么说其实也不确切，应该说，“影响”还是有的，那就是从他离开后，她觉得自己轻松不少，至少晚上，整个卧室和那张床就成了她一个人的地盘，再也不用顾忌一不留神说不定就又犯上了那个顾长钧。

要是可以的话，她还真的巴不得他能在外头多留些时候才好。

这个周末，顾家人像往常那样在饭厅用饭时，客厅传来一阵电话铃声。佣人来请萧梦鸿，说打来的电话是找她的。

萧梦鸿起身出去接了电话。回来坐下后，说道：“爸，妈，刚才是京华大学校务打来的电话。说我的设计作品入了初选。和我一起入选的，还有英国建筑师斯帕克的设计。校务说校董方对这两个方案各持一半的支持意见，抉择不下，所以决定下周请我与斯帕克就各自的设计发表阐述，再由校董进行当场投票选出最后的方案。”

她说话的时候，面带微微笑容，语气也很平静，但同桌正在吃饭的顾家几人却反应不小。顾诗华就不用说了，惊喜万分，高兴的仿佛是自己入选一样。

“四弟妹，贺喜你了！”

顾簪缨笑着向萧梦鸿道贺，看着她的眼神流露出惊奇和一丝隐隐的羡慕。

顾彦宗也露出惊奇之色。

顾太太看了萧梦鸿一眼，神色有点复杂。

顾长钧离家之前，大约确实找自己的母亲谈过一番话，这几天她见了萧梦鸿，虽然脸色是更难看了，但至少，不再像开始那样总是对她旁敲侧击地从各方面加以各种指导。

看得出来，顾太太忍的挺辛苦的。

“四嫂！你真厉害。我就说你能行的！我一直很看好你！”

顾诗华高高兴兴地道。

“只是入了初选而已。还不是最后的结果。”萧梦鸿微笑。

顾彦宗道：“已经很不错了。那位斯帕克建筑师很有名气。他的父亲也是著名建筑师，成绩斐然，在英国获得过女王勋章。子承父业，这位斯帕克设计建造过上海李察饭店，获得了不少顶礼膜拜。你能和他的作品一道入选，说明还是很有实力的。”

“是。我会继续努力。”

萧梦鸿道。

……

一周后，预约好的阐述会在京华大学现校址的一间小礼堂内如期举行。当天出席阐述会的，除了全部十来位京华大学校董和特邀请来一同列席的几位著名教授以及社会名流外，也向本校学生和社会人士开放。

全新的京华大学建设在北平是时下文化界里一件大事，很多人予以关注。加上今天的场面富于戏剧性。一个是在华有名的外国建筑师，另个是北平高官之家的儿媳。所以当天，小礼堂里挤满了人，甚至连时报新闻记者也闻声赶来了。

萧梦鸿之前一个礼拜一直在为阐述会做着最后的精心准备。原本以为到时是个只会有校董们到场的小型内部会议。

她是三天前才知道今天公开对外开放的。当时也没表示反对。没想到今天过来，阵势竟然这么大，还是有点意外。

她来的比斯帕克要早。阐述会还没开始。等在边上的一个小休息室里时，鲁朗宁太太过来看她。

“亲爱的，你真的比我原本想象中的还要优秀的多！知道你的作品真的入选后，当时我非常高兴！惊喜万分！”

鲁朗宁太太一进来就用力握住萧梦鸿的手，向她表达贺意。

“而且你今天看起来也非常出色！我很喜欢你这样的打扮！太适合你了！”

鲁朗宁太太打量着萧梦鸿，不吝自己的赞美。

萧梦鸿今天穿了套灰色的西式女士日常成衣小礼服，但请裁缝做过修改。去了时下非常流行的蕾丝、花边等装饰细节，内搭白色维多利亚式衬衫，整体显得干练又不失女性魅力。

“谢谢您，太太，”萧梦鸿笑道，“我没想到今天会来这么多的人。”

“哦，希望这不会影响到你！”

鲁朗宁太太回头看了一眼，随即略微压低声道，“是斯帕克先生要求对外公开的。他是一个……”

她耸了耸肩，“不大好相处的人。前几天我先生曾邀他到家里来吃晚饭。吃饭时，我们谈及过你。说实话，我不是很喜欢他谈及你的口气。亲爱的，你们的作品我都看过，我更倾向于你的设计。我相信你！非常希望你今天能赢得他们的信任！我已经迫不及待想看到那位傲慢的大不列颠先生落选后的表情了！”

这位美国老太太朝萧梦鸿调皮地挤了挤眼睛。

……

早上少奶奶萧梦鸿与五小姐顾诗华两人一道离开后，老爷和太太随后也各自出了门，家里只剩二小姐。门房老王便虚掩了铁门。

春日阳光灿烂，庭院里静悄悄的，只有蜂蝶绕着几株已经在早春里绽放的玉兰木戏舞，倍添几分静谧。

一辆汽车开了过来停在门口，老王看到一周前离家的顾长钧从车里下来，急忙开门跑出去迎接。

“您回了？行程怎么样？家里老爷太太，还有少奶奶五小姐都出去了。”

老王接过他的行李箱，面带恭敬笑容地道。

顾长钧和老王说了几句，快步上了台阶进到房子里。

家里佣人见他突然回来了，纷纷出来向他问好。

顾长钧昨夜坐了一夜的火车，此刻面上略带出了些倦容。一边解着领口处的扣子，一边穿过客厅登上楼梯往二楼卧室去时，客厅里的电话响了起来。

珊瑚跑过去接，扭头喊道：“少爷，五小姐打来的！找二小姐！”

她的声音大约被那头的顾诗华听到了，说了句什么，珊瑚又紧接着道：“五小姐说您来接也行！”

顾长钧便从楼梯下来，过去接起了电话。

“四哥，你回来了正好！你赶紧过来，再接上二姐一起来京华大学！”

顾长钧嗯哼了声，“怎么了？”

“四嫂的建筑设计方案入选了呀，你还不知道吧？但是和她一起入选的，还有个英国人！今天就是她和那个英国人开阐述会的日子！”

电话那头顾诗华的讲话声又快又脆，听起来就像是爆米花。

顾长钧没作回应。

他其实两天前就知道了。在和父亲顾彦宗的一次通话时，顾彦宗最后跟他提过一句，也提了今天要开阐述会。

“那个英国人简直欺人太甚了！居然要求校方公开这场阐述会。这边现场来了好多的人，还有报纸记者！我猜就是他自己叫来的！他是想在公众面前树立权威，让四嫂最后丢脸下不了台吗？简直是岂有此理！更叫我生气的是，那些人好像都看好那个英国人！气死我了！你快来！你叫上二姐，你们务必全都过来！和我一道为四嫂加油鼓劲呀！否则我太势单力薄了！”

顾长钧微微蹙了蹙眉，没说话。

“四哥你在犹豫吗？你还犹豫什么！四嫂可是你的太太！你不能眼睁睁看着你太太被英国人欺负是吧？”

顾长钧咳了声。

“知道了，我问下你二姐。她要是去的话，我就送她去。”

“一定要来呀……”

顾长钧挂了电话，转身上了二楼，来到顾簪缨的房间门口，敲了敲门。

顾簪缨平时深居简出，极少参与应酬，也没什么可以往来的朋友，开门见是顾长钧，面露惊喜之色。

“四弟，你什么时候回的？”

“刚回。”顾长钧道，“刚回来，就接到了五妹的电话，命令我送你去京华大学为……”

他顿了下。

“为德音今天的阐述会鼓劲。”他说道。

……

今天是萧梦鸿开阐述会的日子，作为她的头号粉丝，顾诗华自然必定要同行的。早上临走前，两人也问过顾簪缨，愿不愿意一起过去旁听。

顾簪缨寡居了十年，生活形同死水槁木。那天得知萧梦鸿建筑设计作品入选，除了代替她高兴，内心深处，也不是没有羡慕。今早心里也是略有些意动的，只是到了最后，出于习惯使然，依然还是婉拒了。

见她推辞不去，萧梦鸿当时也没勉强，和顾诗华一道离去。顾簪缨回房间后，像往常那样焚香静下心来，坐在书桌前慢慢翻阅整理着之前搜集过来的一些关于先秦两汉时代的史料残本。

顾家四姐妹里，论才气，当首推顾簪缨。她嗜爱文史。这些年为了打发时间，慢慢更是喜欢上了研究史料，自己也尝试写了些评注，只是一直存于手边，权当自娱而已。

此刻见顾长钧这么传话，踌躇了下。

“二姐，你没别事的话，我还是送你去吧，散散心也好。”顾长钧笑道，“你这样整天在家里寸步不出，有些不妥，爸妈谈及很是忧虑。何况，我想德音应该也是希望你能去的。”

顾簪缨想了下，面露笑容道：“也好。我换件衣裳就下来。”

“那么我在楼下等你。”

顾长钧点了点头。

……

九点钟，小礼堂里座无虚席。

萧梦鸿看到斯帕克本人的时候，终于印证了鲁朗宁太太之前的那段话。

建筑师斯帕克四十多岁，高瘦，一双冷淡的灰色眼睛，身穿笔挺黑色礼服，胸前挂夹鼻眼镜，戴绅士高帽，手握文明杖。入座的时候，肩背僵硬地笔直着，神情显得严肃而傲慢。

尤其是，当他视线掠过坐他对面的萧梦鸿时，那种仿佛受到了侮辱般的傲慢之色更是显露无疑。

后来萧梦鸿知道，斯帕克对于他的作品非常笃定，原本以为入选是根本不用考虑的问题。一周前，当得知存在变数，京华大学校方在他的方案和另一方案之间抉择不下，而对方设计者竟然还是个看起来并非专业建筑师的女人时，深感受到侮辱。第一反应就是退出。但三天之前，他又改了主意，要求阐述会如期举行，而且要以公开方式进行。京华方面遂告知萧梦鸿，得到她应允，这才有了今天的这场公开会。