十日后，师北落如期而至。当他远远地走近琥国城门的时候，望见了自城楼之上悬挂垂落的巨大黄绢皇榜，上面用标准的楷体龙飞凤舞地写着关于天璇公主招婚的具体事项。

师北落仰头看着那皇榜许久，嘴角轻扬弧度，紧了紧身上的衣袍领口，却一不小心吸入一口冷风，于是便脸色苍白地一路轻咳着入城。

到了师宅，门口干干净净，门匾也换了新的，但上面的金漆大字好像是余行的手笔。余行是个江湖人，对书法本没有什么造化，但好在他练过武，手腕的力量能够收放自如。师北落觉得他是个苗子便苦口婆心地劝导他拿起毛笔，到最后竟然也能够成事。连续两年下来字虽然比不上师北落，但也算拿得出手了。

给了车夫车钱，师北落一个人慢吞吞地往师宅里面挪去。一推开门，师北落清瘦的脸上露出满意的笑容。余行嘴上虽然不牢靠，但真正做起事来还是仔细的。

只是......

余行好像对一些事情太过好奇了，这对一个藏有秘密的人不是好事，尤其是对师北落这样的人而言。

师北落皱了皱眉，一阵迎面而来的冷风吹得他脸上一阵阵发凉，稍稍低下头继续往前走，这才发觉前院里忽然多出了一棵梧桐树，光秃秃的枝干在秋季里寥落。这棵梧桐树显然是从别处移植过来的，树上坐了一个人。

“病秧子，你总算回来了。”那人轻轻地落了下来，仿佛鬼魅一般，衣袂被风带起，翩然如鸿雁，“你看看怎么样，这树、这门窗、这柱子，都是我亲自收拾之后的成果，如果你连这样都不满意，我就索性一把火烧了。”

师北落连连点头笑道，“满意，非常满意。”他扭头望着那梧桐问，“可是为何不买一些常青的树种而是买了梧桐？现在是秋季，这样大的一株梧桐价钱昂贵不说且不具有观赏性。梧桐落叶最快了，光秃秃地似乎也不太好看。”

“这倒不是我买的，是别人送的。”余行凑过去问，“你猜猜是谁？”

师北落沉吟道，“怡王。”

余行失落道，“我看你也别跑什么人参生意了，干脆上街上摆个摊子算卦，我替你做招牌。怡王说送你乔迁之礼，我说不必了，可他偏往里面送，问你在何处我便如实回答了。我看他根本不是来送礼而是专门来瞧你的。”

师北落听见了只是笑了笑便往自己屋子里走去。

院子里种着梧桐树也好，常青的树不知时令亦不知荣辱，反倒是梧桐更知冷暖，春暖则枝叶繁盛，秋冬变凉便顺时凋零。

至于怡王......师北落完全不在乎。

余行也跟着师北落回了屋，蹲着替师北落生上炭火暖屋子。师北落坐在自己的椅子上，看着余行问，“你去礼部报名了吗？”

余行拿着火钳的手一抖，心虚道，“我去报什么名，之前所说不过是玩笑罢了，天下英雄那么多，这等好事哪轮得到我。”

“可是我经过礼部想要给你报名的时候，却发现你已经报过了。”师北落慢悠悠地说着。炭火已经烧了起来，屋内渐渐变得暖和，他徐徐脱下外袍，一双眼睛若有似无地瞄着余行。

余行红着脸道，“你既然知道了又何必再取笑我呢。”

师北落纤细的手指有节奏地叩着身边的桌几，微笑道，“我就想看看你老实不老实，你竟连我都要瞒。临走前我曾告诉过你，如果你参加了招亲，我会不遗余力地去帮助你，如果你答应以后对我坦诚的话，现在这话还算数。”

“真的？”余行欣喜道，“你真的肯帮我？武斗还算我本分本事，但文斗我可不成了，若有你在身边出谋划策，想必能顺利很多。”

“让你做驸马对我有诸多好处，能攀交上全天下最有权势的公主是我的荣幸。”

余行的笑容渐渐散去，许久后嘟囔出声道，“如果是这样，为什么你自己不去争取做驸马？”

师北落盯着他的眼睛，余行原先还与他对视，但只坚持片刻便心虚地扭到一边去了。师北落再怎么样也是他相交两年的朋友，如今也肯这样帮他，他怎么能怀疑师北落有私心？

“你可知道这一次武斗的主考官是谁？”师北落摇头轻轻笑着，脸上没有一丝不悦，神态和方才没有差别。

“是谁？”余行变得谨慎，为了体现比试的公正性，主考官的名字直到最后一刻才会公布，但是师北落却在此时探听到了。难道师北落说的出远门实际上是在暗中打点这件事情？若真是如此的话，师北落是真的在为自己尽心尽力。

“是横王。”师北落嘴角噙着笑意，“横王上回和你交过手，你们平分秋色，他对你印象应该不错。相比其他江湖人士你算是占了一点优势。”

“占了一点优势又如何，能够决定胜负的可不是横王。”

“你不相信自己的实力？”师北落挑着眉头睨着余行，“但我相信你的实力。”

余行看着他的眼睛，从心底里涌出一股热流，浑身发热情绪亢奋，“好，就算是为了你我也一定要拔得头筹赢下武斗！”

“嗯，”师北落笑了笑，“我赶了一夜的路有点疲惫，先休息一会儿，醒来的时候再和你商量武斗的事情。”

余行点头道，“那你好好休息。”说着便退了出去带上门。

外面传来余行兴奋的欢呼声，师北落仰头靠在椅子上眯了一会儿眼睛，鼻间都是草药的苦涩味道。过了一会儿他起身慢慢踱步到自己的床榻前，刚要躺下去的时候却发现被角褶皱着，他伸手去抚平被角的时候，心中恍惚冒出一个念头，喃喃自语道，“她来过了么......”

太尉府。

苏和正在挑灯夜读，外头却传来笃笃的急促叩门声。苏和听着敲门的节奏迅速起身，亲自开了门，见到一个身材高大的男子正笑吟吟地站在门口。

“怡王殿下怎么这时候来了？”苏和将他迎入房内，亲自端茶。

付贺哈出一口气搓了搓手道，“外头真冷。本王若是在白天见你，不知要引来多少人关注。别的倒也无妨，如果被皇姐听见了风声那可对你不利。”

苏和一听到付青硕的名字瞬间就来了精神，焦急问，“公主那儿可打听到了什么消息？”

怡王低头转着自己的玉扳指道，“的确是探听到了不少消息，但是这画儿的事情......”原来付贺喜欢成绯馆的一位绯绯姑娘，这位姑娘长得天姿国色，爱好风雅，金子银子统统不要，如果要做她的入幕之宾就必须送上一副合眼缘的字画。怡王肚子里没有多少墨水，真正大家的手笔市面上暂时也买不到，于是就将脑筋动到了琥国才子苏和的头上。

苏和转入珠帘之后，从书桌上拿了一幅芭蕉美人图恭恭敬敬地交给付贺，“画已作好，送给王爷，祝王爷早日取得美人芳心。”

怡王乐呵呵地收下，“本王试探过了，皇姐对苏兄你也不是完全没有感情。想当年苏兄和皇姐一起出使陈国便已经结下了不少良缘，如今苏兄再度求亲表现了足够的诚意。再加上苏兄一表人才，文采斐然，那赢下驸马之位是势在必然的。”

苏和再问，“那武斗和文斗的主考官会是何人？”

“文斗还不清楚，武斗应该就是由横王兄主持了，他是亲王，又是琥国的第一高手，这个主考官的位置非他莫属。”怡王将画轴放在一边，“苏兄你博闻强识，应该不惧文斗。横王那边你放心，本王会想办法替你美言几句，但武斗的人选你可选好了？”

“不知道主考官的身份如何能定下人选？如今知道了主考官就是横王殿下，那么就应该按照横王殿下的偏好去选人才对。”苏和思索一阵，道，“我须要和父亲商量一下，让他从禁军中选一个出类拔萃的将士代我出战。”

“聪明，”怡王称赞道，“横王兄也是兵营里出来的人，你从禁军中选一个肯定比那些江湖草莽好得多。”

“嗯。”苏和拱手道，“此番实在是有劳王爷了。”

“客气客气，”怡王拍拍苏和的肩膀道，“本王挺喜欢你的，你也配得上皇姐。”怡王稍稍一顿，再问道，“你可认识一个叫师北落之人？”

“不认识，苏和从未听说过此人。”苏和奇怪地看着怡王，“王爷为何突然有此一问？”

怡王摆手道，“没，没什么，只是随口一问罢了。”