闵安怅然许久，一宿翻来覆去，睡得不安稳。天亮后，她简单梳洗一下，打算出门找点线索。可是转悠了片刻，她还是鬼使神差地朝琉璃楼走去。柔然早起之后，照例在缠着李培南游玩，笑声传遍了整座院子。闵安伸头观望一会儿里面的光景，有些踌躇不敢进。

李培南别出心裁，叫匠工赶制出了一批人形陶俑，在底部灌铅，做成不倒翁放在院子里，柔然一见这些大玩意儿就高兴，在陶俑后穿来穿去，唤婢女来抓她。

无人招呼闵安，闵安只好小步捱进门。

李培南留在场外，查看着柔然的玩闹，只要她跑得急了，他便扇出一道袖风，将她托稳身子，再唤道：“跑慢些。”

闵安安静候在一旁，李培南分神问了句：“还有什么事？”

“向小姐打听点消息。”

“她玩得正高兴，叫她停下，后面之事恐难如意。”

“阿循帮我唤一声吧。”

柔然的玩乐兴头被打断，走回李培南身边时，脸色果然不愉。闵安向她说明来意，她摆手说：“走远些，走远些，讨人嫌的芝麻饼。”再也不理会闵安，拉住李培南手臂抬脸与他说话。

闵安想了想：“小姐怎样才肯应我？”

柔然噘嘴想了想：“要我高兴了才成。”

闵安陪柔然玩起了游戏，一人下令，一人施行。柔然说“蘑菇”，闵安需得团起身子，头顶斗笠坐下，在石上做出蘑菇状来。柔然说“桂花树”，闵安就盘膝坐好，在怀里、衣服上插满白色霞草，当她听见柔然嚷着“你这桂花不香”时，又取出李培南以前赠予的香囊球点燃，在周身熏上一股香气……最后，闵安表演了一个“一眨眼变布袋”的把戏，将紧身衣外的罩衫撑起来，遮住头脸周身，才将柔然逗笑。

闵安擦擦汗，嘀咕：“我的小姑奶奶，可算高兴了。”

柔然见到闵安手上勾住的绞金香囊球造型古朴而美丽，向她讨要，闵安哪敢不给，忙不迭地递过去了。柔然唧唧咕咕笑道：“又得了一个宝贝。”她伸手从脖领里掏出一个光泽鲜润的玉佩，将香囊球比在一起，说道：“瞧，刚好一对儿。”

闵安看得真切，柔然佩戴的玉佩恰巧就是李培南曾赠予她的那块，那时她急着要摆脱世子府，摆脱李培南，就将玉佩塞回他手里，如今却被他转手送了别人。

玉佩虽小，蕴含的意义却深刻。谁拿到玉，极有可能会成为李家钦定的媳妇。

由此看来，李培南的确很看重柔然。想到这，闵安不由得一扁嘴：“很般配。”并朝场中修缮陶俑的李培南瞥了一眼。

柔然更高兴了，向闵安和盘倒出她所知道的消息，从她嘴里打听到的内容，大多确是隐秘。

柔然说她的母亲，也就是大额吉，并不很受父亲的宠爱，父亲当初再娶两任妻子，她母亲暗地骂了整整一个月，过后才摆出和善的样子接纳了两位额吉。尽管她母亲做得较为体面，可是父亲仍然极少来留宿，是以她没有任何手足可以嬉戏。

柔然的母亲显然是个聪明人。她主动结交二额吉，诋辱三额吉，致使其余两位额吉也不能相互为一，结成姐妹同盟来对付她。她时常唤柔然送些瓜果膳食给二额吉，软硬皆施，二额吉不敢与柔然交恶，只得全数接下。

二额吉曾有过身孕，吃了大额吉送来的汤食后，不小心滑胎，且落得气血亏损，至今不易再怀上子嗣。格龙听完二额吉的哭诉后，大为光火，本要惩治大额吉，柔然跑去一闹，格龙的怒火就降了许多，最后只能罚了大额吉一顿了事。二额吉也只能含恨咽下这口怨气，从此后完全受大额吉的摆布。

闵安听到这里心奇，插嘴问柔然：“大额吉的出身应是富贵之家吧？”竟然连总兵都奈她若何。

柔然的话语被打断，小姐脾气发作，噘嘴不肯再说了。闵安在袖兜里掏了一阵，没找到新奇玩意儿，手指摸到朱沐嗣送给她的白绢扇，犹豫了一下，最终还是将它取出递了过去：“喏，好东西，在月光下看，能见识到不一样的扇画儿。”

这把扇子被闵安翻来覆去看了多遍，也籍着它想念了朱沐嗣几回。她的心痛渐渐地淡了，送走扇子，也当是与过去做个了断。来总兵府后，她很高兴能遇见李培南，虽说李培南待她冷冷淡淡的，可也不能阻止她想进一步靠近他的心思。

她都不知她是怎么了，见他就会不知不觉的高兴。

她琢磨着，自己怕是“见异思迁”了，虽说有些难为情，可她倒是能从容面对他所喜欢的人。她一掏出扇子，柔然就接了过去。

柔然展开扇面，扇风，扇影子，玩了一会儿，接着说完了所有事。

“我外公是苗蜡族长，父亲当然要吃娘亲的火气。”柔然不以为然说完，扑扇子追秋虫，引得闵安也只能追过去，“三额吉也知这个事，就很怕娘亲。娘亲从来不找她，她的娃总是莫名其妙滑掉了。”

那是吓掉的。闵安暗自念叨，没有声张。她向三额吉的仆从打听过，三额吉甚至还偷吃过寒凉食物，铁了心打掉自己的孩子。仆从们受三额吉胁迫，不敢说出真相，更是不知竹楼里曾经被“冤魂”拜访过几次。

闵安在昨晚见识过苗蜡族做的把戏，自然不像三额吉那样，去听信一个“冤魂”的话。三额吉之所以深信，是因为苗蜡族做得真切。传闻苗蜡族下葬时，均要裹泥蜡，将人身做成蜡尸，多年后剥开外壳，内中人面目并未腐烂。若他们想惩治一个人，将那人也裹进泥蜡中，只要在气孔滴入淡盐蜂蜜水，至少能让那人多活五日。

清泉县发生过一则案例，正好是苗蜡族施用此法在含笑身上，闵安刚好经历过。此后，闵安的眼力价就要比常人深些，她多想一下，就推断出了三额吉受惊滑胎诡事的隐秘——苗蜡族必定是挖出了三额吉父亲的尸身，验出他死时情状，又特地在同宗中找个面相相近的亲属，将那亲属装扮一番，穿上三额吉父亲的衣帽鞋袜去惊吓三额吉。

苗蜡族敢如此糊弄三额吉，又是受了谁人的指使？

答案不言而喻。

闵安走回李培南身边旁，突然恍然大悟，难怪李培南不插手兵总家的私事，想必一旦牵连到大额吉，就会牵连到柔然，那必定是他不乐意见到的局面。

“阿循既然知道是大额吉在背后作怪，那打算怎样做？”闵安开门见山向李培南说，“还是要瞒住小姐么？”

李培南安静看着远处嬉闹的柔然半晌，突然问：“你为何待她那样好？”

闵安撇撇嘴：“她不是你喜欢的人么，我自然要待她好。”

“既是待她好，那就万事不经她手，将她护住。”

“恐怕不行，大额吉那边，只听得进小姐的话。”

李培南回道：“不准惊动柔然，出事我拿你是问。”

闵安听后低头不语，只觉胸闷。她闷头闷脑站了一会儿，说不出一句话，抬脚就想走。身边李培南问：“不高兴了？”

闵安咬住嘴，过后低声嚷嚷：“小姐不就跟宝儿一个德行么？我喜欢宝儿，自然也会喜欢上小姐。我能为宝儿考虑得精细，自然也会为小姐多考虑一刻，你实在没必要放狠话来威胁我。”

李培南淡淡道：“不是威胁——看来以前把你惯狠了，让你听不清我话里的意思。”

“那，你能不能告诉我，不惊动小姐的理由是什么？”

李培南负手不语。闵安揪着眉毛凑到他跟前说：“想做上门女婿？”

李培南看都不看她。她又踮起脚说：“那就是想娶她为妻。”

李培南伸指点上闵安额头，将她凑到眼前的芝麻饼脸推开，转身从容离去。闵安扁扁嘴，跑出了院子，此后再也没来打扰李培南和柔然。

午膳时，闵安放出风声说，三额吉问卜于师婆，师婆可为三额吉稳住吉胎。说完一番像模像样的话后，闵安摸进地道，在苗蜡族逃遁的泥地里布置了一块铁板。当晚，装作冤魂的苗蜡族又来造访三额吉的竹楼，待他从原路返回时，闵安扳动机关，铁板噗嗤一声倒下，将他活活困住。

闵安将人绑到格龙面前，说清事情原委，却不点明大额吉才是幕后指使，将所有过错推到那人身上。她并不关心格龙是怎样想的，只当已经解决完总兵府里棘手的问题，急着要走。

格龙摸着胡子说：“翠花那小娘子留下，我喜欢她身上的辣味儿。”

花翠哐哐走出来，拍着胸口说：“老爹在我身上下了降头，谁胆子大，尽管来吧！”她豪气地说完，自己却先走了，经过门口时，一股浓重的花粉香随风飘回，满屋子的人经受不住，一个接一个打喷嚏。

花翠身上确是有吴仁配制的药粉，一路走出总兵府，所向披靡。她洋洋得意地远去，吴仁朝格龙拱拱手，拉着闵安紧跟着离去。

格龙终归念着李培南的面子，又忌惮“吴道仙”的法力，果真不加阻拦。他转头去审那名装鬼的苗蜡族，那人却忠心耿耿，先一步服毒自尽，保存了大额吉是幕后指使的隐秘。

格龙倒不是那样驽钝，一见苗蜡族，他就知道内中与自己的大额吉有牵连，但他乐意顺水推舟，所以将一众明事暗事压下，暗地里疏远大额吉，对外维系起堂堂总兵府的颜面。

闵安离去前，向格龙反复讲明，破除府里的暗毒是李培南的功劳，她可不敢居功讨赏。格龙记下这个大人情，对待李培南更加亲信了。

吴仁留下的偏方也有奇效，三额吉怀胎足月后，当真生下一个儿子，喜得格龙合不拢嘴。那时李培南已离开总兵府，格龙依然将人情算在李培南头上，修书给李培南，应了李培南出兵的要求。